迦勒半开的嘴唇定格，旁边的贵族未成形的笑容凝在脸上，宫廷艺人头上飞起的飘带卡在半空中，被人失手碰落的酒杯在落地前一秒停滞，酒液悬挂在地毯的上方。整个空间的其他一切淡去，变成了苍白的背景画，只剩下两个神眷者遥遥相望。
谁？安叙想，苏利文家的人？
另一个神眷者低笑起来，仿佛听见了她的心音。
“苏利文？”他笑着摇头，“制造出我们凡人之躯的只是工匠而已，我所说的血缘，是更伟大的东西啊。”
安叙发现诺亚的嘴唇没有动，他的声音仿佛直接进入了脑中。她想要站起来，却完全无法动弹，而诺亚旁若无人地起身，穿过他们之间的长桌与人群，被穿透的一切都虚幻如泡影。他站在安叙面前，伸出手，手指在距离安叙胸口几厘米处停下。
诺亚有些诧异地抬了抬眉毛，视线上移，与安叙对视。安叙热切地看着他，像在看一只大号烤鸭，眼中全是食欲，不见一点恐惧或服从。
不同于上一次下意识感到亲近，如今的安叙已经不再受他影响了。
“原来如此，”诺亚失笑，“虽然比想象中长得慢，但也没慢得不可救药。既然如此，就送你一份大礼吧。”
安叙对看到的一切半点不惊讶，梦不合逻辑才是常态。她无心听面前的家伙唧唧歪歪，一门心思用意志力让自己动起来，好扑过去从对方身上撕下一块肉。一番努力下，安叙觉得自己的手指动了动，然而就在此时，周围苍白的图卷向她收拢过来，如同一个大茧，把她紧紧团在里面。
大殿里的一切恢复了色彩，冻结的声音也重新流动起来。一只银杯摔落在地，咕噜噜滚远了，鲜红的葡萄酒浸湿了仆人的裙摆。此时宫廷诗人唱出一个高高的颤音，正唱到神的化身牺牲自己拯救世人，系着长长飘带的艺人姿态优美地倒下，伴舞者将他扶起，以示英雄从血肉中诞生。贵族们脸上的笑容此起彼伏，开合不断的嘴像某些海洋生物的排气孔。诺亚对着旁边那位贵族微笑，余光看见对面的少女倒伏在桌上。
明晚，收下那份大礼吧。年长的神眷者想，至于是否能活着消化这份礼物，就看你的器量了。
迦勒被突然昏睡过去的苏利文小姐吓了一跳，他无法把对方叫醒，只得借口喝醉离场。马车将他们送到在乌尔堡的落脚点，女仆长弗洛拉急忙前来照顾，却发现安滴酒未沾。这位出门时还好好的少女紧闭双眼，深陷于一个拍打都无法叫醒的梦中。
“明晚就是授爵仪式了！”弗洛拉急道，“如果明晚还不能醒来，那该如何是好？”
“晶核，”站在旁边一直一言不发的苦修士莉迪亚忽然说，“去找晶核来。”
在安叙的手下人到处收集晶核的时候，克里斯正忙于送信。
第二夜的晚宴克里斯没有去王宫，他需要为罗纳德亲王送几封信。他小心谨慎地穿过被皇家卫队封锁的地段，把信塞进某些秘密的地点，不能让任何人发现。
因为，那是召集“谋逆者”的号角。
罗纳德亲王没有和克里斯说过信的内容，克里斯当然也没有拆开看过。但在感到风雨欲来时，疾风骑士团的支团长试着读过几次上司的心，那些模糊的情绪和画面足以告诉克里斯，亲王心中充斥着什么样的野心。
他看到罗纳德亲王头戴王冠，手持权杖，坐在金色的王座之上。
罗纳德亲王带上精兵的目的可不像他说的一样只为了自保，无论国王想要铲除他的企图是真是假，他都打算在这一次盛典上谋反。带上的骑士团，联系的贵族支持者，大概还加上教廷的力量，胜负大概在五五之分。
亲王并不是个喜欢冒险的人，克里斯猜测他还有制胜之法，只是自己还没资格知道。无论如何，克里斯会拥护他。
理查二世虽然有着效仿订立“圣约”的理查一世的志向，也有着相似的强大魄力，却没有理查一世的才华和容人之量。他登基以来，尽力恢复中古之风，推崇贵族之血和alpha的身份，近臣之中全是贵族alpha，连贵族beta都不得宠信。这一趋势随着理查二世的地位日益稳固，正由乌尔堡向整个亚默南扩散。
克里斯拉紧了斗篷，看着阴影中衣衫褴褛、不知死活的人们，心下恻然。
