“哈哈哈哈。”赛义夫丁的话引起一片共鸣般的大笑。
“说得对!”“狼和狗虽然长得很像，可完全不是一种东西啊。”
众人肆无忌惮地笑着，开始的时候，将领们只道大宋乃是和夏国并立的东方大国，大食水师是孤军深入，水师将领们抱着一去不回的准备。他们没有任何把握，只能祈祷神灵保佑。然而，这一年多以来，海盗行为竟然出乎意料地顺利，大大滋长了大食将领们的轻视之心。在西边，无论是呼罗珊还是热沙海，部落仇杀几乎从没停止过，所以，男孩得到的第一件礼物一定是弓箭，而一个部落的成年男人肯定全都是战士。要抢掠一个部落，不遇到惨烈抵抗是不可能。而在宋国，整个村子居然没有一个真正的战士。海盗往往只虚声恫喝，百姓就放弃了抵抗，不但乖乖束手就擒，而且还主动献出金银、绸缎，甚至女人。
“异教徒不配拥有这么好的土地，他们早就应该臣服神的旨意了！”
“狐狸再狡猾，能战胜狮子么？”
“这是海上，又不是阴暗的阁楼里面。亚辛你想多了吧？”
亚辛阴沉着脸，除非把自己变得和驴一样蠢，否则不要和蠢驴讲道理。
其他大食将领见他哑口无言，反而更加得意。
“可怜的亚辛，”另外一位副将阿布德笑道：“你不会被哈曼丁那一场大败给吓坏了吧？”
哈曼丁带着一支分舰队寇掠宋国秀州华庭，结果被韩世忠率横海军战船拦截，双方大战一场，哈曼丁分舰队全军覆没，大食水师也大伤元气，士气几乎跌倒了谷底。大小海船几十艘被毁，接近三分之一的水手被宋人杀掉，舰队司令法麦图见势不妙，准备带着抢掠到的财富返回巴格达，就在那时候，宋国人邱大瑞派使者上门，双方谈妥了条件，邱大瑞为大食船队提供岸上的情况，大食船队将不便携带的劫掠品交给邱大瑞卖出去，接下来，大食水师便在在泉州、广州等地接连得手，将领获得的利益也远超过了从前。哈曼丁分舰队覆灭也渐渐不再有人提了。
“你还记得哈曼丁？”亚辛发了翻白眼，冷笑道，“总算没他们那么蠢。”
“先别忙着笑别人蠢。”阿布德低声道，“难道你觉得司令官也一样？”
亚辛脸色一僵：“司令官阁下也难道忘了吗？”他暗暗摇头，“不会的，我们所有人忘了，他都不会。”罗姆突厥虽然是以游牧部族为基础，但比起热沙海中的大食蛮夷部落来，无论国家了还是军队结构，都要复杂很多。能当上司令官的人，大多数是在阴谋诡计中踩着别人的肩膀爬上去的，不可能是莽撞的人。亚辛看了看法麦图。司令官坐在椅子上，身子前倾，一只手放在膝上，另一只手无意识地用小刀搅动着宋国的米线，他仿佛没有听见船舱里的喧闹，似乎在认真地考虑要不要攻打广州。
“打败哈曼丁的韩世忠军队虽然厉害，不过，为什么我们在宋国沿海抢掠了那么多地方，他们也没有办法呢？”阿布德冷笑道，“说白了，宋国这么大的地方，像韩世忠、赵行德的军队却没有几支，他们根本守不过来。宋国的村镇还不如芦眉，少数精锐军队就好像芦眉国的禁卫军一样，只能守着有限的几个地方，而我们就好像骑兵一样，可以选择攻打的地方，在他们防守空虚的地方来去自如。所以，广州打还是不打，只看宋国有没有得力的军队防守。否则，哪怕魔鬼的宝藏堆在那里，司令官也不会冒险去攻打的。”
“就算宋国舰队离开，难道就不能返回吗？”亚辛疑道，“可是，这很可能是陷阱。”
“嘿。”阿布德翻了个白眼，“我要想清楚了，司令官又何必犹豫不决。”
广州堆积如山的财富，和危险的陷阱，在这两种可能之间，法麦图反复斟酌，门外传令兵禀报，宋国商人使者求见。“怎么又来了？”众将暗暗疑惑，进来的却是另外一个宋人，使者将一封密信交给阿布德，阿布德将信拆开，确信邱大瑞的蜡封印鉴没有问题后，这才交给司令官阁下。
“又发生是什么事情，居然等不及先前那个使者回去？”
法图麦把信展开，眼神微动，盯着那个使者，厉声问道：“宋国海军没救出赵行德就离开了？”
