作者按：《刺青》的故事耗时一个多月，是我没有想到的。这个故事在当年听常爷讲起时，并不觉得有多么的复杂，也许是因为常爷有意忽略了一些情节，毕竟十几年前的我，除了好奇心旺盛之外，领悟和判断能力并不优秀。常爷当年的话不多，聊起这件东北往事，更是语焉不详，我那时觉得他已经把答案告诉我了，可如今真正动笔来写时，却觉得还有很多没有解开的谜团，还有很多不能深究的线索。可惜今天，已经没有机会再去考证。
也由此，让亲爱的读者看起来可能会有诸多的不适。故事里不断反转的情节，大家只当做是我在写书过程里，反复的自我验证很多故事走向的可能性吧。所以，书友问我，《刺青》的故事到底结束没有？王宝成究竟是不是小范的重生？老实说，我也不知道，但自己的内心更倾向于不是。每个读者都会有个自己满意的结局，这未尝不是一件好事，这也许就是时下流行的开放式结局吧。
在《刺青》故事写到一半时，很多朋友对当年五环啤酒厂（因为书里涉及大量的灵异事件，梅村胆小，怕被商家告，所以没有用真实的品牌名称，请见谅。但北京的读者一定猜得出我写的到底是哪个品牌。）淹死工人的事情很感兴趣，希望我把这个故事写下来。但这个故事与常爷并无关联，我只好把仅仅知道的一些情况，再结合几个虚构出的刑警，勾勒一个当年传得神乎其神的案件。
曹队当年北去列车上提到过的五环啤酒厂事件，如果放到中国奇案排行榜上，绝对可以排到前十名里。为什么呢？一个是因为这案子一直扑朔迷离，谣言四起，再加上后来警方封锁了消息，始终没有一个明确的结论。而另一方面，这个事件直接导致了一个叱咤风云的啤酒品牌，急速地走下坡路，很短时间烟消云散，不能不让人怀疑背后隐藏着的套路。
大约是九七年初的时候，大家还沉浸在香港回归的喜悦气氛里，北京西城公安分局的会议室里却是阴云密布，山雨欲来。一个四十多岁，体格魁梧的中年干警，正给会议桌旁的二十几个同事介绍着案情。手边茶缸里的茉莉花茶早就冰凉了，他也没有记起来喝上一口，只是那么摆着。
他姓江，是宣武分局刑警队的老刑警，二十年的工龄，办案经验丰富，见多识广又喜欢侃侃而谈。局里每年的新干警培训大多是他主持，这里一半人喊他江师傅，一半人喊他大江。虽然没多大行政职务，但在局里也只有局长、政委能直呼其名。
这两年大江的外派任务少了很多，一个是因为市局大力抓基层派出所的建设，地方上的治安明显好转，案件发生率下降了很多。现在能有个大案奇案，刑警队跟过节一样，争破头。大江年龄偏大了，没什么再上进的愿望，不愿跟年轻人抢，乐得个清闲。另一方面，局里也有意安排他做些内勤的工作，毕竟大江十几年来，不说是出生入死吧，也是鬼门关前走过几回的人，不能老让他担着风险。
但大江也发现，这两年上头分给他的外派案子，犯罪分子都是神出鬼没，要花上大力气才能找到些蛛丝马迹，破案的时间也拉得越来越长。局里的胡政委分析，是因为这几年电视台的法制节目闹的。现在的电视台设备精良，队伍齐整，就喜欢跟着警队后头拍，节目倒真是纪实了，可警队的侦破方法也大白天下，犯罪分子估计是一边守着电视学，一边写着计划书。所以以后，刑警队就得在半透明状态下办案，自然破案率就下来了。
胡政委的分析，大江基本赞同，但他内心里隐约觉得，犯罪分子反刑侦能力的提高，固然是个因素，但现在警校分配来的干警素质和责任心确实不比以前了。想想也对，自己那一拨进公安系统时，更多的是荣誉感，是一种几百人里脱颖而出的优越感，自然自己和自己叫着劲，要干出点成绩来。但现在的年轻人，恐怕学习优秀的，脑子灵事业心又强的都忙着下海扑腾去了，谁来干这没日没夜还危险重重的工作？
