兴兵之前，大殿之中。
兵部尚书陆象先立于殿下中央，身形挺拔，眼神坚定，声音洪亮，侃侃而谈：“诸位大人，齐国这一年来屡犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作，百姓苦不堪言。我大汉朝堂，岂能坐视不理？此次出兵，一来是扩张疆土，而来时行复仇之举，为两次东征死难得将士们报仇雪恨，为保我大汉子民免受战火之苦，为我大汉边疆安宁，此战势在必行！”
陆象先的话语铿锵有力，字字句句掷地有声。
然而，话音刚落，一众反对再次讨伐齐国的文臣们便纷纷站出，言辞同样激烈，各抒己见。
礼部侍郎张明远，手持笏板反驳道：“陆大人此言差矣。兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。我大汉损兵十万余，伤筋动骨与齐国边境虽有摩擦，但尚未到不可调和之地步。
我军元气尚未完全恢复，若贸然兴兵，必将劳民伤财，国库空虚，百姓疲惫，此乃不智之举。若能通过外交手段解决争端，岂不更为上策？”
户部侍郎李浩宇亦挺身而出，补充道：“张大人所言极是。我朝近年来虽国力强盛，但连年征战，国库已渐显空虚。若再兴兵伐齐，军费开支庞大，恐难以为继。
再者，齐国亦非等闲之辈，其国力亦不容小觑。若战事胶着，旷日持久，对我大汉实为不利。”
双方你来我往，言辞激烈。
陆象先一方强调只有通过战争才能彻底解决问题，保护国家利益；而众文臣则更注重长远利益和外交手段，认为应先通过和平方式解决争端稳固边境，待恢复元气后再次引军东征，避免不必要的战争损失。
尽管双方立场不同，言辞尖锐，但都是为了大汉的江山社稷和百姓福祉着想。
众人各有各的道理，各有各的坚持，然，决策权将落在皇帝刘弥手中，面对两次兵败的惨痛后果，刘弥也不得不权衡利弊，做出最有利于大汉的决定。
正此时，右翊卫大将军李玄贞眼见各方意见纷纭，争论不休，心中一股豪情油然而生，再也按捺不住，大步流星地走出队列，向着高高在上的汉帝刘弥进言。
“陛下，臣有一言。如今齐军因连胜而骄横，燕军则因利益受损而与齐军离心，加之陈国边境重地江都已落入我军之手，此乃天赐良机。
臣以为，只需派遣一员智勇双全的上将，引领赵丹道与北境精锐骑军进驻江都，陈军必将闻风丧胆，不敢轻易踏前一步。
届时，我军可集结主力，水陆并进，乘胜追击，一鼓作气之下，齐国必可扫平。”
此言一出，犹如投入湖面的巨石，激起了层层波澜。
然而，未等众人反应，几位文臣便立即站出来反驳，他们担忧一旦战事不利，将再次导致国家元气大伤，士兵伤亡惨重。
面对质疑，李玄贞毫不退缩，他猛地一指自己头上的朱玉冠，声音激昂：“若此番出征未能取胜，我李玄贞愿以此冠为誓，请陛下斩我头，以谢天下！”
此言掷地有声，震撼了在场的所有人。
未等众人反应，紧接着，几位同样心怀壮志的大将陈颂、曹知节、杨潇、沐白、刘无极，杨燕戟被李玄贞的豪情所感染，他们不约而同地向前迈出一步，向汉帝刘弥深深行礼，齐声说道：“我等亦愿为李将军担保，若此战不胜，我等项上人头，任凭陛下处置！”
这一刻，大殿内的气氛凝固了，所有的目光都聚焦在这几位誓死请战的将领身上，连呼吸都变得异常沉重。
片刻的寂静后，汉帝刘弥缓缓开口，声音中带着一丝感动，刘弥先是劝慰众将不必如此决绝，随后便同意了他们的请求，并下令群臣继续商议出兵伐齐的具体事宜。
随着汉帝刘弥的决定，大殿内的气氛逐渐缓和，众大臣各居其位。
“诸位爱卿，”刘弥缓缓开口“齐国近年来野心勃勃，不断侵扰我汉室边境，百姓苦不堪言。今日，朕决定，举全国之力，伐齐！”
“诺！”众将领皆面露坚毅之色，跃跃欲试。
“严武。”刘弥看向严武，“朕命你引军五万，进驻江都，江都守将邓艾所部并入你麾下，一并指挥，大都督尉燎坐镇丹城，稳固你之后方。此为御陈军之北线防线，务必确保万无一失。”
严武上前一步，双手抱拳：“臣遵旨，定不负陛下厚望！”
“大将军昭苏，”刘弥的目光转向昭苏，眼中满是信任，“朕封你为伐齐大军统帅，调集各地可用野战精锐，共计大军六十万，愿大将军直捣黄龙，攻破东都！”
昭苏上前，声音铿锵有力：“臣定当竭尽全力，为陛下荡平齐国！”
“至于进军方略你等可有何计划？”
“陛下，请看。”昭苏起身走到大殿中央的沙盘前，“臣将率主力兵分两路，一路由薛平之将军、左虎卫张英，右虎卫元鉴濮以及各地驻军军将，共计十万兵马佯攻河口一带。
臣自引主力与张定边麾下水师合力，强渡汉江，兵分两路，一路攻打台南，一路攻打虹山，以分散齐国兵力。
而台南，则是齐国的重要粮仓之地，必须先行拿下，以断其粮草。
待过河之后，臣以一路兵马攻元山、妙山，而后两路夹击河口。一路兵马直入东都，迫使齐军各路回援。
至于沙场之事，只有等临战之时方有打算。”
刘弥听后，满意地点了点头：“好，有此良将，何愁齐国不灭！朕在此静候佳音，待你们凯旋归来！”
大殿内，众将领齐声高呼：“陛下万岁，汉室万岁！”
……
风起云涌，汉军铁骑踏破边疆，大将军昭苏麾下雄师，一股由薛平之将军统率，左虎卫张英与右虎卫元鉴濮随军出阵，辅以四方精锐，十万大军浩浩荡荡，直指河口。
昭苏亲率汉军精锐，与张定边麾下的水师并肩作战，在汉江西岸列阵扎营，剑指台南、元山二地。
意在通过多点开花，迫使齐国分散兵力，难以集中优势兵力进行有效防御。
……
消息如烽火般迅速传至齐国都城，丞相许白在得知汉军动向的刹那，眼中闪过一丝凝重。
河口之敌虽然人少，但地处关键，亦不容有失，遂即刻调兵遣将，以吴穆为主将，蒙卿为督军，率八万大军，驻守河口阻挡薛平之部。
而，许白亲自披挂上阵，调集了齐国几乎全部的精锐，共计三十六万水陆大军，于台南、元山一线，布下了坚固防线。
江面上，齐、汉两军战船密布，旌旗蔽日；
陆地上，营寨相连，箭楼高耸，遥相对峙。
……