喀喇河屯。
这里距离古北口镇不过百余里，吴三桂的军队却在此停驻不前。
吴三桂此时骑虎难下，进退两难。几天时间里，他接到多个报告，数支斥候队在越过滦河，靠近长城百里之内后失踪。
现在基本上能断定，这些斥候并非投降了长城的守军，而是被长城北的巡哨给歼灭了。同时他还接到报告，长城以北百里内，早已经是彻底的坚壁清野，一片焦土。真正的一片焦土，一个百姓都看不到，一只牛羊也找不到，所有的村庄部落都被迁移了，剩下的房屋帐篷都被烧毁了，连水井都全给填掉了。
现在辽军还能半抢半买，半依靠清军提供粮草支撑。一旦进入这片百里无人区，那辽军想弄到补给就太难了。
他必须在进入无人区之前，先把粮草补给先准备好了。
可吴三桂也不知道该从哪里弄粮草了，豪格对于吴三桂一次次索要粮草，也早就不耐烦了，事实上，不是豪格不顾大局，而是豪格也缺粮草。
清军当初被刘钧洗劫，损失了大量人口以及田地，现在境内同样各种物资紧缺，这次豪格出兵的粮草，都是好不容易凑起来的，为了凑集这些粮草，清人对各旗的旗丁压榨的很厉害，已经是四处怨声载道了，现在豪格还得把这好不容易弄来的一点粮草，从嘴里节省下一半来给吴三桂，结果吴三桂到现在都没半点进展，反而不时的劫掠大清子民蒙古兄弟，豪格岂能高兴。
吴三桂现在被迫在喀喇河屯停止前进，一面等待着豪格救济的粮草到来，一面派人四处去搜寻粮草。吴三桂甚至亲自组织部下，到附近的山林里打猎，到河里捕鱼。
带着一身的疲惫。吴三桂刚带着一队人马打猎归来，结果就遇到一名士兵上前迎接。
“大帅，祖帅请大帅立即去大帐。”
吴三桂今天出去没打到什么猎物，春天之时，猎物很少，好不容易打到的一点，也都是皮包骨。
“祖帅有什么急事？”
“是南边有使者前来，好像是新任的兵部右侍郎，过来要谈判的。”
听到这个消息，吴三桂心头一阵激动。
他连忙加快了脚步。往中军大帐赶去。
吴三桂一入帐，就看到了坐在帐中谈话的祖大寿和另一人。
“你总算是回来了，快来，我为你引见一下，这位是朝廷新任的兵部右侍郎冯元飙冯大人。”
吴三桂拱手行礼，“三桂拜见冯大人。”
“不必客气，冯某也久仰吴帅大名，今日终于得见，三生有幸。”
吴三桂走到自己的座位坐下。看了下四周，见帐中只有祖大寿和冯元飙，并无他人。看来，这次会面比较重要而机密。
祖大寿望了吴三桂一眼。“冯大人辛苦前来，是代表皇帝和朝廷前来，说是有些误会。”
冯元飙开门见山，“我这人喜欢直来直往。今天也就打开天窗说亮话。对于你们起兵，皇上和朝廷非常不高兴，尤其是你们联合清虏。更让皇上失望。”
“冯公，我等起兵非是反叛皇上，实是刘继业奸佞小人，蒙蔽圣听，我等为大明祖宗之基业，身为大明忠心耿耿之臣子，不得不出兵清君侧。”
“吴帅，陛下和元辅也都明白你们的心意，但是有些事情呢，你们也有些误解。总之呢，到了如今这结果，都非大家所愿。正所谓，回头是岸。陛下和元辅差冯某前来，就是来化解这误会的。”
“只要两位能够迷途知返，朝廷也会既往不咎，不会为难你们。”
“一个月内，率领本部返回辽西，以后吴帅依然是广宁总兵，祖帅也依然是锦州总兵。宁远与锦州镇以女儿河为界，界西归宁远镇防区，界东归锦州镇防区。你们两镇兵马也都保留，继续为国镇守辽西。”
吴三桂有些震惊，没料到居然是这个结果。
他疑惑的问，“这真是陛下和元辅之意，朝廷百官也同意这个决定？”
