别西卜不是第一次听霍普金斯弹奏拨弦古钢琴，但他从未那么“近”地倾听过——撒沙曾经为他的乐感努力过，别西卜感谢他的朋友，但他不得不告诉他，他坚信自己的命运与音乐是背道而驰的，光屁股小爱神射出的小箭是铅的，他们永不可能相爱——他已经找好了数以兆计的音乐鉴赏论文以应对今后十年里的音乐课。最后霍普金斯不得不承认自己的失败，别西卜甚至分不出摇滚乐与交响乐的区别。
如果现在有人在注意别西卜，他会发现男孩的脸色异乎寻常的凝重，深色的皮肤下透出不同寻常的嫣红，他重新站立起来，双手握拳，他的身体在衣服下轻微的起伏，皮肤与肌肉在改变自己的状态。
可惜现在所有人的注意力都在多音轨录音机播放的录音带上，过了很久，直到撒沙.霍普金斯离开钢琴，在玻璃上敲了敲，他们才得以摆脱这两个声音的控制，回到现实世界里来，录音师对合音师说：“我们得叫格列格里来听听这个。还有，看看能不能把那个懒惰的，他叫什么来着，总之就是那个负责乐曲改编的叫起来——去吧，必要的时候你可以踢他的屁股，两天了，他清醒的时间还不到昏睡之间的四分之一！告诉他，我们叫他来不是为了浪费香槟和威士忌的！”
合音师跑开了，演唱室的门打开，霍普金斯走了出来。
别西卜递过去一瓶可乐，录音师下意识地阻止，旋即他自己醒悟了过来：“对不起，”他说：“我还以为是歌手呢，歌手在录音的时候我们不建议喝可乐。”
“没关系，”撒沙拿起一包软包装的柠檬水：“这个就很好。”有人拿来另一把椅子，让两个男孩坐在一起。
撒沙握住了别西卜的手。热量与柔软的触感唤醒了暴徒首领的儿子，他看向霍普金斯，明显的惊魂未定，他的手指在阴影的掩蔽下轻微的变形，像个羽毛刷子那样轻轻挠了挠撒沙的手心。
“西壬？”
别西卜看着撒沙的眼睛，他的眼睛在昏暗的光线下看起来就像是黑色，只有边缘的一圈是近乎于半透明的深紫色，他先是点了头，然后又摇了头：“不，是你们。你和西壬的混合音，感觉上……很让人受不了，”他绞尽脑汁想要找出个形容词来。他握紧了朋友的手。那份熟悉的感觉与气味让他逐渐平静下来，他的血液停止了暴动，他的肌肉不再波浪形的起伏，他的皮肤重新绷紧，别西卜深深地吐了一口气。“太好了。”他低声说：“现在好多了。”
霍普金斯看看其他人，格列格里与那个负责乐曲改编的年轻人已经到了，他们开始重新听那段录音带，从表情上看，除了有点惊讶之外没别的。
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“就像是一脚踏空。”格列格里做出了结论。
“没错。”那个负责改编音乐的家伙进来的时候还是东倒西歪，糊里糊涂的。但就在几秒钟里，他变得清醒而又专业，他摘下耳机。“这样不行，现在还是录音，等到真的现场直播，所有的观众都会被狠狠吓一跳的。”
“那就让他们吓一跳好了，”格列格里说：“反正这正是我们想要的。”
“大多数人都会难以接受的——我是说。这种声音太直接了，太纯净了。它简直可以与一把匕首相比——为什么不用原来的演奏者？他的演奏也很不错，而且……没有那么，那么，那么的，嗯，残忍，听听这个声音，拨弦古钢琴的声音，是的，我知道，拨弦古钢琴是没有余音的，但你听听这个声音，它太鲜明、太直接、充满逼迫感，它不能柔化与弱化西壬的声音，反而会作为一个竞争者……西壬的声音会因为它的刺激而变得更加疯狂——还记得我们第一次给西壬录音时发现的问题吗？那太……让人害怕了……科索先生，我难以想象它们最后会变成一个什么样子。”
“我记得，”格列格里说：“那时候你说服了我，我们过滤和调制了西壬的歌声，然后混合起打击乐器、低音乐器、电子钢琴与萨克斯管的声音，让它们紧密糅合，而后就像在提拉米苏上撒咖啡粉那样把它们洒在西壬的声音之间，以免我们的听众因为遭受到过份强烈的冲击而精神分裂。”他抚摸自己的下巴：“但我也告诉过你，我真的很喜欢原来的那个声音，它就像水晶那样清晰而单纯。”