乌尔堡当然不可能没有一个穷人，哪怕亚默南所有的有钱贵族都在这里定居，也无法填满这座大得毫无必要的城池。在国王大婚期间，有碍观瞻又来不及修葺的街区被封锁，穿不起华服的平民被勒令闭门不出，居无定所的流浪汉则被驱赶到城外的垃圾场中自生自灭。
尽管罗纳德亲王思虑众多，亲近教会，还经常口不对心，但至少他在自己的领地中愿意重用非alpha和非贵族，也比理查二世仁慈许多。为此，克里斯做好了成为谋逆者的准备。
也因此，他不能与安相认。
克里斯想起了昨天，安从人群中嗖地窜出来，中途撞歪一个端托盘的侍者，还差点在一个omega的裙摆上绊倒，相当引人侧目。她长高了很多，也结实健康了很多，四年时光让一名稚气未脱的少女长成了一个让人眼前一亮的成年人，这个成年人丝毫不顾别人的目光，就这么直直冲向他。
安的气味不像大部分alpha那样极具侵略性，她闻起来像一个湖，不是那种平静如镜的蓝色观赏湖，而是在荒野中自然生长的湖泊。那里有无数水鸟栖息，水上长着郁郁葱葱的水草和睡莲，水下游动着有各式各样的鱼。这些生灵们搅动着湖水，让生机勃勃的水汽味道弥漫开来，年轻又无拘无束。
安的头发变长了，不再乱蓬蓬一团，金羊毛似的卷发在脑后编起，倒有点像初次见面时苏利文庄园里的贵族女孩。但她的神情完完全全属于“安”，在她开口叫克里斯的名字前就一目了然了。哪个贵族会在王宫里满面惊喜地扑向一个骑士呢？有一瞬间就好像昨日重现，这里不是国王的大厅，而是阿铃古神学院外的小树林。安会扑进他怀里，而他会接住她。
克里斯用了巨大的毅力阻止自己张开双臂。
如果安表现出与克里斯的亲近——以她那种完全不计较得失的姿态——罗纳德亲王一定会想办法把她拉入计划当中。作为神眷者，苏利文家的准家主，安娜.苏利文不需要站队也能在叛乱后按部就班地回艾博里继承领主之位，无论赢家是哪一方。而一旦被卷入谋反中，安将不得不承担巨大的风险。
克里斯听到过很多关于神眷者的传闻，但穿过整个亚默南的传言难免失真，夸张可笑到没参考价值。多年相处的记忆又覆盖了他们的第一次见面，让他下意识觉得操纵雷霆的杀戮者只是个意外，不能当成常量计算进安能力当中。克里斯更习惯把安当成他们相处中那个戴着神罚之锁的小可怜，担心她会在兵荒马乱中受伤甚至死去。
这还不算谋反失败后的结果。一旦罗纳德亲王他们这边失败，镇压了谋反的理查二世一定会开始清算。即使没加入过叛乱方，与叛乱方的重要人士熟识足够让安被国王猜疑，那对她显然没有一点好处。
这是克里斯选择的战场，不是安的。他不打算把安拖下水。
克里斯庆幸自己一直没中断过对安的关注，多亏提前知道她会出现在晚宴上，他这才能在冲击性的重逢（对，哪怕做足了心理准备，再次见到“安”的喜悦依然是冲击性的）中控制住自己，没让“不相识”变成一目了然的谎言。
等胜利后再向她道歉吧，克里斯想，总比连累她好。即便失败然后死去，让安觉得认错了人，也好过在与朋友相逢后紧接着听到对方的死讯。
克里斯在第三天傍晚完成了亲王交代的任务，回到了疾风骑士团在乌尔堡的住处。他们住的地方偏远而冷清，负责人以疾风骑士团中有omega为由，要求他们远离骑士区，驻守在距离王宫非常远的地方，为此团里脾气暴的几个人还差点和旁边说风凉话的皇家骑士团起了冲突。
支团长回来的时候，几乎所有团员都集中在这个被清场的小旅店里，要么围着玩牌，要么一脸无聊地对着靶子扔箭，不过每个人都全副武装。
“怎么了？”克里斯问汉克。
“原地待命以防万一，”汉克说，朝房间里努努嘴，“泽尔达说的。”
汉克虽然最为圆滑老道，但他武力值上实在差劲（连年纪最小的阿德里安都快打不过了），外加不喜欢出头，安心当了疾风骑士团的账房兼狗头军师。泽尔达是除了克里斯外团里最能打也最有责任感和团队荣誉感的一个，因此，尽管她不是最开始一批团员，而且有时过于执拗，她还是成了大家认可的骑士团副官。
克里斯点了点头，说：“待会儿泽尔达问起来的话告诉她，我去一下王宫。”
