“纯睿国公的确不是大度的人，可观其行事，至少恩怨分明。旁的不说，就是三弟也未曾迁怒，更何况你。”徐子晴劝慰道，他口中的三弟就是搅和进恭郡王府家事的徐子旭，长公主虽下嫁长房长子，可孕期靠后，驸马也不敢先有庶子，所以，徐子旭的排行反而低了二房三房去。
小徐氏揪着手帕不说话，她知道周煄一定回报复她的。
“小妹，你还做的什么，实话实说才有想办法出主意的余地。”徐子晴一看她这模样还有什么不明白的。
“我当初一时糊涂，挑拨过他们父子关系，也不知他知不知道……”
“够了，现在还虚言瞒我，若只是挑拨父子关系，你用得着怕成这样，还说什么他知不知道，真当他都是傻子吗？他不仅不傻，比你聪明万倍，你真的动手了，还指望他装看不见？”徐子晴怒拍桌子。“说吧！”
“王爷曾打算让他安于内宅，或者……干脆病逝，我同意了。”话一开头，接下来就好说了，小徐氏辩解道：“当时的情况真的不一样，他不过六岁小儿，和王爷关系差得喊打喊杀的地步，母族父族无依无靠，连个对他亲眼有加的大臣都没有。不过一粒尘埃，就算死了，有谁会在意？”
“你也知道是当初，如今呢？小妹，我真不明白你是怎么想的？”
“我的儿子也是嫡出，你让他们以后顶着镇国公的名号，在大臣面前卑躬屈膝吗？”小徐氏呜呜的哭了起来，她有什么办法，当初十拿九稳的事情，现在……居然让那小子起来了，真是没天理！
“当初嫁进来之前就知道是要做继室的，原配嫡出身份高，爵位资源都是给原配嫡子的，这些板上钉钉的，你去抢来做什么？”真要有本事，像纯睿国公一样凭功勋封爵不就是了，皇族人只要做出成绩，一分被放大成三分，陛下难道不喜欢自家人出息，上头有人照看，没人敢谈贪墨功劳，升迁都比别人容易。看看现在的纯睿国公，封郡王已经是板上钉钉的事情了，论圣宠比恭郡王都高，他还图什么恭王府的爵位，根本瞧不上好吗？当然，这话不能直溜溜的说出来，这不是指着当娘的鼻子骂你儿子都是废物吗？要人人都有纯睿国公的本事，帝都就不会有那么多因为爵位斗成乌鸡眼儿的人家。
看小徐氏哭得可怜，到底是从小疼到大的小妹，他在京中做官，也常借恭王府的势，徐子晴长叹一声，道：“不是说你争爵位的心错了，可你这手段也太粗糙了。从来后娘难为，你本来就身份尴尬，何必牵扯进去。你若是持身公正，依着纯睿国公这宁折不弯的脾气，早晚和恭郡王闹翻，你什么都不用做，爵位自然就到了你手里。到时候贤名有了，实惠有了，皆大欢喜。”
“现在说这些有什么用！”小徐氏恨道，她大哥来了只会抱怨他，她当初做事的时候难道他就不知道了，现在才来马后炮，还是那句话，有什么用？
“唉，亡羊补牢，尤未晚矣。小妹若信得过我，我给你出个主意。”
“大哥快说！”
“两条，一，安分；二，投其所好。”徐子晴神棍一样伸出两个指头来。
“怎么说？”小徐氏紧张的我这座椅扶手问道。
“你现在没有办法打压他，就要想办法顺他的意。纯睿国公几次三番避出府去，想必也不愿意把最后的遮羞布扯下来，若他真的心怀大志，不孝父母可是重大污点，现在他要的是安静。你就安安分分的待着，不要上蹿下跳的求他的谅解，更别上赶着要好处，安分低调才是最重要的。其二就是投其所好，纯睿国公喜欢什么，你知道吧？”
小徐氏在心里翻白眼，她若是知道才奇怪了呢。关系那么疏远，她知道的消息比外人还少。现在唯一庆幸的是周煄在外那几年，她三节两寿的礼数关怀是到位了的，就算东西再不好，态度是表了的。
“我怎么可能知道。”小徐氏愁眉苦脸道。
“无妨，小妹还站着最后一层大义呢，你是他的嫡母，别忘了，纯睿国公到现在还没娶妻，到时候怎么也绕不过你去。”
“可陛下……”
