从山西成家岭回来，我几乎在北京呆了小半年，虽然有两个月卧床不起，但日子还是过得无比悠闲。曹队他们几个春节前后来家里坐了坐，就再没露面，偶尔来个电话，也说不上几句，他们似乎是去了南方执行什么任务。
没事儿干看看书，太闲了就去找隔壁胡同焦二逗逗鸽子，找琉璃厂的郭二爷扎俩风筝，冯不过的铺子我也去过几回，但现如今他算是名人了，经常在电视上做个嘉宾，拍卖会预展上做个讲座什么的，摇头晃脑，煞有介事的，基本上不在铺子里，经常碰到的反而是廖焕生。
廖老师前两年努力竞争了一下他们学校教授的位子，但他一没人脉，二没课题研究项目，更没有多少专业论文发表，自然只是陪太子读书。廖焕生想明白了这问题，索性在学校办了个病退，在冯不过的铺子赚点养家糊口的散碎银子，主要精力都放在了著书立说上。
大约三月底的时候，槐树抽芽儿，迎春开花儿，焕生来我家喝茶。我俩正天南海北的闲扯，手机电话忽然响了。
这个打来的电话没有来电显示，我接起来，似乎那边的信号不是太好，声音时断时续的，但我依旧可以分辨出好像是曹队的声音。
“老常，还在家歇着呢？怎么样，腿没问题了吧？”曹队的声音听上去应该是扯着嗓门喊出来的，而他努力要盖住的似乎是某种发动机转动时的轰鸣。
“曹队，少来这些虚的，快说，有什么怪事了？没大事你非要在发动机旁边给我打电话？”我骂了曹队一句。
“嘿嘿，不就是想关心一下您老吗？我估摸着你一直在小院里蹲着，肯定烦得慌，来海南散散心如何？”
海南？我一下没反应过来，坐在对面的焕生却放下了手里的书，冲我比划着什么，好像是准备和曹队说两句。
我把电话递给了他，焕生咧着嘴，按下免提键，冲电话吼了起来，“曹队，我是焕生啊，有好事儿从来不惦记我，麻烦事儿我一次没躲开。老常说了，他还没好利落，估摸要落下病根儿，全是你害的，要去海南也行，得我帮着推轮椅，把我的机票一块儿订了吧？”
电话那边，曹队干笑了两声，那个发动机的轰鸣声越来越大，似乎他正在机场里。
“焕生啊，你还不知道我们这儿，你都大教授了，出去做个台，机票钱就出来了，还好意思在我这清水衙门咬一口?等会儿，焕生，我记得你好像是大学教物理的？”
“是啊，但我三个月前已经从学校病退了，怎么着，在校老师你那可以报销机票？我可以找学校开个证明啊。”焕生虽然嘴上开着玩笑，可心里明显开始打鼓。
“焕生，就你了，一会儿小段就到院儿里，给你和老常把机票订了，材料他一起带来，让老常先看看，你就负责推轮椅了，明天我在三亚见不到老常，拿你是问。”
说完，曹队呵呵笑着就挂断了电话，听得出心情无比的好，似乎是赚了什么大便宜。在电话的忙音中，我看到焕生的脸变成了熟茄子的颜色，不禁哈哈大笑，“焕生，还是被算计了吧？关键是你还不知道曹队的套下在了哪里？”
“算了算了，不想了，大不了陪您老去海南散两天心，只是和我教的物理学有什么关系？”焕生嘟囔着又拿起了书，但似乎注意力已经很难集中在书上。
“别高兴的太早了，焕生，你哪回在曹队那赚过便宜？我总觉得什么三亚度假就是个套儿，八成咱连海滩都没看着，就让曹队给弄走了。”我叹了口气，继续摆弄我的茶壶。
很快，我的预言就不幸言中了，不到半小时，小段就进了院门，一起来的还有一尺多高的卷宗。
焕生无奈的叹了口气，开始翻那些资料，小段则把我们的身份证号码记下来，忙着安排给我俩订去海南的机票。
我倒了杯茶，见小段忙完了，递了过去。“小段，什么情况，海上有什么怪事发生？曹队急着忙着喊我们过去，说说吧。”
小段坐到了焕生身边，抱着茶杯，慢悠悠的吹了吹，啜了一口，那神情已经有了曹队神韵。但一介绍起情况，语速却不自觉的快了起来。而他的讲述，很快让我和焕生意识到了事情的不一般。
大约在半年前，一个国资远洋运输集团的万吨集装箱货船东星号，在南海航线失踪了。失踪的时候，那一片海域正有一个狂暴的热带气团经过，船长曾与公司联系过，告知公司自己准备改变航向，避开热带风暴，但不久联系便中断了，东星号的信号也从雷达上消失了。
