宁沁没有如愿以偿的在三更前等到宁将军，她整张小脸都皱在了一起，眼巴巴地望着知画手里的糖醋荷藕和炒冬笋，只觉眼里酸酸涩涩的。
她长这么大，还是第一次进厨房，跟孙嬷嬷学了好久才学会的，切荷藕的时候，还差点就切到手了，但只要想到爹能吃到她亲手做的菜，她心里就喜滋滋的，浑身都充满了力量。没想到爹爹居然说话不算话，三更眼看就要过了，连个人影都没瞧见。
宁夫人看她要哭出来的样子，连忙上前安慰她：“你爹可能在宫里跟皇上商讨国事，耽搁了回家的时辰……眼看就要四更了，沁儿先回房去歇着好吗？明儿等你爹回来，娘一定说他。”说着就给知画使眼色，让她把东西都端下去，免得宁沁看了更加心烦。
知画在宁府待了这么久，哪里会看不懂宁夫人的意思，连忙笑着跟宁沁说：“是啊小姐，老爷肯定是有事耽搁了，您也知道皇命不可违，皇上要留老爷说话，老爷也是无可奈何的。您看平时老爷哪曾失信于小姐过，就算出征在外了，老爷都还时刻惦记着您的生辰，年年不远千里地给您送礼。老爷这会子还没回来，肯定也是身不由己的……小姐正长身体呢，这么晚睡也不好，老爷肯定也不希望小姐为了等他，伤了自己身子的。”
一面说着，一面把手里的托盘交给一旁伺候的小丫鬟，知画自个上前去搀宁沁，轻声在她耳边说：“知画扶您回房歇着吧？等老爷回来了，知画肯定第一时间告诉您。”
宁沁抿唇想了想，爹的确没失信于她过……爹爹出征的时候，她曾搂着他的脖子说，一定要每个月都寄家书回来，爹爹就真的日更不辍的每月寄家书回来，还给她捎了很多边境好玩的物件，听说给皇上上折子都没这么频繁……
宁沁心里好受了很多，就嘟着嘴跟知画说好。
满府上下都松了口气，宁夫人连忙吩咐人伺候宁沁梳洗，又亲眼看着她睡下，这才敢出门，神色凝重地跟孙嬷嬷说：“你让人去宫里打听打听，老爷为什么这时候还没回来，是不是宫里出了什么事。”
辰末就进宫的人，这都将近丑时了，人还没回来……宁夫人有些担心，但这些话是绝对不能当着女儿的面说的，她还小，她没理由说这些话让她担心的。
但作为将军夫人的她，却不得不多留个心眼，功高震主的人向来都没什么好下场……皇上御驾亲征也没能拿下戎狄，而老爷却凭着一腔热血，旁人眼里的行事莽撞，阴差阳错拿下了戎狄，皇上心里也不知道会怎么想。
宁夫人原本以为，皇上是个明辨是非的明君，不至于对劳苦功高的老爷下毒手，可老爷这时候还没回来，就不得不让她多想了……
想到有这种可能，她顿时就有些坐不住了，立刻就改口吩咐道，“不用了，给我备车，我要亲自进宫去看看。”
孙嬷嬷很犹豫，“夫人，命妇若无传召，是不能擅自入宫的……”
宁夫人又哪里管得了那么多，丈夫的命都要没了，她还遵守这些条条框框做什么。
“你只管去做就是了，出了事由我担着。”宁夫人不容置喙地说道，然后又转头吩咐知画，“你好好守着小姐，千万别让她看出端倪。”
知画连忙称是，孙嬷嬷见宁夫人态度坚决，不由得叹了口气，却也只能吩咐人去套了马车来。
如今才是开春，到了下夜天气还是有些凉的，孙嬷嬷回房拿了件天青色的斗篷披在宁夫人身上，“老爷以前进宫赴宴，也是将近凌晨才回来的，夫人您也别太过担心了，指不定是老爷喝醉了，皇上留他在宫里过夜呢。”
那总归也会派人来府里知会一声，哪里会像现在这样半点消息也没有，宁夫人明显不相信孙嬷嬷的说法，却也知道孙嬷嬷这是在为她好，便轻声说：“我知道的，我就是担心老爷，不亲眼见到他安好我放不下心。”
孙嬷嬷不敢再说什么，夫人一晚上看起来都很平静，还陪着小姐说说笑笑的，其实心里早就开始担心了吧？偌大的一个将军府，就靠她一个妇道人家支撑着，倒也真是苦了她了，如果府里有个少爷就好了……
知画在前面打着灯笼，孙嬷嬷拿了矮凳放在马车前，正要搀着宁夫人上车，就听到前方传来一阵马蹄声。
孙嬷嬷连忙抬头去看，借着昏暗的灯光，她就看到老爷的贴身护卫李忠正牵着马朝这儿走来，马背上趴着个身穿真紫色官袍的男子，孙嬷嬷立刻就认出那个人是宁将军。
孙嬷嬷欣喜道：“夫人，您快看，是老爷回来了！”她指着李忠的方向说道。
宁夫人闻言也停止了上马车的动作，顺着孙嬷嬷手指的方向看，果真看到自家老爷歪歪扭扭地趴在马背上，两只手臂垂在马肚子边，一副在马背上睡着的情景。
她顿时松了口气，悬着的心终于放了下来，“还愣着做什么，还不快帮着李忠把老爷扶进去。”
府里顿时一阵忙碌，宁夫人就站在一旁指挥，等宁将军换了身干爽的衣服，厨房就端了醒酒汤进来，宁夫人就接了过来，小心地把宁将军从床上搀起来，喂他喝醒酒汤，嘴里却忍不住嘀咕：“平时也没见你多爱喝酒，怎么这会儿喝了这么多，还弄得一身狼狈，皇上也真是的，明知道你喝醉了，也不遣辆马车送你回来……”
