阅氏祖辈世代皆是做生意的料，不过能做到朝廷那就属舅老爷这一代了，阅大老爷本就是京城的大户，如今得昭献贵妃娘娘赏识，赐了块匾那生意更是风生水起了，阅氏的子孙在这古时候倒繁衍的并不兴旺，祖辈皆去世了，父辈只得三子一女，如今幺子与其媳妇也已过逝了，只留两个儿子在世上，一个名唤阅烬，是如今阅氏的嫡孙，一个唤阅寻，早产儿，从小便在家中养着，祖父辈一个也不认得，父母皆过逝后，便不再与他们往来，只独管理江南那块商号，生意倒做的红火。
按大夫人的说法就是：“早早便成了亲，生下嫡孙又如何，丑成那样也就只能管理生意，阅寻倒好看，只是一个病秧子，怕也是娶不到媳妇喽！”
而大夫人从嫁进阅家就看不惯的小姑——阅小姐嫁给了苏州董氏，只晚年时期生了一女，名叫董千叶，年芳十八，目前待字闺中，如今在大舅舅家做客，大老爷家生一儿一女，名唤阅峰、阅芸儿，二老爷家也只得一个儿子，名唤阅子岳。
江南阅府中，堂上坐着衣冠楚楚的大少爷——阅烬，头梳理的一丝不苟，为人也皆无笑意，不过有相处过的人皆知，阅大少爷处事谨慎，为人虽不风趣，但也绝对是个知书达理的正人君子，他如此不苟言笑，也是为了阅家的生意。
堂下左右坐着二人，左边正在喝着药的是小少爷——阅寻，笑的温文而雅，只是因早产原因，如今捡了条命活到十八，在古代已属不易。右边坐着的一位女子，精明干练，长相中等，是阅府的管家，也是商号的账房先生——商灵琳。
商灵琳推了推手中的算盘，先开口的说道：“除去年下的开销，来年春时可省下一大笔，府中是要办什么大事吗？”
她问阅烬，只要阅烬在的场合她便只和阅烬说话，这事阅寻是知道的，只是他没有多想其他，女儿家她早早出来当家作主，只因自己常年体质差，不得外出，父母早逝，便只得她与大哥接管家中及商号的生意，让她一个女子从小进了府中，没有享一天千金小姐的福，就要如此抛头露面，可是在自己面前仍少有言语，是否是证明女儿家的羞态呢？
“大事，终身之事，当处大事！”阅烬说话从来不疑虑，讲话堂堂正正。
堂下的两人都怔了怔，阅寻有些许激动，昨晚书房中大哥已讲过了，自己已到十八岁，该为阅家考虑娶妻生子之事了；但商灵琳就不同了，终身大事——按理阅烬早该是娶妻之龄，他为长兄，也应该他先娶，他若要娶妻了，娶何人？
若是自己的话……是的，这么多年来，近他身的没有一位，只有自己了不是吗？
“给寻冲喜的吗？”这话原是玩笑话，可是堂上烬眉触深了点，商灵琳便问的小心，毕竟家中议事少有，没来由的提起亲事，其目的除了给阅寻冲喜还有什么呢？自己身上的不敢多想，也怕多想！
听了这话，阅寻难掩失望之色，在灵琳眼中，自己是个病号，配不上她吧！
“寻，已十八了，我答应过父母亲，十八岁就让你娶妻。”阅烬喝了口茶，对阅寻说道。
“给阅寻娶？”商灵琳又不淡定了，虽然自己一心想嫁给烬，可是这么多年了，该蹉跎的都过去了，烬从未曾表示任何，更何况阅寻喜欢自己不是不知道的，家中、商号里皆由烬说的算，但烬只爱护这么一个弟弟，若是阅寻有表示过喜欢自己，那么……烬一定会做主将自己许配给他的！
“哥，应该你先，弟排后！”
“这是母亲的意思，为……”
“你也是家中一子，你更为阅氏长孙，更应该先娶。”阅寻有点着急了，咳嗽了起来，阅烬安抚道：
“已交待城中郭婆婆，在为我俩物色，不过为兄的就这般样貌与双十有六之龄，郭婆婆要寻得一户女儿家不易，你倒不担心，灵琳她……”
