大理寺官衙堂上，正在开审蔡舵行一案，天子脚下出了命案，又牵扯到新科进士、老牌勋贵、原配再婚等等劲爆元素，官衙外面已是里三层外三层的围满了人，还有几个酒楼的说书先生占据了有利地势，只等着亲眼目睹现场，明日好上演新鲜戏码。
大理寺单樟端坐堂前，惊堂木一拍，问道：“蔡范氏，你是原告，先把案情陈述一遍。”
蔡范氏理了理蓬乱的头发，操着非常不标准的口音道：“民妇蔡范氏，乃是广东高州人，十五岁嫁入蔡家。蔡家为供蔡舵行读书早已是家徒四壁，民妇家资富饶、父兄疼爱，嫁入蔡家之后，就用嫁妆供蔡舵行读书……”
“胡说，我堂堂男子汉大丈夫，岂会靠一个女人……”
“肃静！蔡舵行，你且站在一旁，不要做声，让蔡范氏慢慢讲。”单樟喝止蔡舵行，面色难看。蔡舵行诺诺退到一边，他现在还没有被夺取功名，即使是审理和他相关的案子，原告蔡范氏跪在堂前，他却站在旁边。
“青天大老爷，民妇……我……走到这一步，已经是无路可退了，求大老爷保我一条命，我才敢说！”蔡范氏砰砰磕头道。
“光天化日、朗朗乾坤，又是天子脚下，谁能伤你性命，但说无妨！”单樟一向是嫉恶如仇的性子，保证道。
“大老爷，我娘家老父母已逝，兄长也在一年前遇海上大浪去了，娘家无人，无论今日这状告不告得成，唯一的亲人就只剩婆婆和幼子，若是……蔡舵行……没活路的，没活路的。”蔡范氏痛哭流涕，只说自己没活路了。
围观的人一阵起哄，直叫让单樟做保证。单樟心里不耐，烦死这些站着说话不腰疼的围观群众了。
“蔡范氏，你放心，既已登了大理寺的门，朝廷就不会让你有丝毫损伤，登堂又不告状，也是藐视官府之罪。”单樟连哄带吓，还是让蔡范氏吐口了。
“民妇嫁入蔡家，产下一子，那几年，也算夫妻恩爱。公婆对我很好，把我当亲生女儿一般，其实蔡舵行多数时间都在县城书院里读书，也就过年回来几天，缺钱的时候回来住几天，说是公婆和我相依为命也不为过。蔡家只有蔡舵行一个儿子，所有的心思都花在他读书上了。读书是烧钱的事情，后来我的嫁妆越来越不够用，蔡舵行逼我向娘家要钱，我一个出嫁女，怎么能……没钱蔡舵行就打我，往死里打，全然不顾往日夫妻情分，这些公婆、乡亲邻里都是可以作证的。后来，还是公婆看不下去，死命拦住，我才没被打死。嫁妆渐渐用完了，眼看就要坐吃山空，我与婆婆接了些绣活在家里做，公公也做些木匠手艺换几个铜板。两年前，春闱将至，蔡舵行说要提前上进赶考，把家里的钱都带走了，可这一去就杳无音信，高州发大水，家里的房子也被淹了，公公也病了。我们想着蔡舵行在京中好歹有个落脚的地方，再不济他一个读书人，抄书写字总能养活妻儿父母吧，就拖家带口的进京城来了。哪知，到了才发现，他已经中了进士，还要娶别人！”范氏大大的抽泣一声，再道：“若是他真的要娶个高门贵女，我一个农妇自然是配不上的，给新人让位也就是了。可他居然连老父母、儿子都不认，他是婆婆十月怀胎生下的人，儿子也是他的血脉至亲，他怎么能不认呢！”
蔡范氏话音一落，围观的人发出嗡嗡的讨论声，把蔡范氏的哭声都压下去了，单樟连拍几下惊堂木才把场面控制住。
“蔡舵行，蔡范氏所说是否属实。”单樟问道。
“大人，纯属一派胡言！”蔡舵行听了半响，也慢慢冷静下来了，道：“学生与蔡范氏确实是结发夫妻，可学生接到同乡的信，说是她已经在发大水的时候去世了，这才会娶妻。没想到她突然之间就到了京城，且从未去找过学生，学生也是接到了大理寺的传唤，才知道结发妻子尚在人世。”
“你说接到同乡的信，谁给你的信。”
“一位广东的行脚商人，是个跑船的，受人之托送信，学生也不知他姓名。”蔡舵行道。
“既然是家乡发大水，那你为何还要参加恩科，父母去世，守孝三年。”
“信上没说父母去世！”蔡舵行连忙打断道：“这信就是学生老父母口述，旁人代笔的书信，说是家中受灾，老父母安好，只结发妻子去了，让学生节哀顺变的。学生本是来等候先帝春闱的，若是春闱如期举行，学生尚在妻孝中，是绝不会参加的。”
