虫潮来得快，去得也快。
不到三十天时间，灰域经历一场恐怖浩劫，元气大伤。
至少需要十年，热武器留下的辐射才会消散。想使星球恢复原貌，重新变得草木繁茂，覆盖大片原始森林，至少要经过百年。
橙域和青域侥幸逃过一劫，知晓灰域的情况，都是心有戚戚焉。不等对方提出请求，主动开出运输舰，满载植物和谷物，开往灰域救援。
蓝、红两域也有运输舰开进灰域。送来的却不是食物，而是虫族星舰残害。
对前两者而言，这些碎片没有太大价值。
灰域则不然。
研究敌人的技术，是最好的自保的方式。
就算研究不出来，将碎片重新熔炼，也能做材料使用。
紫域离得太远，并且半数居民都在休眠，压根不知虫潮来了又去，灰域遭受空前劫难。
对邻居的救援，灰域的居民十分感激。
王城当即派遣使者，向橙域和青域郑重道谢。
每次虫潮之后，三个星域都会互相联络，出现相当长的蜜月期。
等到星域恢复元气，新一次虫潮即将到来，彼此间的关系又会变得十分微妙。
毕竟，大家都不希望虫族光临。不是邻居倒霉，就要自己倒霉。
如此一来，蜜月期的结束，就变得理所当然。
因在保卫王城的战斗中表现出色，猛七被授予贵族爵位，全族可搬离二级行星，前往王城居住。
关于物质奖励，暂时只能欠着。
灰域王族现在也穷，每天的饭量都要减半。
猛七接受封爵，却没有搬家。直言道：“我不会离开出生的星城，族人也是一样。”
星城内的居民共同对抗虫潮，同生共死，情谊变得深厚。
猛犸们不想离开行星，决定同其他族群一起，重新建设家园。
“要感谢的还有蓝域，尤其是羽城！”
知道王城区别对待，只顾着感谢青域和橙域，没有向蓝域和红域派遣大使，猛七很有些愤愤不平。
“没有蓝域示警，我们的损失会更大。我真不明白，王都那群人有没有脑子，都在想什么！”
现实情况不允许，可以没有谢礼。但口头表示都没有，下一次谁还会帮你？
“得了。”一起干活的剑齿象扛起木头，瓮声瓮气道，“你又不是不知道，就算陛下想派人，也得有人敢去。”
猛七哑口无言。
实事求是的讲，不是隔着交易器，他对羽族也有些发憷。
唯一能站到羽族面前，不会掉头就跑的，大概只有红域的猫科兽族。
“快干活吧。”
“房子搭起来，多种些草。”
“告诉孩子们，熬过最艰难的几年，等到树都长起来，咱们的生活一定会变好。”
“猛七，青域和橙域的草种只能吃，没法播种。能想想办法，从蓝域换来些吗？”剑齿象道。
“用来交易的东西，大家可以凑一凑。”
“我这里有黄金，还有不少宝石。”
“我有一些琥珀。”
“我也有！”三艘穿梭机飞来，停在猛犸头顶。小个头的象鼩推开顶板，举起储物器，大声道，“金色和粉色的珍珠，羽族一定会喜欢！”
就像潘特一样，猛七对交易器的了解，多来源于祖先经验。
不知哪位祖先，曾留下这样一段记载：羽族都喜欢亮晶晶的东西。
或许是某只鸟正处于求-偶期，想着打扮自己和鸟巢，才会提出这样的要求。
总之，误会造成并持续至今，始终得到纠正。
现如今，就行星上的居民而言，这些珍珠宝石，是他们能拿出的最大诚意。
“我试试吧。”
猛七放下木头，将储物器收好。
众人四散开，继续清理碎石和金属，搭建临时房屋。
各种机器人在废墟间忙碌，专门搜集武器碎片，勘测地面辐射强度。
因废墟面积太大，机器数量又少，能源耗费极块。许多来不及补充，只能停在废墟中，等待居民发现。
忙忙碌碌过了一天，众人吃过晚饭，回到临时居住休息。
猛七没有回家，而是深入仅存的一小片森林，搜集断木枯草，充作交易器能源。
甭管后者愿不愿意，就是这些了！
白光扩展极慢，挑挑拣拣，似在表示-抗-议。
