不知何处爆竹成串响起来，陆升只见到来来往往，人人喜气洋洋，且个个上前同他道喜，他不觉失口问道：“喜从何来？”
却见姬冲、百里霄同羽林卫中同僚多人朝他挤眉弄眼，笑道：“陆大哥今日大喜，却来明知故问，莫非耍我们不成？”
陆升一低头，这才察觉他穿着崭新的大红锦袍，手执马鞭，意气飞扬。
宾客们来来往往，觥筹交错，陆升却愈发茫然，心道：“我竟然成婚了，阿瑢怎么办？”
前头陆远正在唤他，陆升却回过头去，只见烟雨蒙蒙的街巷尽头，好似有道孤高身影隐约伫立，待他再细看时，却连半个人影也没有。
他心头一时间也不知是愁是喜，一时想道：我如今成亲生子，乃是人之常情，阿瑢他必能体谅。改日生几个大胖小子，认他做干爹……承欢膝下，一样为他养老送终。一时却想，谢瑢那人性情孤傲，哪里容得下他另结新欢，只怕要同他老死不相往来。
这般思来想去，只觉心头酸涩苦楚，难以尽述，足下便愈发沉重起来。
众位宾客却簇拥而上，推着他身不由己进了新房，隔着几道深深浅浅不同的金红纱帐，便见到新娘端坐在床头，陆升愈发慌乱，一面低声道：“不成、不成。”一面转过身去，要夺路而逃。
不料身后却有人低声笑起来，一把扣住他的手腕，柔声道：“陆郎要去哪里？”
陆升悚然回头，果然见到那凤冠霞帔，艳丽无双的新娘，赫然长着谢瑢的脸。
不知何处传来一声鸡啼，惊得陆升睁开双眼。
梦境似真似幻，叫他心有余悸，如今乍然惊醒，颇有大梦初醒、逃过一劫的释然感。
门外值夜的仆人十分警觉，听闻得房中一点动静，便小声问道：“抱阳公子醒了？”
陆升心不在焉应了一声，惊魂未定，只觉得满心俱被云蒸霞蔚充斥遮掩，不知身在何处，更不知今夕何夕。
门外却有两位侍女走进来，仍是若霜若雨二人，一人点灯，一人手中托盘里端着个带盖的螺钿黑漆碗，为陆升送了过来。
陆升对这一幕似曾相识，才察觉自己竟又回了谢府，不觉苦着脸道：“又要吃什么药？”
若雨一声轻笑，“抱阳公子莫怕，这不是药，是我家公子特意吩咐厨上准备的补气十珍汤，是以黄芪、党参、白术、当归、枸杞、何首乌、灵芝七味药材与墨鱼干、鹿筋、乳鸽海陆空三珍一起小火细煨而成，绝无药味。”
她揭开碗盖，顿时一股微苦奇香袭来，令人食欲大振，那碗中将药材俱都除尽，只余大半碗乳白汤汁同肉块。陆升坐起身来，转到一旁桌边坐下，他昨日折腾了大半日，粒米未进，如今饥肠辘辘，那碗十珍汤温度适宜，墨鱼干炖得入口筋道爽口、形如冰晶的鹿筋绵软入味、乳鸽肉更是细嫩香浓，陆升将一碗汤喝得见底，却连半饱也不够。
好在若霜已送上食盒，一碟一碗往外送早膳：粒粒分明、散发荷叶清香的珍珠粳米粥，熬得酱香浓郁的酱黑豆，四喜煎饺分别以红苋菜、菠菜、胡萝卜汁、白鱼肉混合面粉制成红、绿、黄、白四色薄皮，煎得焦香酥脆，牛肉猪肉混合的肉馅弹牙多汁，咸香恰到好处。雪白细嫩的蛇肉羹上，淋的竟是一层黑蒜油，香气袅袅，诱人食指大动。
陆升只需不沾生姜，便不算挑食，何况谢府素来菜肴丰盛，每一道菜量却极少，故而竟是风卷残云，留下一桌空碗，这才捧着杯低温泡的日铸雪芽，察觉到流失的力气一点一滴回复过来。
待他洗漱完毕，若松前来通传，请他去见谢瑢时，就连昨日种种不堪，他也尽数想了起来。
贸然相见，只怕要无地自容。
只是他能想到，谢瑢自然也能想到，若松又道：“我家公子特意叮嘱，此事与抱阳公子性命攸关，请公子莫要轻率而为。”
陆升只得硬着头皮，前去见谢瑢。
谢瑢又在花厅中作画，几案旁放着成排兔毫、狼毫细工笔，又放满各色彩盒，竟少有地在画一幅彩色水墨。
陆升迈入花厅，隐约见到约莫是在画人像，只是谢瑢听他进来，便搁下笔转身，却不偏不倚将画像遮挡住了，谢瑢撩开成串珠帘走了出来，却好似分外心情愉悦，含笑道：“抱阳，快坐。”
陆升一听他嗓音，顿时昨夜百般缠绵、羞耻难堪，尽数涌上心头来，更是面红耳赤，狼狈坐在桌前，竟不敢抬头看他。
