早年的发明
1868年，爱迪生以报务员的身份来到了波士顿。同年，他获得了第一项发明专利权。这是一台自动记录投票数的装置。爱迪生认为这台装置会加快国会的工作，会受到欢迎的。然而，一位国会议员告诉他说，他们无须加快议程，有的时候慢慢地投票是出于政治上的需要。从此以后，爱迪生决定，再也不搞人们不需要的任何发明。1869年6月初，他来到纽约（newyork）寻找工作。当他在一家经纪人办公室等候召见时，一台电报机坏了。爱迪生是那里唯一的一个能修好电报机的人，于是他谋得了一个比他预想的更好的工作。10月他与波普一起成立“波普-爱迪生公司”，专门经营电气工程的科学仪器。在这里，他发明了“爱迪生普用印刷机”。他把这台印刷机献给华尔街一家大公司的经理，本想索价5000美元，但又没有勇气说出口。于是他让经理给个价，结果经理给了4万美元。爱迪生用这笔钱在新泽西州（newjersey）纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种电气机械。他通宵达旦地工作，培养出了许多能干的助手，同时，也遇到了勤快的玛丽（marystilwell），后来成为他的第一任妻子。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人制造了世界上第一架英文打字机。
婚姻和家庭
1871年的的圣诞节这天，24岁的托马斯.阿尔瓦.爱迪生与跟他相识才2个月只有16岁的玛丽.史迪威举行了热闹的的婚礼。爱迪生从1881年冬开始，在纽约居住的时间越来越长。相对在门罗公园的时间越来越短。他的妻小都住在纽约，老家门罗公园成了专供夏天避暑的地方。爱迪生全家在门罗公园度过了几个夏天。
1884年，爱迪生37岁了。这一年对爱迪生来说。是他悲伤的一年。1884年夏天，玛丽.爱迪生在这里患了伤寒。这是一种危险的疾病。起初以为她只不过是受了点凉，吃几服药就会好的。因此，正在纽约奋战的爱迪生没有去看她。玛丽的妹妹爱丽丝和医生们每天尽力看护，一直在床边陪伴。
不久，夫人的病情恶化，爱迪生也有好几天没有去研究所了。爱迪生被人笑做“工作虫”，他不到研究所来是很少有的事情，所以同事们都很担心。爱迪生夫人康复的希望落空。1884年8月9日凌晨，玛丽.爱迪生因脑肿瘤医治无效去世。在住宅中举行丧仪后，就把棺柩运到一个小车站上，由火车送到她儿时的家乡纽约克。她去世的消息是8月16日发出的：著名发明家爱迪生之夫人突于本月九日星期六于新泽西门罗公园逝世。十二日下午举行丧礼，到宾客400余人。其中有爱迪生公司经理爱登，副经理约翰逊，劳雷，德纳瓦洛与罗斯福等人。吊客致送鲜花极多。她被埋葬在纽约克快乐山的墓地上。
爱迪生夫人去世后给他遗下了三个幼年的孩子，11岁的多特，8岁的小阿尔瓦（thomasalvajr.）和6岁的威廉.莱斯（williaml）。妻子的谢世。使他感到了从未有过的孤寂。然而他不得不继续工作。他是不能因此而把工作停顿下来的。他把他的住屋租给了威廉姆（william）和霍尔泽（holzer），把孩子们送到纽约去，托外祖母史蒂威尔代管。
门罗公园所能给予那发明家的除了悲伤的回忆外别的什么也没有了。他于是把那些机件、药品、仪器等统统搬了出来而把它舍弃了。几年之后这所老屋因为受到雷击而焚毁了，宾夕法尼亚铁路旁的那所旧时的电灯厂也烧毁了。在爱迪生搬出后是农夫们搬去居住的。
实验室楼上的那间大房间租出作为跳舞会之用。休西（lmhussey）利用它作为他的管乐队的总部，并在室后搭起了一个舞台。楼下的一层曾一度充作牛棚。这所古老的建筑物渐渐地分散了，木料也给拆了去建筑近边的房屋，最后也就倒塌了。
那所砖筑的机器厂的东头改成门罗公园消防处堆储杂物的储藏室。另一端也曾一度充作牛棚。有一个名叫麦康纳尔（l）的农夫住在那间玻璃小室里，在那草场上养了许多猪。后来一家姓威尔考克斯（x）的搬进那以前的办公室的屋中来，并且在屋中养了许多的鸡。
在1884年和1885年之间的岁月中爱迪生的生活是寂寞单调的。玛丽在世时，她对汤姆没有太多的要求，她爱他。理解他的事业的重要性，爱迪生没有那么多的时间过家庭生活。但玛丽总是等待着他。现在爱迪生非常寂寞单调，他也许已向她过道歉。因为他没有花很多时间。
在13年的婚姻生活中，他们育有1女2子：玛丽昂.艾丝泰儿.爱迪生、小汤玛斯-阿尔瓦.爱迪生和威廉.雷斯里.爱迪生。2年後，39岁的爱迪生在俄亥俄州阿克伦城与年龄20岁，当年只得19岁的米娜.米勒结婚。他们同样也先后有了三个孩子：马德琳?爱迪生、查尔斯.爱迪生（爱迪生公司主席的继任人，并且曾当选过新泽西的州长）和西奥多.爱迪生。1947年8月24日米娜去世。
重大发明
1876年春天，爱迪生又一次迁居，这次他迁到了新泽西州（newjersey）的“门罗公园”。他在这里建造了第一所“发明工厂”，它“标志着集体研究的开端”。1876年，爱迪生在纽约南方的「门罗公园」，成立了他的实验发明中心，就是我们一般所说的「爱迪生发明工厂」。这里拥有精密的设备仪器，还有一批才华卓越的各类专家。1876年到1887年间，这一群以爱迪生为首的科学家，在这里进行系统的，复杂的，品类繁多的科学研发工作。如果把爱迪生在门罗公园的创造发明，列成一张表格，恐怕那张表格会从桌上一直延伸到地板上，里面的项目很多是我们陌生难懂的，但是也有很多与我们的生活息息相关。1877年，爱迪生改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。他还发明了他心爱的一个项目——留声机。(未完待续)