黛玉从宝钗出去以后，便一直在咳嗽。屋里没有丫鬟，宝玉忙地去桌上倒水给她润一润，又忙着劝她：“少少沾一点就罢，别一口喝了，待会更要咳。”
王夫人一直站在床边细看他二人相处，见宝玉挨坐在黛玉床边，言语虽然亲昵，手脚却绝不往黛玉身上碰上一碰，眉头又不自觉地皱起来，扬声将外头丫鬟们都叫进来，交代几句好生服侍的话，才道：“宝玉，你随我来。”
宝玉依言出去，王夫人就带着他站在外头僻静处，沉吟半晌，方道：“你同黛玉…晚上相处还好么？”
宝玉不明所以，回道：“我晚上都住在外头，不大进来。”怕母亲责怪黛玉，又道：“她常常打发人来问我，送些吃的、用的。”这倒也不是假话，黛玉与宝玉两个是一起长大的情分，又承宝玉的情，待他远不同于别人。
王夫人见他不通，只好低着声音道：“我问的，是你们的房事。”
宝玉这才明白她的意思，一下就胀红了脸——他自从遇见柳湘莲，做过几回荒唐的梦，对女人的情思渐渐已经断了，这几年又是一门心思地读书守孝，一时半会，竟没想到那头上去。
然而王夫人也不必他回答，只看他情形就已知就里，叹息一声，道：“你媳妇是个好的，可惜身子弱了些，你平常别的事上多看顾她，子嗣上头还是要多想一点。过几日我回了老爷，就替你纳一房良妾。”
宝玉大惊道：“这可不行。”见王夫人盯着自己看，忙道：“我同颦儿成亲还没多久，忽然就纳起妾来，林姑父，咳，岳父大人该作何想？再说我还要读书…”
王夫人道：“亲家早在你媳妇出嫁的时候就说过，黛玉身子不好，若是无子，就给你纳几个良妾，横竖生的儿子也是她的儿子，到时都由她教养。且正因为你要读书，所以要找个好人家的女儿来侍奉你。本来我是想着叫袭人开脸的，只是我看如今你也不大往她们那里去，倒像是不如意似的，她们年纪也大了，你若是看不中她们，就将她们配出去罢。”
宝玉急道：“老爷…父亲他也不会答应的。”
谁知王夫人看他一眼，冷冷道：“这事就是老爷同我商量的。”贾政对王夫人许宝钗重住进来的事早有不满，这阵子黛玉卧病，越发地同王夫人说过，催她叫宝钗回家。老夫妻两个见宝钗还不肯就走，又见宝玉时常进园子，两人似有交通之意，这才决定给宝玉纳妾，此事林海、薛姨妈、方姨娘都尽知，独黛玉、宝钗、宝玉不知。
宝玉听见是贾政的意思，知道无可挽回，迟疑半晌，才道：“…母亲，若是纳妾，能…纳宝姐姐么？”自己也知这事其实是痴心妄想，然而一则不试一试，总不死心，再则方才王夫人进来时候，宝钗、黛玉两个着实亲密，他怕王夫人看出破绽，因此故意挑明了说，好教王夫人不往别处多想。
宝玉这话一说，王夫人立时大怒道：“你果然与她有些首尾！你…你和她到何种田地了？没有做下糊涂事罢？”
宝玉忙道：“我和她发乎情守乎礼，绝无半点越雷池之处，母亲不要急。”
王夫人气得脸上变色，喘了好一会才道：“你快与她断了来往，日后再不要提起此事！”
宝玉讷讷应下，想起一事，又道：“母亲，袭人她们，我自有归处，求母亲先不要打发她们。”
王夫人见他并不强词抗辩，以为两人还未到至情之地，稍稍放心，冷冷道：“袭人家里来讨恩典，说要将她赎回去，头一回我驳了，这回若再来，我就应了。别的人，也任她们家里婚配就是。”
宝玉听见不是胡乱配小子，才松了一口气，又牵挂黛玉，便说要再进去看她，王夫人见他还算明理，对黛玉也不是全然无情，又疑心起来，只是再问也问不出什么话，只好先记住这一桩，怒气冲冲地走了——她一回屋便立刻叫来牙婆，吩咐她相看良家端方持重的女儿，又婉言说起形容肖似宝钗者为佳，那牙婆最悉各家内情，听了笑嘻嘻地应下，出了门，少不得又将此事评头论足一番，四面传扬。
王夫人处置了这头，少不得又打发周瑞家的去和薛姨妈通个消息，她还有些埋怨宝钗，顺带着连薛姨妈都怪上了，谁知周瑞家的不多时回来，讪讪道：“姨太太说，哥儿做了什么事，太太是当妈的人，自己清楚，以后两家还是来往，免得因为小儿小女的事伤了亲戚情分。”
王夫人恼道：“我还没怪她宝钗做了什么，她倒怪起我宝玉来了？”
周瑞家的将那两只眼睛左右一溜，看并无外人，就贴着王夫人耳边道：“我看姨太太恼得很了，同喜说她一日饭也没吃，又不许宝姑娘出门，倒像是有什么大事一般。”
小儿女之间的“大事”是什么，王夫人自然深知，豁然起身，问周瑞家的道：“你和那府里的婆子们打探打探，到底是怎么回事。”
