黛玉虽不肯说，她做的事体，宝钗也大致心里有数，并不多加追问，反而精心同探春几个打点，将沿途的路程、民家、用器皆准备妥当，并连沿途可能遇见的亲朋的回礼也备下了。
上香当日，贾府的人分做两拨，贾政带人去清虚观打醮，宝玉并贾芸几个护着贾母车驾，一路出城。
因薛蟠在林府读书，十日中有八日是不回家的，薛姨妈本来打发了香菱去林府伺候，谁知薛蟠说要一心发奋，不能耽于儿女情长，把香菱又送回来了，薛姨妈就叫香菱来同宝钗住着，正好赶上出城，便带她一道出去了。
谁知香菱是临时来的，没个地方，她又不比寻常丫头，李纨想来想去，大约只能让她去同几个奶娘一道，宝钗听见便道：“莺儿没来，让菱姐姐同我和颦儿坐罢。”
香菱听说与黛玉同坐，如捡了宝贝一般，一上车就喜道：“林姑娘，上回你给我的书我都看了，真是好书，我从前什么都不懂，如今竟自己也写了几首诗来，林姑娘若不嫌弃，能不能替我看看？”
黛玉如何不肯？香菱就喜滋滋地拿出诗稿，黛玉正要接过，不防宝钗先从旁拿了，口内道：“车子这样晃荡，你还看这些字，一会儿头晕了，我可不管你。”
香菱忙道：“那我念给林姑娘听。”
宝钗才勉强许了，香菱小心翼翼地展开诗稿，念了一首，黛玉道：“你若对不成对子，就先练绝句。我看你这诗像是在凑字对仗似的，有些勉强。再则你一味的用那些个佶屈聱牙的字眼，殊不知于平常中见真情才是上等。你看王摩诘的名句‘大漠孤烟直，长河落日圆’？这‘直’与‘圆’两字，何其寻常，却是古今诗家一绝。”
香菱道：“我才看了几十首，最爱那句‘寒塘映衰草，高馆落疏桐’，林姑娘说的我还没看到。”
宝钗道：“这一句‘映’用得不过中上罢了，‘落’字倒不错，只是这句太悲，我倒喜欢他前一句‘天空秋日迥，嘹唳闻归鸿’。”
黛玉就笑道：“她连写诗的体都没有，你就叫她去推敲字词，这不是舍本求末么？亏你还自诩自己看了多少多少书，连这最基本的作诗的法子都不知道。”
宝钗就看她笑道：“我是不懂的，请林大才女替我们讲讲，作诗究竟要怎样？”
黛玉道：“你想哄我讲，我偏不讲，等我和香菱两个单独一处的时候再讲，以后香菱学成了，可就把你比下去了。”
香菱信以为真，拉着她袖子道：“林姑娘就现在说罢，我在哪里听都是一样的，再说我也比不过宝姑娘。”
宝钗笑着拉她手道：“我如今算账还成，作诗是早不行了，你有这样心，又有她这样旷古烁今，空前绝后的好老师、好师傅，过不几月就比我强得多啦，你别自谦。”一面说，一面拿眼角余光觑黛玉。
黛玉跺脚道：“你一日不损我几句就闷得慌是么？”
宝钗笑道：“我明明是一日要夸你好几回，怎么到你嘴里，就变成损你了呢？如今这年月好人果然做不得，唉！”说完还作势一叹，黛玉嘴上说不过她，只好手上用力，两个打打闹闹，看得香菱不自觉在旁笑道：“两位姑娘感情真好。”
这两个听见香菱一句话，相视一笑，又不斗了，黛玉就挨着宝钗坐下，宝钗自然而然地伸手搂住她，黛玉便正正经经道：“其实根本也不是什么难事，绝句自随你去说，上下四个句子，立意平整便是。律诗不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，若是果真有了奇句，连平仄虚实不对都使得的——第一是立意要工整，立意好了，便词句新旧、格律对仗，都是无妨的。”
香菱恍然道：“怪道我看了这么些诗，有的工整，有的一点儿也对不上，原来是这么个道理。”喃喃说完，竟伸手凌空比划起来，宝钗见她手之舞之，足之蹈之的模样，就笑道：“也是个痴儿。”
黛玉道：“‘也’字做何解？”
宝钗将她肩膀一搂，道：“早上叫你起来的时候你还只顾和我赖，非说要再睡一会，赖到全府都上车了，又扯着我急忙急脚地出来，上了车又一副蔫耷耷的模样，一会说头疼让给你揉揉，一会说肚子不舒服让挠挠，结果香菱一说起诗来，你便兴高采烈，什么头疼脚疼早起晚起的都忘了，难道不是痴？”
黛玉横她一眼，脚向内一收，一脚踩在宝钗脚上。
宝钗面色不变，又笑道：“你若喜欢诗，我倒成了一句，你听。”
黛玉就凝神听她做了和等样惊天绝地之句，谁知宝钗轻咳数声，乘着香菱在那出神之际，将唇贴着黛玉的耳边，等了半晌，又不作声。
