“不然能如何？”
惟功将心比心，张居正碍于大义，绝不能说自己压根就不愿守孝，所以只能把夺情的责任往上推，而马自强和王锡爵也是明知道如此，却也是无法说明。
三个人都揣着明白装糊涂，两边的角度完全不同，张居正是要压服那些不服的声音，杀一敬百，若不是惟功压下了最厉害的一道奏折，张居正的反击还要凌厉霸道的多。而马自强和王锡爵两人却是礼部堂官和翰林掌院的两重身份，力图挽救那些盛气之下上疏的青年官员，两边出发的角度完全不同，当事的心理也天差地远，谈到明天天亮也根本谈不妥。
张居正不用这种无赖打滚的办法，根本就没有办法将这两人哄走，关键时刻，元辅大人也是真的放得下身段，说来就来啊……
“二山兄，”惟功叹口气，正色道：“政治人物，手段只是达到目的的一种迫不得已的办法，如果为官都讲手段，只是政客，如果为官不讲手段，那是腐儒……我们的元辅大人，没有抱负，就到不了今日，没有手段，也是到不了今日地步，其中况味，二山兄你自己多多体悟，我是不便再多说了。”
沈榜一脸的震惊，但亦知张惟功说的是金玉良言，话语其中蕴藏的东西异常的深刻，光是这短短一席话，已经够自己体悟良久！
他心中只是奇怪，一个少年勋贵子弟，怎么会有这样清晰明白的体悟，又以这么干净有组织的话语述说出来？难道这少年身后，还有另外指点他的人，那么这帮人接近自己，到底有什么图谋？
“不必多想，将来我们共事久了，你就明白我不会有恶意。”
看到沈榜有点儿吓着了的感觉，惟功拍拍他肩膀，大笑而去。只留下惊惶失措的沈榜，征立原地，良久之后，才急速离开。
……
翌日清晨时分，惟功自舍人营带着张用诚王国峰等人并轮值近卫，策马狂奔，赶赴午门附近。
今日仍然不是朝会的日子，但相信赶到午门附近的人绝不会少。
果然，在他们进入皇城之后，大量的官员，包括勋贵和武官在内，都是往午门附近集合。
在辰时左右，午门内突然传来声响，大队的大汉将军先行，手持画戟，分列左右两边，然后是穿着红罗衫，挎绣春刀的锦衣卫校尉，间或有穿飞鱼服的百户，千户，指挥，分段而立，气氛十分肃穆，压抑。
天光大亮之后，锦衣卫指挥瞿汝敬，指挥张惟贤，镇抚迟子凌，千户官李乘风等次第从左右掖门而出，分列左右，神情肃然。
须臾过后，司礼监太监孙德秀，温太、张诚等穿着绯色红袍，鱼贯而出，孙德秀手捧中旨，面南而立，众人再看时，一队穿着对襟鸳鸯战甲的太监拿着四名青年官员自皇城东侧而来，两边俱是看热闹的官员并吏员等，每个人脸上的神情都是十分复杂。
铁杆的张党是得意为主，同时心里也感觉怪异。
为元辅夺情事，已经有数十年不行的廷仗之事，今日将在午门前举行，虽然这证明了张居正在皇家心中的地位有何等重要，太后何等倚重，而他的政治盟友冯保的能量又是何等的惊人，但无论如何，这件事对张居正的伤害之大，现在还只是初显端倪而已。
而更多的官员，虽然是事不关已，但吴中行和艾穆等人是因言获罪，天然的就获得了大家的同情和支持。
虽然没有人敢鼓掌叫好，没有人敢公然支持，但眼神之中的鼓励和支持之意，却也是十分的明显。
这么一路走过来，原本艾穆和沈思孝等人脸上颇有害怕的神情，但等走到午门之前时，脸上那种惶恐害怕的神色已经消失不见了。
人生有很多种选择，叫这几人重选一次，他们未必肯冒这种被打死的危险来上书，但事已至此，在所有人仰慕的眼光之下，他们反而觉得自己所做的一切都是值得了。
只要不死，此事过后，他们的声名将会扶摇直上，成为全天下读书人心中的道德标杆式的人物，前贤不远，来者可追，未来几十年内，他们等同于活着的圣贤。
若死，亦是大明读书人心中值得追思的先烈，他们的儿孙会得到整个科场的照顾，为官的仕途会特别的顺利，在地方上，也会成为有名望的世族，总之，这一次受罪的无非是**，其余的一切，都值过了。
“跪下！”
“犯官听着，跪下！”
人一带到午门，所有的大汉将军和行刑的锦衣卫力士便是一起吆喝起来，这些军汉可不管你是什么直臣，什么名动天下，现在侮辱你仗责你就是他们的差事，谁还同你客气不成？
