“陛下，秦王殿下求见。”尹内躬身道。
“不是说了他们几个谁都不见吗？”皇帝咳嗽两声，用了一盏温水压下喉间痒意，才漫不经心道。仔细一看，皇帝原本黑白交杂的头发，现在已经是白的多黑的少，脸上也新长出许多老人斑，怪不得不在私下里多接见朝臣，朝会上离得远，又有衮冕遮挡，这私下里见面，可太容易看出来了。
皇帝现在的身体，连提神的浓茶都不用了，平日里只用温水，那压制心疾的苏合香酒也渐渐用得少了，不是心疾有所改善，而是再也用不到那么多了。
“回陛下，秦王殿下坚持陛见，说事关国政，必须面圣。”尹内跟在皇帝身边多年，所有的事情都亲身参与，怎么不知周煄的特殊。别看现在陛下好像推出很多人和他打擂台，但心中最看重的无疑还是这个从小当儿子一样抚养长大的孩子。
“国政？能有什么国政，肯定是为他封地上的事情来的吧，他倒是消息灵通。”皇帝笑骂一句，一个小小的羊城和几个不成气候的商人、洋人，倒还不让皇帝放在心上。但周煄这样的态度是好的，不管他们在京里围着皇位厮杀成什么样，但要把天下安危放在心上才是合格的帝王。若是此次前来，周煄不是为封地的事情开脱，那他又过了一关了，皇帝心想。
“陛下圣明，秦王殿下嘱咐老奴，若是陛下疲乏不愿宣召，让老奴多嘴提一句，秦王殿下素来知分寸，若非大事，不会轻易来求。”尹内老实的把在殿外周煄交待他的话说了。
“你这老东西，收好处了不成，这么明目张胆的给他说好话。”皇帝笑骂道，就是尹内不说，待会儿也会有暗卫把周煄的一言一行禀告上来，自从周煄列入候选人名单，皇帝在他身上花费的精力数不胜数。
“陛下这就冤枉奴婢了，三公子到底是陛下一手养大的，说句心里话，和陛下一脉相承呢，若真无大事，也不会执意求见。”
“是啊。”皇帝喟叹一声，“一脉相承”四个字最是打动他，周煄是他看着长大的，现在说一手养大是往他们俩人脸上贴金，但从小的关爱和指点不是作假的，他绝了生儿子的打算之后，真有几分拿周煄当儿子看。“去太极宫瞧瞧，若是父皇空着，劳驾父皇过来一趟。”
“是。”尹内郑重应下，亲自去请。看，他就说陛下重视秦王不是，就算嘴上不说，心里绝对十分重视，连上皇都惊动了。
“那三公子那里……”尹内十分亲密的问道。
“晾着他，说了不见还非要请见，惯得他！”皇帝皱眉道。
尹内跟了皇帝几十年，哪里听不出他嘴里嫌弃心里受用。微微欠身退下，吩咐人给周煄送了果盘、糕点、茶水，才去太极宫请太上皇他老人家。
周煄好整以暇的在大明宫偏殿喝茶吃点心，他对大明宫也是熟悉的，上皇在位的时候他常来刷好感度，他和当时的太子经常在这里消磨时间，有时候甚至就歇在后殿。
现在看起来，即便当家的变了，大明宫依旧没有变，还是这么富丽堂皇。
周煄在偏殿待了小半个时辰，以前他可能还会惴惴不安，揣度着陛下的意思，为自己的皇位担忧，但是现在想着外有洋人威胁、内有家贼做耗，他下定决心一刻也等不得，也就不把所谓“帝王手段”放在心上了。
半响，尹内亲自来传周煄陛见。
周煄大步进殿，余光一扫，发现上皇也在，作揖行礼道“：臣给上皇请安，愿上皇万寿无疆；给陛下请安，愿陛下长乐无极。”
“起吧，坐。你一定要陛见，所为何事？”皇帝叫起，让他坐在一边生疏问道。太上皇干脆就当自己是壁花，一言不发，人已经在这里坐着了，再装生疏平淡又有什么用呢？
“回陛下，臣此次前来，是为羊城封地生乱一事而来。今日下午，臣接到消息，羊城商人作乱，相互冲击，死伤数十人，扰乱百姓正常生活秩序。海关提举徐子旭亲临现场指挥平息骚乱，却被小人所伤，匕首穿腹而过，重伤在床，已不能理事。又有洋人借商事陈兵数千、船舰五艏于港口，威胁陆地。臣治理封地不力，特来请罪。”周煄语气十分正式，简要把事情经过叙述了一遍。这些上皇和皇帝都知道，唯一不知道的是徐子旭重伤，上皇乍一听，忍不住变了脸色，长公主可就这么一个儿子，徐子旭又没娶妻，要是真有个什么好歹，徐子旭这一脉可就断了。可惜周煄低着头，没有看见上皇的脸色。
