霍元甲出生在河北静海县小南河村的一个武术世家，自幼体弱，被严禁习武。
然而，这不能阻挡他的习武之心，他偷练武功，并在观看鹰蛇相搏时体悟到了武学至理。
这当然是胡扯，如果看鹰蛇相搏能练成绝世武功的话，那谁还去苦练功夫啊。
但这样讲故事才具有传奇性，说明霍元甲的武学天赋超高，一代宗师不能没有一点与众不同的地方。
接着，为了磨练武技，他四处挑战，和各门各派的高手切磋过招。
这是一部功夫片，打斗场面尤为重要，在八十分钟的故事里，有五十分钟都是在打斗。
林子轩借鉴了后世功夫片的风格，在打斗上以炫酷为主，动作干脆利落，绝不拖泥带水。
不像现实中一些比武的场面，两人还要四处游走，然后互相试探，等到真的动手，十几分钟都过去了，太浪费时间，观众绝不会满意。
这就是电影中的打斗和生活中武术套路的区别。
你可以说它很假，但看起来的确很有感觉。
林子轩在这里给功夫片开了一个不好的头，让以后的功夫片几乎没有真实的打斗了。
在一连串眼花缭乱的比斗中，霍元甲的名声越来越响，有津门第一高手之称。
1900年，京城名侠王子斌，也就是大刀王五，在京城被清廷枪杀，头颅挂在城门上示众，家人无法给王五入殓。
霍元甲听说后，只身从天津赶到京城，趁着夜色用钩锁攀上城楼，将王五的头颅取下，入土为安。
这件事只出现在传奇故事之中，并不是真实的，但可以表现霍元甲的侠义精神。
从观众颇为感动的反应就知道这类在家国大背景下，英雄之间惺惺相惜的情节最是感人。
这时候，俄国大力士登场，在天津摆下了擂台，出言不逊，要挑战天津武术界的高手，霍元甲欣然前往，大战俄国大力士。
在租界内，最好找的就是白俄人。
因为1917年俄国发生了十月革命，有7000名俄国难民蜂拥抵沪，其中有大批贵族。
在公共租界，他们主要居住在虹口提篮桥华德路摩西会堂附近一带。
在法租界，他们多数居住在吕班路、环龙路、金神父路一带，以在霞飞路中段开设服装店、面包房、咖啡馆为生。
贵族们受过良好的教育，当然过的很好，最不济也能找到一份工作。
但也有普通人家，生活窘迫，穷困潦倒，只要给钱，让他们做什么都愿意。
影片中的俄国大力士就是从白俄人聚居区找来的流浪汉，只要给他酒喝，他不在乎挨打。
这里是一个小高峰，霍元甲第一次在擂台上腾空而起，用连环踢把俄国人踢下擂台，从而做实了津门第一高手的名头。
事实上，霍元甲并没有和俄国大力士比武，在那个时代，真正和俄国大力士比武的是有“武神”之称的孙路堂。
孙路堂生于1860年，是形意拳高手，后练八卦掌，最后创立了孙式太极拳。
曾经，清朝在京郊举行规模盛大的“天下英雄会”，即演武大会，邀集南北各派武林高手前来比试，孙路堂技冠群雄，享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
1908年，俄国及欧洲格斗冠军彼得洛夫途径奉天，经俄公使馆提议，彼得洛夫与孙堂堂进行一场比武，孙路堂获胜。
电影是艺术加工，把其他武术家的事迹杂糅到一起，就是在创造传奇。
打败俄国大力士之后，霍元甲名动天下，新的挑战又来了。
英国大力士在上海设擂台，挑战天下高手，一时间，上海滩沸腾了，有不少武术名家登台比武，都被英国人用重拳击败，甚至有人当场死亡。
这充分展现了英国大力士残忍和凶狠的一面，而且为了表现英国人力气大，还进行了单手碎石的表演。
这个有点夸张了，其实石头是假的，里面是中空的，一拳下去，碎石飞溅，很是震撼。
扮演英国大力士的是道格拉斯希拉，这位美国人本着国际主义精神进行演出，他其实玩的很嗨，对如何拍摄功夫片兴趣极大。
英国人比较保守，美国人则有着开放和娱乐的心态，这只是拍摄电影而已。
在其他武术名家纷纷失败之后，主角在万众期待之中闪亮登场，展开了一场大决斗。
整部电影没有女主角，把文戏缩减到最少的时间，就是一路打下去的通关游戏，一直保持着高度的紧张感，让观众连上厕所的时间都没有。
最后的决战没有让观众失望，霍元甲和英国大力士足足打了十几分钟，花样百出。
英国大力士先是占据优势，打的霍元甲毫无还手之力，甚至把霍元甲抓举过头顶，朝着地上摔去，好在霍元甲轻功过人，在空中翻飞，安稳落地。
霍元甲发动反击，双方招招见血，拳拳到肉，可谓是惨烈至极。
两人都到了筋疲力尽的时候，霍元甲突然使出了绝招，打在了英国大力士的眼睛上，让他什么都看不见，随后把英国人踢下了擂台。
这场打斗观众看的很是过瘾，因为以前没有这种电影，京剧舞台上的打斗都是花架子，哪里有这种血腥和真实的场面。
观众觉得真实，这就够了。
他们不是不知道拍摄的电影都是假的，但看了电影后，他们就是觉得真实。
当把情绪投入到电影中的时候，人的感官会带来错觉。
故事还没有结束，霍元甲成了民族英雄，开设在虹口的日本武馆不服气，要找霍元甲较量，霍元甲在日本人的道场中大发神威，打败了日本的教官。
这时候，有位日本医生知道霍元甲早年练武，生有肺病，就给霍元甲开了一副药。
几日后，霍元甲被送到医院，不治身亡。
影片的最后是精武体操会的成员给霍元甲送行，并发出了“尚武”的口号。
《万里长城永不倒》的音乐响起，曲调慷慨激昂，歌词震动人心。
反正就是要煽情，不要命的煽情。
能够参加首映的大多是上海滩的富家子弟，也有电影圈的人士和普通观众，在这种环境下，有些容易激动的年轻人已经坐不住了，大声叫起好来。
稳重的则用力鼓掌，中国积弱已久，是时候要醒过来了。
这虽然是一段虚构的传奇故事，但却能触动这个时代中国人的心灵。