“烬大哥。”商灵琳制止了他接下来说的话，在二人的注目下，她知道今天自己不仅不娴静，更失态了，可是她不能嫁给阅寻，她要嫁的也不是阅寻，她不去看二人的脸直言道：“既然是给寻娶妻的话，我这有个建议，当然是做为阅家一份子给的建议，若你们当我是外人的话，随意听听就罢了！”
阅寻心中一落，空了空，勉强的笑道：“灵琳你客气了，你本来就是阅家的人！”
阅烬放下茶杯，抿嘴转了转拇指上的玉扳指，似不满。
这些商灵琳怎会不懂，虽然寻应允了自己开口，但阅烬不点头，眼神也不看自己一眼，她不敢再吱声。
“郭婆婆明日就来，其余不必说了！”
是的，阅烬的一句话，谁敢多言，在其丑陋的表情里，稍不悦的神情，就会使他看起来非常的严肃，让人难与近身！但这事也确实急了商灵琳，在晚饭后，商灵琳就入书房中找阅烬，管他应不应允，自己先开了口：“烬大哥，我还是为这婚事来同你谈谈的。”
“我不会让你委屈的，以后这家业也是要给寻的！”阅烬却也表明了自己的意思，只念在她跟了自己这么久，以为她会委屈。
“寻的病不是三天两头的，依我看应找家族中的姊妹，一来自家人不必给外人留话柄，二来老爷夫人去的早，自家人也帮的了自家人，……呃，烬大哥可有想到阅氏中有其他表姊妹吗？”
“灵琳？”
“我这个身份就算是寻喜欢我，你也不该由着他来。”这是最后一招，商灵琳带着哭腔。
“也许这是你不必回‘青山寺’的好办法！”
“我不同意，我……”
阅烬伸手表示话题可停，自己细想了想后：“那，在寻成亲前你都不要来府中！”
商灵琳点头，难过也松了口气，江南人人皆知，这位铁面无私的阅老板最疼最爱的就是其弟。
第二天，以商灵琳要出外办事为由，饭桌上又提了婚事，阅烬转来对阅寻的直言道：
“姨姥姥家的都不联系了，也不知人处何处，若说到自家人帮的到自家人的话，那就大伯家女儿阅芸儿及姑母家中女儿……董千叶！”忽而想起有那么一个人来，小小的身影，在雪地上认真打扫着，给其披了件红斗篷，模样可爱，说话清晰也有逻辑！
“虽不大往来，但有听闻姑母家这位表小姐可是出了名的坏！”商灵琳知道话题成功的转过来，便正了正语气，继续以往的就事论事之色，谈着阅寻的终身之事！
可阅烬不动声色的表情里，昨儿今日商灵琳让其不悦了两次，一次是昨天堂上打断他们的话，作为女儿家，又是手下的人，不该如此越举，再来是她并没有真正接触过董千叶的本人，不该只凭他人之说就下了如此断言，更何况还是说别人不好的话语。
商灵琳见二人无话，便继续说：“大伯家倒好，得朝廷赏识，生意上肯定首选他，只是阅大小姐应该二十了吧？”
“阅家两位表小姐都不入灵琳的眼，那你倒说我娶谁好呢？”阅寻有气，他们谈论自己的婚事，如谈一桩生意，但这气也只有三分，另有七分是，商灵琳不该谈自己婚事时，如此高谈阔论，她应该有点为难之色较好吧！
“不敢！”商灵琳收了声，倒不是不敢对阅寻怎样，而是不敢在阅烬面前对阅寻怎样。
“大伯父家……”阅烬认真想了想道：“正好打算后天起程去一趟京城，与大伯父谈一桩生意的，如此顺道也可请大伯父作主，给你选一位媳妇也未曾不可！”话到阅烬口中变的顺理成章。
阅寻问：“未曾听说你后天要去京城？灵琳也突然要外出一段时间。”
商灵琳看了看他，猜不透他在想什么，但大体与“青山寺”有关，便不再多问，也不接阅寻的问话。
“放心，待你成家后，大哥会逐一将生意转到你手中，你好好在家中养身子，待大哥回来给你好消息！”
这话商灵琳昨晚听过的，阅寻也同时在疑问，为何一定只独他娶妻，生意又为何一定全部转给他呢！