汉克点点头，切莉从人群中伸出脑袋，大声喊：“给我们带点好吃的可以吗！”她的脑袋立刻被尼古拉斯摁了回去。
团员们被这一嗓子闹得齐齐起哄起来，这个说要替他们看看婚礼上的新娘，那个说要替他们瞧瞧受封的大人们是不是三头六臂；有人最好能顺点彩带回来给他们开开眼；还有人脑子一抽，问被邀请的客人是不是能围观国王王后的标记现场，没问完就被同僚们揍得嗷嗷叫。吉娜笑闹着揣了那家伙一脚，跟克里斯挥手，让他别管这群口无遮拦的牲口。
克里斯笑着摇摇头，挥手走了出去。
他没走出多远，泽尔达跑了出来，叫住了他。“您要去王宫吗？”泽尔达气喘吁吁地说，“还是留下吧，万一亲王殿下需要我们呢？”
“亲王殿下就在王宫里。”克里斯说，“放轻松点，你太紧张了。”
第三天的晚宴就是授爵典礼和婚礼，罗纳德亲王没让克里斯来，但也没禁止他去。克里斯出于自己的私心，想看一看安的授爵典礼。
“或许亲王殿下有大事要做呢？”泽尔达完全没被说服，继续劝道，“支团长大人，留在这里吧！我们第一天不是去过了吗，没什么好看的……”
“泽尔达，发生了什么？”
克里斯看着副官更加紧绷的脸，感觉有些不对。当他问出口，对方的表情变得更僵硬了。
“你是不是知道什么？”克里斯严肃地问，“如果有什么难处……”
“我绝不会害您的！”泽尔达反应过度地喊了出来，又对着克里斯诧异的表情咬住了嘴唇，脸上露出了挣扎的神色。
“您不可以去王宫，”她终于说，“那里再过不久，就要爆发兽潮了。”
“什么？！”
泽尔达抿了抿嘴，说：“亲王殿下给了我传送阵的锚点，我对王宫的传送室做了手脚，所有传送阵现在都已经连通到汶伽罗防线，今晚就会启动。现在汶伽罗的兽潮还没完全结束，在那边的驱赶下，异兽会源源不断地直接出现在王宫内部。”
克里斯震惊地看着她，她的目光躲闪了几下，再次变得坚定起来。她豁出去般说：“不仅如此，乌尔堡现在东南西北各角都有新出现的传送阵。还记得亲王让你送的新吗？那不是信，是新型传送阵。只有我们这里是安全的……您要去做什么！”
泽尔达噗通一声跪下，死死抓住了克里斯的腿。克里斯在惯性下一个踉跄，急道：“召集所有人毁掉传送阵！”
“然后让亲王殿下失败，让国王把亲王殿下所有改革的成果都毁掉吗！”泽尔达喊道，“您这样的圣人根本感化不了魔鬼，唯有鲜血才能让那些故步自封的人醒过来！唯有那些压迫我们的人死光，我们才能正大光明地拿回本来就属于我们的东西！难道您看到的不幸还不够多吗！”
“你的办法就是引异兽进入亚默南的腹地，让无辜的平民也流血？”克里斯咬牙切齿地问。
“那是必要的牺牲！”泽尔达狂热地说，“只有经历了过渡的阵痛，我们才会得到平等的新世界！”
不，那不是。乌尔堡早在几百年前就失去了防御的职能，王室圈养的异能者擅长取悦王室的种种把戏，尤其在三日盛典之后，他们的力量恐怕消耗在了城市美化上。国王的确还有皇家骑士团，但罗纳德亲王的荣光骑士团也在王宫当中，想也知道，他们会做的不是联手驱赶异兽。
异兽不是能借用的称手工具，而是释放后无法掌控的火焰。当它们长驱直入，人类努力数百年才建设出的安全基地，乃至文明都可能毁于一旦。而且……
“亲王是不是让你不要告诉任何人，包括我，并且要记得销毁所有证据？”克里斯用力闭了闭眼睛，“泽尔达，你有没有想过，为什么亲王只让你我去办这个，为什么疾风骑士团被单独放在安全的地方，亲王却带着其他人一齐去了王宫？”
“那，那是为了保密，而且您知道了一定会阻止这个计划，您太过善良……”泽尔达的神色渐渐不安起来。克里斯摇了摇头。
这只是理由之一。
另一个理由是，比起行事偏激的泽尔达，克里斯要冷静得多。读心中某些无法理解的碎片终于有了结果，非常不幸的是，指向一个不算好的答案。
“你还不明白吗。”克里斯苦笑道，“无论亲王是否成功，我们都是替罪羊。疾风骑士团一开始就被放弃了。”