吴中行等人一到，立刻便是被力士们按在地上，剥去衣袍和裤子，半截身子坦露在十月底的凛洌寒风之中。
到这个时候，什么决心，意志，名望，身份，地位，都是被一扫而空了。
“斯文扫地！”
顾宪成也是偷偷溜进皇城来看这一场廷仗，他的难兄难弟邹元标也是抿着嘴站在他的身边，哥儿俩琢磨好几天了，楞了琢磨不出来到底是谁阴的他们……可怜花团锦簇般的文章，将张居正施政的细节贬低的一无是处，根本没有一丁点值得称道的地方，原本指望这本章一上，立刻打的张居正灰头土脸，可万没想到竟是出了那样的事……一想到那天的事，两人就是恨不得钻到地底里头去，太他娘的丢脸了！
这件事诡异的丝毫不象真的，绑架了两人再塞到勾栏胡同，这么有创造力想象力的事，明朝人还真的想不出来，两人越是辩解，底下的人就越是不信，邹元标一想起刑部那些同事脸上似笑非笑的神情，就恨不得爬到正阳门上跳下来……可惜他不是讨薪的民工，就算真的以死明志，人家最多也说他想不开……嫖就嫖了呗，还搞的这么高尚悲壮做什么？
死都死不成，邹元标这几天跟行尸走肉也差不离，原本这里他是不想来的，但好兄弟顾宪成已经被朝廷勒令还乡，不准于京城逗留，看罢廷仗，顾宪成就要悄然还乡，下次再来的时候就是万历八年秋闱的时候哥俩再见了。
为了给兄弟送行，邹元标才跑了这么一回，但一看到眼前的情形时，他的心里就是格外的不是滋味。
这廷仗的舞台该有他一份，甚至他才是中心，看到被押解过来的吴中行等人时，邹元标的心底里竟是压制不住的嫉妒之情，这些家伙打四十仗，我邹某人应该是六十仗，不，甚至应该是八十仗才对啊！
但看到四个犯官被剥光了衣服，光着屁股按在地上，那种羞辱令得邹元标不寒而栗，他有点庆幸，自己并没有遭遇这样的侮辱。
眼前的情形，说“斯文扫地”应该是很客气的说法了，根本就是毫无人格，践踏人格！
“喝！”
所有负责行刑的力气低声喝起来，逼退那些离的太近的看热闹的家伙们。
在低沉的喝声中，每个犯官面前都是架起四棍漆成大红色的大棍，每棍看样子都是重达十数斤以上，用硬木漆成，在仗头之处，还包着铁片，看起来森冷坚硬，闪烁寒光。
“我去！”
惟功从心底深处发出一声惊叹！
廷仗原来就是这么一个凶狠的东西！他还以为就是各大衙门里头常备的那些板子，一般皮糙肉厚的，打上几十小板跟没事人似的，爬起来说说笑笑就走人了，打一百板子只要身体够强，养几天也就没事了，谁料想这大明朝最高的中枢机关，天子亲军执行的这种打人的刑罚也是这么逆天的犀利，这廷仗不要说打一百仗了，怕是几十仗就得把人打成渣了吧？
而且每个犯官都被剥了衣服，光溜溜按在地上，根本就没有一点屏障，哪怕是穿一层棉裤在身上，这板子的威力也就要小很多了，这样的打法，还真是缺德带冒烟啊。
怪不得昨天老马和老王两个找到张居正的府邸向他亲自求情，惟功当时心里还说这两个大佬有点小题大作，打几十仗怎么了，又打不死，现在看来，还是自己太过无知了啊！
“嘉靖初年，”张用诚看到惟功神色，说道：“因大礼议一事，世宗皇帝一次廷仗官员一百三十四人，当场打死十六人，重伤致残疾者过半，廷仗之威，原本就不小的。”
“嗯。”
惟功以前还真没注意到这一块的记录，现在他才明白，后世有些人对明朝言官的言论也算得上是苛责了。言官有可恶之处不假，有党争成份不假，甚至就眼前这几个吧，他们的立论惟功就不赞同。
父母之孝一定要以三年什么也不做这种形式来表现，他绝不赞成，但不同意言论是一回事，当亲眼看到廷仗是这种模样，明白廷仗所蕴含的危险之时，他的心中，仍然是一种压制不下的感动。
不论怎么说，这几个人就是读书种子，华夏如果没有这种愚迂憨直的读书人，人人缩头，又将会是什么模样？
在明朝，打言官和进谏的官员当然不对，但在后世相当长的时间内，根本不给你廷仗的机会时，你就明白能在大明做一个死谏的文官，那是何等的幸福了。
只是这样的幸福，代价委实是太大，太过沉重了啊……