“是的，总理会上做出的决议。”
“刘继业也同意？”
“陛下和元辅、百官都同意了，郡王自然没有异议。”
他还是有些不相信，他都举起反旗了，而且还一路到了这里，朝廷居然能当这事没发生过？
若是说他夺了大凌河和锦州、义州等城，朝廷就因此给出这样的条件招降，他实是难以相信。
事实上他很清楚现在自己的处境，义锦等地，不过是朝廷主动放弃的，这是很厉害的一招，这使得他现在虽然都到了长城外百余里，可却难以为继。
这个时候朝廷居然开出这么好的条件，简直跟天上掉馅饼一样，让人难以相信啊。
或许朝廷畏惧清军，吴三桂只能这样想，又觉得自己都无法相信这样的解释。清军虽然厉害，但不是早年的清军了，何况朝廷也不是崇祯初年时的朝廷了，朝廷可是有刘继业，有数镇的楚军在。
他们为何要怕？
“吴帅，元辅希望你能好好考虑一下，这样的机会可不多，若错过了，你将永远后悔的。”
吴三桂马上听出了话外之音，“此事是元辅的主张？”
“元辅对于两位将军与辽军将士们的忠心从来不怀疑，他相信若有一天朝中真有人作乱，你们肯定会再次举兵入京勤王的。”
“我们会的。”吴三桂终于觉得自己不那么迷惑了。
不过当冯元飙把刘钧的两个附加条件说了出来后，吴三桂的笑意尽去了。
“朝廷不发粮饷，辽军自已解决？禁止越界，一越界就将视同谋反？”
吴三桂搞不明白了，这算什么？
送冯元飙回帐休息后，吴三桂与祖大寿坐在帐中沉默了许久。
“我们不能接受这样的条件。”祖大寿抬头望向吴三桂，开口道。“没有粮饷，我们如何撑的下去？广宁锦州两地的百姓全加起来。都不会有二十万人。没有朝廷输送钱粮，我们连一万兵马都不一定养的起。”
吴三桂头也没抬。
“可我们现在继续下去，根本没有半点胜算。”
祖大寿接着道，“就算我们先谈粮饷问题，你觉得满清会同意我们与朝廷议和吗？到时他们第一个会反对，肯定会出兵对付我们的，那时你觉得朝廷会出兵帮我们吗？这就是一个阴谋，一个诡计，他们假意招降，实际上是要借刀杀人。借清人之手除掉我们。”
“你想想看，哪有这样的好事。我们都起兵反叛了，而且我们现在并没有占据什么优势，朝廷却会开出这样好的条件？这就是彻头彻尾的阴谋，我们千万别当了他们的当。”
“那你觉得我们该怎么办？继续打下去吗？我们一无粮草，二无军心，如何打？刘继业弃守辽西，把兵马都缩回了长城防线，以我们现在的状态。永远不可能攻破长城防线的，更别说打进京城去。”
“刘继业什么都不需要做，只要固守长城防线不出，我们自己就撑不住。等夏天一到。那时我们粮草不继，撑不下去要退兵的时候，他刘继业再从海上绕后登陆，在我们归途半路拦截。我们就会死无葬身之地。”
吴三桂现在十分后悔当初一时冲动就起兵了，结果落入如今这种艰难的境地。
朝廷的招降，让他看到了一丝曙光。一丝逃离这种处境的机会。
气氛一时有些凝重。
一面是刘继业的钢铁防线，一面是后方的清军，加之此时缺粮少饷，简直就是绝境了。
就算吴三桂想跟刘钧拼命，都找不到机会。饭都吃不饱，拿什么打仗？
“楚军装备精良，训练有素，尤其是火器犀利。他们最擅长的就是打防守战，而且还有海上机动优势，可以迅速机动运输兵力。现在他把辽西弃守，使得我们不得跋涉千里与他们作战，不论怎么打，我们都毫无胜算。”
祖大寿长叹一声，“那我们也不能相信朝廷，就算他们并非想要借刀杀人，可只要他们不肯给粮饷，我们就在辽西撑不下去。”