皇帝请拍父皇的手背，用眼神安慰他，口中却不留情道：“岂有此理！小小商人也敢犯上作乱，反了他们！直接调驻军平息就是！都是你出的好主意，才让那些商人蹬鼻子上脸，养大了他们的胆子。”
“是臣的过错，只想着发展商业，却未能制定相应的法律法规规范他们的行为，才致乱象生。而今法典已不适应商业发展，臣请旨修缮法典，并宣告四方，以规范商业行为。至于此次骚乱，商人也是陛下子民，臣建议只诛恶首，其余人等不与株连，也不必废除重商之策。羊城这几年来，所手赋税已是往年十倍，今年前三个季度的数据已经统计出来，和江南富裕省份税收持平，不出意外，今年闽地一省的税收可达两千万两白银。”周煄从左边袖子取除一份奏折，双手奉上，道：“这是闽地一省赋税的近年统计和臣制定的今后五年发展计划，请陛下过目。”
皇帝示意尹内把奏折呈上来，大略翻看了一下，他也知道重商政策之下商税发展迅速，但没想到一下子涨了这么多，这样直观的冲击，也让皇帝明白周煄的政策不是一时兴起。皇帝转手把奏折递给上皇，轻笑一句“得寸进尺”，像周煄这样明明是管理不力来请罪的，为自己封地臣民求情就不说了，居然还趁机敲边鼓要巩固自己的政策，还有重修法典，这是让人不知赞他敢想敢为还是笑他异想天开。
上皇笑着接过折子，拿的老远看了起来，上皇的眼睛早就老花了，双臂举直了才看的清。
“臣治理封地不力的罪过，不敢推脱，请陛下严惩只是陛下，这件事的重点还不是商人冲突，臣更为担心的是洋人。他们现在已经陈兵港口……”
“我朝堂堂天/朝/上/国，扈外蛮夷不懂礼数罢了。朝鲜、日本、安南、琉球……诸多小国，哪个不是我朝藩国臣属？”皇帝知道周煄对外洋国家的态度一向奇怪，既觉得他们能干多才，又十分防备他们，好似把“非我族类其心必异”这句话刻在脑子里，对这些人十分反感。以前让他接待那些来觐见的使臣也是能忽悠就忽悠，从来不会建议赏赐贵重礼物。皇帝生怕周煄脾气上来了，直接和洋人开战，现在可不是时机。
“陛下，洋人野心勃勃，不可不防。陛下可知，现在在海商横行的洋人有哪些？”周煄引出话题。
“哦，有哪些。”皇帝漫不经心结果上皇看完的折子，随手放在一边。周煄又从袖子里拿出一张叠好的大纸，道：“这是臣让属下绘制的天下堪舆图。”
“天下堪舆图？”上皇和皇帝对视一眼，不明白话题为什么一下子从洋人跳到了天下，但仍旧表示感兴趣。周煄好用图表说明问题是早有前科，两位圣人都是领教过的。这次尹内接过这张大纸和魏忠一起展开，两位內侍也是识文断字的，一边展开一遍心惊，麻溜的把这章宣旨挂在屏风上，躬身退下。
“上皇，陛下，这就是天下堪舆图。”周煄走到屏风旁边，拿起宫人用来拨灯芯的细长小棍，指着我朝的疆域道：“我朝在这里。”
“堂堂天/朝/上/国，居然不是天下的中心吗？”上皇问道。
“上皇，这是臣这花费十多年时间才绘制成功的地图，细节上可能还有待斟酌，但天下大势不会错了。我朝的确不是这天下的中心，或者说这地图上还没有哪一个国家可称中心。上数千百年，能称中心的，也就汉唐两代。我们以前听说过的国家也就是陆地相连的天竺、西域、波斯之流，但在这之外，还有大片的海洋，海洋之外还有更广袤的土地。美洲、非洲、拉丁美洲，这些听都没听过的大片土地上，也生活着无数人。”
“朕瞧着你这堪舆图合起来好像是圆的？”皇帝问道。
“正是，汉朝张衡就说过，浑天如鸡子,天体圆如弹丸,地如鸡中黄,孤居于内,天大而地小
。欧洲已经有人证明过，我们所在的大地的确是犹如鸡子的椭圆形。”
“你小时候就说过，朕还以为你是看古书入迷了呢，没想到是真的，你说有人证明过，怎么证明的？”明明在桌洋人陈兵港口的事情，但是上皇皇帝的注意力都分散到了这闻所未闻的天下堪舆图上去了。
