一年夏天，当那个财主还是穷小子的时候，上山砍柴。天气酷热难当，所以他没往山深处走，只在家附近的山间转了转，却没想到，恰好遇到一个老道士好像中了暑，到在山路上四肢抽搐，口吐白沫，幸好离他家不远，所以他连忙把这个道士，背到自己家中，又是给道士打扇扇风，又是用冰凉的井水帮他降温，过了好久，道士才慢慢缓了过来。
因为道士身体虚弱，所以在他家修养了好几天，这个财主没发财以前，算是个心地良善之人，对这个道士好吃好喝好招待，虽然家里很穷，但也是拿出最好的食物给这个老道士用，让这个老道士非常感动，于是说要送给他一份“大礼物”，作为报答。
在某天的午后，财主回到自己的破家中，发现老道士手中，拿着个用庄稼秸秆编成的、很精巧的笼子，并且笼子上罩着块黑布。
等道士慢慢揭开黑布时，财主震惊了——笼子里是只巴掌大的小型“孔雀”，美艳无比，并且还发出清脆悦耳的叫声，这不就是传说中的妲己鸟吗？当时，财主的头脑兴奋的一片空白，他知道这只鸟对他意味着什么，会彻底改变他的命运——或者说，连他后代的命运也会被彻底改变。
他的感觉像是在梦里一样，他连道士是怎么把鸟放下，然后告辞离开的，他都没有意识到。
直到过了一两年后，财主在回味这件事时，才不禁从心头生出种种疑问：“妲己鸟不是只出现在初春的几天吗，那道士是如何盛夏能捕捉到？并且，这种鸟反应极快，从没有人成功捕捉，那道士又是怎样做到的呢？”
那个挖空心思，用几年时间和财主套近乎，试图寻找捕鸟秘笈的人，真也够势利的——当得知并非是财主本人捉住的鸟后，就好像一下子和财主绝交了，再也没登过财主家的门。
这件“做局套捕鸟秘笈”的事，也在当地成了笑谈。
但谁也没想到的是，那个不起眼的穷小子朱重八（朱元璋的小名），竟然是村里几百年来，第一个捉到这种妲己鸟的人，不光别人没想到，连朱元璋自己也绝没想到。
到朱元璋十多岁的时候，元朝的天下已经很不稳了，各地造反运动风起云涌。这一乱，治安也就不好起来，打家劫舍的土匪，更是遍地都是，并且经常来村子里抢掠、骚扰。于是，村子里抽出一些人拿着铜锣，在山坡上站岗放哨，如果发现远处有土匪来，铜锣一响，村子里马上关上寨门，做好防护措施。
这一年的初春时节，正好轮到汤和和朱元璋值班，两个人拿着铜锣，坐在那长满梧桐树的山坡上，警惕的往山下张望着。不知道是什么原因，可能是年景不好，或者是天下动荡等原因，在接连十多年，妲己鸟似乎已经绝迹，再也没在这个树林里出现过。再加上战乱，饥荒的原因，已没人还有心思来这里捕鸟了。
已是午后时分，天气不冷不热，“春面不寒杨柳风”，在这温暖的春分，和芬芳的花香中，两人仿佛暂时忘了饥饿，悠然的蹲在地上，眼睛边盯着山下，边有一句没一句的闲聊着。
忽然，两人听见一阵叽喳的鸟叫声，那种声音是那么的悦耳动听，让人五脏六腑都感到舒服、妥帖。这还是他们俩长这么大，第一次听到这么好听的鸟叫声，正当他们准备观察是什么鸟发出这种声音的时候，一只鸟落在他们俩面前——这只鸟只有巴掌大小，但却无比艳丽，那多彩的羽毛，优雅的姿态，美的夺人心魄。
这时，两人无比惊愕的对望了一下，以他们俩的默契程度，他们都知道在对方的心底，此时会同时冒出三个字来：妲己鸟。
这种鸟，他们从小到大经常听大人提起，但从未见过，不过围绕着这种鸟的美丽和传奇，他们俩都是耳熟能详的。而此刻，这种传说中的鸟，竟然意想不到出现在他们俩面前，这让他们恍若在梦中一般。
当朱元璋的注意力，被这种艳丽无比的鸟，完全吸引过去以后，他忽然觉得，周围的世界忽然都变了——所有的声音都消失了，并且周围所有运动着的物体，都变得运动的非常缓慢，朱元璋抬头看了一下天空中其他的飞鸟，他惊奇的发现，那些鸟飞行的速度，为什么突然变得比蜗牛还慢！而眼前不停蹦跶着的妲己鸟，速度也变得极慢，这让朱元璋有种想伸手抓住它的冲动，并且他觉得，既然这只妲己鸟，行动如此迟缓，他能毫不费劲的一把就逮到。当朱元璋这样默默的想着，手已经下意识般的、急如闪电的伸了出去，竟然一把就把那个妲己鸟握在手中。
