贾政一走，黛玉就不住盯着宝钗看。宝钗给她看得不自在，问她道：“怎么？”
黛玉道：“前些时候我问你，贾府倒了，我父亲肯定不会让我嫁给宝玉的，你说没事，就是算着他们会来问你？”
宝钗失笑道：“我算得哪有那么准？不过是姨妈那里得了消息，说舅舅已经联络了几位好友要保这边，所以知道当无大事。”
黛玉道：“你就这么肯定？”
宝钗点头道：“舅舅马上就要出镇平安州，这样一方大员，难道这点子罪名都抹不平么？”
黛玉蹙眉道：“只怕这一时保住了，以后反倒成了罪过。”
宝钗笑道：“就算是皇帝要开销人，也要有个罪名讲究。历来罪不重科，要命的几项已经罚过，以后不犯大过，至多不过是不要这副冠带而已——宝玉应当是不会再犯什么大事了，琏二哥他们要想犯事，也要再有那个能耐才行。我在行此事之前，已经托人将本朝立国以来，所有犯官的例子都打听了一遍，如他们这等罪状，最轻也要降爵，最重也不过是抄家流放，不然你当我真有那么莽撞，一下子把这些事都捅出来，万一贾家扛不住，又如前世一般的结局了怎么办？”
黛玉听见又是瞒着自己做的事，忍不住小小的掐了她一把，宝钗忙道：“该和你说的都说了，再也没有别的事了。”
黛玉横她一眼，道：“你这人满口没一个准字，谁知道你的真假？”
宝钗还待辩解，黛玉却懒怠理她，叫紫鹃抱了一床被子，令宝钗挪在外床，自己在里面，到底分开睡了一宿，宝钗只能苦笑而已。
贾政去见宝钗之前，心中早有些想头，见过宝钗之后，越发坚定，因将一份告罪折子写得格外用心，只口不提宫中娘娘，也没有半分求情之词，反而处处谦卑，言辞恳切，又劝贾赦干脆认罪。贾赦冷笑道：“我这罪过，说得大了，夺爵流放也是有的，说得小了，不过罚金完事，其中分寸，皆出圣裁，我不仗着老脸面求求情，难道还干坐着等人落井下石不成？”竟是不听。不但不听，反而以为贾政惦记他的爵位，故意要他上书认错，心内忌恨。
贾政劝不动他，也只好叹息着离开。
次日贾府递上去的四份请罪折子，贾赦、贾珍、贾琏三人的不是百般狡辩，就是苦苦求情，只有贾政字字句句，都是忠心为国之言，且片言不及元春，今上本见证据确凿，那三人却不是抵赖，就是端出祖父的情分来苦求，贾赦甚而求他看在元春的面上法外容情，心内就不大爽快，待见了贾政的文字，方龙颜大悦，带出一点笑道：“人说龙生九子，子子不同，今日果然见了，这贾政贾赦一母同胞，却是一个方正忠厚，一个荒*诈，天差地别。”将贾政的留中，其余三人的折子发下去，四人之罪都交由廷议。
贾政的罪名本就是牵强附会，再则上意不大像是要追究贾政，三来又有林海、王子腾暗中出力，贾政素来又与清流交好，因此众人竟轻轻放过贾政，纷纷说起贾赦等人来——自来廷议罪臣，忠心的大臣们，便总要将罪名拟得重一些，如此圣上若有心重罚，自不必说，若圣上想轻轻放过，那也是恩自上出。当罚的罪臣，见天子从轻处置，除了感激，再不敢多做它想，这次廷议也是如此。议出来贾珍当死，贾赦当流，贾琏、贾政当削职为民，宁、荣二府永夺世职，今上见了，轻轻一句功臣之后，从宽处置，贾珍夺爵流放，子贾蓉袭爵，贾赦夺爵为民，贾琏削职，贾政申斥，荣国公世职以贾政承袭为二等将军，赵姨娘绞死——七月中上的弹劾，八月下廷议，中秋之前旨意便已下来，贾政又上表请辞了几次爵位——他倒不是做那些个虚礼，而是真心推辞，然而今上却也是真心要叫他袭爵，再四温言抚慰，又令贾妃传谕祖母及父母，最后贾政才诚惶诚恐地接了旨，袭了爵，府中这一场惶惑也才渐渐平息下来——此时已经是九月初的时候了。
贾珍判了流放，府内诸人并尤氏、贾蓉几个少不得流了几次眼泪，连贾敬也少不得把贾珍叫过去，嘱咐了几句宽心的话。一家子依依惜别之后，尤氏方打点起行李，派了十来个干练家人，由贾蔷一起，陪同贾珍启程。
