齐王杨暕到了长安，长安官场的热度一下子急速上升，朝上朝下都能听到要立齐王为太子的简易声。杨崇告诫自己，离这种事要远一点，离齐王也要远一点，但是想什么怕什么，内史舍人韦福嗣找上门来，说齐王设宴相邀。韦福嗣早就想通过哥哥韦福子和好友杜淹把宇文恺和杨崇拉入齐王的阵营，只是韦福子一直不愿意，认为不应该再让好友宇文恺卷入这种皇统的争斗中来。
这次是柳謇之的主意，长安很多官员都来拜见齐王杨暕，各个部门的人都有，唯独兵部，不管官位大小，一个人都没来，要给点教训。杨崇虽不在兵部，但谁都知道杨崇是段文振赏识的一匹千里马，杨崇对齐王的态度也是敬而远之；最关键杨崇不是世家子弟，即使教训一通后出事，也是代价最小的一个。
韦福嗣和韦逊商量后，也觉得是一个机会，要是杨崇和齐王闹僵，韦家和南阳公主稍作周旋，便能让杨崇落下一个大人情；至于齐王杨暕，有韦妃在，怎么弄都行。杨崇得知请客的地点不是在自己丰乐楼，而是在韦家的闻香楼，只好随韦福嗣前往；杨崇不是五姓七望中人，没有那种傲的资本，齐王杨暕设宴是一副礼贤下士的样子，不去就是打脸，明天就能当新闻传遍长安。
让杨崇意外的是，除了南阳公主，乐平公主杨丽华竟然在座。杨丽华是隋炀帝杨广的大姐，北周宣帝皇后，开皇元年，文帝杨坚篡夺北周天下，杀死了杨丽华的三个继子静帝宇文阐、莱王宇文衎、郢王宇文术，杨丽华一时愤恨，文帝也很愧疚。开皇六年，文帝封杨丽华为乐平公主，父女关系慢慢改善，只是杨丽华坚决不同意改嫁，文帝于是此事作罢。
杨丽华保养得很好，看上去只有三十出头，雪肤乌发；杨丽华的女儿宇文娥英和女婿柱国李敏是一对金童玉女，分别坐在杨丽华的左右。其余宾客，杨崇认识的有内尚署的尚方令韦逊、顺政县公董纯、宇文士及，不认识的三人都是英姿勃发，韦福嗣介绍，分别是于志宁、牛方裕、来渊；除了于志宁友好地打了招呼，牛方裕、来渊和李敏一样，对杨崇一副瞧不起的眼神。
齐王杨暕长相俊美，浓眉大眼，和杨广实在有几分相似，杨暕示意两人入座，笑道：“今日我们有口福了，闻香楼第一次办的烧尾宴，为庆祝仲谧荣升。”
仲谧是于志宁的字，于志宁起身拱手道：“蒙圣天子厚爱，志宁出任冠氏县令，一定洁身自好，造福百姓。”
大隋士子登科、荣进及迁除，好友同僚一起慰贺，盛宴置酒馔、音乐，谓之“烧尾。”
，于志宁这么一说，杨崇便明白今天的饭局是为于志宁开的。伙计看宾客到齐，立即进来报上菜单，共二十八道菜，有北方的熊掌和鹿脯，南方的果子狸、青虾、河蟹、青蛙、鳖，还有日常的鱼、鸡、鸭、鹅、鹌鹑、牛、羊、兔等等，可谓山珍海味，水陆杂陈。
只是大厨的水平在杨崇这个后世人眼里，实在不怎么样，许多好的食材都被烧浪费了；不过有些菜品的名称还是蛮有意思，如贵妃红，是精制的加味红酥点心；甜雪，即用蜜糖煎面；白龙，即鳜鱼丝；雪婴儿，是青蛙肉裹豆粉火锅；最后一道看菜，让杨崇收起了小觑之心，厨师竟然用素菜和蒸面做成一群蓬莱仙子般的歌妓舞女，让宴席倍添声色。
闲谈中，杨崇才晓得于志宁是北周太师于谨曾孙，牛方裕是牛弘的二儿子，来渊是来护儿的次子，全是高门显贵子弟。牛方裕吃完一块熊掌肉，用面馍擦干净手问：“杨崇最近可有佳作？”
韦福嗣一愣，这话要于志宁问还差不多，你牛方裕一个武人加纨绔，装什么斯文？杨崇今天就是想把自己赶快灌醉，所以一个劲地喝酒，闻言拱手告饶道：“据说烧尾一词来自羊群，说新羊入群，群羊欺生，新羊只有将尾巴烧掉，才能安生，融入群羊之中。当日也是无奈，怕不能入群罢了。”
李敏听懂杨崇说自己作诗只是无奈，料想诗赋都是妙手偶得成，岂能放过这个让杨崇出丑的机会，接过话道：“地分南北，果然谚俗不同，我们老家说烧尾一词来自老虎，老虎变人，尾巴犹存，只有将其尾巴烧掉，老虎才能真正变为人。杨大人不能说见了美女诗源涌涌，在齐王面前就没有灵感吧。”
李敏字树生，李远之孙、李崇之子，随文帝以李崇死王事，养李敏于宫中，李敏一起步就是袭爵广宗公。乐平公主替女儿选婿时，就是看重李敏出自陇西李家，英姿美容，不仅擅长骑射，而且工歌舞弦管无所不会，当时所谓择婚，到弘圣宫的数百年轻俊彦，不过是为李敏做了一次陪衬。
杨崇听宇文恺介绍过，李敏也擅长格物作诗，再看看齐王得意的笑容，杨崇苦笑道：“广宗公这么说，杨某只好再烧一次尾。”
李敏大笑道：“杨崇，宇文大将军正在西域苦战，不如再做一首《从军行》。”
这是明火执仗的刁难，杨崇都做过两首《从军行》，再做还能好到哪里，齐王杨暕等人拍手叫好，乐平公主母女含笑以待；宇文士及和韦福嗣正要出言阻拦，杨崇已经缓缓吟道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
顿时满席寂静，杨崇这四句诗尽管写出了战争的艰苦，但雄壮有力，有一种坚定、深沉的誓言感觉，将戍边将士的豪情壮志表现得淋漓尽致，比起前两首《从军行》又上了一个高度，可以和《观公孙蕙兰舞剑》相提并论。韦福嗣松了一口气，拍手称赞道：“宇文述和杨义臣二位将军要是听到此诗，非拉杨崇做知己不可。”
宇文士及大喜，杨崇此诗正符合父亲宇文述目前在西域的处境和心情，传诵出去是件极光彩的事；李敏的脸色分外难看，却说不出一个字来。
(本章完)