周瑞家的应下，王夫人心烦意乱地打发她走了，自己想了一回，叫了人来，吩咐几句，那人去后不多时，黛玉屋子里的婆子们就散了大半，余下的几个，也是偷懒的偷懒，应付差事的应付差事。
宝玉正是要同黛玉说体己话的时候，只是屋子内外都是人，又不好说，便先出去，预备到了晚上落锁时分再进来。
黛玉也有许多事要吩咐他去做，碍着众人，也不好开口，见他走了，只当他又去读书，急得冒汗，自己在屋里闷闷躺了一会，只觉头晕眼花，不觉就睡过去。谁知睡梦里又被人摇醒，模模糊糊地睁眼，只见宝玉站在床边道：“我有几句要紧话要同你说，你快起来。”
黛玉支着手慢慢坐起，左右一看，宝玉道：“只有我们两个。”
黛玉便问：“紫鹃呢？”
宝玉道：“我想园子都落锁了，婆子们也走了，就打发她先去睡。”
黛玉才点点头，道：“太太同你说了什么？”
宝玉道：“太太说要给我纳妾。”
黛玉淡淡道：“我这样子，你迟早都是要纳妾的，这有什么稀奇，值得你急成这样子么？”
宝玉跌足道：“我急的不是这个，我是怕太太发现了，你们两个今日实在太心急，我怕太太起疑心，就和她明说我喜欢宝姐姐，想要纳宝姐姐为妾。”
黛玉道：“你是读书读傻了么？这种话，也亏你说得出口。”
宝玉道：“我想横竖众人眼里，我也是有呆气的，和太太说些呆子话也不打紧。再说太太看我喜欢宝姐姐，就不会疑心到别的身上，这也是没办法的事。再再说，太太那么喜欢宝姐姐，说不定一心疼我，真的去替我说了宝姐姐来，岂不是如意？”
黛玉又好气又好笑，咳嗽一阵，才慢慢道：“多谢你的好意，只是这么一来，宝钗就更不能过来了，也不知我们何时才能相见。”
宝玉忙道：“正因如此，你才更要保重身体，不然宝姐姐在那头，又不能亲眼见你，只能听到你一直病着的消息，自己在那头还不知要猜疑成什么样呢。”
他是说者无心，黛玉却是听者有意，忙问道：“她猜疑什么？她同你说过什么么？”
宝玉笑道：“我娶了你，她嫌弃我还来不及呢，怎么会同我说什么？我不过依常理推想，你看你们两个都是七窍玲珑之人，遇事难免多想，若能通音讯倒还好，若不能，只会越想越多，越多越想，两个人徒增憔悴罢了，这就是人家说的情误了。”
黛玉是当局者迷，被他一番话说得恍然大悟，暗道：是了，我自己这里胡乱揣测，越想越多，反倒不敢与她太近。她在那头见我阴晴不定，只怕心里也是猜疑不定，所以反而不敢来见我，而非不想来见我——若真是这样，倒是平白误会了一场。一想清楚，便觉身心畅快，眉眼都一下子舒展开来。
宝玉见她神色，知道她想明白了，微微一笑，正要出去，黛玉叫住他道：“我派不出人去，你替我给她送个信罢，就说我一切安好，这场病并不是因为她，只是我自己有些想不开，现在想明白了，让她自己好生养着。”
宝玉道：“叫我托人送个东西进去给她倒行，传话却是难了。”
黛玉道：“我屉子里有个香坠子，你把我那茶罐子里的茶拿一点出来，装在里面给她，她看见了，就知道了。”
宝玉听了，果然向那头妆台上摸出来一个香坠子，一见就是黛玉的针线，不由得笑道：“你也就替她做东西勤快。”自己袖了，抬脚要出去，又被黛玉叫住：“园子都锁了，你就在这里住罢。叫紫鹃来打发你洗漱。”
宝玉道：“何必惊动她，我拿点水擦一擦手脸就是了。”自己端着盆子出去取水——因黛玉病着，她门口额外放了两个炉子，一个煎药，一个烧水——才到门口，却听外头有什么被撞倒的声音，外面宝玉、里面黛玉皆是一惊，宝玉大喝道：“谁在外面？”几步出去，只见人影一闪而过，看模样像是个婆子，宝玉追出几步，不见人影，外头黑漆漆的，他也不大敢再追，就自己回来，和黛玉两人对视一眼，黛玉低声道：“方才我们两的话，别都被人听见了罢？”
宝玉急得在自己脸上一拍，连声自责道：“都是我不好，这下可怎么办？”
黛玉道：“你别慌，我来想想。”心念电转，刚想到一个法子，又觉得委屈宝玉，还在犹豫该不该说，宝玉却已经抬头道：“方才我们没明说你和她的事罢？”
黛玉回想一下，摇头道：“没有。”
宝玉道：“那就好，我这就去找老爷。”
黛玉急忙道：“你要做什么？你别乱来。”
宝玉匆匆道：“与其被人告到老爷跟前，不如我自己去和他说，也免得一传二传的，倒把你们两扯出来了——我自有分寸，你放心。”
见人都过来，就带着自己的随从，一路快走，直奔贾政门口去了。