贾府既要借重黛玉与宝钗，少不得与薛姨妈并林海处说了一声，林海自无异议，倒是方姨娘想了一回，暗地里拉着黛玉道：“姐儿要不要从家里带两个人过去，万一有什么不懂的，叫府里的人帮着点也好。”
黛玉道：“我跟前的人尽够使的了，再添，就比姐妹们的多了，还是算了。”
方姨娘还待再说，黛玉已经道：“哎呀，我想起来还有话要和宝钗说，我先走了。”几步闪出来，自己往园子里去逛了一会，至傍晚才慢悠悠回去，彼时薛姨妈打发来问宝钗的人已经走了，宝钗正歪在炕上做针线。
黛玉便道：“你还好意思说我，天光这样暗，你自己怎么坐在屋里这么干活！”
宝钗听见是她，抬头一笑，一手将针穿好，打好结，再以口将线抿断，放下针，此时黛玉已经款款走过去，细细一看，见她在缝一条冬裙，虽是时下最简单的样式，却因绣样上栩栩如生的芙蓉而颇添了几分别致。
宝钗既见黛玉过来，便笑着拿起裙子朝她比划道：“你来得正好，替我试试这裙子。”
黛玉虽早猜到这是给自己做的，毕竟听了宝钗亲口承认，又比自己的揣测要更不同，那嘴角不知不觉地扯起来，慢条斯理地过去，宝钗在她身上比了一比，道：“小了些，还大点再好。”
黛玉道：“我倒觉得刚好。”
宝钗摇头道：“这衣裳是比着你做的，迎春要比你丰腴一些，再大点才行。”
黛玉就慢慢蹙了眉道：“这是给迎春的？”
宝钗道：“嗯，我想着给她们三个一人做一件，本来想用梅花，后来觉着冲了你那一件，便换成芙蓉了。”
黛玉往边上一坐，问道：“好好地，怎么想起给她们做衣裳来了？”
宝钗道：“如今那府里的模样你也见了，过得这样艰难，又没人主事，本来是做衣裳的时候，竟连个量尺寸的话都没有，总不能叫姐妹们过年连件新衣裳都没有吧？”
黛玉听得越发不是滋味，又道：“那叫针线上的人做就好了，何必你亲自动手？我就叫府里人一人做他四件去。”
宝钗笑道：“你平常那么伶俐，怎么突然一下糊涂起来？我自己做衣裳送，那是姐妹间的情分，若是特地打点，那不是在刺人家么？”
黛玉哼了一声，道：“你周到，那你自己做去，熬坏了眼睛，那不干我事。”
宝钗才觉出她的嗔怒，笑着把她手一拉道：“这是又在怪我不给你做衣服了？才不是给你做了个褙子么？上面的绣样全是我自己画的，做了大半年呢，你又不穿。”
黛玉不说自己将这件珍而重之地藏着舍不得穿，却说：“花里胡哨的，谁要穿那个！”
宝钗信以为真，忙道：“本来想着过年穿件大红的，喜气，配着牡丹也大气，谁知你这会子脾气又变了，怎么又爱起素净来了。”
黛玉道：“我本来便只爱素净，你同我处了这么久，难道不知？”
她虽不务奢华，然而若论素净简朴，那也是绝对搭不上的，宝钗听了一笑，握着她手道：“那我再改改，改成素面儿的？”
黛玉道：“算了，做就做了那么些时候，再一改，就改到夏天才好了，谁要穿呢！我就勉为其难地先收下吧。”
宝钗笑道：“那我明年再给你做一件。”说着将手上的裙子一交给莺儿，黛玉挑眉道：“这就做好一件了？”
宝钗道：“都是叫她们拿着现成的衣裳来，我在上头缀几朵花是个意思罢了，你想你那一件衣裳，我就做了半年，这几条裙子真一件一件叫我现做，要等到猴年马月去呢！”
黛玉听了这话方觉心气顺了，故意笑道：“那是你慢，要是我来，几日工夫就得了。”
宝钗知道她在自己面前是惯爱掐尖好胜的，倒不好反去激她，便道：“横竖我们又不是那些手艺人，要比较个这些做什么呢！”又拿起另一件时，手被黛玉抓住，黛玉拿眼示意一下外面，又对宝钗一扬眉，宝钗就明白了，笑道：“我就看一眼，想想怎么绣，总不能几个姐妹，真的全送一模一样的吧？”