“千真万确。”使者点头道，“不敢欺瞒大王，南海水师开炮威胁广州，两边对峙了三天三夜，最后，广州知府将赵行德本人请上城头，为使广州满城免受刀兵之战，赵行德自己说服他水师的部属撤兵离去了。周和扬言要向朝廷请命，讨个公道。邱东家派人缀着水师的船队，确实一路向北去了。为防朝廷大军南下报复，广州府已经飞檄各县整训团练。广州也在加紧修筑捍海城。邱东家让小人给大人带话，若要动手就得赶快，否则的话，待捍海城修完，城南市肆被圈了进去，要进入南肆就很麻烦了。”
法图麦身体前倾：“这么说，赵行德还在广州？”司令官盘问使者时，其他大食将领也靠拢了过来，都过来虎视眈眈地盯着使者。这些大食将领满脸胡须，有人肤色黝黑，有人头发卷曲，眼睛瞪得铜铃般大，还有些眼珠是绿黄杂色，仿佛一群饿狼围拢上来，让人心中直打鼓。
“还，还在。”使者颤声道：“千真万确。”
“好。”法图麦合上书信，闭上眼睛片刻，再睁开时，眼中已没有犹豫，反而绽出慑人的寒光，他看着使者，说道：“回去告诉你的主人，让他无论如何，广东城内赵行德和南海水师的动静一定要监视好。这笔大买卖，我们和他做了。”他顿了一顿，又道：“等南海水师船队北上得远一些，我们就出兵广州！”
“阁下，”亚辛不顾众人鄙夷的眼神，道：“这可能是个陷阱！”
“我知道。”法麦图点点头，“可是，海军没有了司令官指挥，就好比乐队没有指挥，如果这真是个陷阱的话，宋国人也只能搭上他们的海军船队！”他冷笑道，“这个异教徒的国度，勇士太少，而聪明人太多了。”
............
洛阳，赵府，门外的拴马桩上系着一排高头大马。
路过的行人指指点点，两名虎翼军卫士站在外面，各自面露苦笑。虽然在夏国，女子骑马也是等闲，但在洛阳就有点惊世骇俗了。太子妃张采薇平常还依着关东的习惯，乘坐马车出行，今日驰马过来府拜访赵夫人，若被人知晓了她的身份，恐怕洛阳城中的议论几个月都不会消停。
绣房中，李若雪将阵线放在绣架上，蹙眉望着对面，眼中流露出淡淡的忧虑。
太子妃得知了广州那边最新的消息，立刻亲自匆匆赶过来。南海水师在海上与广州州军对峙了三日三夜，终于炮轰广州城，炮弹都落到了城内，广州府才允赵行德与水师的部属见面。见面的地点安排在广州城楼，赵行德劝解旧部离去，水师的炮口只能对准外敌，而不可对大宋子民开炮，这样，周和等人才含愤离去。
南海水师战船不再南下，反而转道向泉州驶去。军情司得知消息，夏国上下都十分震惊，除了向宋国丞相府和理社分别施压外，他们暂时也无计可施。联合水师的军官以宋人为主，底下的水手更有九成九都是宋人，杜吹角、刘志坚等人最多指挥得动炮手，要想强迫整个联合水师执行原先的南进计划，就力有未逮了。同时，陈重、柳毅、张善夫也十分担心赵行德人身的安危。张采薇则在第一时间将赵行德的消息通知李若雪，免得她为此而悬心，顺便也了解一些李若雪的看法。
“......上将军也太君子了，上次在汴梁，就被他们利用了这一点，这次又这样！”
“就算他是个老实的好人，吃了一次大亏，也该学奸诈一些了吧！不过，像他这样老实的人也很少了，万一......”张采薇看着李若雪的脸色，有些不忍心，将手放在她的手背上，轻轻拍了拍，“我们的使者也在星夜驰往广州，但愿老天保佑，只希望陈公举他们图谋不成，将赵将军礼送出境好了。”她心中着实忧虑，不禁又道，“这些宋国书生，行事也太颠三倒四，动起手来，简直和蛮夷差不多，妹妹你是关东人，你说陈公举这些人，该不会狗急跳墙吧？”
“应该，不会吧。”李若雪轻咬贝齿，低声道，“元直和他们相交莫逆，应该不至于......”
“那样就好。”张采薇叹了口气，“但愿如此。我是真不明白关东这些书生。”
张采薇怕李若雪忧虑伤身，陪她说了一整天的话，直到夕阳西下才告辞离去。送别太子妃后，李若雪独自回到绣房，坐下来愣了一会儿，阳光隔着纱窗透了进来，她拿起针线，下意识地继续张氏来访前的刺绣，一针下去只觉得钻心地痛，低头一看，却见针恰恰扎左手中指尖上，殷红的鲜血在雪白的绸缎上晕染开去，如点点红梅散落在雪地，她微蹙蛾眉，将指尖放在口中吮吸了一回，心中仿佛更疼痛了。