宫墙外柳絮纷飞，苏靖荷不曾想过，再见谢玉竟是在这红墙绿瓦之下，高耸的宫墙将人与人隔开，他们相距一道小门，迎面对立，柳絮从他的头上飞落，萦绕他周身，他一袭白衣，清爽干净，朝她微微作揖，她只轻轻屈膝，而后跟在宫人身后，与他擦肩而过。
何昭仪的宫殿在宫墙的西北角，院子清雅，屋宇简洁，丝毫不见宫廷的奢靡。何昭仪身子一直不大好，故她的宫里总能闻见淡淡药香，于旁人或觉不适，可苏靖荷自小与药罐子打交道，倒是习惯了。
见到几位小辈，何昭仪霎时精神了许多，招呼了几人坐到跟前，更是将何雅抱在怀里：“一年没见，高了，重了。”
“是高了，以前还差些够上我肩膀，如今，只过我手肘这儿了，不过，重是真重了。”
何铭打趣完，何雅皱起小脸，很是愤然：“那是大哥个头窜得太快！”而后抱着何昭仪的手臂撒娇着：“自打表姐来了府上，总做了好吃的给我，可不是得重一些，表姐今儿一大早还给姑母做了桃花饼，可香哩。”
“哦？”何昭仪浅笑看向苏靖荷，见她将桃花饼端上，桃花的淡淡香味稍稍压住屋子里的药香，何昭仪顺手拿起一块，小口下去，连连点头：“靖荷的手艺极好，这点颇像大姐。”
“只学了皮毛，不敢和母亲相比。”苏靖荷低头说着。
“已经很好了。”何昭仪说完，却叫丫头将盒子里的糕点装了些送去紫阳宫，那里头住着陛下最疼宠的昭阳公主，因生母早逝，一直养在陛下身边，与宫里其他兄弟姐妹都不太亲厚，倒是难得和何昭仪亲近。
“昭阳贪嘴，也给她尝尝。”何昭仪却是想起旧事，突地说起：“我记得母亲以前身边有个侍女，做糕点的手艺更好，之后说是被安国公收了房？”
苏靖荷点头：“娘娘说的该是赵姨娘。”
“是了，是姓赵，我之前便与姐姐说过这丫头心思不好，姐姐却偏最信她，果然，不过一年功夫就让你父亲收了房。”说完，只摇了摇头：“罢了，大姐也不在了，如今说这些也没用。”
“昭仪身子不好，少些缅怀才是。”靖国公夫人在一旁劝慰着，说起大姐，怕大家有伤怀，即便过期一年多，再提起总还有些难受。
苏靖荷站在一旁却是疑惑，记忆里，赵姨娘性子温和，对母亲很是谦卑恭敬，即便做了姨娘，早些年也一直在母亲身边伺候，不曾有变化，之后是荣华院孩子越来越多，三弟出世后，才给赵姨娘另外安置了一座小院。
十多年晨昏定省，姨娘却没有一天落下。
“对了，听说来的路上遇见了成王？”何昭仪随意问了句。
张氏点头：“是，成王与谢家三爷一道经过，身后好像还跟着翰林院的宋大人。我们只行了个礼，并没说上话。”
“宋子言？这人倒是时常跟着成王和谢玉，出身一般，却是跟对了人。倒是谢玉，既非皇亲，却能时常出入宫闱，比起其他皇子还随意些，颇受恩典啊。”说完，却下意识看向苏靖荷，“陈贵妃看中谢家，几次听她提及要亲为谢玉选亲，宫里两位适龄公主，却听说谢玉一个也瞧不上，公主金枝玉叶，倒是哪里不般配了。”
苏靖荷只低着头不敢接话，昭仪的意思她拿捏不准，但看语气，并不很喜欢谢玉。
正巧有宫人进屋传话：“禀昭仪，璇玑伤了手，今日恐不能前来弹琴。”
何昭仪眉头微蹙，还不待说话，苏靖荷已上前一步：“昭仪若想听音，靖荷可以抚琴一曲。”
何昭仪看向苏靖荷，而后朝张氏说话：“我只记得曼荷音律极好，却不曾听过靖荷弹奏，今日咱们倒是很有福气。”
“我也想听呢。”何雅亦寻了个好姿势，侧头说着。
何昭仪命人备好弦琴，就在院子里的凉亭，这个时节，正好赏花听琴，再品着新茶，最是惬意。
苏靖荷轻抚了琴弦，而后指尖波动，不带一丝犹疑地，温婉的江南小调倾泻指尖，在春日里，似乎听见了江南水乡那吴侬软语，轻轻地，柔柔地……
