走进来的是王亭，他见王述之紧闭双眼，心里有些惴惴的，便凑到司马嵘耳侧低声道：“丞相昏迷不醒，太医那边却不开药方，连李大夫都吞吞吐吐的，这可如何是好？”
丞相府的主人只有王述之一个，剩下的全部都是奴婢，如今多了司马嵘这么一个寄人篱下的，还颇受丞相看重，甚至私底下传他二人亲密无比，眼下丞相病倒了，王亭脑子里未及多想，首先将管事给忽略了，自然而然就将司马嵘当成可拿主意的半个主心骨。
司马嵘神色笃定：“听太医的便是，太医不开药，便是暂时不必用药。”
“可丞相……”王亭挠挠头，话未说完就让外面的脚步声打断。
王阁越过屏风探了探脑袋，亦是满面焦急，压低嗓音道：“方才太子来过一趟，听闻丞相尚未醒来，想进来探望，不过被太医拦下，没耽搁多久便走了。”
司马嵘问：“大臣们都走了？”
“都走了。”
“那便好，丞相需要静养歇息，谁来了都不见。”
“丞相还晕着呢，想见也见不了啊！”王亭与王阁嘀嘀咕咕一番，满心忧虑地让司马嵘打发走了。
内室重归寂静，王述之笑着睁开眼从榻上坐起，倾身朝司马嵘靠过来，抬手捏捏他的下颌，打趣道：“做起主来倒是得心应手啊！”
司马嵘不着痕迹地避开他的手，站起身道：“既然丞相并无大碍，那属下先告退了。”
“哎——”王述之迅速抓住他一只手，将他拽回来，“丞相病了，身边连个侍奉的人都没有，这丞相做得可是既苦闷又凄凉，你说是不是？”
“属下拙手拙脚，不如去将亭台楼阁叫过来。”
“不妥！做戏便要做得似模似样，若闹得整个丞相府都知道我在装晕，万一消息再传出去，那如何了得？”王述之笑吟吟看着他，“旁人来伺候，我得一直装晕，累得慌。”
司马嵘无奈地轻叹一声，重新在榻旁坐下：“丞相说的是。”
王述之心满意足：“枯躺着实无趣，晏清既会抚琴，不妨奏一首曲子给我听听。”
司马嵘好气又好笑：“丞相昏迷不醒，属下却抚琴奏曲，这要传出去怕是更不得了。”
“唉！罢了罢了。”王述之长叹一声，重新躺下去，“那我少晕两日，今夜便转醒罢。”
司马嵘忍着笑，未置一词。
丞相昏迷的消息火速传遍京城的大街小巷，当夜不知有多少年轻女子夜不能寐，接着，丞相转醒的消息再次传出去，面露愁容的女子们又重展笑颜，不过一个昼夜的功夫，京城上空竟变天似的忽阴忽晴。
翌日，丞相府门庭若市，大臣们如潮水般携着厚礼涌来，让司马嵘三言两语拦在了门外，大臣们退了，幕僚们又来了，幕僚们退了，太子又来了。
司马嵘故技重施，拉住管事，面露痛苦：“肚子痛，我得去一趟茅房。”
前脚太子被打发走，后脚四皇子紧跟而来，司马嵘刚在墙角露个面又急忙退回去，只听管事恭敬道：“四皇子见谅，丞相身子尚虚，不便见客，四皇子若是有什么话，不妨由老奴代为通传。”
眼下王述之正斜倚在榻上翻书，面色极佳，横看竖看都不像大病初醒之人，自然是谁都不见，四皇子也并未勉强，笑着说自己是来探望的，客套两句留下厚礼便离开了。
好不容易清静下来，司马嵘走进内室：“丞相，都打发走了。”
王述之满意点头，正准备拉着他说两句话，又听外面传来一道尖细高亢的嗓音：“圣旨到——”
“唉……”王述之叹口气，抬手将帘子拉上，“这回是不见也得见了。”
佟公公走进内室，见王述之装模作样地掀开帘子，正欲下榻相迎，急忙上前将他扶住：“皇上有交代，丞相大病初愈，切莫乱动，坐着接旨便可。”
王述之感激得就差涕泪横流，忙谢了天恩。
司马嵘瞧着他那做戏做得乐在其中的模样，嘴角抽了抽。
佟公公宣了旨意：丞相重病在身，皇上甚为关切，听闻丞相需要静养，为其身子骨着想，特允三个月的假，务必要养好了再回去处理政务。
司马嵘听得心里咯噔一声，对于这个爹，他最深的印象便是临死前拿儿子挡刀的窝囊样，如今看来，这亲爹倒并不笨，而且还极为聪明。
王述之笑容满面地接了旨，见佟公公又掏出一道圣旨，面露诧异。