谢瑢挥退众人，方才含笑道：“十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。我今日方才开了眼界，原来是这般娇羞的模样。”
陆升恼羞成怒道：“住口！”
谢瑢便含笑应道：“好。”又道：“伸出手来。”
陆升便警惕看他，谢瑢见他如受惊的梅花鹿一般草木皆兵，却是他过去操之过急，方有今日的局面，日后还需徐徐图之才是。
谢瑢便叹道：“昨夜……不过是你受欢喜佛蛊惑，一时糊涂罢了，又不曾铸下大错，何必耿耿于怀。”
陆升如今回忆得分明，他情潮涌动，失控搂住谢瑢同他缠绵求欢，忘情时甜言蜜语说个不停，更同谢瑢赤身相贴，鼻息交缠、辗转深吻，谢瑢更反复挑逗他几处要害，胯||下那物硬了又软、软了又硬，泄了不知多少回，享尽人间极乐。他更能忆起谢瑢那器物抵在腹侧时，坚硬如铁、滚烫如炭，更是彼此厮磨取悦，做尽了难堪事。
如今见谢瑢云淡风轻，不值一提的模样，不禁生出些许世态炎凉、人情凉薄的悲怆来。
他便克制不住冷笑道：“谢公子不觉得是错，未必旁人也是一般想法。既然如此……陆某也不是强人所难之人，然而……”
谢瑢却突然神色古怪，打断陆升气冲冲的质问，反问道：“抱阳，莫非你以为昨夜我对你做了什么？”
陆升见他竟然翻脸不认，倏地站了起来，一掌拍在桌上，怒道：“你、你、你自然做了什么！”
谢瑢终于失笑，本就柔和的神色愈发如名月生辉，本想要再逗弄一番，又唯恐惹得这年轻军士勃然大怒，难以收场，只得安抚道：“抱阳，冷静些。你昨夜被日光哄骗，险些成了那揭罗的圣子，我不过为你纾解欲|||念罢了，至于夫妻和合、龙阳交欢之道，半点不曾涉及。你担心什么？”
陆升一愣，又听谢瑢促狭笑道：“我若当真对你做了什么，眼下你就起不来了。”
陆升于床笫事不过懵懵懂懂，知之甚少，只是他清晨醒来时，并未察觉身体有半点不妥，如今又见谢瑢神色坦然，矢口否认，想来果真是未曾做什么不妥之事。一时间不觉有些窘迫，“阿瑢，我……”
谢瑢并不同他纠缠此事，仍是柔声道：“左手伸过来。”
陆升这次依言而行，伸手放在桌案上，谢瑢却只轻轻握一握他手腕，一条青石串便出现在陆升手腕上。
青金色石子颗颗不过绿豆大小，雕刻成莲花模样，朵朵纹路清晰、栩栩如生，三成闭合成花苞，三成左右全盛开，剩余四成，盛开程度各有不同，竟朵朵都有变化。凝聚在这小小一串之中，当真是巧夺天工的手艺。
陆升心中有什么一闪而逝，只觉这手串眼熟得很，沉吟道：“这是……”
谢瑢道：“你有垂水灵花防身镇魂，怕什么魔剑作祟，无端端杞人忧天，多生事端。”
他一松手，那手串便渐渐淡去行迹，陆升摸一摸左手腕，却半点寻不到踪迹，不禁皱眉道：“这是，你送我的？在小李庄遇到地狼挖破那什么泉时……”
谢瑢道：“正是。”
陆升摩挲手腕，忆起前前后后，头顶显出青莲幻象，降下宝光护身的次数，不免对谢瑢又多信几分，低声道：“既然如此……为何不早说。”
谢瑢哼道：“我不爱说。”
陆升哑然无语，端起桌上的茶水喝了一半，方才问道：“拿魔剑害我，又送灵花手串救我，岂非出尔反尔，你究竟有什么企图？”
谢瑢板起脸道：“你留着悬壶，降服其中……妖魔，于我有大用，若是降服不成反被制却不妙了，自然要送灵花救你。”
陆升横他一眼，冷嗤道：“分明是先害人，又后悔，只是那魔剑认人，反倒摆脱不了，只得送我灵花，亡羊补牢。”
陆升学谢瑢冷嗤，倒学了有五六分相似，谢瑢似是被说中心事，一径沉默不语。
陆升见他哑口无言，又冷笑道：“你还有什么话要说？”
谢瑢生硬道：“……那揭罗宗的圣子，以色||欲侍奉诸位高僧，谓之欲念见佛。你若不想做圣子，往后还是莫要同日光见面为好。”
他这话题转得拙劣，陆升却仍是被他骇得动容，“这等邪宗，如何竟被兴善寺视为上宾？”
谢瑢道：“不过是教义有差，更何况圣子地位崇高，人人趋之若鹜，却是求也求不来的。净业宗以杀生为天职，搅乱朝纲，那揭罗宗却镇守西域，抵抗贼寇，是我朝在西域的第一道护盾，今上自然待之以礼。”