“欧洲有一小国，名曰葡萄牙，其国重视远洋航行，由王子恩里克亲自牵头实施，有船长迪亚士在国王的支持下，到达了好望角，就是这里，离我朝已经不算远了。还有另一相邻小国名曰西班牙，其国女子亦有继承权，此时乃是女王当政，名曰伊莎贝尔女王。在她的支持下，有一船长名曰哥伦布，已经完成全球航行，从这里、这里和这里，穿过大片海洋从出发地沿着相反的方向出发，最后回到原地，证明脚下大地是浑圆如鸡子。也就是他们俗称的地圆说。”周煄一边拿着棍子在图上比划示意，抛开复杂的学术问题，只说政治野心，一边接着说：
“那些国家王室费尽财力物力都有支持远洋，是因为他们认为自己是世界的中心，他们的法律承认谁是第一个发现新土地的人，那片土地的财富就属于他，原著民沦为奴隶、财富据为己有。不过短短百年时间，两个小国的王室，已经掠夺了那些原著名积累了几百上千年的财富。您看，这样小的两个国家，在我朝不过一省之地，征服了这么大一片土地，这么大——”语言再怎样打动人心，也不及图画的冲击来得直观迅速。看到自己引以为傲的国家其实只有这么大一点，再看看别人家以小博大的手段，心里如何肯认为自己输了。
“那些沦为奴隶的原著民难道是傻的吗？”皇帝问道，凭借小小的土地，征服数倍于自己的大陆，为什么？
“此事说来好笑，原因很多，大致是这几点：其一，原著名单纯。他们与世隔绝，遇到了陌生人首先想到的不是害人之心不可有防人之心不可无，而是一心一意的热情，引狼入室，以有心算无心，自然被大肆屠戮。一战失了锐气，接下来又有这些小国的士兵仗着船尖炮利，把原住民敢杀殆尽，活下来的少数人也别贬为下等人。其二也有像我朝一样的天/朝/上/国，不把这样的跳梁小丑放在心上，认为他们如同打秋风的落魄藩国，打发几个就是了。不知他们如此狼子野心，要的可不止这些。这些国家根本就没有礼义廉耻，教化之学也差得很，可他们擅长格物致知，也就是我们说的奇技淫巧，工具先进自然事半功倍。要知道在这些国家，强盗恶霸不仅合法，而且收到王室的嘉奖。一个恶棍坐着船出去抢劫一圈回来，就成了人人赞叹府富豪，成了挤入上流社会的君子，他们称之为绅士。”
“你的意思是那些陈兵港口的洋人，也有这么大的胆子？”皇帝问道。
“是！永远不要低估他们的恶意和野心，上皇和陛下对那些金发碧眼的洋人恐不熟悉，对比北边的西蛮人不就是了吗？他们的教化难道好吗？他们在吃不饱饭的时候想的不是勤俭节约自力更生，而是到边境劫掠。草原蛮人的战力从周朝的犬戎到秦汉的匈奴，再到盛唐的突厥，世事变迁王朝更替，这些蛮人战力不减，严重时威胁、颠覆中原朝廷。他们难道曾经对中原人手下留情过吗？他们的野心难道小吗？人同此心、心同此理，这些洋人也是一样。他们现在也许只是试探，只要我们态度软了，他们马上趁势加价。”周煄叹息一声，“那些人不曾于我朝交往，不曾受过我朝恩威震慑，眼中只有利益，没有半点畏惧之心，绝不能掉以轻心。”
“依你看，此次羊城之事该如何？”皇帝问道，周煄说了这么一大堆，最终要引出的不就是这个吗？
“打！”周煄斩钉截铁道，“现在是表明态度的时候，我朝水军在徐大人的操持之下已经有了长足进步，加上这次洋人也只是试探，兵力不足、舰队不多，可以一次性消灭。洋人有缴纳赎金换取俘虏的传统，我们也能趁机敲一笔。更重要的是表明态度，我朝绝不是他们能打主意的。”
“战事不可轻启，朕还要再想一想。”皇帝颔首，他现在受到的冲击太大，说是天翻地覆不为过。长久以来，他都认为天圆地方，我朝是天下的中心，虽然有前人预言，可除了周煄这样喜读杂书的人，谁不是受四书五经正统思想熏陶的。今天一张图，一席话，真是……真是……
心中感慨万千，皇帝一时语塞，不知该如何表达自己的心情。
“俗话说日防夜防家贼难防，洋人如此野心，朝中偏偏有人看不清。或者看清了无所谓，自私自利，全无家国之念。打着所谓‘攘外必先安内’的名头，自斗不休，空耗内囊，连非我族类其心必异这句话都信，一心于外人勾结。”周煄恶狠狠道：“陛下知道臣的，素来有一说一有二说二，国中的事情是家事，家里打成烂羊头，也是要一致对外的，说实话合理正当竞争也是督促进步的必要手段。可恨这些人……”