“陛下再怎么宠爱他，喜堂上总要跪拜父母吧。”徐子晴一针见血道，父母之命总是绕不开的，礼法才是小徐氏的依仗。
“到时候你也不要用这个去拿捏他，陛下必定会安排好，若是王爷有一二怨言，你也要从中调解，再想办法让纯睿国公知道你的功劳。相对父子关系而言，你这个嫡母和姨母在他心里想来无关紧要。”说不定你在这里战战兢兢，人家根本没把你放在眼里。
小徐氏心里堵得慌，但也认为徐子晴说的有道理，点头应了下来。
“不要觉得委屈不甘心，想想你最初的目的，不就是为了爵位吗？当初是下了多大的决心，现在怎么就忍不住了。过程不重要，结果才是关键，勿忘初心啊！”徐子晴看出了小徐氏的委屈和不甘心，赶紧点拨道。
小徐氏赶紧点头，她不是不知好赖的人。
说完正事，双方放松下来，小徐氏拉家常留客吃饭：“今天焰儿宫学休沐，咱们一家人难得团聚，正好吃个饭。”
“不了，太常寺最近预备夏初祭祀，忙得很，正卿大人又病了，我脱不开身。今日就不用饭了，小妹，来日方长。”徐子晴语重心长道，好似有多少不好表达的意思都在低沉的话音里了。
小徐氏愣了愣，难道她哥有什么深意？心里琢磨了两遍没想明白，但还是点头亲送他出府。
徐子晴出门就催轿夫走快些，两刻钟就到了自己家里。家里太太正带着几个年幼的孩子吃饭呢，见他回来，大吃一惊，问道：“怎么这么快？”
“别问了，给我备副碗筷。”
徐太太更奇怪了，“王妃没留饭？你和王妃拌嘴了。”
“我说你怎么那么多问题，让我安稳吃顿饭行不行。”徐子晴抱怨道。
“在外面受气了就冲我来，反正我是你的出气筒！唉，就是老大和老二不在，才容得你如此欺负我呢。”徐太太佯装发怒道。
“娘，我保护你。”还在乳母怀里的三岁小儿子奶声奶气道，挣扎着要徐太太抱。
“哎呦，娘的老儿子哎，真乖！”徐太太接过他，在屋里小步转圈儿，不理那黑老鸹脸的徐子晴。
待用饭完毕，徐太太把儿女仆妇都打发了，才问道：“出什么事儿了？吃个饭的功夫都不愿意留。”
“纯睿国公刚回来，我就跑去吃饭留宿，不是明摆着站队表态吗？岂能这么傻，找借口跑出来的。”徐子晴端着茶水漫不经心道。
“怎么又和纯睿国公扯上关系了？王妃那边……”
“她呀，别说了。看着纯睿国公回来，怕被打击报复，让我给出主意呢。”
“怎么回事？王妃和纯睿国公该有好几年不见面了吧，怎么能得罪他？”纯睿国公这种帝都名人，一举一动有的是人关心。
“我难道看不出来她没说实话，哦，早不忙夜心慌，纯睿国公和恭郡王翻脸的时候不慌，被陛下接进宫的时候不慌，封公爵，甚至陛下亲口要过继的时候都不慌，现在倒乱了手脚，中间没出什么事儿，你信不信？”徐子晴在京都呆了十几年，官儿也不是白做的，人家有自己的心思呢。
“那我们……”
“我姓徐，咱们徐家嫡支，长房有长公主，二房有纯睿国公生母，三房是他姨母和嫡母，他就是再不甘心，也只能捏鼻子认了，始明都好好的，于我更无关碍。小妹那边面子上过得去就成，正好纯睿国公不在乎，爵位让外甥承袭。”徐子晴也是有恃无恐。
“那就好，那就好。”只要和自家没关系，王妃那边已是皇家人，他们在能力范围内关照就问心无愧了。
“成，给你通个气，你心里有数儿，近日就先别去恭王府了。多亏老大外放，老二读书，不然他们都是成亲的大人了，还要担心他们交际走动。嗯，你也给他们去信提点一番，别中了人家圈套。”
“放心，我省的。”徐太太点头。
“那成，我先走了。”徐子晴放心的放下茶杯。
“又走啊，去哪儿？”
“还能去哪儿，太常寺呗！正卿近日都病着，公务都压在我头上。”徐子晴嘿嘿一笑：“不过正好，把这场祭祀办好了，正卿的位置就十拿九稳了。”
“真的。”徐太太两眼冒精光，也不做难舍难分妇人态了，粉放心的挥手道：“快去，快去，家里有我呢。”太常寺正卿可是正三品，爬上了三品位，就可以称一声“大员”了，这才真正进入国家核心呢！
