怀化三十四年，春。
天方破晓，京兆大街就已被熙攘的人群挤了个水泄不通，除却街道上的围观平民百姓，城楼上还站着一溜头戴乌纱，身着团领衫，腰系各式图案束带，脚穿黑色云纹皂靴的官员，其中最为显眼的是，中间那位身穿明黄色织金妆花柿蒂过肩龙纹直袖衮服的中年男子。
他端坐在城楼的太师椅上，深邃的眼眸睨着城下，浑然天成的君王之气，显出他的无限尊贵和威仪，他似等得有点心焦，转过头问身边穿着绯色盘领右衽袍，腰系着金银花束带，身形颀长，眉目俊朗的年轻官员，“祺钧，宁大将军怎么还没来，会不会出了什么事？”
那俊朗少年仅往城门口望了一眼，就一脸笃定地对当朝天子道：“陛下不必担心，宁府大军不出两刻就能入城。”
旁人的话他是不信的，但这位新晋状元郎，开国最年轻的殿阁大学士的话，他还是深信不疑的。听他说还要两刻钟，皇帝顿时也不急了，吩咐人端了茶来，对一众等在城楼上的官员们道：“祺钧说宁府大军还要两刻钟才能进城，众位爱卿也先喝口茶润润嗓子，免得待会见了宁将军连话都说不利索。”
众官不免汗颜，说的他们好像是那些没见过世面的平民百姓似得，不就是宁府大军大败戎狄，凯旋而归，班师回朝了吗，也不是没见过这种场面，不过还是在太|祖皇帝那会儿就是了。
然天子既已发话，大臣们又岂有反驳的道理，皆一本正色地让人端了茶，装模作样地品茗起来。皇帝见了这般情景，自是十分欣慰地点头，扭头又见身边的侯大学士手里还空着，就很自然地从侍女手中端了杯茶递过去，“这新进贡的蒙顶云雾茶很不错，侯爱卿不妨也尝尝。”
谁料，那侯大学士竟敢不伸手接，仅微微对天子笑了一下，就撇开了目光，冷酷傲慢到了极致！
一旁的官员都忍不住为他捏了把冷汗，天子赐，不可辞，这人脑子莫不是有毛病吧，这可是大不敬之罪，他也敢不放在心上？
更让人没想到的是，天子竟也不生气，只讪讪地把茶递回给侍女，有些无奈道：“朕忘了侯爱卿不爱喝茶了，倒真是老了。”
身为一朝天子，有谁会当着大臣的面说自己老了，那样大臣们只会以为他不中用了。怕被天子误会，旁边的官员没一个敢搭腔的，个个仰头望天，当做没听到。
侯大学士却是理所当然地嗯了一声，摆明是接受了皇上的说法，最重要的是，皇上竟只是耸了耸肩，没半分要怪罪的意思！
官员们心里都忍不住翻起了巨浪，侯大学士却还神色自若地看着城门口，显然没把这事放在心上，他们也只能暗自慨叹，传言果然不虚，皇上对这侯大学士果然不一般。
两刻钟才到，城门外就传来一片骚动。不一会儿就有数十排身披盔甲，手持冰刃，威风凛凛的将士从城门外走了进来。他们步伐齐整，声音高亢威凌，身姿矫健威猛，雄姿勃勃，让人见了就忍不住心驰神往。
大街上立刻就炸开了锅，欢呼声、尖叫声伴随着凯旋的号角声，震耳欲聋地回荡在整条大街上，好不热闹。
为首的是一位中年男子，穿着灰色战袍，戴着盔甲，手里握着长矛，一脸肃然地坐在马背上，坚毅的面容显得他十分威严。面对百姓的雀跃欢呼，他只微微颔首回应，就目不斜视地盯着前方，驾马往宫门的方向奔去。
皇帝见大军进城，早就领着一众官员下了城楼，等在了宫门前。
