宫中设宴,京中五品以上官员,都早早候在奉天门前。
经验丰富的,来之前已在家中吃了半饱，袖子里还藏了几块糕饼点心,和同僚一起排队吹风的时候，迅速填进嘴里。
没经验的,不晓得宫宴的程序基本是皇帝致辞,乐舞,举杯，再乐舞,再举杯，继续乐舞，继续举杯，得空夹几筷子菜也是凉的，根本难以入口。
越是年轻有为，越是不敢在宫宴上大意。这些人多会在宴中被天子提名问话，以示恩宠。
若天子问，最近工作如何，家里怎么样？
站起身回答，一张嘴，满口都是菜渣，委实不雅。
大部分官-场新鲜人的脸皮还没练到相当厚度，拉不下面子向前辈请教经验。座师会叮嘱学生在宫宴上避免失仪，绝不会告诉自己的学生，出发之前先吃两碗饭。否则传到皇帝的耳朵里，算怎么回事。
以为在自己家里说话一定安全？
错，大错特错！
有无孔不入的锦衣卫，关门关窗，躲床底下都没用。只要天子想知道，一切都不会是秘密。
座师不讲，前辈不提醒，初入官场的新鲜人们，只能用切身的经历来体会天子设宴的独到之处。
文臣往往比武将的体会更加深刻。
武将大口啃馒头可以称作“豪爽”，文臣这么干，只有被唾弃的份。
粗鲁如同军汉，简直有辱斯文！
孟清和站在武将的队列里，前边就是一身大红麒麟服的成国公朱能。
仔细想想，他同成国公有段日子没见了。他是在应天府内避祸，朱能则是帅印上交，一直告假。
宫内派遣御医观望，回报天子，成国公大病刚愈，需在家调养。
朱能借机上疏，病体难愈，想乞骸骨，辞官回家，养花抱孙子。
永乐帝没同意。
魏国公在北边练兵，定国公和新城侯丰城侯都在西南，需要等一段日子才能班师回朝。西宁侯宋晟不久前病逝，袭爵的宋琥是个纸上谈兵的货色，袭了老爹的爵位，却没老爹一半本事。上岗一个月就被皇帝-撸-了下来。宁远侯何福只能身兼二职，甘肃宁夏一肩挑。
朱棣有心从辽东调遣将领帮何福一把，结果辽东镇守孟善和刘真一起上疏，极东之地，朝廷新设卫所繁多，各处均不得放松，实无法-抽-调人手。
“荒原之处有野人女真，不识教化，与黄-毛-蛮夷-杂-处，袭我边境，扰我边民。又有朝鲜国阳奉阴违，多年入京朝贡，却于边塞不停侵扰。朝鲜庶人越过边境，潜入大明境内，建房结村，其中竟有军卒。朝鲜国以我朝收留逃民罪人为由，屡有发难之意。更有朝鲜商人入我国境，借互市之由，以财帛粮米收买各归化女真，用心险恶。”
这封奏疏一上，永乐帝再不提从辽东调将之事，并敕辽东总兵官孟善，在边境加派兵力，发边民建造地堡敌台，从大宁北京运送火炮备边。乌黑的炮口张开，三天两头叫嚣的思密达顿时哑火了。
大明不计较，他们还能多蹦跶几天。
大明恼火了，再蹦跶就是找死。
边军试发两炮之后，越境的朝鲜庶人跑了个干干净净。
不跑，等着像安南一样被收拾吗？
什么事实占领，高句丽旧土，都是XX！
辽东稳定了，何福还要继续每天加班，累得像头老牛。给朝廷上疏，满纸都是泪水。
五军都督府本就人手不足，这个时候，朱能再致使，朱棣想再找谁麻烦，就得抽-刀子自己上了。
淇国公邱福？
总结这位多年的战争表现，让他出去带兵，永乐帝当真不放心。今后的事实也证明，朱棣的担心是正确的，邱福忠心可嘉，却当真不是率军征伐的材料。
成国公的辞职信被打了回来。
朱棣召朱能进宫，关起门来，进行了一番长谈。
永乐帝表示，爱卿，你可不能告老，大明需要你，朕需要你！你走了，朕就是砍掉了一条臂膀，心里拔凉拔凉的啊！
