勤政殿。
大理寺卿沈明躬身站在庆宣帝的面前。
“陛下，颖惠县主那里臣已派人通知明日上堂之事。”
庆宣帝抬眸，问：“那个北戎女人招了？”
沈明神色微慌，回道：“回陛下，臣无能，她并未招供，仍坚称自己是普通百姓，只不过继承了一半的其母北戎血统而已。”
沈明不是没有尊从皇上的口喻，对楼氏严加审训。只是，皇上的口谕晦暗不明，沈明仅是揣测着来执行。而与楼氏牵扯的吴家几人，却有睿亲王、灏亲王世子的吩咐，他不得不关照。
吴家的女婿陶威是有名的煞星，有仇必报，陶威虽未亲自对自己说过要关照吴家的话，但他儿子才得的那一本古籍，却是陶威的手下送去的，要说陶威不管其岳家的死活，沈明还真不信。
于是乎，皇上这严查楼氏的口喻，沈明执行起来，总有种不得正令，行之诸多干扰之嫌。而楼氏又是个看着柔弱，却嘴硬的像块石头一样的女人。因为那几个人打了招呼，沈明又不能把楼氏逼的太紧或是严刑逼供，否则，这个女人说出不利于吴家的供词，他岂不是就有负睿亲王、灏亲王世子和陶威的“指示”。
不过，沈明在大理寺卿的位置上的年限不算短了，皇上要是真的想要楼氏成为北戎的细作，成为一个有罪的人，那他为了自己的官位和前途，他自是也能办到的。
而对于他也不能得罪，也不想得罪的睿亲王、灏亲王世子、陶威诸人，沈明就需要叫楼氏的口供好看一些，把吴家摘出来，那么，陛下和这些人面前，他都能得了好。
“陛下，此番颖州府知府文承铭快马所送的证据，臣坚信，必能定下楼氏的罪。”
庆宣帝似笑非笑的看着沈明，道：“爱卿，颖惠县主的府上有北地猛狼山的地形图，你可知那两万将士被困猛狼山而不战而亡，爱卿要以何种解释为她脱罪。”
沈明一时惶恐，明明方才陛下亲口说的，那图是楼氏陷害颖惠县主而放在县主书房内的，可现在陛下这话……沈明心思百转，不得不又揣摩起圣意，却一时又摸不着庆宣帝到底是何意，脑子里突的闪过一个念头，难道说颖惠县主里通北戎，皇上真正的目的是要治颖惠县主的罪，并非是要他把罪名转到楼氏身上？
“臣有罪，臣鲁钝，臣不明陛下深意，臣……还请陛下明示，明日臣要如何审结此案？”
沈明顾不上去擦额头上急出来汗水，赶忙跪在地上，俯首请罪。既然他不明白皇上到底是何意，那就只有先行请罪，求得皇上一个真正的圣喻，办好此案。
“楼氏居心叵测、非我族类，颖惠县主嘛，其罪可赎。”
沈明灵光一闪，楼氏有罪，颖惠县主自身也不正，才会在她的书房搜获绘制的猛狼山地图，陛下之意，连削带打，将颖惠县主的罪放到楼氏身上，而颖惠县主也要有所付出，才能脱罪。
想到这儿，沈明微微抬头，迟疑着说道：“陛下，臣以为，颖惠县主之过需谨慎查之，有罪则罚，楼氏居心应诛，不可宽待。”
“嗯，颖惠县主到底年纪小，若被人蒙蔽，也无可厚非。有错改之，也未不可。她有心改之，朕又岂能不给她机会。”
沈明揣摩之下，似是明白了，颖惠县主可否安然从此案中抽身，全由陛下独断，沈明想明白了，也就知道今日面圣，是为了定下明日他审案的一个度，把握好这个度，则楼氏定罪，颖惠县主面圣请恕，陛下的目的即可达成，真可谓一石三鸟，一举数得。
待沈明退下后，庆宣帝回到龙案之前，拿起从海州传至京城的消息，轻弹了几下手指，喃喃自语道：“朕竟从未想到这海贸的盈利居然如此之高。”