无怪日光也曾提醒他，那揭罗教义与礼教彼此难容，却是陆升孤陋寡闻，才令自己身陷困境之中。
他不仅叹道：“是我大意了……往后不见他就是。”
只是不过几日，陆升便食言而肥，在皇宫之中见到了日光。
彼时上元节才过，百官归位，卫苏便奉旨领陆升入宫面圣，追本溯源，起因仍是楚豫王府一事。
节前他又奉长嫂周氏之命，往各家府上送去四喜元宵。这四喜元宵又是周氏拿手一绝，浓香扑鼻的黑芝麻馅，混以磨碎的干果，甜而不腻；清澈晶莹的樱桃水果馅，酸甜爽口；酥脆的苏子胡麻馅，咸香微麻；清香回甘的龙井茶糖馅，是以上好的明前龙井萃取精华，混入面粉、糖饴调制而成。周氏年年都要做上许多，送亲朋好友，都是赞不绝口。
今年多了几家，谢瑢府上自然也在其中。陆升原本心怀不满，待周氏叫他送元宵时，便难免磨磨蹭蹭，周氏却误会了，沉下脸来道：“那谢家公子虽然背负凶星孽子之名，却不曾做过坏事，你同他相识一场，君子之交，至诚至性，如何能被流言左右？”
陆升叹道：“嫂嫂冤枉我了，我虽然也往兴善寺拜佛，那老和尚说谁不好，又与我何干？”
周氏道：“既然如此，给谢公子送个元宵，如何就推三阻四，莫非吵架了不成？”
陆升如何敢说“那厮对我做尽坏事”，只得忍气吞声，提着食盒去谢府。
这一去，谢瑢反倒同他推心置腹，说了个明白。
谢瑢道：“我一生之中，未同旁人结交过，难免患得患失。陆升，你前有青梅竹马、同袍战友，可与子同袍，后有娇妻美妾、子嗣亲眷，能举案齐眉。我同你相识又晚，无名无分，只怕届时你顾及不得，将我抛诸脑后，左思右想，唯有出此下策，要你心中只有我一个。”
陆升听他坦诚心迹，先前郁结早就烟消云散，大笑道：“这哪里是下策，分明是下策中的下下策，愚不可及。谢瑢，世人说白头如新，倾盖如故。我与你也是生死以沫，经历患难，情谊深厚，哪里舍得将你抛诸脑后？”
谢瑢但笑不语，陆升却当真释然，就连离了谢府时，脚步也轻快许多。
陆升这愉悦心情一直延续至元宵之后，奉诏入宫。
圣上原本拟将谢瑢也招入宫中，询问清楚，却因其凶星孽子之名而作罢，只命其在台城之外的驿站候命。陆升却跟在卫苏身后，往圣上所在的台城中央殿前去觐见。
为此陆远忧心忡忡，百般担忧，直叫陆升反复安慰，又道：“我不过去禀报些小事罢了，历朝历代、有幸面圣的百姓多如过江之鲫，哪里就需要惧怕得如闯龙潭虎穴？”
陆远叹道：“今时不同往日，抱阳，我且问你，十年之内，我朝换过了多少皇帝？”
兄弟二人私下里说话，便少了些顾忌，陆升细细一想，迟疑道：“三、三个了……”
陆远道：“普天之下莫非王臣的天子，换得比寻常府衙的小官吏更勤，这等风云变换，但凡沾染一点，以你小小的司民功曹，只怕十死九生。”
陆升嘿然无语，只是他人在局中，身不由己，纵使兄长愁得一夜白头，陆升也别无他法，仍是随着卫苏入台城。
天子年幼，且秉性憨直，幸而有皇后伴随在侧，细细问过陆升前因后果。陆升头也不敢抬，立在殿中，巨细靡遗禀报上去。
待得说到楚豫王溘然长逝，才算告一段落。
那小皇帝拉着皇后的手，扭头道：“竟有这等奇事，那什么宝箱嫁衣，当真有夺人福祉的神效不成？皇后，不如叫圆觉禅师、日光禅师、清风真人也试一试。”
陆升正自愕然，却见一老一少两个僧人、一个中年道士，俱都从侧殿中走了出来，老的是兴善寺现任住持圆觉，少的正是日光，二人各自披着缀满珠宝的奢华红袈裟。那中年道士倒是只穿着青色道袍，简朴飘逸，颇有道骨仙风的气度。陆升虽然不曾见过，但清风真人的名号却是如雷贯耳，这正是无尘观的观主。
他顿时惊出了一身冷汗，他同谢瑢早就商议过，将楚豫王府中事编得无懈可击，却将龙龟、虞姬等事隐瞒了过去。彼时王府中众人具备虞姬蛊惑，倒不担心其泄露龙龟之事，却万万不曾想到皇帝竟请来佛、道两家的高人旁听，若是被发现他有所隐瞒，一个欺君之罪下来，只怕要连累师父兄嫂。