黛玉方松了手，与宝钗两个一齐看了，商量在袖口、领口上多添几朵，其余地方松散些也就是了。因宝钗提起贾府之事，黛玉想了一想，也叫雪雁去开了库房，选了些日常适用的面脂香胰之类，嘱咐紫鹃先给三春送去，紫鹃过一会回来，说迎春、惜春都连声说谢，独探春赏了一把钱。
宝钗就叹道：“三妹妹毕竟不是寻常女流。”
这一叹又不得了，黛玉盯着她道：“我倒不知，你还与她惺惺相惜起来。”
宝钗哭笑不得道：“你这是怎么了？怎么像吞了炮仗似的？”转眼一想，道：“你…莫不是在吃三妹妹的醋吧？”
黛玉道：“我有什么好醋的？你也太高看你自己了。”正要甩手走到里面去，又被宝钗叫住道：“去贾府管家这件事，林姑父与方姨娘怎么说？”
黛玉站住道：“父亲说这样也好，我学学管家主事，以后嫁了人，也不怕不懂。方姨娘要给我带几个人，我没要，大家都是一般的分例，独我一个不一样，倒像是显白我父亲官衔高似的，像什么呢。”
宝钗道：“方姨娘是真心待你好，你别嫌弃人家。”
黛玉道：“我几时嫌弃过她了？都是你在说。”
宝钗见她沉着一张小脸，在她鼻子上一刮，笑道：“还说没嫌弃，你那脸都可以吓死鸟儿了。”
黛玉嘟着嘴拍开她，一边问：“姨妈那头怎么说？我算是还客居他家，托他家照管，你可完全是旁支亲戚了，叫你管家，姨妈就什么都不想？我记得你说过，她似乎是有些想叫你嫁给宝玉的。”
宝钗笑道：“她现在一门心思只有差使呢，哪里想得到我！”
黛玉直起身子道：“你们差使办得好好的，又怎么了？”
宝钗叹道：“哥哥在扬州一去数年，我毕竟是个女流，应酬上面来不得，如今家里那些世交往来都丢得差不多了，内务府差使需得要人举荐，现今没人肯帮我们，部里面要销我们的差使，妈正发愁呢。”
黛玉道：“你们又不曾高卖低买，三节两寿也按时上的，怎么忽然要销你们的差使来了？啊，我知道了，一定是那些个小人见贾府败了，薛大哥哥又不在京中，欺负你们母女两个是不是？哼！”
宝钗见她激忿，忙起身搂住她笑道：“哥哥常年不在京中，我在内宅，再精干，管得到的也有限，再说前些时候心思都花在如何摆弄贾府这上头了，难免往来上面有些疏漏，你不要急，这都是正常的世故人情，再说了，怎么样也已经比上一辈子好了。那一世，我们进京时候尚算风光，后来几年我哥哥虽在京里，却和没在一样，差使丢了，家里买卖也渐渐的败落了，连我晚上也要点灯做活呢。”
黛玉如今最听不得她提起前世，一听见就要恼的，这回却一反常态，自己想了一会，道：“内务府的事，我父亲倒不大好出面，若是请你舅舅，似乎又太小题大做了，不如托托我舅舅，不论如何，少丢一点，总是好的。”
宝钗摇头道：“我不怕和你说，便是部里不收，我也要想法子和妈说怎么摆脱了这皇差才好呢！如今宫中内官贪酷，部中主官昏懦，朝中上下勒索成性，这皇商的差使，明面上说着风光，究其实际，除非那等有财力有门路的大家子，不然反倒和贾府这爵位一样，是个有尊荣，无实位，树大招人恨的花架子，别人见了我们有这差使，不说我们祖、父当年如何诗礼传家、书香继世，只会想着这一家子分明使了什么手段，巴结得主官要把生意给他，又见我们不是有硬靠山的，只怕恨不能一天十二个时辰盯着我们一家上下，上蹿下跳要去寻个由子把我们告倒了，好叫他顶替了才好呢。这样差使，还不如我们自己安安生生地开点店面，买些田土，本分度日。偏我妈和我哥哥都把这差使看得这样重，我哥今天又进来几次了，只一门心思要弃考，再去某差使，重振家声。”
黛玉嗤笑道：“这回我倒觉得薛大哥和薛姨妈想得在理，你以为辞了皇差，做别的生意，就不需要托门路了，也不怕别人使手段陷害了么？”