“那张唱片卖了五十万张！”音乐改编者骄傲地说：“这是西壬的最后一场演出，它或许有可能卖到八十万张！”
“有可能，但这次由我做主。西壬喜欢他，”格列格里改去抚摸自己的喉结，“我也喜欢，他是唯一一个不会被西壬掩盖和驱使的演奏者，你说的很对，他们会彼此竞争，但，为什么不？他们会为观众们呈现出最为出色的一面，”他把声音放的很低，“我乐见其成。”
录音师在格列格里的背后不敢置信地摇摇头。
“就这样，”格列格里说“也许我们能提前一点进入现场排练。”
“我说，”格列格里离开后，合音师说：“格列格里.科索是不是为这场演出的成功买过巨额保险？”
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现场演出不在“眉毛”上，那绝不可能，哪儿可容不下五万六千名观众。
格列格里为西壬最后一场演唱会特意建造了一个演唱会场，也就是别西卜与撒沙在直升机上看到的那个倒金字塔型建筑，它的内部是空的，共有六万个座位。座位是轻质银色金属的，扶手和椅面上覆盖着黑色人造皮革。
西壬的演唱台位于金字塔尖，也就是整个建筑的底部，舞台周围蓄满了波光粼粼的海水，距离最近的观众席有三十英尺之多。
“这有助于他们及时清醒滚热的头脑。”格列格里开玩笑地说道，他的声音已经压得很低，但还是有訇然的回声传来。“你也会在这里，”他走到舞台的角落里：“在一个既定的时刻，舞台会旋转，别害怕，它不会转的很快，而且你的钢琴和椅子都有固定，你要比西壬舒服的多，亲爱的，你可以坐着。”
霍普金斯抬起头，倒金字塔的顶部是个四角形，一时难以估计出它的面积，它是由无数块玻璃构成的，玻璃与玻璃之间以不锈钢接驳爪连接，完全透明，从这里可以看见天空。
从外表看不出来，金字塔的四条边都是空心的，末端有着高压喷水装置，装置能将抽上来经过过滤的海水喷往高空，这些水在空中形成一个透明的四面体，3d影像就在透明四面体内形成，人们将看到一个如同楼宇般高大的西壬。
“还有3d全息三百六十度投影装置，”格列格里说：“前几天你已经看到过了，真正的三百六十度，西壬，还有舞台上的一切，都会被投影在数百英尺的高空中，几十公里外的人也能用肉眼看见，加上这些人，这场演唱会的观众将超过以往的任何一次——现在的最高纪录是一百五十万人，在一个公园里。”经纪人从鼻子里发出一个轻蔑的气音：“想想看，我们会有多少，两百万，三百万，四百万？十分之一个西海岸都是属于我们的，还不论之后的视频传播与新闻报道，会有数不清的人为之倾倒的。”
撒沙礼貌地笑了笑，“没有比这很完美的结束了。”他说，格列格里没能从他的眼睛里看到自己想看到的东西，他继续努力。
“也没有比这更完美的开始。”格列格里若有所指地说：“霍普金斯，并不是所有的演员或是歌星都必须走那条下作道儿的。有很多人，第一次就获得了极为广泛的影响与极大的成功，人们倾慕他们，爱戴他们，没人敢于侮辱和欺负他们，因为他们已经属于整个人类——没人能够独自占有他们，每个想要对他们伸爪子的蠢货都会被更为强有力的手遏制住——他们总是过的无忧无虑，逍遥自在，即便他们不再演戏和唱歌了，之前的光辉也会照耀着他们，他们可以去上大学，去军队，去从政或者从商，无论什么，都必然是一帆风顺的，过了几年，他们或许还会恋爱、结婚、生养两个孩子以及收养一个或几个孤儿，再后来，他们寿终正寝，被葬入教堂后的墓地，人们为他们树立起洁白的大理石碑，大理石碑下总是有着艳丽的鲜花和小礼物，他们的名字会被记录在校友录与图书馆保存的社区记录上，也有可能，他们会愿意写一本书，读者众多，影响久远。人们会记住他们的名字，一百年甚至更久。”
他突然转过身，热切的目光简直可以令冰冷坚硬的金属舞台为之融化：“愿意吗？你愿意吗？”他说：“所有的一切，就在你的面前，唾手可得。”
（待续）