之后，远洋运输集团和南海舰队出动了二十多艘舰艇，对那一带海域进行了拉网式的搜救，但奇怪的是，没有找到任何的踪迹。
东星号货船的排水量高达四万多吨，船龄还不到十年，是一艘非常先进的远洋运输船只，船上的通讯联络设备齐全，即使沉没，卫星依旧可以接收到无线讯号，而确认失事的地点，但这一次，没来由的，卫星失去了信号。
如果说东星号是因为那个热带风暴而沉没，就更加说不过去。那个热带风暴并不十分强烈，进入南海时就不断衰减，估计当时海上的风力不过十级，对东星号这样吨级的集装箱船，除了造成些颠簸，不会有任何威胁。出事时，船长改变了航向，东星号根本没有进入风暴的中心，而是在风暴边缘消失的。
东星号的失踪也排除了撞船的可能，雷达和卫星显示，东星号失踪海域方圆五十海里都没有其它船舶，即便公海上偶尔有小型船只出现，以东星号的块头，也没有被撞沉的可能性。
东星号的信号消失后，远洋集团的另一艘货轮外滩号也在那一片水域，外滩号大约只用了五个小时就赶到了失踪地点，可奇怪的是，外滩号在海上一块碎片，一片油污都没有找到，东星号就像从空气中蒸发了一样，无影无踪。
一个月后，搜救工作在无数的谜团中结束了，四万多吨的船，三十多名船员变成了调查报告里冷冰冰的数字。
“小段，难道曹队准备带着我们去找失踪的东星号，这些恐怕不是我们擅长的啊？”我听着小段的故事，忍不住问了一句。
“不用找了，东星号早被发现了。”小段不经意的一句，对我和焕生来说不啻于石破天惊。
搜救结束后两个月，一艘在南海捕鱼的小渔船意外的发现了在海上飘荡的东星号。而东星号浑身上下锈迹斑斑，船壳上覆满了贝壳珊瑚，那些玩意儿没个十年八年长不了那么多，东星号的甲板上一个人也看不到，发出无线电讯号没有回应，拿大喇叭喊也没人搭话，看上去就是一艘鬼船。渔船联系了海事局，因为东星那两个字还清晰可见，海事局就同意渔船的水手靠拢过去，上船检查。
渔船和四万多吨的集装箱货轮比起来，就是老鼠和大象的差距，渔船的船长只有在东星号船尾系了缆绳，安排了两个水手上船。
“小段，这些照片是当时登船的水手拍的？”焕生打断了小段的讲述，从卷宗里拿出了一叠照片。
“不是，那一次渔船上有个美院的画家在海上写生，搭乘了这艘渔船，他随身带着相机，就跟那两个水手一起上了东星号。渔民哪会随身带着相机，能拍出这样水准的照片？”
我接过那几张照片，仔细端详起来。的确如小段所说，照片上的船体像是在海底浸泡过很多年，大片的油漆剥落了，连甲板上都这一堆那一丛的贝壳，怎么看也不像是失踪了几个月的船。
拍摄的画家显然也是心存疑问，着重拍摄了一些细节，完全朽掉的楼梯，被贝壳粘连在一起的餐盘，落满厚厚尘土的仪表盘，这些照片摆在一起，说不出的阴森恐怖，立时让人有不寒而栗的感觉。
“焕生，你有没有注意到，这些照片有点怪，好像是镜头前有一层雾气，焦距也没有对准，显得朦朦胧胧的?”我翻着照片，心中疑云顿起。
没等廖焕生接话儿，小段已经说了起来。“常叔你说得对，当时摄影师拍这些照片时，海上已经开始起雾，大概是天擦黑的时候吧？很快，能见度只有不到五米，天也快全黑了，船员们只检查了甲板和驾驶舱，没有发现任何人员活动的痕迹，就退回了渔船，准备第二天天亮雾散了再上船。”
“没想到，第二天一早，天开雾散，东星号又不见了，拴着东星号的缆绳，像是被什么锋利的东西斩断，垂进了海里。没人知道东星号是什么时候消失的，也没人知道是如何消失的。很快，海事局的船只来到了渔船停留的海域，再次仔细的搜索了一圈，同样没找到任何的线索。”
（大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。静胜躁，寒胜热。清静为天下正。--《道德经》）