他们告知褚父杨秀才的死讯，也表明了自己的身份。
褚秀才的夫人当场晕了过去，还是褚父当机立断应下了状告之事……
唯一存活的钱秀才如今并不在县内，据说一月前又去了郡城，因此言淡二人便直接略过了钱家，去往了下一个县。
言淡心中自有名单，知晓岳川县近旁的赵县，也有几个秀才命丧别院。
她不想浪费时间，干脆要求和陆明远分头行动，一个在赵县内查找，一个去赵县下辖的乡村。
陆明远选择了下乡，而言淡则留在了赵县。
没有了其他人陪同，无需掩饰自己知晓名单之事。
她极其精准，规划出最快路线，在一日内拜访了三家，说明了来意。
家中供出个秀才极为不容易，即使郡王府权势滔天，也抵不过骨肉至亲命丧他乡的悲痛。
三家皆答应了状告之事，约好两日内定偷偷离开赵县，去往河西县的奉公门分部。
言淡不敢住驿站，也不好留在被害者家中，便偷偷找了个大树，靠着树干眯了一夜。
次日，说动了一户人家的陆明远回到县内和言淡汇合。
两人商量了下，决定暗中跟在这些家属的背后，护送他们前往河西县分部。
……
夏日燥热，即使还只是初夏，并未到暑气最重之时。
根据如今“顺应天然”的风气，按理说还不该摆出冰盆。
但皇宫本就非平凡之地，不能以常理所度，不仅各处已摆上了，其中还以盛安殿最多。
这里是圣上的书房，这位一向畏热，又是九五之尊，自然有宫人为其想在前头，主动提前摆出冰盆。
“该换冰了。”屏风外的大太监看那盆子里冰化为水，出门提醒小太监办事，却见着远处一身影快速奔跑而来。
谁啊？敢在皇宫内奔跑。
除非是……
急报！
太监定睛打量了一眼，发现是渊目阁的左钰莹大人。
她是如今最受天子信任的近臣，即使在渊目阁中也属于颇受器重的存在。
“左大人！”太监主动上前招呼了一声，随后低下嗓音，“圣上刚准备小憩一会，不知大人有何事？”
左钰莹并不高傲张扬，态度恭敬。
面对问话，却只是微微颔首，并未透露分毫。
她说道：“麻烦公公了，向圣上通报一声，微臣有要事禀报。”
“是，大人稍候。”
太监去了不过一会，便出来请她入内。
其后皇帝屏退众人，只留二人在房中。
有个宫人受了后宫的好处，趁众人不注意，蹑手蹑脚走近，想听一会。
却被大太监捉住，“拖下去。”
两边侍卫从暗处跳出，直接将那宫人堵了嘴带走。
这其间不过一刻钟不到。
此刻殿内的皇帝并不知晓外间发生了什么，但待会自然有人告知他，连同那宫人背后的‘主子’也会一同查清……
此刻这位大凌权利最高之人，听完左大人的禀告，心中已然气极。
然而他已习惯了喜怒不形于色，所以即使怒不可遏，也只是冷冷望向窗外，只声音略大了些许，“设私牢、强抢民女、插手税收、四处结党、舞弊科举，其后竟还敢无故杀害有功名在身之人。和郡王好胆量……真是孤的好兄弟！”
语气还算平和，仿若只是感叹。
这话左大人并不敢接，好在也无人指望她回答。
皇帝转过头，努力冷静下来。抬眼打量着站立在不远处的人，“此事闹得有多大？”
“从别院私牢救出来的那些人，均已证实全是良家子，一部分商人决定联名告发和郡王。”
“奉公门那边来报，死者身份基本已确认，家眷告到了分部，当地人皆知晓了这次别院中挖出的尸骨是一群秀才。且有人证招供，这群秀才是发现了和郡王联合地方官员舞弊，想要联名状告到京城，这才遇害……”
“神山县也有了消息，曾经发生过暴动的头目已被压制，当地百姓苦不堪言，所以……这才揭竿而起，不少没抓住的人跑到了晋州之外。”