猛七不予理会，双眼盯着能源数据。达到标准值后，立即搜寻秦宁坐标，发出交易通讯。
此时，秦宁刚吃过第五顿饭，正在房间里转悠。
觉得无聊，干脆打开记录仪，一边学习文字，一边继续消食。
翻到鸑鷟通用语，腕上黑镯突然发热。
确定坐标来自灰域，秦宁收起记录仪，展开交易界面。
看到屏幕中的猛犸，现出真心笑容。
“猛七，你没事真是太好了。”
“尊贵的羽族，我不知该如何感谢您。”
“哪里。”秦宁摆摆手，说道，“我只是交易给你一批矿石，没帮上大忙。”
“不，没有您的援手，我和同族不可能保住性命。”
猛七声音微颤，感激之情溢于言表。
秦宁抓抓脑袋，倒有些不好意思。
“我真没做什么……”
“您是象族永远的朋友！”猛七连番感谢，又道，“作为朋友，有件事我必须提醒您。”
“你说。”
“您交易给我的矿石中，有一种高能量原始矿，我从没见过。请您务必妥善保管，最好不要被蓝域外的任何族群知道，尤其是虫族！”
“我知道，多谢提醒。”秦宁点头，“灰域那里？”
“您放心！”猛七拍着胸脯，“半点消息都不会传出去，我以祖先的荣誉起誓！”
猛犸信誓旦旦，就差说出“您不放心，可以把我灭口。”
秦宁咧咧嘴。
他这几天一直在研究文献。
读不懂长句子，短句和词组结合起来，也能发现不少东西。
例如，文献中关于星舰的记载，就让他十分在意。
可惜专业术语太多，死掉上万脑细胞，也只能了解点皮毛。
矿石的信息附在星舰之后，包括采矿地，冶炼方法，使用途径，等等等等，都写得一清二楚。
了解清楚之后，秦宁没有一蹦三尺高，而是冒出一身冷汗。
金山在手，守得住才能霸气侧漏。守不住会是什么下场，秦宁真不敢想。
回忆之前种种，差点连觉都睡不好。
“尊贵的羽族，这次同您联系，一为道谢，二来也想同您再次交易。”
“交易？”秦宁转悠够了，盘腿坐到地上。
圆筒机器人立即滑过来，将他撵上床。
雏鸟怎么能坐到地上，会着凉，坚决不成！
与此同时，另有几只圆筒离开岛屿，搜集漂浮在湖面的木屑。
随着他们的动作，头顶的指示灯不停闪动。
等到全部收集完毕，确定水质没有受到影响，三只圆筒爬上岸，金属手臂探出，对着二楼用力划下。
仿佛在说：炸东西不收好，等着下回换系统，老子一定抢先升级，狠狠收拾你！
房间里，猛七提出交易植物和种子，秦宁摇头。
“抱歉，我手边没有种子。”
这里不是原始星，不能随便-拔-草砍蘑菇。
“如果是鱼，我还能想想办法。但是植物，实在爱莫能助。”
“这样啊。”猛七有些失望，“那么您有盐吗，或者一些骨头也行。”
“骨头？”秦宁有些惊讶。
大象吃骨头吗？
“虫族进攻时，行星上的许多矿脉都毁了，重新挖掘需要不少时间。孩子们要长身体，不能只吃植物，有些骨头能增强体质。”
在荒古之前，灰域种族想获取钙质，多数都会啃骨头。
随着时代发展，骨头逐渐被合成营养素替代。
经历过虫潮，域内资源极度稀缺。
橙域和青域的援助虽多，分散到各个星系，也是杯水车薪。更重要的是，里面没有能补充钙质的食物。
如猛七一般，还能通过交易器购买。
其他星球上的居民，只能挑拣无毒的虫尸，捏着鼻子拨虫壳，碾成粉后给孩子冲水喝。
“骨头的话，我倒是有。”
秦宁打开储物器，噬人鲨的骨头还有一大半。
小章鱼再能吃，体积摆在那里，不可能全部消化。
“鲨鱼骨行吗？”
“行，不能再好了！”猛七用力点头，高兴道，“我有黄金宝石，还有珍珠！”
说着，打开储物器，展示成箱的珠宝。
亮闪闪的黄金，五颜六色的宝石，堆成小山的珍珠，随便一颗都有龙眼大小。
“希望您不要嫌弃。”
“……”这让他如何回答？
