筵席散尽。
刘备令侍者将王必扶入后院休憩。
诸吏相继告辞离去。
片刻之后。
堂中便仅剩刘备、简雍、关羽、张飞及陈登五人。
张飞早已忍耐不住，当即言道。
“兄长。”
“王必那厮已经明言，放陶恭祖归徐，正是兖州奸计。”
“我等既知是计，如何能从其所愿？中其算计？”
不待刘备开口，陈登便是微微一叹，言道。
“三将军。”
“明公并非不知曹兖州之用意。”
“奈何此举乃是阳谋。”
“明公新得徐州，州中大吏，多为陶公之旧吏。”
“若是兖州未将陶公放归也就罢了，今王必既已明言此事，明公若当众拒之，必失众吏之心。”
“届时不仅明公风评受害，且州内亦将不稳，又何谈平阙宣之乱？”
简雍盘起双腿，坐于席上，蹙眉道。
“但陶公生性刚强，雍早有耳闻。”
“若是任由陶公归徐，以陶公之为人，岂会容忍政不由己出?”
“即便我主相忍为国，陶公也只会以为我主软弱可欺，进而得寸进尺。”
“届时，州中亦将不稳。”
陈登面有无奈。
简雍所言，正是其所虑之事。
因而再次叹道。
“阳谋本是无解之谋。”
“于明公而言，如今也唯有两害相权取其轻了。”
张飞不恤小人，但却礼敬君子。
尤其陈登有湖海豪气，文武足备，张飞对其亦有敬意。
此刻闻陈登之言，张飞也不免在心中仔细思量。
片刻之后，却是认为陈登言之有理。
其人想不出破解之法，只好恨恨骂道。
“曹孟德当真阴险小人。”
“三弟不必气恼。”
刘备倒是神色如常，从容笑道。
“诸侯之路，自古便是极为不易。”
“徐兖相邻，曹孟德不欲见备全据徐州，也是理所当然之事。”
“不过如今我等局面，相较青州之时已是大有好转。”
“事在人为，只肖我志不改，曹孟德亦无能为。”
张飞、关羽相视一笑。
“兄长所言极是。”
陈登、简雍亦忍不住拊掌赞道。
“主公（明公）英明。”
刘备挥了挥手。
虽然其志不改，但念及眼下局面，亦不免一时感慨。
“早闻曹孟德麾下多智谋之士。”
“今日一见，果然如此。”
“其人未出一兵一马，便已使备进退两难。”
顿了顿，想起席间之事，刘备问陈登道。
“元龙。”
“卿此前在堂中曾问王君徐州降将之事。”
“元龙所虑，备隐隐有所领悟，却不知此事之轻重，还请元龙细言之。”
陈登解释道。
“明公初来我州，对我州之豪族，知之甚少。”
“糜氏固然豪富，但郯县许氏、曹氏，张氏等，亦不容忽视。”
“想许耽、曹宏及其余数将，皆出身州内豪族，其等几代联姻，州中势力盘枝错节。”
“今其等却是尽为曹兖州所擒，生死操之于曹兖州之手。”
“有其等在兖，他日我州若是与兖州起争端，州中豪族必定会投鼠忌器，首尾两端。”
“此事明公不可不早做防备。”
刘备听罢，心生认同，眉头不由皱起。
思量片刻后，主动问策道。
“元龙乃智谋之士，智计百倍于我。”
“依元龙之见，备该如何除去此患？”
陈登满脸无奈，苦笑道。
“明公岂不闻，巧妇难为无米之炊？”
“兖徐之间，强弱分明。”
“尤其陶公此前所率的三万州兵，皆是州中精锐。”
“三万州兵折于兖州，这才导致阙宣之乱，月余间便祸及两郡之地。”
“此时我等正需联络州内豪族，又岂能擅图之?”
张飞闻之，更是气恼。
“陶恭祖当真无能。”
“其人兵败被擒，却偏偏留下一烂摊子给我家兄长。”
“尤其我兄还得耗费粮秣去迎他回徐，与我兄争权，天下间岂有这等事？”
“莫不如待其回徐之时，我领兵去，把他杀了，看他如何与兄长争徐州。”
话声刚落，刘备便斥道。
“翼德不可胡言！”
见陈登面有尴尬，刘备直言道。
“备初入徐州，恩信未立，民心未附。”
“若是为此不义之事，或可得一时之利，但天下人将如何看备？”
“似此见小利而忘大义之举，备决不可为。”
“三弟日后切不可再言。”
张飞见状，只好应是，唯独神色愈发郁闷。
陈登大松一口气，思量片刻后，言道。
“明公，依登之见，眼下我徐州虽然受制于兖，却也并非没有转机。”
“张邈与曹操虽为好友，但自袁术犯兖以来，双方之间，便一直貌合神离。”
“曹兖州必有意解决陈留之患，之所以一直未曾动兵，乃是欲等宿麦入仓。”
“若兖州、陈留交兵，届时必是牵一发而动全身之局，明公则可趁兖州分身乏术之机，迅速平定阙宣之乱。”
“平乱之事，乃州内大义所在，纵然陶公在徐，亦不会阻止。”
“若是此功得成，明公于州内之声望，必将一时无二，届时明公再做周旋，定会比此时容易的多。”
“当下也唯有如此了。”
刘备微微颔首，犹豫片刻，转而说起另一件事。
“元龙，先前王君言，备不日之后便有与子龙见面之机。”
“备在徐，子龙在兖，如何能得一见？”
“此言莫非是指兖州有意令子龙统兵插手我徐州之事？”
陈登摇头，语气坚定道。
“陈留之患未除，宿麦未曾入仓，曹兖州决计不会大举动兵。”
“登唯一所忧者，乃是其会效仿陶公此前屡屡所行之事，遣这位赵将军，劫掠我徐，掳民入兖。”
“此事决计不会。”
在陈登诧异的目光中，刘备解释道。
“子龙乃我北地丈夫，为人清白，如何会行这等残民之事？”
“既然如此。”
陈登在脑中细细思量了兖徐二州舆图，答道。
“兖徐二州，以往唯泰山与琅琊接壤。”
“自兖州得鲁国之后，兖州才又有鲁国与我东海、彭城接壤。”
“如此思来，王必之言，唯有一解。”
“明公这位昔年旧交，将奉曹兖州之命，屯兵于鲁国境内，且极有可能会屯于薛县。”