“唯一一个逃到京城的女子，被奉公门的包捕头找到，她身上携带了当地下发的公文，能证明税收增加了数倍，如今已看押起来。”
奉公门此次分出的几条线，全部在这几天有了收获。
左钰莹作为奉公门的上线，心中大感宽慰。
和她高昂的心情不同。左钰莹每说一句，皇帝的脸便更黑一分，最后干脆背过身。
拼死拼活上了位，每日每夜上朝批奏章商讨要事。
为了吸引人才，读书人写文骂到皇帝头上，他也只是一笑了之。
作为两位女帝之后，重获帝位的男性，朝堂上的议论不少。位置还没坐稳，曾经的‘竞争对手’也是虎视眈眈。
他的压力极大，为了朝堂维稳，如同先帝一般得个宽厚温润的贤名，忍受良多。
谁知至亲之人却拖了后腿，随意就敢大开杀戒。
还敢动科举？
甚至逼得地方直接起义造反！
上辈子做了多少孽才能摊上和郡王这么个兄弟？有他在，何愁孤的江山不亡？！
“只是……”左钰莹犹豫片刻，看了眼皇帝的背影，揣度着他的心意。
只因现下皇帝虽然生气，却还未明示过和郡王的处置方法。
皇帝久久听不到回答，深吸一口气，主动问道：“只是什么？”还有什么是孤不能承受的？
左钰莹低垂着头，上次的军营投毒案中可也有和郡王的影子，皇帝也为了平衡，轻拿轻放了。
那这次呢？
当今重视科举，又好名声。
在他心中普通百姓倒是小事，朝堂大局才是要事。
如果不是读书人被杀的事闹大了，会影响科举，牵连到这位在朝堂上的布局，怕是又会顾念‘亲情’。
不如……
她沉默片刻，终于还是顺应自己的心意，亲自点燃了这把火，“和郡王不允许搜查郡王府，他的府内有数千亲卫，持有军备，合围了郡王府，说要誓死保卫和郡王。”
“亲卫？”
这又戳中了皇帝的另一个心病。
上次军营案能轻拿轻放，是因为涉及多方，且军队的指挥权最终还是在皇帝手上，对方最多贿赂几个小官，所以‘无伤大雅’。
而这次不一样，和郡王有了亲卫，是属于他的私兵，且人数不少。
半晌。
他叹了口气，问道：“你可有报上奉公门身份？”
“京城派去的人，出示了令牌，也说清楚的原因。但和郡王扣留伏捕头在郡王府，他们不敢妄动。”
皇帝终于忍不住发怒，“好一个誓死保卫！还扣押奉公门捕头！他们是要造反不成？”
伴随着帝王之怒，左钰莹本只是垂首站立，此刻也连忙跪拜，“圣上息怒。”
一阵噼里啪啦的声音，案台上的笔墨纸砚都被一气儿掀翻在地。
久未如此情真意切的发火，皇帝只觉得胸口一阵闷痛，紧紧抓皱衣襟，仿佛捏得是和郡王的脖颈。
“钰莹，你说，孤对和郡王还不够好么？为何他还如此……”
人心不足蛇吞象啊！圣上。
左钰莹心中感叹，面上却头埋得更低了，“微臣不知……”
撒完气，他立刻平静下来，自有人换上新的茶盏和文房四宝。
他又变成了之前那个高深莫测的帝王，“如今你们手上还差什么证据？”
“那账本还未找出。只抓到了几个舞弊之人贿赂当地官员的帐，以及他们的交易凭据……”
“那便以这些理由先把和郡王以及其世子下狱，其家眷迁出郡王府，听候发落。”皇帝站起身，“搜查郡王府，挖地三尺也给我把账本找到，账本上的一干人等……”
他本想一鼓作气，砍了这些贪官污吏的脑袋。
后又想到盘根错节的朝堂环境，到底是忍了下来。
改口道：“大数目的直接斩首示众……小数目的便把贪污银钱全归还国库，其后贬官罚俸吧！”
左钰莹对这个惩处结果并不满意，但她明智没有选择现在反驳，只恭敬行了一礼。
“是！可郡王府的亲卫人太多……”
“允许你调动附近的守备军。”皇帝有些疲惫地摆了摆手，“郡王府的上上下下……按律惩处吧。”
左钰莹见好就收，乖觉退了下去。