佟公公笑了笑，再宣第二道旨：听闻丞相不仅劳累成疾，还感染风寒，皇上甚是忧虑，遂命丞相府即刻修葺漏风的屋舍，不得有误。
王述之心底大呼遗憾，面上却笑得恍如春暖花开，将圣旨接下后，低声问道：“皇上命我在家歇息，那尚书台……”
佟公公亦是低声回话：“由戚大人暂代录尚书事。”
王述之微挑眉梢，笑了笑，遂命管事将他领至一旁好生打点，待人都离开后才缓缓敛起笑意，冷着眉目将圣旨丢在一旁：“打的倒是好主意。”
司马嵘捡起滚落在地的圣旨，替他放在案几上：“不过是暂代，既为暂代，便总有归还之时。丞相并无过错，这录尚书事的实权怎么都落不到旁人手中，待丞相三个月后回朝，皇上不交还也得交还。”
王述之原本也并未担心，只不过心中略有些不快，转目见司马嵘泰然处之的模样，又忍不住笑起来：“晏清言之有理。”
“更何况，大司马在荆州守着，皇上必会投鼠忌器。”司马嵘朝他看了一眼，“丞相当初阻拦大司马北伐，如今便派上用场了，属下甚是佩服。”
王述之笑看着他：“你可知戚遂此人如何？”
司马嵘毕竟不在朝中，说多了易招怀疑，便故作不知：“属下只听闻戚大人深得皇上器重。”
“器重倒是不假，不过这戚遂最大的本事是溜须拍马。”王述之轻笑一声，“尚书台诸位大臣有半数以上唯我王氏马首是瞻，我不过在家将养三个月而已，那些老狐狸又怎会冒风险调转风向？戚遂再有能耐怕是也镇不住他们。”
司马嵘点点头，垂眸思索片刻，问道：“那这三个月，丞相有何打算？”
“皇上命我好生将养，我自然要好吃好喝地养着。”王述之笑眸一转，将他的手握住，“不如你陪我回一趟会稽，如何？”
司马嵘抽了抽手，未抽得开，无奈道：“属下但凭吩咐。”
王述之见他答应得爽快，心情愉悦地笑起来：“待明日将幕府一应事务交待妥当，我们便动身，路上寒凉，你多备些衣裳。”
司马嵘见他手握得紧，又听他说这一番话，心中滋味难辨，应了一声，思绪转了转，又看着他道：“丞相虽未失实权，可毕竟让皇上钻了空子，虽说庾氏一党暂无法与王氏抗衡，可我们总不能眼看着他们实力愈来愈大。”
王述之赞赏地看了他一眼，笑道：“居安思危，思则有备。我也正有此意，只是如今在朝之人能拉拢的皆已拉拢，至于在野士族，上回已邀新亭文会，短期内不宜再有动静。”
司马嵘笑了笑：“丞相怕是忘了一个人。”
“嗯？”王述之挑眉，“谁？”
“永康王。”
王述之一愣，随即蹙起眉，摇了摇头：“永康王放浪形骸，每日醉生梦死，除了美酒便是佳人，我拉拢他怕是没什么好处。”
司马嵘压低嗓音：“属下却觉得，永康王是装的。”
王述之诧异地看着他：“你如何得知的？”
永康王与当今皇帝是一母同胞的亲兄弟，有些消息外人不知，太后却是心中有数的，司马嵘记事早，记性也好，年幼时被太后抱在膝头，无意间听来的一些话至今都记得，比方说这永康王早年是有心争皇位的，争不过便开始装疯卖傻以求自保。
司马嵘不便照实说，便再次将陆子修拖出来当借口：“属下曾陪陆公子前去赴宴，当时的确以为他放浪形骸，可后来属下不当心窥见他人后的模样，脸上并无半丝醉意，瞧着倒像是心机极深的。”
王述之低着头蹙眉听完，又抬眼看他，笑意变得有些意味深长：“你跟着陆公子，倒是长了不少见识。永康县离会稽不远，倒是可以一访。”
隔日，丞相府的马车便驶出了乌衣巷，马车两旁有扈从随行，马车四壁添了厚重的帷幔，王述之与司马嵘坐在里面对弈，不觉丝毫寒意。
即将行至南门口时，忽听另一侧传来隆隆马蹄声，王述之掀帘看去，目光一顿，急忙喊停。
司马嵘抬头：“出了何事？”
王述之道：“可巧，碰到景王了。”
景王便是大皇兄的封号，司马嵘惊得手中棋子差点掉落。
王述之笑起来：“我都差点忘了宫中还有位二皇子，既然碰见了，该去拜见一番才是。”
“啪嗒——”司马嵘手中的棋子再难捏稳，直直掉落在棋盘上。
“嗯？”王述之侧眸朝他看过来。
司马嵘迅速恢复从容：“丞相所言极是。”