贾母既发了话，凤姐几个果然就张罗起书社来，就用迎春她们三个的抱厦，内外设了三桌，贾母并几位当家太太一桌，姑娘们一桌，外头香菱平儿并几个有头脸的丫鬟一桌。
既是贾母主办，到底是叫了女先儿来家，又叫了两个女孩子来唱曲，咿咿呀呀的，浑不像个书社的样子，席吃到一半，贾母又嫌说书无趣，凤姐笑道：“既是酒席，不能无令。”
湘云第一个叫好，探春等也纷纷附和，有说行飞花令的，有说要玩女儿令的，凤姐笑道：“我不像你们，我是不认字的，你们弄那些花儿草儿风啊月啊的，我就不来了。”
王夫人笑道：“就大家掷骰子抢红罢。”
贾母、邢夫人、凤姐都叫好，因拿了六个骰子，鸳鸯为令官，从贾母打头，一掷，一个也没中，贾母因先饮一口，下面邢夫人、王夫人，都是一个也没中，至凤姐，倒一连出了三个四，贾母笑道：“还是你们年小的人手气好。”
凤姐笑道：“我还可惜沾不了老太太的福气，喝不了老太太的福寿酒呢！”
贾母大笑道：“你要喝，待会我亲自拿一大海与你。”
凤姐道：“福气这东西，要每天沾一点，一次多了，怕孙媳消受不住。”忙把骰子转给黛玉，黛玉一掷，掷出三个六来，笑着饮了一口，转给宝钗，宝钗随手一摇，扔出一个二，一个三，一个五，她两个的酒杯原在一处，宝钗就随手捏着黛玉的杯子啜了一口，喝完轻轻道：“我不沾福气，只沾你一点香气。”
黛玉轻轻巧巧地横她一眼，伸手一转，把她的杯子转到自己这边，却见湘云悄悄捅了她一下，道：“林姐姐，那是宝姐姐的杯子。”
黛玉倏然红了脸，把杯子放回去，拿起自己的杯子，又对湘云低声道了一句谢。
宝钗含笑一瞥，慢悠悠地拿回自己的杯子，动作间却又以手指触到黛玉手上，只是轻轻一划，黛玉的心便咕咚咕咚地跳起来，回头看她一眼，宝钗酒意已经上头，两颊飞红，一双水濛濛大眼似笑非笑，看得黛玉越发的面红心跳，忙收回手，扭头去和湘云说话，说了几句，又忍不住要再看宝钗，却见她又端起杯子慢慢在喝，不由得从桌子下面伸脚踢了她一脚，宝钗回头看她，秀眉微蹙，露出几分疑惑而专注的神情，黛玉忽然又只顾着心砰砰地跳，一点话也说不出了，宝钗见她半晌不说话，又转过头去，黛玉便用手轻轻抚上她的手，道：“少喝些。”
宝钗微微一笑，将杯子放下，那头令已经又行到凤姐处了，贾母记着她先前的话，果然叫人拿了一大海来，凤姐推辞不过，痛喝了一杯，只觉头晕目眩，忙推头痛，要回去歇，外头平儿听见，也从席上退下来，要跟出去，却被鸳鸯一把抓住，笑道：“你急什么？平日里你伺候她还伺候不够么？难得今日松泛，偏你又要走。”
凤姐也道：“平儿你坐着无妨，我就去那里歇一回就来。”
连贾母都笑道：“难得今日大家一起乐乐，叫小丫头们服侍她去，你且留下。”
平儿方站住，看凤姐扶着小丫头歪歪斜斜地出去，才慢慢坐回去。
鸳鸯几个就都起哄来闹她，平儿辞不过，也喝了几杯，心里到底放不下凤姐，寻机离席，问过小丫头，一路回屋，凤姐却不在正屋，又向外间一看，凤姐歪在那炕上呢。
平儿见她还只穿着外衣，皱起眉头，拿了条薄被盖在她身上，正好小丫头端着茶进来，平儿拿来一看，眉头越发皱得紧了，揪着小丫头出去，低声骂道：“怎么不拿解酒汤，倒拿这个来了？主子在屋里睡着，也不知道盖件东西，你是怎么当班的？”
那小丫头被骂得要哭，不敢回话，只是低头。平儿见这也是个不中用的，挥手赶她出去，自己去外头叫了个伶俐的婆子，让她去厨房要解酒茶，待茶来了，正好凤姐也迷迷蒙蒙地在叫“平儿”，她便端着茶汤过去，一口一口喂凤姐喝了。
凤姐正是半梦半醒之间，眯着眼笑道：“我只当连你也不要我了。”
平儿道：“我却不过她们的情，就喝了几杯，也没久坐。”又道：“奶奶回屋去睡罢，外面毕竟不如里面暖和，到屋里，热热地燃一捧香，不比在这里强多了么！”
