长孙显舒了一口气说：“是沙陀寨的人。”
队伍到了近前，五百多骑兵，服饰混乱，为首的竟然是一名汉人将领，五十多岁，身材伟岸，看样子和长孙显很熟，见面就说个不停。裴翊走到杨崇身边，眨着眼睛说：“杨兄弟是第一次上战场吧，可比我强多了，我第一次见到这种场面，站都站不住，整个人瘫在地上。”
两人大笑，单福走过来说道：“左昆仑要见你。”
杨崇止住笑，正要走过去，裴翊一把拉住杨崇；杨崇瞬间反应过来，左昆仑是强盗，自己是朝廷命官，不说话可以装糊涂，要是当着这么多人和左昆仑见面，就是与贼同谋，回去必被弹劾。单福脸色大变，杨崇没有吱声，站在原地，望向左昆仑，心中决定，要是左昆仑走过来，自己就和他交谈；左昆仑不知道是没在意杨崇，还是明白禁忌，根本没有过来的意思，和长孙显谈完话，便率着队伍开始收拾战场。
杨崇无声地望了单福一眼，喊过史大千说：“等沙陀寨的人走了，看看那些死尸都长什么长相。”
史大千应了一声，便从护卫队里找了四个老兵，让他们过去辨认；老兵看完所有尸体后，回来说：“有汉人，有粟特人，有突厥人，还有铁勒人。”
杨崇面色顿时沉重起来，史大千问：“你想到了什么？”
杨崇摇摇头，没有说话。杨崇是从明朝的海盗想到的，明朝许多所谓的海商是登岸为民，出海为盗；这支所谓的赤金突厥，会不会也是这样，实际上是一个组合，平日里是商人，特定的时候就是强盗。杨崇不想过早提出，是因为还有一个疑惑未解，今天出现的赤金突厥的队伍，其中明显地有一部分是军队，或许是是赤金突厥自己的队伍，不过杨崇脑海里盘旋着一个设想，赤金突厥或许跟西域的某一国有关，才会如此强大，如此神秘。
商队收拾整齐便出发了，沙陀寨的人马还在原地收拾整顿，不过听史大千说，沙陀寨的人马会远远缀在商队后面十里的地方，慢悠悠地跟着；张巨的五十骑一直到了离玉门关外五百里的伊吾才回去，过了伊吾，使团随后在荒漠中行进近千里，没有人来骚扰，即使偶尔遇见一小队马贼，对方也是立即遁去。
杨崇和史大千并没有因为这样而开心，反而更加担忧，这是沙陀寨的人马在后面，一旦左昆仑率部离开，赤金突厥会立即展开反击。两人表面上强作镇定，看看长孙显等人，也是愁眉不展，显然想到了这个问题；到了扜泥城的时候，沙陀寨的人没有跟上来，独狐延寿往回跑了二十里，只看见对方远去的影子。
入住驿馆后，到鄯善国的礼宾司盖了公章，杨崇和史大千还是到范迪的铺子买粮食，范迪见了两人，十分激动，说了一件事，大漠寺不存在了，一夜之间被风沙埋了，寺中的五名僧人，只有孤地藏逃了出来，现在在望竺寺。杨崇让士卒先把粮食送回去，和史大千赶到望竺寺，在寺门口，孤地藏看见杨崇，欢喜道：“方丈说的没错，杨崇你果然是大富大贵之人，我就等着你以后重建大漠寺了。”
杨崇问道：“大漠寺出什么事了？”
孤地藏说：“天意如此，大漠寺现在沙漠之下。那天，风沙刮得人眼睛都睁不开，大漠寺来了六个骑骆驼的黑衣人，他们搜查了寺庙和介子城，慧明、舍问、昭五省三位师傅都被惊醒出关。他们打听你的消息，我们说了，他们又不相信，还要抓我们走，慧明三位师傅都是会功夫的人，忍不住动起手来，最后杀了六人；慧明师傅他们深受重伤，方丈发现沙漠起龙卷风，就让小僧带着骆驼逃出来。”
杨崇晓得自己回到现代社会的路彻底断了，沙漠中的古城要在一千多年后才会被发现，以隋朝的技术，根本挖掘不出来，自己更不可能去冒这个险。杨崇忍住心中的悲哀，问道：“方丈是不是也受伤了。”
孤地藏难过地摇摇头说：“方丈没有受伤，他说如果风沙过了，大漠寺还在，他要照顾三位苦行僧，如果大漠寺被埋在沙丘下，他就要和寺庙共存亡；让小僧逃出来，是让大漠寺能够延续下去。小僧其实在沙漠里已经昏厥，是一头骆驼把我驼了出来，最后被路过的旅客给救了。”
杨崇暗恨自己大意和无能，这肯定是有人来查自己的底细，孤地藏或者只是一个意外；如果没有这些黑衣人，荒北禅师他们是有可能逃生的，四条人命。杨崇对孤地藏说：“孤地藏，我向你发誓，我一定会重建大漠寺。不过我现在有事要办，暂时也没有钱，我可以和范迪说，提供米粮给你。”
孤地藏反而笑着说：“不要激动，你不是说‘本来无一物，何处惹尘埃’吗？，这就是天意，你我都还年轻，大漠寺迟早是能重建的。不过我想跟着你走，到长安那些地方看看，方丈说过，有人的地方就是大漠寺，小僧出来的时候，带着一包经书，想了一个多月，反而觉得鄯善小了。”
孤地藏的笑容和善而从容，经过生死的人，有些人变成了魔鬼，有些人得到了升华。杨崇点头道：“没问题，你跟我回驿馆。”
孤地藏回寺中拿了一个大包袱，和望竺寺僧人打了招呼，跟着杨崇回到驿馆；所有人对莫名其妙地出现一名僧人都很好奇，史大千只说孤地藏是杨崇的朋友，准备跟着使团去观观光，最后去长安。趁无人的时候，孤地藏悄悄递给杨崇一个皮囊，里面是六枚形状相同的铜牌，都是一样的猛虎图符。
杨崇看完，还是交给孤地藏，低声吩咐孤地藏找地方埋掉，不可让其他人知道；杨崇能猜到，这猛虎图符一定代表着某一方势力，或是某个家族，如果被人发现孤地藏有这种东西，会招来杀身之祸。第二天，杨崇让孤地藏回去给望竺寺十两银子的香火钱，孤地藏趁机在路上把铜牌处理掉了。
(本章完)