出门的徐子晴却没有那么开心，一坐进轿子就垮下脸来。这次祭祀，陛下多半要带着纯睿国公，当场宣布晋为郡王，再带他祭拜祖先。瞧瞧，瞧瞧，自己为着他的事情忙个半死，心里最大的野望不过是熬死了正卿，爬上三品位，自己的年龄可是纯睿国公的一倍还多呢，真是人比人气死人啊！自己十年只是从主薄爬到了少卿，人家已经从国公升为郡王了，可叹、可气。可徐子晴还真不敢马虎，甚至他还要借着和纯睿国公这层关系，震慑一下宵小呢，想起来也是讽刺。
如同徐子晴这样和纯睿国公沾点关系的都临阵以待，小心谨慎，京中这样的人家不在少数，由此可见这场西北大胜的军功，给纯睿国公带来了多大的威望。论文，有德安新政的繁荣；论武，有抗击西蛮的军功，大臣们回头一看恍然发现，喲！纯睿国公居然是文武两道都有功勋的人物了！
旁人如何小心翼翼的求他原谅，或者上蹿下跳的要和他攀关系，周煄都不关心，他自从回了京城就一直在宫里待着。不方便一直住在大明宫，就搬回了棠棣所的院子。
趁着陛下上朝的时候，周煄先去长春宫给舒妃请安，舒妃也是温言细语的关怀，丝毫看不出她对周煄的心结。说来也是讽刺，舒妃厌恶周煄不给自己儿子做脸，但宫中妃嫔宫人却因为周煄对舒妃恭敬有加，就是陛下不常来长春宫，舒妃的权柄也一直握在手上，陛下是看谁的面子，舒妃心知肚明。所以就是心里在不高兴周煄，舒妃娘娘还是那么温柔慈爱的祖母。
大总管魏忠的办事效率也是高，皇帝起床时候才吩咐魏忠去找适龄女子的画像，等周煄从长春宫回来的时候，画像已经层层叠叠的堆在长几上了。
“三公子，陛下吩咐，请您慢慢挑选。”魏忠看着周煄一张苦脸，笑着道。
周煄百无聊赖得瘫在椅子上，他要是有俩狗耳朵，现在肯定都搭拢下来了。随手翻开一张画像，典型的仕女图，细眉圆脸，杏眼樱桃小嘴，这胖墩墩的脸庞，周煄不信能真人长这样。再翻开一张，感觉就是双胞胎，除了衣服造型不同，脸庞都是大同小异。难不成这个年代，同款脸就已经开始流行了？周煄苦中作乐调侃想道。
“魏公公，你瞧得出这两人有什么不同吗？若不是旁边标注着身份姓名，谁分得清啊。”周煄抱怨道。
“这老奴可不知道，老奴只管听陛下的命令，把画像送到，老奴这要去复命了。”魏公公一扬拂尘，轻快告退，留下周煄做看图识人游戏。
能留在大明宫伺候的都是皇帝的心腹，副总管辛觉奉承道：“三公子，这画像挑选闺秀可是陛下选秀女时的办法，这么多年除了太子殿下选妃，也就您有这待遇呢，皇孙中第一人呢。”辛觉就是去西北宣旨的那个公公，自觉和周煄也算熟人，才敢开口奉承。
“辛公公这话折煞我了，不过是自家祖父忧心孙儿婚事罢了，什么选秀第一人，这话不能说。”周煄可不认，尤其是第一人的话，现在太子嫡子已经出世，第一人只能是他，大皇子家的皇长孙周烨都不能当这第一。
“是，是，是，老奴糊涂了，高兴糊涂了。”辛觉自打嘴巴，心里却佩服周煄稳得住，这样的功勋圣宠居然没有飘飘然，就这份心机城府，怪不得能的陛下恩宠呢。
皇帝下朝，携了太子一同回大明宫。现在很多政务皇帝都交由太子处理了，太子常常伴驾，这也让有野心的皇子们扼腕不已。
皇帝回自己的宫殿自然是没有任何通报的，一回来却见周煄趴在桌子上睡着了。皇帝和太子对视一眼，都觉好笑，太子走过去，周煄却闭着眼睛挥手道：“不要茶，别管我。”还能看见他脸上的印子呢。
太子忍不住噗嗤一声笑了出来。
周煄猛得惊醒过来，作揖道：“皇爷爷，二伯，你们回来了，怎么不叫我，这些奴才……”周煄环视一周，宫人除了魏忠还立在皇帝身后，其他人是有多远退多远，都站到墙角跟去了。
“不回来怎么知道你对着美人流口水呢。”皇帝打趣道。