当然，大江还有个不能说出口的抱怨。自己当年进警队时，是老姜队长手把手带的，这老刑警的言传身教很重要，可惜那会儿跟的时间短，姜队的精髓学了不到一半。后来跟姜队的小曹运气好，足足跟了两三年，又逮住几个大案子，当了几年的先进不说，现在都是市局的处长，带着个特别行动处，管了四五十号人了。人和人的运气真是没的比。
大江想到这里，瞟了一眼坐在角落里的小赵和小武，这俩是去年年底才分给自己的徒弟，那回一次分来六个，逼的自己去人事处大闹了一番。本来嘛，这带人又不是下饺子，哪有半打半打塞的？可人事处的老李这两年政治觉悟像是顿悟了一般，从国家发展需要到现在基层工作现状，从万千百姓呼声到一个警察的基本素质，嘴巴不停，眼睛不眨地说了一小时。弄得大江头如斗大，稀里糊涂认下了三个徒弟，出门才觉出来好像还是被老李算计了。
这几个徒弟打跟着自己开始，也不知是因为老李这事儿闹的，还是老李成心做了手脚，反正大江怎么看怎么觉得别扭。小武和小赵也就算了，就是人笨点儿，心思不经常在案子上，主要是那个小杜，提起就来气。也不知道警校是怎么毕业的，一米七的身高，体重快两百斤了。这身体状况，除非犯罪分子束手就擒，你让他去追，百步之内就能落下五十米。气的大江第一天就给小杜定了个锻炼计划，每天下午两小时跑步健身，雷打不动。估计现在正跟后院儿跑圈呢。
想起这些，又瞟着小赵和小武，一股邪火从大江心头燃起，他情不自禁的拍了下桌子，“小赵，你起来，把这两天咱们的现场勘查给领导汇报一下。”这话说完，大江就有点后悔，真是哪壶不开提哪壶，自己做事不走脑子，让小赵给领导汇报不是太不尊重领导了？还显得自己对案子的重视程度不够？托大了，托大了，但话出了口收不回去啊，只有盼着小赵能小宇宙爆发，别给自己现场丢个大脸。
显然小赵对这个突如其来的任务没有丝毫的心理准备，一下子愣住了，心思却转得很快。会议室里的所有人都知道这案子的分量，不然也不会由胡书记亲自点将让分局资格最老的大江带队。更不会连个案情分析会，胡书记和秦局长一起列席参加。这大江师傅应该最清楚，可今天怎么会突然让自己来讲呢？小赵一时间只觉得手脚冰凉，嗓子像扎了几根鱼刺，只张了张嘴，却没发出任何声音。
小赵的反应让大江如坐针毡，正要开口骂上两句，胡书记忽然笑着开了口，“大江，带得不错啊，刚两个月就独当一面了？年轻人就是要他们勇挑重担。现在的年轻人脑子活，信息渠道广，思维方式不拘一格，是应该让他们发挥出特点来。小赵，不用紧张，你师傅让你说，说明他看重你的能力，喝口水，缕清思路，开始吧。”
大江见胡书记没什么怪罪之意，只好把到嘴边的话又咽了回去，把后脊梁重新帖回椅背，盘算着要是小赵汇报的不好，自己怎么再插话进去。
小赵在张书记的鼓励下，很快定下心神，开始讲了起来。
“各位领导，大江师傅之前已经把案子的初步情况汇报了，我想换个角度，谈谈我个人的想法。我认为，五环啤酒厂的案子有三个非常反常的细节，让我们的调查工作一直陷入误区，下面我想着重说说这三个细节。”
小赵的话音刚落，大江的耳边就嗡的一响。三个细节？怎么开会前没听小赵说起过？有线索不汇报，现在的年轻人，怎么一点组织程序都不讲了？看来今天挨胡书记一顿数落是跑不了了。但自己怎么没注意到很反常的细节？的确，五星啤酒厂的案子很奇怪，但更多是厂里职工不太了解情况，以讹传讹的猜测，神啊鬼啊的，小赵不会是信了这些吧？
大江内心无比忐忑，但还是认真的重新把这两天的调查重新在脑子里滤了一遍，生怕漏掉什么细节。
（勿轻小事，小隙沈舟，勿轻小物，小虫毒身，勿轻小人，小人贼国。能周小事，然后能成大事，能积小物，然后能成大物，能善小人，然后能契大人。天既无可必者人，人无能必者事。惟去事离人，则我在我，惟可即可。未有当繁简可，当戒忍可，当勤惰可。--《关尹子》）