“舅父之意，我们又当何去何从？”
“我觉得我们不如干脆降清算了，既然大明不给我们粮饷，不让我们活下去，我们自己又解决不了这问题，那我们就降清算了，咱们领清国的饷，吃清国的粮。”
吴三桂抬头打量着舅父。
“那边与舅许诺过什么吗？”
这个时候祖大寿也不隐瞒什么了，他从来就不相信朝廷。当年崇祯杀袁崇焕，从那时起他就不相信朝廷了。虽然多年来他还坚持着没降清，那也不过是心里最后的那点忠孝观念的束缚。
如今走投无路之下，他也顾不得那些了。
“睿亲王派人来见过我，他向我承诺，只要我们肯降清，那么大清将为我们封王。辽西依然交给我们驻扎，军民百姓归于我们。他们甚至会让我们单独建立两旗，你是正绿旗，我是镶绿旗，待遇还将在汉八旗之上。”
吴三桂一阵冷笑，“睿亲王倒是好大方。”
“你难道不考虑一下？”
吴三桂叹了一声，“舅父，一旦降清，此后我等必被永远钉在这历史的耻辱柱上，将成为汉贼，为世人所唾弃。”
祖大寿却不屑的道，“你就是太为这些忠孝之名所束缚，我活了这半辈子算是看明白了，忠孝之名固然好听，然则与性命与家族相比，却什么都不是了。你读的书比我多，你自己说说，自秦汉以来，有几个正经的汉家王朝？那么多的胡族入主中原，难道那些人就都抱着忠孝之名，拒不依从？”
“不要为声名所累，今日大明之江山，谁知道他日又为谁所主宰。也许他日刘继业谋朝篡位，也许他日满清入主中原，这都是难以预料的事情。但不管是他大明国祚延续，还是他刘继业开创新朝，或者是满清入主中原，这些对我们来说，都还太遥远了。我们只是小人物，改变不了这些大势，但我们可以改变我们自己的命运。”
祖大寿的语气越发的坚定，“我们现在就算降明，可有刘继业在，我们永远别想再出头，而且我绝不相信刘继业，这个人所谋甚多，他就算今日放我们一马，那也是因为他有自信来日可以再轻松除掉我们。”
“相比起来，清国虽然如今稍有颓势，可这些年来也是日益强大，一时挫败，并不表示以后就争不过大明了。换言之，明强清弱，那么我们投靠清国才越会得到重视。”
“你看看当初孔有德等人降清，都得封王爵，若不是他们被刘继业俘虏，他们在清国过的多自在。以我们的实力，如果降清，难道待遇还不如孔有德那几个矿徒？”
吴三桂陷入了艰难的选择之中。
他从没有想过要降清，就算当初起兵，他也坚持打着清君侧的旗号，仍然坚持着大明臣子的身份。
可想当一个大明的臣子，太难了。
吴三桂睁一节眼睛，目光中露出一丝决然。
“舅父，请你与睿亲王的人联络，我要与他亲自谈一谈。”顿了顿，他又道，“你再想办法把这消息传给冯元飙耳中。”
“你还犹豫什么，这时还跟姓冯的谈什么？”
“舅父，就算要降，我们也得货比三家，咱们总得谈个好条件才能安心的去降。”
“若朝廷真的给出什么优厚的条件，难道我们又要降朝廷？”
吴三桂笑笑，“有何不可？”
“我们和两边一起谈，顺便把消息都透露给两边，接下来我们只要待价而沽就可以了，谁给的价高条件好，我们就降谁。”
“我相信，不管对于明清两边哪方来说，我们都还是很有价值的。”
正如祖大寿所说的，一旦抛弃心底的最后那点底线，吴三桂无耻起来自己都怕。如同女支女出来卖一样，只管谁出的价高，又管他英俊不英俊。反正现在只能降一边，那就看谁出的条件更高了。(未完待续。)