诸多名曲，苏靖荷却不知为何，抚琴的第一瞬，脑海便是浮现这首曲调，或许是前阵子听得多了，总容易想起曾经的人事，而除了她，亦希望昔日的姐妹也能想起。
琴音穿过花丛，入了几人耳中，何雅年纪小，自然不知其中故事，何铭却是小心翼翼看着母亲和姑母，已经很久，没人敢提及小姑姑了。何昭仪却是微微抬头，看着凉亭中清雅的女子，那姿容，像极了小妹，何倩是当年何家最娇俏的小姐，可惜……
琴音再从花丛穿过，飘出了高墙外，待墙外的圣上听了琴音，不由自主进了何昭仪的朝华宫，先是眼尖的宫婢瞧见，立刻行礼，很快，琴音停下，院子里跪了一地。
何昭仪走上前在圣上面前微微欠身：“陛下今儿怎么过来了。”
“朕批阅奏折累了，本是去御花园散散心，却突然听见琴音，就跟了过来。”说完，却是朝跪地的苏靖荷说道：“琴音莫断。”
苏靖荷只得起身，继续回到琴前，将刚刚未完的曲调弹奏完整，圣上只坐在院子里，由着何昭仪小心伺候，替陛下捏着肩膀，张氏领着儿女亦退在一旁。
一曲毕，圣上看向苏靖荷，带了打量，而后恍悟：“朕记得，你是安国公府的姑娘。”
苏靖荷躬身，“是，陛下记忆颇好。”
“嗯，上次赛马场上何昭仪召了你前来，朕还记得，当时朕问你谁能赢赛马，你说希望自己的兄弟赢。”圣上微微笑着，说道。
“是臣女说错话了，陛下这个就别记住了。”
苏靖荷说完，陛下更是开怀笑开，朝何昭仪道：“你这外甥女有趣得很。”
“靖荷在老家长大，难免不懂规矩，冲撞陛下的地方，还往陛下见谅。”何昭仪赶紧回着。
“没有冲撞，朕倒是喜欢这样的性子，对了，你刚才弹的这首曲子朕怎从未听过。”
苏靖荷低头，答着：“不过民间的小调，陛下何等尊贵，平日里听的自然是名家好曲，此等简单音律入不得陛下耳。”
“朕却觉着这首曲子很是好听，可还有些新鲜的曲子，都弹来给朕听听。”
圣上发话，苏靖荷下意识看了眼何昭仪，见何昭仪点头，才是又坐回琴案。
一曲接着一曲，陛下不说停，苏靖荷莫敢停下，中间甚至有公公前来传话，都被陛下制止，直到天色变暗，陛下才是餍足离去。
若知道后续，苏靖荷绝不会开口弹琴，而如今，却是没有后悔可言了。原本只是随靖国公夫人进宫陪何昭仪说说话，如今倒好，陛下以太后寿辰将至，喜欢热闹为由，将苏靖荷和何雅留在宫里，正好也多陪着病弱的何昭仪，又显得陛下的宽仁。
若只是多待几天也就罢了，偏偏接下来，陛下每日都会过来何昭仪这里，何昭仪虽说有些圣宠，可还不至于接连几日伺候陛下，宫里没有不透风的墙，没多久，后宫已是传遍，安国公府的三姑娘蕙质兰心，琴艺超群，陛下这几日可都是被三姑娘的琴声勾去的。
却无人会关切，因为接连几日弹奏，细嫩的十指多处划破，红肿的不堪入目。
-
不过三日，便是太后寿辰。太后年迈，这些年神志已不是很清明，许多人事都记不得了，却越发喜欢儿孙一处谈笑热闹。
陛下孝顺，按照往年的习惯，命陈贵妃主办太后寿辰，也不过是把宫中众人聚齐，再请了诸位皇亲入宫，一同热闹。太后身体不好，有些坐不住，往日的一些歌舞节目，能省的都省了，今日寿辰只是众人先在恩慈宫贺寿，最后往城阳宫听一出太后最喜欢的戏。
苏靖荷与何雅毕竟不是皇亲，入不了恩慈宫，遂先一步往城阳宫去，路过百花园，却因为雅儿贪耍，见着蜻蜓便跟着追了一路，也不让丫头靠近，怕出声把她的蜻蜓惊扰了，只苏靖荷一路随着她，怕她胡闹惹出事情来。
“事情办好后，娘娘不会亏待你的。”沙哑的声音传来时，何雅和苏靖荷正弯着身子在密丛里寻着蜻蜓，苏靖荷第一时间捂住了何雅的嘴，小丫头也知道分寸，眨巴眼睛看着苏靖荷，却不敢说话了。
“奴婢知道，可，万一昭阳公主......”