日出扶桑一丈高，人间万事细如毛。
五月十一日。
?旭日东升，红霞满天，虽是清晨，但温度已不似四月的早晨那般透着一股子的清冷，反而暖暖的，不冷不热，让人觉得很舒服。
京城的大街上没有人来人往，原本该是繁闹的大街因为京城还在戒严而显得有些寂静。
如花一家坐着马车，没用多少功夫，便到了大理寺。
在衙役唱喝着“威武”声中，大理寺卿沈明坐在了公堂的主审官座之上。
“给颖惠县主赐座。”
如花微微颔首，向沈明致谢。
至于伍立文、柳氏、志勤，俱都身负功名和封号，所以都可不用跪拜沈明，只行礼便可。三人行礼后，都站在一边，只如花坐着，这是体制规矩，无人可以质疑。
沈明再行下令，“带人犯上堂。”
首先带上堂的，就是楼氏。
如花和伍立文夫妻、志勤这是自正月后，第一次见到楼氏，但见楼氏头发散乱，身上的囚衣松松垮垮的，如花四人心里的第一个想法便是，楼氏瘦了许多，都撑不起这套囚衣。
如花敏锐的发现，楼氏在进到公堂之上的那一刻，竟是在找人，而被找之人，当是如花自己。如花心里莫明，不自觉地往楼氏身上又多看了两眼，触及到楼氏的眼神时，发现楼氏眼里的犹豫和纠结，还有那么一丝的绝然，如花顿时有些忐忑起来。
楼氏跪倒在公堂中央之后，又有衙役带着几个人上了公堂。
这一回，伍立文和柳氏、志勤的目光便很快地放在了这些人的身上，这些人正是吴家的老老小小，有吴和邦、崔氏老两口，有伍立文的大哥吴立贤、周氏夫妻，有老二吴立德和两个小男孩吴志磊、吴志淼，有如花的小叔吴立武和妻子宁韵秋以及他们的女儿芽儿。
伍立文忍着心中的酸涩，从众人身上看来看去，最终把目光停留在爹娘吴和邦和崔氏身上，今日得见，发现父亲吴和邦的背弓的更加低了，而母亲崔氏的头发白了一大半，一小半的头发的颜色也都是灰白色的。
柳氏身为儿媳，感叹公公婆婆苍老了许多的同时，禁不住地又想起了自己的父母，老娘已故去，她身为女儿，却连奔丧都不行。老父受过一场牢狱之灾，或许也如公公吴和邦一样，腰背再也挺不直了，头发也都白了。
志勤看着叔伯几人，发现二伯带着志磊和志淼跪在一边上，与爷爷、奶奶、大伯、小叔之间拉开了距离，无形中在昭示着一个信息，那就是二伯吴立德已不是吴家的人。
志勤不禁想起苹儿姐等人说起的事，在二伯把志森堂哥过继给大伯后，二伯就又向爷爷提出了分家，死活要将自己一家从吴家分出去，为此，爷爷还发了一顿脾气，打了二伯。更是找来了族长，对二伯说服教育一番，最后，二伯心意不改，若非正好村子里开始查起北戎细作的事，怕是二伯就真的分家出去了。
由此，志勤和如花也一起跟伍立文和柳氏分析过，二伯过继志森堂哥给大伯，还有提出分家出去的话，无一不在证明着，二伯有事瞒着大家。而二伯他瞒着的事，便是楼氏北戎人身份的事。
如花更是猜测，二伯是在京城时，偶然发现了楼氏的身份，所以那个时候，二伯的一些行为举动，说的那些话，才会那么的反常。
“犯人楼氏，仔细看清楚了，这一份可是你北戎细作之人绘制的我北地边境之要图？”
沈明的话打断了志勤的思绪，听到沈明话中提及的什么要图，志勤飞快地望过去。
沈明说着话的同时，一双眼睛却是打量着端坐着的颖惠县主伍如花，没有从如花的脸上看出端倪，沈明略有些失望，也是因此，错过了发现志勤微微转变的脸色的机会。