朱能感动得不能自已，哭得满脸都是泪水。陛下，臣不乞骸骨了！臣一定继续拼搏在工作第一线，坚持为大明做贡献！
“爱卿！”
“陛下！”
君臣把臂，抱头痛哭。
情景很感人，场面却不怎么美观。
两个中年壮汉哭成这样，史官都不忍下笔。写实没法看，只能上春秋笔法，用一句话简单概括，上与成国公君臣相得。
在应天府期间，孟清和通过和锦衣卫联络，多少知道一些的内情。
朱能上辞表，一来的确是身体不如早年，二来也是为家族中的子弟铺路。
朝中有人好办事不假，有朱能在朝中，无人敢小看成国公府一脉。
可事有两面，朱能位极人臣，族中子弟出仕从军都不难，想封爵或镇守一方却十分困难。只有他荣退，让出位置，族中子弟才能更上一层楼。
遗憾的是，辞表上了，天子不批。依情况看，短时间内，基本没有让他下岗的可能。朱能没办法，只能继续在五军都督府做他的定海神针。
孟清和没急着和朱能说话，借着成国公高大的背影，从随怀里取出一个小巧的油纸袋，里面装着还温热的点心，四下里瞅瞅，没人注意，马上拿起一块塞嘴里，恰好的一口的分量。
咸酥的味道，满口喷香，顿时满足得眯起了眼睛。
两块点心下肚，正想再拿一块，横向里伸过一只手来，连点心带纸袋都抢了过去。
孟伯爷立目，谁这么不讲究，明抢啊！
转过头，看清动手的是谁，到嘴边的话又咽了回去。
徐增寿笑眯眯的看着他，下手委实不客气。转眼间，纸袋里的点心就没了一半。香味引得朱能回头，剩下的一半也没了。
“兴宁伯府的点心师傅着实是不错。”两人抢了点心，吃完还要厚着脸皮品评一番，“改日让我府里的去取取经，兴宁伯可莫要藏私啊。”
孟清和僵硬的扯了扯嘴角，“下官自当从命。”
不答应，武阳侯八成会直接上门抢人。
千万别以为这事不可能，之前就发生过一回，想告状也没处告去。
武阳侯摆明要做个纨绔，谁都拿他没办法。
按照徐增寿本人的话来说，徐家有贤德的当朝皇后，闻达于世的魏国公徐辉祖，就不需要他再奋发向上了。做个勋贵纨绔，岂不乐哉？
永乐帝和徐皇后都没说什么，徐辉祖训了两次，也就任由他去了。
如今，京城内外，谁不知武阳侯的大名？
能把纨绔做到这个地步的，除了徐增寿，再找不出第二个。
同徐增寿早有接触的孟清和知道，较真起来，徐增寿的才干未必及不上徐辉祖。但正如徐增寿所言，徐家有了皇后，有了魏国公，不出意外，继永乐帝之后，下一任皇帝又是他外甥，徐家一公一侯，荣耀已极，过于上进，天子不生疑，朝中眼红的绝不会少。
从某种意义上来说，这也是一种自-污。相当于用他一人的官途换来整个徐家的安稳。
这等心胸，非一般人能够比。
孟清和佩服徐增寿，即使被抢了口粮，也一样佩服。
吃完了点心，徐增寿擦擦嘴，凑近了，低声对孟清和道：“今天的宫宴会有场好戏。兴宁伯可千万莫喝醉了，睁大眼睛看着，说不准就能乐一乐。”
好戏？
纪纲提醒他，最近京城风大，出入当心。
徐增寿又告诉他，宫宴中会有好戏上演。
思及礼科小吏传递的消息，孟清和心头一跳，莫不是……真有人要找死？
徐增寿不打算继续说，朱能看似知道内情，却没为孟清和解惑的打算，只叮嘱他，“看戏就成，没事别出头。”
孟清和慎重点头，他一定吃饭喝酒，没事不开口。
可事到临头是他想躲就能躲得开的？
压根不可能。
又等了两盏茶的时间，群臣陆续到齐，奉天门大开，锦衣卫和金吾卫分列金水桥两旁。