另一个声音有些犹疑说着，却被打断：“没有万一，宋大人已经在等着了，错过机会，娘娘不会放过你。”
声音停下，慢慢脚步声越来越远，苏靖荷才是站直身，何雅小声询问着：“她们在说什么？”
苏靖荷只摇摇头，不是她不回答，她却也不明白什么事情，宫里头复杂得很，她们也管不了闲事。
这一番折腾，蜻蜓也飞走了，苏靖荷带着何雅往城阳宫去，路上却再次遇上谢玉，看来何昭仪说的不假，谢玉果真是得恩宠，竟能如此自由在宫中行走。
苏靖荷上前行礼，而后正欲离开，却被谢玉叫住，他低头看着苏靖荷的双手，眉头微微蹙着。
察觉到谢玉的视线，苏靖荷将双手完全收入袖中，谢玉却是叹息一声：“晚些我让人给你送去药膏，别再弹琴了。”
这宫里哪是她说了算的，苏靖荷抿着唇，却没有辩驳，只点了点头，让他安心。宫里面毕竟人多嘴杂，说上两句话已经容易让人侧目，再不能多待，遂带着何雅赶紧走开。
到城阳宫时，何昭仪已经在了。
“我从太后那请安出来，都比你们要快，这一路怕是又贪玩了吧。”何昭仪无奈摇头，“行了，等会记得跟在我身边，再别走开了。”
城阳宫里陆陆续续地来了好些人，苏靖荷安只静跟在何昭仪一旁，她从不曾入宫，这些面容于她而言都很生疏，倒是何雅或是常进宫来，大多都能说上几句话。
可没聊上几句，便能感觉大家总会有意提及她，安国公府的嫡女，因为沾上谢家，本就有些瞩目，前日里又能留住陛下听夜里琴音，更让大家好奇，但凡有问话的，苏靖荷只得恭敬答言，好在没多时陈贵妃搀着太后进殿。
众人跪地行礼后，方各自入座，除了陈贵妃，长公主也随侍在侧，倒是太后身边的三个丫头跟得最近，昭阳、灵阳两位公主和陈如意一同陪着太后说话，祖孙有说有笑，看得出很得太后喜欢。
如今宫中还未出嫁的只这两位公主，皆以及笄，却不知花落谁家。灵阳公主喜欢谢玉，在后宫已不是什么秘密，灵阳生母丽妃娘娘多次在陛下跟前提及，偏偏陛下一直不曾发话，谢家也当做不知，更与安国公府往来亲密，坊间都传谢苏两家要结姻亲，怕丽妃的期冀最后是一场空了。
大戏开始前，陈贵妃却是叫了苏靖荷上前行礼。
“早听说安国公府的嫡小姐生的好看，如今瞧着，竟是花儿一般。”而后招手让苏靖荷上前，赏了一对玉镯子：“镯子配美人儿，真真好看。”
苏靖荷惶恐，却不敢推拒，只得行了大礼谢恩。臣女能的贵妃赏赐，本就少见，更像坐实了苏谢两家的姻缘一般。
“贵妃娘娘待靖荷姐姐好，却忘了如意呢。”
陈如意是陈贵妃内侄女，说话自然随意些，惹得贵妃嫣然一笑：“你从本宫这拿去的好东西还少了？”
陈如意也是笑开：“靖荷姐姐与我最亲厚了，贵妃给了姐姐好东西，我也是欢喜，便当是给了自己一样。”
上座的太后却是眯着眼睛看着苏靖荷，却突然起身走上前，大家都是惊住，赶紧跟上去搀扶，太后却是抬手抚了抚苏靖荷，道：“果儿竟这么高了，来，随母后坐到上面来。”
这一声果儿，苏靖荷却是愣住，一旁众人却是习以为常一般，只长公主上前劝慰着：“果儿出嫁了，母后又不记得了么？”
“出嫁了？”太后恍惚看着长公主，长公主继续劝慰着，却用眼神示意苏靖荷赶紧回去，苏靖荷也不敢耽搁，立刻回了何昭仪身侧坐下，离太后稍远。
“这么多年，太后总还是惦记着信阳公主，可惜……”何昭仪小声说了句，却不再言语，苏靖荷却隐约知道下文，当年太后让圣上为信阳公主指婚，没多久，公主却消失在众人视线里，有传言说公主宁死不从，从宫城上跳了下去，也有人说公主在旁人帮助下，已然悄悄离宫，这事圣上再不让人提及，久而久之，知道内情的人也所剩无几，只剩猜测。而当年太后和圣上想让信阳公主嫁的便是宁和郡王，谢玉的父亲，或许也因为此事理亏，这些年圣上对谢郡王很是宠信。