周煄再从袖子里抽出一份奏折道：“徐子旭大人被刺一案，也有消息传来，查到是苏州刘家人做的。”
“你这袖子都是装货，有什么就一并说了吧。”皇帝笑道。
“并没有什么了，臣要说都在这里，臣也不惧直言，臣深恨刘阁老。一家之事，为何要引外敌干预。臣与两位王兄之争，说是争皇位，其实争的是各自表现，做好自身，还怕什么魑魅魍魉。刘阁老携皇孙之势，拉拢朝臣，行党争之实。不知道的说是陛下纵容，弄出个夺位之乱来；明白人谁不知道，他打着皇孙的幌子，为自己牟利。最最可恨的是，他派人挑起争端，那无辜的百姓做筏子，又毫无敬畏君父之心，欺瞒陛下，蔑视皇族。徐大人是大长公主的儿子，身上流的也是咱们皇家的血脉，他倒好，一言不合就直接动刀子，这种人焉配阁老之尊。”
“胡说八道，还不快快住嘴！”上皇轻斥道，心中好笑，果然是被他们两父子宠着长大的，一点儿亏都吃不得，刚刚让人别后捅了刀子，马上翻脸告状来了。什么话都敢说，夺位二字也敢出口，真是胆大包天。
“皇爷爷、二伯！”周煄跪在中间，磕头道：“我从来有话直说，今天就问一句二伯打算把皇位传给我吗？如果不打算，能不能把东南一地划给我，我要去打洋人……”
“闭嘴，好的不学，倒学会威胁朕了。”皇帝恼怒道，从古至今有哪个皇帝像他一样让人指着鼻子要皇位，气死他了！
“没有封地也行，我什么都不要，一匹老马，一把钝刀，我还是要去打洋人！”
“放肆！”皇帝猛拍桌子，他这是真怒了：“一言不合就要离家出走，谁教你的。半点儿委屈受不得，这就要来威胁朕了？你以为朕离了你就不行了，你以为天下离了你还转不了了，朕告诉你，朕这就传旨……”
“皇帝~”上皇唤了一声，让皇帝从暴怒的情绪中解脱出来，没让他说出什么不可挽回的话。
上皇斥责周煄道：“朕养了你几十年，让你锦衣玉食的长大，为你延请名师、精挑伴读，你就是这么学的。好的不学，就学会威胁长辈，不就仗着长辈疼惜吗？你要单枪匹马的去打洋人，朕怎么办？你不尽孝了，你的娇妻幼子怎么办？你就半点儿不顾惜他们？朕往日怎么没瞧出你是这样凉薄的人，什么都留不住你？”
“皇爷爷，二伯——”周煄狠狠磕了几个响头，抬起脑袋，已经是流泪满面：“我想，我舍不得，我恨不得一辈子在京城享福，可是皇爷爷，那是洋人啊，他们现在已经习惯了用刀剑枪炮为自己夺取利益，他们现在已经改进了帆船和海军，他们有了先进的工业和商业体系，他们全国上下一心，都积极盼着奴役他国子民，与我们相比，他们才是优秀的，现在还死抱着天/朝/上/国的威风已经不起作用了。到时候我们是会沦为亡国奴的啊！亡国奴！我豁出去了，我有什么不敢的，若是能用我的血让世人明白洋人的狼子野心，让世人意识到现在已经是求新求变的时候，我死又何妨？”
看着周煄狼狈的样子，听他声嘶力竭的嘶吼，皇帝愣愣坐在桌前，喃喃道：“真的已经到了如此地步吗？”
不用上皇和周煄回答他，周煄是什么样的人皇帝清楚，他即便不明白所谓洋人的大威胁，但他清楚周煄不是无的放矢的人，所以，是他老了吗？是他看不清局势了吗？
“早就到了！”周煄斩钉截铁道，“二伯，你还记得上次就藩之前，我和你商议过的吗？我在封地实行王田制，均分田地，把女人纳入收税体系当中。一年，不过一年的时间，封地就完成了硬件设施重建的全过程，现在农业税赋已经超过了往年的最高水平，加上商业税和蛮人的榷场、互市，我的两个郡的封地，一年的税收能于一省税收持平，事实证明这样的方法是有效的。还有我和二伯商议，通过加封铁夫人想天下女人释放善意，鼓励改嫁，独立女户，现在这些女人带来的赋税和收益难道就少了吗？二伯，我不是无的放矢的人，我所实行的每一条政策都通过很久的理论推演和现实试验，我不会拿江山社稷天下百姓开玩笑！您信我，现在真的已经到了生死存亡之刻，我们不能再等了！”