文武分作左右两班，以官职爵位列队步上-官-道。
宫宴设在华盖殿。
宦官引领官员落座，永乐帝一身-明—黄—色-盘龙常服，金色的幞头上，两条五爪金龙咆哮飞升。
朱高煦和朱高燧立在左侧，朱瞻基在朱高燧之后，朱瞻壑被朱棣抱在怀里，一身大红世子服，活脱脱像个年画娃娃。
这一幕落在众人眼中，不免都起了思量。
有人眼睛坚定信心，一定要让皇帝认识到废长立幼是错误。也有人打起了退堂鼓，天子对汉王宠爱之深超乎想象，平王被改封西南以前，便是平王世子也不会被天子这般抱在里。天子此意，莫非真已决定立汉王为皇太子？
支持平王的朝臣心头发沉，只能暗暗提醒自己，尽量控制住表情。天子设宴，不笑就算了，摆出张-臭-脸，是想找不自在？
支持汉王的朝臣则满脸喜气，从龙之功的，还合了今上心意，此等好事哪里去找？
中立的朝臣垂下眼皮，不言不语。无论哪个皇子登基，都是以后的事。今上龙体康健，继续在龙椅上坐十几二十年绝对没问题，何必急着站队。
宫宴刚刚开始，华盖殿里已是暗潮汹涌。
乐声起，乐舞生执戈入殿，群臣的心思却完全不在歌舞之上。只有三头身的朱瞻壑看得兴致勃勃。
兵科给事中冯贵低声言道：“以微见著，汉王世子颇类周王世子。”
周王是永乐帝的同母兄弟，周王世子朱有炖比汉王朱高煦年长一岁，是朱瞻壑的堂伯。
说侄子像堂伯， 表面上看，没什么可指摘之处，可周王世子爱好音律，时常同乐工混在一起，不是秘密，多为人所诟病。说朱瞻壑像朱有炖，还是在当下场合，细思用心，绝非善意。
冯贵声音并不高，只有相邻几人听到。但在皇宫之中，压根不会有秘密。
侍立在一旁的宦官眼神微闪，不动声色，托着空了的酒壶退下。
很快，冯贵的话就传开了。
孟清和同朱能等武将坐在一处，得知冯贵所言，瞅瞅朱能等人的脸色，可以打包票，冯贵今后的日子别想好过。
东西不能乱吃，话更不能乱说。
不管是有心还是无意，仅凭这一句话，就能断了冯贵的官途。
“说汉王世子类周王世子？”徐增寿冷笑，端起酒杯，一饮而尽，“汉王世子才多大？动这样的念头，当真是其心可诛！”
旁人不敢说，徐增寿不在乎。
话落，又倒了一杯酒，起身走到御前，高声道：“陛下，臣敬大明世出明主，江山永固！”
“好！”
永乐帝举杯同饮，群臣也同声应和。
“给你舅舅倒酒。”
朱棣发话，朱高煦和朱高燧亲自执壶倒酒。
徐增寿再举酒盏，却不说助词，而是笑看朱高煦和朱高燧，在朱高煦和朱高燧举杯时，又撇开他们，看向坐在朱棣身边的朱瞻壑，“臣敬小世子一杯。”
朱瞻壑没接话，先从椅子上爬下来，落地，扶着椅面，好歹没摔。
两只小胖手抱拳，“瞻壑见过舅公。”
这一举动，出乎众人预料。
之前“戏言”朱瞻壑像朱有炖的兵科给事中当即脸色一变，众人看他的目光也带上了深意。将如此敬长知礼的汉王世子同挨了棍子依旧故我的周王世子作比，是何居心？
“好！朕的孙子，就该如此！”
朱棣大笑着将朱瞻壑又抱了起来。
朱高煦笑咧了嘴，儿子像他，绝对是一个模子刻出来的！
黑历史？完全没这事！
朱高燧也笑，胳膊肘一拐朱高煦，乐乐就成了，别太过了啊。
徐增寿笑道：“小世子明礼，知孝悌，臣斗胆赞一声，好圣孙！”
此言一出，朱棣再次大笑，群臣纷纷附言。
孟清和一口酒险些喷出来。
好圣孙？
这不是解缙的台词吗，怎么被徐增寿抢戏代言了？