贾蓉本来还只有几分伤情，待见贾蔷也走了，顿觉失落，且他父亲获了罪，元春特地命内官申斥他，勒令他好好读书，不许在外优游，又命收拾了家里的牌匾额，并一应逾制之处，尽皆去净，晚上也不敢聚众喝酒，也不敢赌钱耍子，府中着实萧索，不比从前，他便觉得大没意思起来，整天闷在房中，渐渐的也学起他祖父那般，求神问道起来。
尤氏只要他不出去惹事，每天也只在府中整顿——贾珍流放，少不得要带银钱打点，家里着实卖了不少东西，且家里降了爵，进项也越发少了，只好整饬家人，俭省过日。
贾珍虽是流放，毕竟世职传给了儿子，家里还有底子，贾赦虽是在京，却是父子两个一齐丢官，爵位给了弟弟，宗家顿时变作旁支，叫他如何受得住？又见贾政反倒捡了便宜，得了爵位，贾赦便越发不忿，明里只好说几句酸话，暗地里不知咒了多少遍“这该死的老二”。且他是大手大脚惯了的，如今没了爵位，头上又有老母亲，行动处处受掣肘，那一腔怨气越积越多，起先是找了由头，将贾琏打得十数日下不了床，后来又开始酗酒，不分白天黑夜的在屋里同姬妾浪荡，贾政见不成个体统，委婉劝了一劝，却直如火上浇油一般，越发激得贾赦招鸡斗狗，不成个气候了。
贾政原本还为的他是长兄，诸多忍耐，后来见府中因他生事，他竟死不悔改不说，反倒来怪自己夺了他的爵位，肚里渐渐也生出些火气，和贾赦说话时候，难免硬气了些。
王夫人又旁敲侧击地点出贾赦如今是个民人，那几房妾室该降做丫头，暗地里分例可以不变，名头上一定不能了，贾政深以为然，回禀贾母，强要贾赦处置他的妾室。
贾赦见他一得了爵位，就马上管东管西，又强迫自己放妾，那一种怒发冲冠之态，不必细表，只一头冲到贾母面前，大吵大闹，非要分家。
贾母起初不同意，后来给他闹不过，便叫了贾敬并几位族老，将家财算明白，荣府内砌起一堵墙，中间开一小门，只当分家一般——此事虽百般嘱咐家中下人，毕竟人多口杂，不久便传了出去，母亲在而分家，少不得又叫言官说了几句，亏得面子上是贾母先叫分家，律令中有“父母许令分析者，听”这一条，否则贾政又要挨一次参劾。
贾府中这等纷乱，与黛玉、宝钗却丝毫无关。林海自今上下令将贾赦几人之事下廷议开始，便顾不得亲戚面子，命人将黛玉接了家去，又因黛玉开口，便连宝钗、迎春等一应接去小住了。贾母正愁万一出事，孙女儿们无处安置，忙忙地打发几人出门，又额外腆着老脸，叫宝玉、贾兰也去林府借住，美其名曰读书。
林家人口单薄，又务节俭，在京中的宅邸本就不大，一下子住进五位姑娘，塞得满满当当，黛玉趁机就叫宝钗同她住在一起，贾府三春又在一处，外头宝玉、贾兰同薛蟠住在一处。
宝玉经历家中大变，连柳湘莲都暂时抛在一边，每日惶惶，一日四五次派小厮回家打探消息。薛蟠在林海跟前待了这么些时候，自诩有些长进，少不得嘲笑几句，那日又在宝玉面前说他经不得事云云，冷不丁贾兰在旁边道：“薛大叔别说我叔叔，若是你家里出了这样事，我看你能镇定到哪去呢！”
薛蟠气得跳脚道：“小孩子家不要瞎说，我家怎么会出那种事？”
贾兰冷笑道：“你从前打死了人，还不是姨太太巴巴儿地来求着我们家，让我祖父帮忙处置的？如今这事是没闹出来，若闹出来，我看你还笑我叔叔呢！”
他是孩童稚嫩之语，却说得薛蟠整个人一怔——他从前做事荒唐，跟着林海以后，虽然被管教得严，却也算是顺风顺水，因此从未想过自己的不足，正是常人所谓‘灯下黑’是也，此刻忽然被人一点，方有所惊觉，再一细想，顿觉冷汗涔涔，愣在当地，半晌无语。
宝玉见他模样，吓了一跳，忙一招手道：“薛大哥哥？薛大哥哥？”
薛蟠猛然回神，也不答话，慌慌张张地就跑出去了。宝玉见此，也难得地拿出脾气，瞪了贾兰一眼，贾兰吐吐舌头，一溜烟走开了。