一众伺候的人都低着头，不敢回话。
等服侍着宁将军睡下了，宁夫人才把李忠叫进来，一出口就问他：“老爷到底出了什么事，怎么会喝了这么多酒？平时他就算去宫中赴宴，喝酒也会有度的，从来没喝这么多过。”
李忠脸色有些白，额头上全是汗，跪在地上很久都没说话。
宁夫人心中一紧，难道真的跟她想的一样，皇上已经开始想着打压老爷了？
“李护卫，你老实跟我说，老爷在宴会上到底发生了什么。”她声音尽量平稳，“你在宁府待了这么多年，也知道我的脾气，我不喜欢凡事都被人蒙在鼓里。”
李忠抬头看着她，嘴唇微微抖了抖，“夫人……老爷是因为被皇上封了宁侯，又不小心在宴会上冲撞了皇上，被……被褫夺了侯爷的封号，才会喝这么多的。”
“皇上怎么能把封赏当做儿戏，说褫夺就褫夺！这说出去都会被百姓笑掉大牙的！你老实告诉我，老爷为什么会无缘无故冲撞皇上！”老爷也不是真莽撞的人，怎么可能会做出冲撞圣颜这种事来，还是在这样的风尖浪口。
李忠咬着唇，有些不敢回话，却看到宁夫人那凌厉的眼神，只能硬着头皮说道：“是……是侯学士说老爷有勇无谋，破了戎狄却没能把戎狄王抓获，给我朝留下了祸患。还说，老爷是个莽夫，不值得封侯……老爷一时气不过，就说……就说了皇上有勇有谋花了这么长时间，不照样没拿下戎狄之类的话，惹得龙颜大怒……是属下无能，没能拦住将军。”
宁夫人脸色有些发白，老爷这分明是说皇上无能啊，这可是大不敬的罪，她手紧紧抓住罗汉床上铺的缠枝纹垫子，“皇上可有说要治老爷的罪？”
李忠忙回道：“并没有，只说老爷封侯就不必了，让他回府好好反省，想明白了再上朝……其实还是侯大学士为老爷求了情。”
刻意激怒老爷冲撞皇上，事到临头又为老爷求情？这侯大学士真是让人捉摸不透！
不过幸好只是关老爷禁闭，也不算什么大事，老爷征战沙场这么多年，也确实应该休养一下了……何况，不封侯对老爷来说，未必不是件好事。
宁夫人松了口气，对李忠说：“你替我备些礼送到侯学士府上，就说谢谢他为老爷求情。”
无论如何，场面还是要做的，不过这个阴晴不定的侯学士，她觉得以后还是劝老爷少跟他往来比较好。他圣眷正浓，性格又让人捉摸不透，像老爷这般老实忠厚又直肠子的人，难免不会被他算计。
李忠也跟了宁将军很多年，多少也懂得这些虚礼，连忙称是退下了。
知画正端了空碗出去，一出门就对上在门外探头探脑的宁沁，顿时吓了一跳，“小姐，您怎么起来了？”
看她身上只着中衣，还光着脚，连忙把托盘放到地上，跑上前把她的小手拢进自己掌心，一边哈气给她搓手取暖，一边说：“这时辰还早呢，您怎么就起来了，是不是屋里太冷把您也冻着了？我这就让人给您添一床被子……”
知画啰啰嗦嗦说了一堆，却见宁沁只盯着房里看，就跟她说：“老爷喝醉了，这会子已经睡下了，知画背您回房歇着吧，等明儿我们再过来。”说着就弯下腰要把宁沁背起来。
宁沁却微微侧身躲开了知画，几步小跑进房里，直直地看着宁夫人，很认真的问道：“娘，那侯学士到底是什么人？他为什么要陷害爹？”
“你怎么醒了？”宁夫人几步走到宁沁身边，皱眉上下打量着宁沁身上的衣物一番，转头对边上的知画说，“去内室拿我的雪貂大氅来，再把我搁在多宝阁里新给小姐做的绣鞋拿来。”这么说着，越发觉得不放心，于是干脆一把拉了宁沁进内室，自己寻了衣物给她裹上。
宁沁想说自己不冷，但看到娘亲坚持的眼神，就半句话也说不出来，只好由着娘亲给她穿了一身厚重的冬衣，里三层外三层裹得严严实实，这才放心把她拉到罗汉床坐下。
宁沁觉得身上沉甸甸的，就忍不住对娘亲嘀咕，“娘，这都开春了，我又不冷，也不出去，您给我穿这么多做什么……”
“你待会难道不用回房？谁让你深更半夜跑出来。”宁夫人没好气地白了她一眼，又伸手替她把刘海绕到耳后，看着她那张精致无暇的小脸，语气缓了缓，“你这么晚来爹娘的房间做什么？”
宁沁这才想起正事，连忙说：“我听到屋里忙里忙外的有点吵，就过来了……我刚给听到李护卫说爹爹冲撞了皇上，被褫夺了侯爷的封号，是真的吗？”
宁夫人没想到女儿会问这个，顿时有些发愣，很快她心里就有了计较，笑着对女儿说：“沁儿乖，这些事都不是你该管的，你只要知道你爹爹平安无事就行了，封不封侯对我们对我们来说也没差别。”
娘这分明是在敷衍她，宁沁有些失落地哦了一声，又有些不甘心地问道：“爹是被那侯大学士陷害的是吗？”
“沁儿！”宁夫人立刻就跨下脸，宁沁知道娘亲这是不高兴了，只能咬了咬唇说：“那沁儿先回房休息了，明日再给爹娘请安。”心里却暗暗恨上了那个害爹爹丢了侯爷爵位的侯大学士。