“皇爷爷别诈我，我睡觉重来不流口水。”周煄才不上当呢，过去扶了皇帝坐下。
皇帝挥手示意太子和周煄都坐，问道：“如何，选出来没有？”
“我敢肯定，皇爷爷一定是逗我玩儿呢！这画像千篇一律的，美丑胖瘦都看不出来，怎么选啊！”周煄不敢咬紧牙关非易云不娶，不然，深恨皇家子弟“痴情”的皇帝，估计能送易云一张地狱游单程票。
“瞧瞧，朕就说窈窕淑女君子好逑，昨晚上还嘴硬呢，现在就嫌弃看不出容貌了。”皇帝指着周煄哈哈大笑。
“不若办场赏花宴，碧波池的夏荷可都开了，父皇也要散散心啊。”太子建议道。
“不行，不行，太劳师动众了，我可没这个福气，二伯饶了我吧！”这种能让百官心甘情愿奉上自己闺女孙女，像挑拣大白菜一样供人挑选，只有两个人可以，一是皇帝，二是未来皇帝。周煄现在恨不能让天下人失忆，忘了皇帝脱口而出的“过继”二字。再强调一遍，现在皇孙中的第一人是太子嫡子，周煄当不起。
皇帝和太子哈哈大笑，周煄还是这般怕女人。
“朕不管，随你用什么办法，总得挑出适龄的淑女来。太子，这事儿就交给你办了。”皇帝吩咐道。
“你瞧，不是二伯不帮你，你还是乖乖落到人家姑娘手里吧。”太子调笑道。
祖孙三代在一起用了个温馨快乐的午膳，周煄就跟着太子去了东宫，甚至在东宫留宿一晚。
舒妃娘娘的长春宫当晚就有不懂事的丫头打碎了茶碗被退回内务府，恭郡王府的书房也是亮了一夜灯，首席谋士向毅行一夜都没回自己的小院子，小徐氏安顿连个儿子睡下，自己去了厢房拜三清。这三清像还是周煄回京之后现请的，以前小徐氏都拜佛的，可是周煄在某次大臣宴会上说，自己虽在佛寺守孝，但不信佛，他信道，小徐氏这才开始供奉三清道祖。
太子在宫中有车辇，周煄也沾光，一路坐着过去。
红底黄花的车帘在眼前晃动，周煄想到这番茄炒蛋的配色真是千古一脉相承的审美。
“想什么呢，不说话，你也和二伯生疏了？”太子挑眉道。
“该避嫌还是要避嫌，世上不是还有王瑾那样的蠢货吗？”王瑾就是当初想算计周煄和太子关系的那个诚意伯嫡幼子，后来让周煄砍了脑袋送到刑部。“对了，王赟呢？”周煄把事情捅破了就没关注后续，也不知道诚意伯府最后是什么下场。
“王赟外放苏州，做了知府；诚意伯欺瞒陛下，被削爵，至于那个王瑾，死都死了，刑部补了一个刺杀皇族的罪名，明正典刑，又恩典让家人收尸，王家举家回乡了。若不是看在王赟多年尽忠职守的份儿上，必定他一个通敌的罪名不可。”太子恨道。他小心翼翼的维持这和周煄关系，居然有人敢来破坏，若罪名定成通敌，王家一家子都跑不脱。这事儿王赟纯粹是被连累的，可太子也不想看他在跟前碍眼，直接打发出去任职了，若是按着以前的打算，王赟是能任京官的，现在惨了，苏州再富贵也不必天子脚下来得重要。
“那王赟算是遭了无妄之灾。”周煄感叹道，“二伯用惯了的人，找个机会调回来吧，咱们一家人，我不介意的。”
“家里人都管不好，谁敢用他，你不必为他求情。“太子铁面无私道。
“二伯知道我不说假话的，真没放在心上。当时也是一股火儿，要是王瑾换个时间过去，说不定还能留一命呢。”
“就你心软，日后这样的人不必留守，二伯给你撑腰。”
“这样的人杀不尽啊……”周煄闭目感叹。太子已经竭尽全力的表达诚意，可裂痕就是裂痕，没有王瑾还有馈酢酹、郑瑾。
太子沉默，是啊，他还能怎样，义正言辞的呵斥，又杀了一批人杀鸡儆猴，才把那些人震住，不敢在他面前表露出来。可这种念头根深蒂固的长在他们心里，一有机会，他们不会放过再次挑拨的机会。太子不知道自己下一次能不能保持冷静，或者说在这样日积月累的侵蚀中，下一次，他还愿意信任周煄吗？
太子仪仗缓缓在宫中移动，轿辇中一片沉默，两人都没心情再说话。