不过，有徐增寿此举，计划在宫宴中直言的“诤臣”又少了一半。直到徐增寿回座，宴会过半，朱瞻基和朱瞻壑都被徐皇后遣人来领走，才有礼科王给谏硬着头皮起身，向天子谏言。
打好的草稿，本该振聋发聩，引天子明悟。
朱棣却收起了笑容，冷冷看他一眼，直接打断了他的话。
“朕封平王就藩，岂容尔等多言。”见王给谏还要再说，不耐烦的让人将他拉出去，“朕早年奉太-祖-高皇帝之命镇守北平，临大漠二十载，何以言苦？”
翻译过来，他老爹让他到北边呆着，他二话不说，收拾包袱就上任。他让自己的儿子到西南就藩，却招来这么多人反对，到底是朝臣的意思，还是平王自己的想法？
儿子不服老爹管，在天家而言，可不是件小事。有平王妃联合谷王谋害皇后一事在先，更是让朱棣怒意蒸腾。
“拉下去，打入锦衣狱！”
王给谏被拖出去了，偏偏有人还不识相，不提平王，炮口直接对准了汉王和赵王。
说的话都是老生常谈，朱棣的耳朵都快磨出茧子了，干脆叫锦衣卫把这位也拖下去。
无凭无据，就说他的两个儿子这样那样，说什么皇子屯田有失威仪，掌管互市是与民争利，使得民间怨声载道，简直荒谬！
“兴宁伯可在？”
“臣在！”
孟清和连忙起身，本以为看戏就成，不想还是被天子点名。
“朕问你，此人所言，可是实情？”
“回陛下，臣随大军征讨安南近一载，期间未知宣府开原等地详情，但臣在镇守大宁期间，从未听闻百姓抱怨两位殿下。相反，对汉王殿下亲自掌管屯田，赵王殿下制定的互市各项政令，边民及归附部落多有称赞，并有归附部落将陛下比作天可汗！ ”
“哦？”朱棣眼睛一亮，天可汗，开创了盛唐之世的唐太宗皇帝才得此殊荣。孟清和这句话的杀伤力，堪比洲际导弹。
“臣所言句句属实，陛下若是不信，兀良哈头目乞列该等人就在会同馆，陛下可传召，问个虚实。”
至此，话题被孟清和彻底带歪。
兵科给事中的脏水，徐增寿的好圣孙，礼科给事中的弹劾，汉王赵王额自辨，永乐帝震怒，再到孟十二郎的“天可汗”。
此时此刻，抗议平王改藩，弹劾汉王赵王，斥责朝中奸佞，乃至于立皇太子都不再重要。
天可汗三个字，对永乐帝的吸引力，远超过了以上所有。
乞列该被从会同馆传至宫内，起先还以为是自己上奏的情报终于引起了朝廷重视，不想，却被问及了“天可汗”一事。
兀良哈壮汉四肢发达，却不是没脑子。
见永乐帝正脸膛发红，立刻单手捶着胸膛，“陛下，您就是兀良哈心目中的天可汗！阳光因您而明亮，草原为您而繁茂！您是兀良哈的太阳，兀良哈的月亮，兀良哈的星星，兀良哈的神明！”
震撼，绝对的震撼！
文臣武将集体瞪眼，兴宁伯和乞列该，为他们推开了新世界的大门。
孟清和垂首，五官有些扭曲。眼前这位拍龙屁的功力非同一般，望尘莫及啊！
乞列该还在大声称颂，反正好话不要钱，这是从兴宁伯身上学到的。
永乐帝十分的激动，差点把椅子上的扶手掰折，才没大笑出声。
群臣还有点傻，半晌不知该做出什么反应。
孟清和朝着朱高煦和朱高燧使了个眼色，兄弟俩立刻举臂呼，“父皇英明神武，四夷臣服，大明千秋万代！”
殿中文武这才意识到自己慢了半拍，纷纷同朱高煦两人一同高呼，“陛下万岁！”
殿外，被锦衣卫押往北镇抚司的的王给谏成功晕了过去。
杨铎单手捏了捏荷包，映着月光，唇角勾起一模笑纹，转瞬即逝。看向被拖走的王给谏，眸光旋即冷凝。
“叫纪纲盯着解学士的宅子，有生面孔，立刻抓起来。”
“是！”