“你的意思是，你不知父母到了京城，也不知蔡范氏未死，是吗？”单樟问道
“是，是，就是这样。”
“蔡范氏，蔡舵行说的，你可承认？”单樟又问蔡范氏道。
“不认！当初我们去客栈找人的时候，可是有很多人看见的，不信您问问当时看见的人，很多人看见的！”蔡范氏慌了，她以为实话说出来，就会真相大白，哪知世上还有颠倒黑白的无耻言辞。
“来人，去传与蔡舵行同住一间客栈的人。”单樟也是做好准备才开审的，衙役很快就把客栈的掌柜带上堂来问话。
“这妇人的确来小人的客栈找过人，可这位蔡进士当时不在，事后说起来，蔡进士也说自己发妻已逝，大家就没当一回事儿，以为是找错了。”掌柜的额头鬓角全是汗珠，第一次上衙门，太紧张了。
蔡范氏哪里听得这话，连忙喝到：“蔡舵行当时在的，他在啊，他装作不认识我，不认识公婆儿子，还让人把我们赶了出来，若不是他赶尽杀绝，我们也不会来衙门讨公道啊！”
“大人，以妻告夫当先杖三十。”陪同蔡舵行一起来的以为书生打扮的人拱手插刀道，这人单樟认识，京中文痞的代表，熟悉刑律，常为富家子弟翻案。单樟对案情心理已经有了判断，看到蔡舵行居然请了这样的人同行，心里更加不喜。蔡舵行为了脱罪，连名声都不顾了，一个读书人坏了名声，还有何前途可言，更何况此事已上达天听。
“这案子不是妻告夫，是父母告子，蔡父在大理寺门前以命告状，才有今日开堂审理。”单樟淡定道，不看蔡舵行难看的脸色，又问蔡范氏道：“蔡舵行说他没见过你，你说呢。”
“大人，我有证据的，对，证据，蔡舵行明明认出了我们，却还让人赶我们走，后来又良心未泯，追上了我们给了我五十两银子，让我带着公婆和儿子随便找个地方落脚，还威胁我们不许回高州去。五十两，不回高州，我们又能到哪里去。”蔡范氏呜呜得哭出声来，抽泣道：“蔡舵行还说会派人看着我们，若是不识趣，就让我们没命开口胡说！”
“银子呢？”
蔡范氏从贴身的地方取下五十两的银票递了上去，单樟验过，的确是京城的银票，但这种小额的银票，就是去票行取证，也没人能认出是谁去开的。
案情一时之间有些胶着，即使单樟心里明白是怎么回事儿，但没有证据，证据！现在满京城、整个朝廷的眼睛都盯着这个案子，宁可仔细些、慢一些，也不能让人抓住把柄。
蔡范氏看单樟静默下来，蔡舵行有挺直腰板儿站着，以为自己要败诉，哭喊道：“青天大老爷，民妇说的句句属实啊！您看，您看，大家伙儿看看，我这一双手，全是老茧，眼睛也花了，家里的事情全是我来做，吃饭穿衣都是我来养活，年年月月的作秀活儿，眼睛眯着都看不清了，我今年才二十一岁，才二十一岁，就如同那七老八十的老妪一般！杂事越来越多，手越来越粗，绣铺的掌柜都不肯把好料子给我做了，只怕我手粗划破了料子！再看蔡舵行，一身细皮嫩肉，一个大男人养得比我还细嫩，这就证明我说的全是实话啊！”
蔡舵行的确是翩翩君子，儒雅斯文的模样，不然也不会被点为传胪，要知道，千军万马过独木桥，也就前四名能有自己的称谓，状元、榜眼、探花、传胪，其他的不过统称进士而已。
围观的众人一打量蔡舵行，也觉得蔡范氏说的有道理，先前对他一个读书人还挺尊敬的，现在对比着蔡范氏蓬乱的头发和粗糙的双手，怎么看怎么觉得讽刺。
“大人，此案是审蔡范氏状告蔡舵行停妻另娶一事，并非讨论蔡家家事的。”蔡舵行带来的人拱手进言道。
“此言有理，蔡舵行与蔡范氏各执一词，还是带蔡母吧。”
头发花白的蔡母被带了上来，多多说说得给单樟行了礼，单樟问道：“是你状告儿子不认你吗？”
“他不是我儿子！”蔡母说的是方言，没人听得懂，还是旁边站着的小吏翻译了过来，大家才听懂。这语出惊人的，众人闻言，发出更大的议论声。
开玩笑呢！蔡舵行刚刚都承认蔡范氏是他的结发妻子了，现在蔡母居然说不是母子关系？这怎么回事儿？谁是谁非？蔡母为何当场反口？