大戏开罗，苏靖荷并不感兴趣，好在自己的位置靠后，闲着无事，便借由身边侍女的遮挡，观察着众人。
陈如意随着长公主坐在上座，期间与苏靖荷对视了一眼，只浅浅笑开；另一处上座是陈贵妃和成王妃，陈贵妃年过四十，仍风韵犹存，通身气派，难怪多年得陛下恩宠，成王妃苏靖荷曾经见过，毕竟是亲姐弟，眉眼和谢玉有些相像，让她不免多看了会儿；其他妃嫔苏靖荷也不认得，只丽妃她昨日才见过，丽妃膝下只有灵阳一个女儿，却因为曲贵妃早逝，陛下将年纪尚轻的庆王交给丽妃抚养，也难怪庆王与灵阳公主亲近。
可惜，同坐一桌，灵阳公主相比身侧长她两岁的昭阳公主，却稍稍逊色。
因为两位公主的座位与苏靖荷正好斜对着，从她的位置看过去，视线很好，能将公主周边都看得清楚，然而本是百无聊赖，却因看得久了，苏靖荷微微蹙眉，昭阳公主身边倒酒的宫人动作好生可疑。
大家都是兴起，谁又会注意到，替两位公主斟酒的宫人，却频频抬手拧转壶盖，一个壶，怕是两种酒……
苏靖荷晃了晃脑袋，将吓人的思绪甩开，毕竟是皇宫内院，又是身份尊贵的公主，应该，不至于遭人暗算……可，想起在百花园里听见的话语，昭阳公主......娘娘......宋大人......有些事情愈发清晰了，昭阳公主最得陛下宠爱，怕是被人惦记上了。
戏看到一半，太后突然想念起被废的太子，场面有些尴尬，还是陈贵妃和长公主劝了许久，才安静下来，二人扶着太后先行回宫休息，众人便也各自散去。回去的路上，苏靖荷思量一番，却是压低了嗓音对何昭仪道：“昭阳公主之前传话说喜欢吃桃花饼，我今儿又做了些，想送去给公主。”
“难得你有心，让丫头送过去就好。”
“听说昭阳公主那有一柄好琴，靖荷也想去看看，昭仪可能……”苏靖荷有些不好意思往下说，何昭仪却是明白，笑了笑：“你呀，原是存了这个心思，也罢，正好今儿散的早，我陪你去一趟紫阳宫。”
随何昭仪一路去了紫阳宫，却听下人说昭阳公主喝了酒，有些乏累，正在回屋休息了，何昭仪不想打扰，便带着苏靖荷离去。
绕了一圈，却还是没能见到昭阳公主，更让苏靖荷放心不下，自从自己经历了郡王府的那一次醉酒，总心有余悸，一路总若有所思。她与昭阳公主并没什么交情，按理，宫里的事情她不能插手，一个不慎反而给自己招惹麻烦，可思来想去，总觉得当初在郡王府，若别人都这么想，她早被婶娘算计了，一咬牙，便借口许久不见陈家姑娘，想去招呼一声，遂离开了何昭仪身边。
苏靖荷让丫头去给陈家下人传话，没多时陈如意便出来见她，略微说了原委，陈如意有些不敢置信，但知道苏靖荷性子，断不会胡言，也怕万一，便带着苏靖荷跑去紫阳宫赖着要见昭阳公主，好一番折腾，待见到屋子里躺着的昭阳公主，果真是醉了酒，脸颊微红，却是勉力坐起身与陈如意说话。
苏靖荷瞧了四周，并没有异样，心中既微微安心，又隐隐不安，她明明听见了两人的对话，如今昭阳公主却毫发未伤，到底是怎么回事？
陈如意与昭阳公主说了些话，最后不打扰公主休息，没待上多久便离开了。
“许是姐姐想多了，这宫里人心再坏，也不敢把脑筋动在昭阳公主身上的，我上回听见母亲和父亲提起，说要给哥哥娶个媳妇，当时母亲有提起昭阳公主呢，他宋子言是什么东西，岂敢和我大哥争。”
苏靖荷却是愣住，讷讷看向陈如意，“你说什么？”
“啊？”陈如意也是呆了会儿，才道：“我说他宋子言是个什么东西，岂敢把注意打到我们陈家头上。”
是她错了，她不知道陈家已经选中昭阳公主，依长公主与陛下的亲厚，这婚事定能成了，而宋子言是成王的人，成王绝对不会去得罪本就是自己这边的长公主，如果不是昭阳公主，那就是......