最终，经过交易器估算，秦宁付出一段鲨鱼脊骨，换回十箱黄金，六箱宝石，近两千颗珍珠。
“太感谢您了！”
猛七满脸红光，心满意足。哪怕负债攀上高峰，照样笑得开心。
被行军蚁包围，差点见不着太阳升起，他都能撑过来。
不就是欠债嘛，算个x！
小章鱼们凑到秦宁脚边，对于存粮的减少，显然很不开心。
“不会少了你们。等有机会，我给你们抓更多。”
秦宁弯下腰，按了按蓝球，取出两根鲨鱼骨。
蓝球们立刻扑上，边啃边挥动触手，表示秦宁不能骗人。
“不会的，放心吧。”
小家伙们满意了。
两只放下骨头，取出新制成的鱼片，给秦宁做零嘴。
秦宁笑了笑，撕开一条送进嘴里，打开记忆仪，进入新一轮学习。
翌日，秦宁被生物钟催醒，发现房间里一片昏暗。
起来早了？
透过窗玻璃向外看去，天空中灰蒙蒙一片，正下着小雨。
这样的天气，让他想起原始星。
“真有点怀念。”
在羽毛里打滚，舒服得不想起身。
打了个哈欠，用力抻个懒腰，秦宁强迫自己跳下床。
刷牙洗脸，两条烤鱼下肚。
比预期晚了半个小时，白岩仍没有露面。
“今天不去图书馆？”
白岩不来，就没有信天翁。
城中心那么远，总不能自己飞去吧？
秦宁觉得奇怪，正要打开通讯器，耳边传来敲门声。
打开房门，熟悉的高挑身影，直直闯入秦宁眼底。
“我回来了。”
简单的束腰上衣和长裤，比飘逸的长袍更能衬托身材。
白金色的长发束在脑后，露-出饱满的额头。
发间点缀几颗珍珠。
斜飞的长眉，烟色的双眸，带着氤氲的水汽，愈发显得精致。
秦宁有些愣。
必须承认，美人到底是美人，穿什么都好看。
“比预期晚了几天。”
自然拂过秦宁发顶，将他带回房间。白珝笑道：“听白岩说，你已经掌握三种通用语，正开始学习凤凰语言？”
走到床边，秦宁顺势坐下。
丝毫没有发现，两人之间的距离有些太近。
“通用语还好，凤凰族群的语言有些困难。”
这段时间，每次见到白岩和白清，秦宁都会进入“十万个为什么”模式。
听白珝提起学习进度，第一反应就是取出记录仪，挑选疑点，当面发问。
许久没有听到声音，秦宁蹙眉，终于意识到不太对。
抬起头，发现白珝弯起嘴角，正有趣的看着他。
“哪里不明白？”
“啊？”
“鸿鹄语还是鸑鷟语？”
“都有。”
“好。”
白珝笑得温和，单臂环过秦宁，开始为他解释疑点。
“荒古时，凤凰五族时常通婚，语言也有相似之处。”指尖划过屏幕，白皙得近乎透明，“只要掌握一族的通用语，其他四种都可以简单读写。倒是补充语，需要费些脑筋。”
白珝讲得认真，秦宁想集中精力，却发现做不到。
实在是，这姿势不太对劲。
只差一点，他就要坐到白珝怀里。
“怎么？”白珝侧头，温热的呼吸拂过秦宁耳边，“还是不明白？”
“不，明白了。”
秦宁啄木鸟似的点头，白珝眼中的笑意更深。瞧出他的不自在，拉开两人距离。
温热气息消失，秦宁松了口气。
就这样，两人一个讲一个听，不知不觉，两小时匆匆过去。
“先到这里。”白珝关上交易器，站起身，“你该吃饭了。”
秦宁：“……”
他怎么忘了，这位回来，意味着投喂生涯再次开启。
雨一直在下。
两盘鱼片加上半碗烤肉，一大杯果汁，撑得秦宁动都不想动。
圆筒收起托盘，滑出门外。
白珝双手交握搭在膝上，静静的看着秦宁。
五分钟过去，除雨水打在玻璃上，发出连串轻响，房间中没有任何声音。
不知为何，这种安静让秦宁提心，多少有些不自在。
“那个，”秦宁舔舔嘴唇，想说点什么，脑子却变得混沌。
明白是什么原因，秦宁相当无奈。
扛不住本能，吃饱就想睡，真心没救了！
“困了吗？”白珝靠近些，温和道，“那就睡吧。晚些时候我会叫你。”
