夜已深，一灯如豆。
罗征浓眉紧蹙，烦躁地在帐下踱来踱去。
贾诩、法正、成英坐在一边，眼珠子随着罗征来回移动。
淮南的梅雨季节在五六月份，但到了七月，淮南大地依旧大雨不断，从七月中到八月末的一个月半里，天公似乎有意和乾军作对，三天来一场大雨，两天下一场小雨，道路彻底被阻断，这样的天气别说出兵淮南，连大军粮草都快不过来了。
更要命的是，三万骑兵和许多士兵都是北方人，无法适应这种梅雨天气。
一个多月下来，许多士兵都染上了男方流行的瘟病。
这种病不会致命，只要习惯了男方的气候，就会不药而愈。
但问题时，军队的战斗力却受到了致命的影响。
罗征这几天脾气很大，一众心腹也知道主公所患何疾，都没人敢往跟前凑。
也就许褚这恶汉从不知看人脸色，始终不离罗征左右。
“主公，是时候撤军了！”
贾诩忍了半天，还是忍不住了，苦口婆心地劝道：“用兵需得天时、地利、人口，方能旗开得胜。今天时不作美，以致大军裹足前，非人力所能为。”
法正、成英也忙点头，天时不再，继续在这里耗下去确实没有必要。
除了徒耗钱粮，什么也做不了。
罗征蹙眉不语。依旧烦躁地在帐下踱步。
贾诩、法正等再劝，就差没剖心明志了。
半晌，罗征始叹了口气。喟然道：“罢了，就依尔等之见，明日班师回长安！”
“主公英明！”
贾诩三人这才松了口气，相视而笑。
八末月，因淮南地区大雨不断，罗征进兵淮南失利，不得不班师回长安休整。一场大战就此落下了帷幕。曹操失去了徐州，退往淮南苟延残喘。
而罗征出兵中原的计划。也只实现了一半。
只打下了徐州，却没能干掉心腹大患曹操，甚至没能打到江水。
至此，曹操与孙策终于松了口气。都在抓紧时间休整，积蓄钱粮兵马。
而早在七月，袁尚就从清河退兵，班师回了邺城。
九月，罗征以高顺为镇东江军，镇守中原；以张辽为镇南将军，镇守安风津；以赵云为征南将军，镇守南阳，又下令整编麾下军队。其余文武心腹也皆有封赏。
除南阳、中原的两座屯田大营外，罗征又下令于淮水以后再建一座屯田大营，建制二十万人。夏闲耕作，秋冬练兵练演军阵，以备征召。
十万川军被抽了出来全部编入新的屯田大营，这是罗征为日后南征作的准备。
川军亦属南人，远比北方人更加适应南方的气候。
除了十万川军，淮南大营剩下的十万屯田兵也全是生活在淮水一带的男人。
除却驻守各地的少量兵马。罗征又将长安大营扩编，养步兵十万人。骑兵三万人，作为机动兵力，随时准备征战四方，消息传开后，一时之间诸侯皆人人自危。
十二月，刘备上书，刘琦与孙、曹联营，准备共抗强邻罗征。
曹操又从中串联，谴使北接袁尚、高干、袁熙等，欲拉拢所有诸侯对付罗征。
罗征及麾下一干心腹谋臣也不是吃素的，当即派已经归降的辛评、辛毗、郭图等人奔走河北各地，分化拉拢袁尚、袁熙、高干等人，加剧河北内斗。
为了减轻袁氏兄弟的敌视，罗征更是纳贾诩之谏，继续以袁谭为青州刺史，又命张绣领军八千镇守高唐，以防河北局势有变，袁尚、袁熙遂不再敌视罗征。
204年，罗征命大将阎行率八千精骑出塞北，并三万漠北骑兵远征辽东。
三月，阎行进击平冈，击破东部鲜卑弥加部；次月进兵饶乐河，击破东部鲜卑素利部三千骑兵，五月中进兵柳城，击破乌桓部，斩乌桓首领蹋顿，尽征乌桓之兵。
七月，阎行进兵鲜卑山，大破东部鲜卑三万联军，诛杀鲜卑王孙贵族三千余人，俘虏牛牲口数以百万计，女人孩子数以十万计，又以人头筑功勋台，威慑夫人科、三韩等部。
十月，阎行率军至长安。
205年，罗征亲提大军远征大漠，北击丁零，一直打到了北海，虏劫奴隶、财货及牛羊牲口无算，随即挥师西进，击破坚昆、金微、呼揭等部，十月初经河西走廊返回长安。
从202年至205年，经过三年多的互相征战，河北大地萧条了许多。
袁尚、袁熙兄弟打了三年多，不但百姓苦不堪言，就连河北士族也多有怨言。
府库空了，山匪流匪却多了，百姓们的日子一天比一天难过。
高干也未能幸免，在贾诩、法正等人的谋算下，在辛评、郭图等人的串联挑唆下，也被卷进了袁尚和袁熙兄弟的内斗之中，不得不与袁熙联手攻打袁尚。
纵然曹操、孙策等人有意调停，也是鞭长莫及。
206年，正月刚过，年意尚浓。
乾王府中一派热闹，罗征召集一众心腹文武饮宴，畅谈国事人生。
诸葛亮、周瑜等许多被绑到长安，却一直闲赋在家的名士也被邀出席，冷眼旁边罗观主臣挥斥方酋，畅论国事，或各怀心思，或冷笑连连。
酒到酣处，罗征举樽道：“自初平元年鏖战虎牢关，孤率军征伐关东，寒暑易季，不想匆匆已十六年，眼下孤已年届不惑，然天下纷争却尚未平息，仍有匪寇割地称王，自不量力沐猴而冠，可叹光阴易逝，孤这心里着焦呀，诸公何能为孤分忧？”
贾诩一使眼色，法正当即长身而起，朗声道：“主公勿念，今主公治下岁岁康泰，钱粮丰登，兵坚甲利，将帅一心，正当扫平河北，尔后驱百万之师南下荆扬，定鼎山河！”
荀彧、成英、阎行及赶回长安的高顺、徐晃、张辽、赵云、钟繇、石韬等一众文武心腹无不连连点头，眸子里全都燃起了熊熊之火。
天下一统，山河定鼎，开国功勋，又有何人能不振奋。
就连始终淡定自若的诸葛亮，脸上也不禁有升起一股红潮。
“好！”
罗征一拍大腿，大声道：“那就议一议如何攻取河北。”(未完待续)