宁大将军一路畅通无阻地穿过街道，至皇帝一丈，方才翻身下马，步行上前，在皇帝面前撩袍拜倒：“末将宁俊荣参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”声音洪亮，中气十足。
皇帝心情似乎有些激动，就这么直直地看着宁将军，很久都没说话。一旁的官员也不敢出言提醒，宁将军竟也就这么不急不躁地跪着，连头也没抬起半分。
一时间四处都静悄悄的，没有一点声音。
直到宫里内侍来禀，宫中宴会已经准备妥当，皇帝才缓缓将宁将军扶了起来，“宁爱卿辛苦了，宫中已备好宴席为将军接风，你且回家见过妻儿再来赴宴。有什么话，我们宴会上再说，大臣们早就迫不及待想跟将军喝一杯了！”
宁俊荣道：“谢皇上赐宴！”
皇帝摆了摆手，扭头吩咐一旁的内侍，“宁将军大败戎狄，凯旋归来，普天同庆，你去吩咐人给前来观礼的百姓都赐酒。”
给百姓赐酒，这可是百年难得一遇的事，看来皇上今日心情很好……内侍不敢耽搁，连忙低头称是，就转身依嘱咐去行事了。
皇帝又跟宁将军寒暄了几句，就先坐龙辇回宫了，皇上亲自来城门口迎他，就已经给了他莫大的荣耀了，此刻自不会有人敢说什么。
等皇帝一走，朝官就纷纷过来给宁将军道贺，“将军此次大败戎狄，功高盖世，想来封侯是不会有问题了。”
宁将军微微笑了一下，谦虚道：“效忠皇上本就是我分内之事，哪里说得上封不封侯。”
官员们也都知道他是在谦虚，无意拂了他的面子，就附和道：“将军立下这么大的战功，皇上自会有嘉奖，倒确实用不着我们在这妄自揣度。”
宁将军满意地点头，等大半的人都恭贺完了，宁将军才注意到一旁的侯祺钧，不由得多看了他几眼。
我朝最年轻的殿阁大学士，十五岁就以连中三元的佳绩考中状元，在翰林院任编修，三年观政期间，纵横捭阖，一举赢得内阁所有辅臣的赞赏，一出翰林就是正四品的詹事府少詹事，一路平步青云，如今已是三品的朝中重臣，还是皇帝钦点的内阁辅臣。
年纪轻轻就有这等成就，就算是他这样在官场打拼了几十年的老人，也不由得对他生出几分敬佩来。
宁俊荣很自然就走过去跟他打招呼，“久仰侯学士大名，如今终于得见，候学士果然如传言一般能干。”
也没见他做什么，又何来能干之说，这话分明有指责他无视宁将军这个立下赫赫战功的人的意思。
侯祺钧却跟没听明白一样，仅是微微颔首，就平淡道：“将军过誉了，侯某只是比旁人多了几分运气罢了，实在当不得将军的能干二字。侯某尚且有事在身，就不打扰将军跟其他同僚叙旧了，告辞。”
宁大将军笑容立刻就僵在脸上，侯祺钧置若罔闻，对他微笑颔首就果真转身离开。
宁大将军气得脸都绿了，一旁的官员连忙上前宽慰：“将军千万别见怪，侯大人他一直就是这个脾气，对谁也没好脸色，甚至就连皇上也受过他的冷眼。”
还敢给皇上脸色看！宁将军觉得他实在太目中无人了，不过就是二十几岁的奶娃娃，有什么好自大的，他哼了一声道：“不过就是仗着皇上的宠爱罢了，等哪天皇上厌烦了他，看他还有什么资格在我们面前趾高气扬！”
那官员喏喏地没说话，皇上现在对他可是言听计从呢，他们也没胆子在背后说他什么。
有了这个插曲，宁将军满心的兴致都被浇灭了，根本无心再与其他官员攀谈，没精打采地骑马回宁府去了。