黛玉被她蹭得不适，忍不住回头道：“你若没诗，趁早不要耽误我，我还和香菱说话去，你这样弄得我怪痒痒的。”话才说完，见宝钗一张脸薄薄地红了，须知自两人相许以来，宝钗的脸皮便一日厚似一日，黛玉已有好一阵子不见宝钗红脸的模样了，如今忽然得见，第一竟不是吃惊，反而侧目道：“你…不是做了什么乱七八糟的歪诗吧？”虽说宝钗也是名门正宗出来的才女闺秀，应当不至于这等下流龌蹉，然而黛玉见惯了宝钗床上索求无度，竟觉此事也颇有可能，那脸就沉下来，一指头点在宝钗肩上，低声道：“若是那种诗，就不要说了。”
宝钗本来只有几分薄红的脸瞬间胀得通红，也嗔怪着一推黛玉道：“你才做歪诗！我…我…”她方才忽然想出一句极俗气却又极情真意切的句子，待要和黛玉说时，又嫌太过直白，说不出口，怎知迟疑了片刻，就被黛玉误会成这样，她又急又恼，声音便大了些，谁知香菱耳朵里听得一个“诗”字，立刻就看这边道：“宝姑娘做了诗？能否说给我听听。”
宝钗整张脸红得简直要胜过雪地里的红梅花，讪笑道：“你听岔了，我方才在和黛玉说陶渊明呢。”
香菱将信将疑，倒不再问。
黛玉见宝钗如此，越发觉得她是做了那等说不出口的句子来，一张俏脸黑沉沉的，人也挪到那一头，挨着香菱坐去了，宝钗先还偷摸着对她使眼色、递悄悄话儿，黛玉只是不理，宝钗便也有几分气她竟疑心自己的人品来，也闷闷坐着不肯说话。
香菱不知这一会工夫，两人已经暗地里斗了一回气了，还在那里与黛玉讨论王摩诘、温飞卿，又问黛玉、宝钗最喜何人。
宝钗道：“各人自有千秋，说不上最喜欢谁罢。”脸虽对着香菱，眼却不住瞟黛玉，黛玉见了，偏要道：“我近日重读陶渊明，倒比从前更喜欢了，人生一世，能如他那般豁达开朗，方是快意。”
宝钗就冷笑道：“他若是自己豁达开朗倒也罢了，做官做不下去，给人逼着走了，再在那里酸溜溜地说些个南山采菊的话，倒好意思叫做豁达么！”
黛玉道：“你有本事，你写出他那样的意趣，再来同我说他的人品。”
香菱此时才觉出两人之间不对，忙道：“好了好了，各人自有各人的喜恶，咱们不要揪着这些个小节不放了，好不容易出来一次，大家和和气气的才是。”
黛玉方哼了一声，坐着不动了。
宝钗也不理她，只问香菱：“我见你眼下都是青的，是前几日没有睡好么？莫不是看书看晚了罢？诗词之道是小节，身子才是最要紧的，你别只顾着看书，耽误了休息。”
香菱道：“姑娘放心，我一向同太太睡，自然是随着太太的时辰——这许久了，我一本王摩诘还没看完呢。”又向黛玉道：“说来还要谢谢林姑娘的书，从前我只管想要学诗，却不知从哪里学起，如今才算是知道了。”
黛玉笑道：“一点子小事，值得你念这么久？要我说，你倒是不要心急，只先把这些读得熟烂了，笔下自然有好诗了。”
香菱点头道：“如今住进园子，可以常常向林姑娘讨教了。”
黛玉原不知她要常住的，忽然听了一句，正要问宝钗，想起方才，又憋住了，宝钗也才想起香菱住进来，她与黛玉两个只怕要大不便当，也拿眼看黛玉，正逢着黛玉看过来，两个眼神一碰，宝钗到底是姐姐，脸上就和软下来，对黛玉一招手，黛玉面上也带出淡淡愁色，又向宝钗那一挪，一时竟没有回香菱。
香菱惯是有些呆性的，倒也没大留意，反而又在那里揣摩起那些个意趣意象来。
宝钗见她的痴样，想起从前，不禁摇摇头，忽然想起黛玉也是个痴儿，又伸手把她的脸一戳，道：“你们两个痴儿到底又凑成一对，以后还不知她要给你带成怎样呢！要我说她最服你，你也带着她少做些移性情动心事的事，什么诗词歌赋琴棋书画的，都是细枝末节，好生教教她怎么过日子是正经。”
黛玉给她一戳，那眼刀就飞过来了：“我给你带得还不够俗气么？你再要我怎么个正经过日子法？是了，我知道了，以后我吃饭，先坐下来算算今日菜价几何，耗费多少，去逛园子，也先看看花儿如何，一年结得出多少，卖得若干——我这样子，你就高兴了？”
宝钗道：“你明知道我说的不是这个——罢了罢了，你们爱怎样便怎样去吧，横竖这辈子我哥也不会娶夏金桂的，菱姐姐这性子，就人情世故再不通，但凡遇到个好脾气的主母，总也不会吃大亏了。”
黛玉哼了一声，拿指头在她脸上戳了十七八下，自觉扯平，方慢悠悠道：“你不让我做什么，我偏要做，回去香菱让我教她，我就给她定下时辰，一日里只许看这些书，夜里也不许想着诗，不然我就不教了！”