凤姐点点头，她便扶着凤姐进去，凤姐那时还不觉，这一会子倒迷怔起来，平儿颇费了些力气才把她扶到床上，替她去了衣裳鞋袜，盖着被子，凤姐又要叫她陪，平儿自己也有些倦怠，且凤姐又是醉中，便并不推辞，自己也一般地脱了衣服上去，与凤姐挨着睡。
她的心里，是想略眯一会子还叫凤姐起来，免得晚上睡不着。
谁知凤姐积威甚重，小丫头们都不敢来叫她，两人一路睡到半夜，凤姐先醒来，摸索着要下去，平儿便也醒了，醒来第一句是“奶奶等我一会子。”穿好鞋袜，掌起灯，伺候了凤姐，又送她坐回床上。
凤姐睡了这些时候，已经恢复精神，眯着眼看平儿笑，平儿道：“奶奶纵睡不着，也歪一会子，不然早上又没精神。”
凤姐点点头，靠在床上，平儿吹熄了灯要出去，听见凤姐又叫她道：“你叫我眯一会子，你自己怎么又出去了？”
平儿道：“我去外头上夜。”
凤姐道：“就在里头不好么？离我最近，要茶要水也方便。”
平儿无奈道：“睡在这里，奶奶又要拉着我说话，一说了话，那是再睡不着的了。”
凤姐道：“我不和你说话，你陪陪我罢。”平儿本也不是当真要走，听她这么说，也就又回来，躺在床上，凤姐又摸摸索索地过来，抱着她，将头蹭在她身上嗅了一嗅，道：“你用的什么头油，怎么这么香呢？”
平儿道：“不就是奶奶上回给的那瓶么？奶奶自己也用这个呢。”
凤姐道：“偏我的就没这个味道。”把头发一扯，道：“你闻闻，一点都没有。”
平儿偏头一闻就笑了：“奶奶这香味都要飘出门外去了，比我不知道浓了几倍不止呢，还偏说我的好。”
凤姐将自己的头发又嗅了一遍，再又嗅平儿的，依旧只觉平儿那里又香又甜，便把她搂紧一点，道：“既然我们两个都只觉别人的香，不如索性就只闻别人的罢。”
平儿失笑道：“奶奶真是，这把年纪了，怎么倒像孩子似的说起话了，也不怕叫别人听见了议论。”
凤姐就把眼睛一瞪，道：“我倒看看谁敢乱说，我一顿乱棍打出去都是轻的！”
平儿见她当真，忙道：“我不过白说几句，叫你当心罢了，你刚处置了老安媳妇，人从我们门口走过都要怕呢，谁敢乱传！”
凤姐嘟囔道：“横也是你说，竖也是你说。”
平儿见她竟格外孩子气，知道酒意恐怕还没全过去，只好顺着她哄，凤姐见平儿顺从，一发的颐指气使，一会叫她奉承自己，自诩“古往今来第一女英雄、女豪杰”，一会叫她一起大骂贾琏，说他“狼心狗肺、丧德无行”，平儿见她作态，哭笑不得，然而为人奴婢，也只能唯唯而已。
平儿离席之后，宝钗便觑着机会对黛玉使一眼色，两人先溜出去了。
谁知湘云、探春也觉无趣，见两人起身，她两个也从席上退出来，扯着黛玉、宝钗两个要去再起书社。
宝钗从前尤喜湘云的憨直，今日却被她扰得心烦，勉强应下，探春已经叫丫头去将李纨、迎春、惜春也叫出来，就在李纨处另开一小席，随意摆了几样茶水果子，李纨拿了书读了几页，大家又纷纷说无趣，湘云便说投壶，迎春嫌这太野，双陆等又玩腻了。众议纷纷之间，黛玉眼珠一转，笑道：“要我说，不如咱们改起个诗社，轮流做东，限题限韵，如何？”
湘云第一拍手叫好，几个姐妹也都附和，宝钗以手扶额，道：“我才情有限，便不同你们一处了。”黛玉偏偏拉着她的手道：“大家一起图个乐子，反正也只是闺阁笔墨，流不出去，你又担心什么？”
宝钗见她忽然兴致高昂，只得奉陪。正好此次是在李纨处，她诗词上又不大能的，便自荐要做判官。又恰逢冬天寒梅绽放之时，因定题为梅。
黛玉笑道：“单单咏梅没什么意思，限了险韵又太走偏锋，不若我们定几件有关梅花的雅事，以此为题，如何？”
众人自然无有不肯，宝钗只觉这情形似曾相识，眉心一跳，看向黛玉。
正好黛玉也在回头看她，眉目婉然，满脸都是温柔。