而所有的这一切，都在瞬间完成，快的让旁边的汤和，根本都没看清楚朱元璋的动作，等汤和再定睛看的时候，无比惊奇的发现，那只妲己鸟，像变魔术一般，已经被朱元璋握在手中。
当意识到自己已经抓到妲己鸟的时候，朱元璋也不敢相信自己的眼睛了，怎么可能呢？一直听大人说这种妲己鸟，动作是如何快到不可思议，除了那个道士以外，从未有人成功捕到过这种鸟，不是因为别的，只因为这种鸟的反应和动作，实在太快了。我怎么可能抓到这种无比珍稀的鸟呢？并且，为什么刚才，我明明看到这只妲己鸟，行动是那么迟缓呢？
傍边的汤和，因为无比的震惊，嘴巴大大的张着。朱元璋看了看他，仍然觉得刚才发生的一切，恍若在梦中，他问汤和：“你是不是看到这种妲己鸟，刚才蹦跶的非常慢，然后我随便一伸手，就抓到他了呢？”
汤和咽了口唾沫，稍微缓了一下神才说：“没有，我可没看到那个妲己鸟蹦跶的慢，它一直蹦跶的极快，我都看不清它的动作，并且我连你伸手都没看到，虽然我目不转睛的盯着看，我最后只看到，这只妲己鸟，不知怎么的，就被你握在手里了，简直像变戏法一样。你是在偷练什么拳术吧，要不然怎么能出手这么快的，这下好了，你竟然能捉到这种妲己鸟，看来是时来运转的日子到了……”
朱元璋也是无比的兴奋，他知道一只妲己鸟，意味着什么。但除此以外，他忽然觉得，自己太神奇了——在被人眼里，动起来快速无比的东西，如果他精神一集中，就会觉得特别慢，并且自己那时的反应和行动速度，也会奇快无比。拥有这种过人的潜力，让他感觉非常好，因为冥冥之中，他仿佛感到自己和别人很不一样。
不过，命运和他开了个玩笑，这只妲己鸟，并没有为他赢得巨大财富——像那个财主一样——而是空欢喜一场。
他和汤和捉到这只鸟后，并没有敢声张，因为世道这么乱，如果一旦别人知道了，非得玩了命的来抢不可。等到傍晚的时候，换班的人来了。为了不让换班的人发现他们捉到这只神奇的鸟，朱元璋用手轻攥着这只鸟，然后把手塞到上衣里盖住，但这只鸟凄厉的叫声，仍然会从衣服下面传出来。因此，他让汤和一个人留在岗哨上，自己准备在换岗的人到来之前，就提前回家。
安排好一切后，朱元璋心情无比兴奋的往山下走，他激动的浑身有点发抖，想着自己一家，穷的连锅都揭不开了，没想到今天忽然得到这么一笔“意外之财”，他每次去集市上，总被那炸肉盒子的香味，撩拨的心痒难忍，口水直流，每次都会想，如果能每天都吃上这么一个肉盒子，那这辈子就足够了。
而今天这只妲己鸟，使他这个愿望有了实现的可能，他可以每天都能吃到那香喷喷的肉盒子了！甚至吃到更好的东西，不过他实在想不出来，除了肉盒子，还有什么更好吃的呢，因为在他的生活经历中，能接触到的食物，实在是太有限了。
俗话说乐极生悲，可能因为朱元璋是过于激动，在这个几乎从没摔过跤的山坡上，他忽然一脚踏空，重重的摔个狗啃屎，他脑子里一片空白，差点没摔晕过去，嘴和鼻子的血，混合着泥土，麻木里夹杂着火辣辣的疼痛，不过当他刚缓过神来的时候，已经顾不得疼了，他首先想到的是手中的那只妲己鸟，但忽然发现，自己已经是两手空空，在摔倒的瞬间，那只妲己鸟不知什么时候，从他手中已经飞走了。
朱元璋躺在地上，锤胸大哭起来。这是长这么大，最让他痛苦的一次，眼看就地狱般的苦日子就熬到头了，自己一家都要时来运转了，没想到却还是一场空，那种希望破灭后的失落感，让他痛彻心腑。
当天夜里，他甚至拿了条麻绳，准备上吊自杀。不过想来想去，最终还是放弃了轻生的念头。但当时朱元璋没有意识到的是，他的这种神奇的、能捕捉到妲己鸟的能力，其实比捉到一只妲己鸟要珍贵的多，也有价值的多。正是靠这种能力，使他多次在重重危险中化险为夷，最终以超强的生存能力，没在最底层的士兵生涯中送命，后来才有了他生命的一切可能。