“叫我？”
“吃饭。”
“……”
温暖的手指顺过秦宁的发，轻轻捏着后颈。
秦宁连打两个哈欠，兴不起半点抵-抗意识，睡意更浓。
“睡吧。”
磁性的声音仿佛催眠一般。
秦宁躺在白金色的羽毛中，习惯的蹭了蹭。呼吸渐缓，很快睡熟过去。
片刻之后，白珝俯--下--身，嘴唇印上他的额角，稍触即离。随后取出光照仪，确认秦宁身边没有残余辐射，缓缓舒了口气。
想了想，托起秦宁右手，看着黑镯上的花纹，眼中闪过一抹沉思。
“算了。”白珝松开手，抚过秦宁额前，轻声道，“我在这里，我会保护你。”
只要不对秦宁造成伤害，无论矿石还是其他，他都不会过问。
再过半个月，秦宁就可以入学。
在那之前，主城中的麻烦必须解决。至少，学校里一定要安全。
房门开启又合拢。
白珝离开后，圆筒机器人滑回墙角，亮了一个月的橘光终于熄灭，系统陷入休眠。
秦宁躺在床上，整个人埋在羽毛里，睡得酣然。
与他相比，身在黑域的林克，过的就不是那么如意。
认真来讲，完全就是悲催。
随着虫族星舰大批返回，战利品被逐一发放。
先是王城，然后是二级星系，三-级星系，以此类推。
两个月前，林克一夕暴-富，全家搬入王城。论理，这次发放战利品，他不是第一批，也该排在前列。
结果却是，整个王城发放完，他没接到通知。
二级星系运输舰从屋顶飞过，他依然没接到通知。
问过族人，绝大多数都装满了仓库。
只有他，连根-象-毛都没看见。
“不应该啊。”
林克百思不得其解。
难道是分发物资的长腿蜘蛛太忙，把他遗漏了？
眼见二级星系领取完，三-级-星系开始排队，林克终于坐不住了。
“不行，必须问清楚！”
心急火燎的赶往询问，却被告知，没有搞错，上边特别交代，这次分发食物没他的份。
“螳螂大公下令，不许你领走一块肉。”
林克傻眼。
他根本不记得，自己什么时候得罪了大公。
何况他也不敢啊！
“问我？我哪里知道。”
长腿蜘蛛一撇嘴，见林克苦着脸不肯走，腿一招，两只雌性狼蛛走了过来。
“有什么问题？”
“没有，完全没有！”
狼蛛不怀好意的看过来，林克吓出一身冷汗，忙不迭转身就跑。
要是公的，还能僵持一下。
母蜘蛛太不好惹，还是走先。
就这样，林克呆在家里，眼巴巴的瞅着别人分肉。
如果仅止于此，那还不算什么。
有商人的身份，又有交易器，手握大把财富，总不会饿死。
问题是，一群行军蚁竟然找上了门！
听到当时情况，看到对方摆出的“证据”，林克突然有种感觉，以次充好，做生意坑鸟人，绝对是蠢到冒烟的主意。
瞧瞧，没高兴几天，报应来了！
“你有什么解释？”
“误会，这真是误会。”
双方都知道，这事绝不是林克干的。
说句不好听的，他给雌嘡啷啃掉脑袋，也不会出手帮助象族，惹上一群行军蚁。
只不过，事实再清楚，架不住“受害者”要出气。
领头的兵蚁态度明确，她知道是羽族干的，可卖东西给羽族的是你，没错吧？
不能找羽族，就只能找你。
总之，这顿揍挨也得挨，不挨也得挨！
“姐妹们，上！”
面对凶神恶煞的行军蚁，林克瞅准空隙，发挥最大潜力，四足飞奔而去。
一边迎风洒泪，一边发誓，今生今世不再和羽族交易！
与此同时，被林克视为黑得冒油，睚眦必报的秦宁，已经结束图书馆的学习。正和黑鸣等雏鸟一起，站在主城中-央的学校门前。
天空中，不断有原始羽族从四面飞来。
各种颜色的雏鸟，怀带着兴奋，扑腾翅膀落到地上，眨眼变成挺拔少年。
黑鸣和红翔互相瞪眼，到底没有吵嘴。
白岚和白曦分别抓着一条鱼片，正啃得开心。
秦宁抬起头，仰望几百米高的金色建筑，深吸一口气。
活了十辈子，掰着指头算算，这算是“五-进-宫”了。