“那小厮看得一清二楚，的确是三少爷和沈姑娘进去的，进去的时候还分了一前一后，出来时倒是一起的。”丫鬟十分肯定，点着头道：“来人说这事情瞧着稀奇，奴婢也觉得古怪，这才说给夫人您听的。”
楚氏还仅余的一些困倦这下消了下去，脸上也是起了疑，“这果然是古怪了，平日再怎么走在一起都还能有个理由，可这一块去看孙家人算是个什么事？”
这丫鬟是楚氏的心腹，平时也能插上一两句话，这时思量着说道：“沈姑娘是大夫人娘家来的侄女，可这三少爷跟大夫人到底不是……，他两个走到一处，真是叫人费解。难道，两人已经私下偷偷那个了……？”
楚氏听着这丫鬟的猜测忍不噗嗤笑了一声，“要真是这样，这棠哥儿也真是目光短浅的，纵然是在外头长得，可到底还是长子嫡孙，放眼京城中什么样的贵女不好，偏要那个沈栖。也就老夫人喜欢她那拙笨的样子，听说这书院里头念书功课都是倒数的，说出去可要丢面子。不过……说起来也是沈氏家里头的人，沈家虽然不说多显赫，可生出来的各个都是人精，保不齐这个沈栖也是在扮猪吃猪。不动声色就将棠哥儿也拴在了身边。”楚氏这样说着，忽然想起了当日寄主在镇国公府的薛年玉，这薛年玉当初可比沈栖还要讨人喜欢上几分，可这最后不是没争得过沈栖，最后嫁入了王府，说得好听是侧妃，实际不还是个妾。
楚氏越想越觉得这个沈栖手段不简单，将棠哥儿给收服的妥妥帖帖了，这真要是后面在有些什么，她总也要防着些她，可不能再将她当成是个什么都不懂的小姑娘了。“对了，信发出去了吗？”
丫鬟点头，“夫人放心，用的是这边最好的鸽子，保准不要小半日就能回府了。七小姐这下可要高兴坏了，之前咱们过来的时候她可是眼巴巴的在门口望着呢。”
“虽说她不是我亲生的，可我这个做嫡母的还不是处处给她打算着。”楚氏淡淡的接着话，“旁的也就不说了，她但凡有个机灵些的地方，也不必叫我这样花心思了。若不是指望她也能跟阿妩一样考上女官好光宗耀祖，我何必做那恶人拘着她在家里头念书？这回也是老太太闷得慌，指望她过后能多陪陪老夫人，要她真有那本事能哄得老夫人开心那也是她的造化，总归是对她自己有好处的事情。难道我还指望沾她的光吗？”
丫鬟忙接了话道：“是是是，论府里这些小姐，再没有哪个能比得上咱们的五小姐了，夫人有五小姐将来不愁没有盼头的。”
楚氏听着这些话实在舒心，嘴角也忍不住翘了起来：“你这张嘴倒是越发会捡好听的说给我听了。”她抬手捋了捋自己鬓角的碎发，忽然又想起一件事来，“阿姗之前不是顶喜欢沈栖的吗，等她过两日来你也提醒她多跟沈栖走动走动。”
那丫鬟是个心思玲珑的，楚氏这样一说，她就当即明白了其中的意思——多半还是让裴姗跟着沈栖，好方便多探听探听的消息。
——
隔开两日，沈栖过去陪裴井兰说话，除了那一回她再没见过孙家上下，但也听说裴棠陪着他们已经去过了老夫人那了。既然没什么大动静，可见事情都还在他的掌控之中。
裴井兰见她神情舒展没有半点忧愁，忍不住笑着打趣：“你瞧你，现在可是半点都不担心了？”
沈栖正吃着水晶奶糕，抬头反诘：“担心什么？有裴棠陪着，他不想的事情总不会允许发生的。”
“你倒是把她看成神人了。”裴井兰么这阵子不好喝浓茶，就换了养生的花茶，用了透明的琉璃杯子装，看起来赏心悦目。“嫣姬的那事你震不在意？”
嫣姬？沈栖想了想，才明白她说是嫣姬住在院子的事情。因着后头查出半夜薛吏能进到自己的屋子的确是那乐师带的路，沈栖倒也真是信了裴棠的话。“那乐师找到了没有？”
裴井兰手里头的消息倒比沈栖还要更灵通些，摇了摇头，“难为你到这时候还能坦然，换做是我早不能忍下去了。那乐师还没找到，怕是他带了人进去之后就立即离开了，想是早猜到自己会被发现。”才说了这话，裴井兰又继续道：“你可知道那薛吏如今是什么下场？”
沈栖哪里知道，“总不会薛年玉还在想法子保他？我可是听说薛家就他这么一个男丁了，这才会让薛老夫人宠得这样没了行。”
“她不过是个以色侍人的，能有多少长久日子，更何况是为了保她那个一而再再而三惹事的没用哥哥。赵王再怎么得宠，可朝堂中总还有言官谏官，哪里真能随意去想放人就放人？薛吏的事情可真是惹恼了咱们老夫人，听说老夫人也认定是薛老夫人的主意，前两日薛老夫人来的时候都没让进大门的。”
若非裴井兰跟她讲了这些，沈栖是半点多不知道这些的。
“薛吏被判了流放边塞。”裴井兰对他没有半分可怜，这样的人也实在用不着可怜。“薛家那老夫人不放心孙子，听说已经准备好了行李马车，要去一路上跟着照料。”边塞苦寒之地，薛老夫人年事已高这样强行而过即便是有马车，这一路上过去也恐怕经得起折腾。
一派话说过，裴井兰招人重新添水上茶，屋子里头纵然熏着热炭，可茶水也凉的快。“咱们这样一日日的喝喝茶也是无趣，冬日里要红泥小火炉，绿蚁新醅酒才算畅快。”
沈栖朝着她腹部瞥了眼，笑眯眯的回道：“那最少也得等到明年了。”
“什么明年？”忽然外头响起一道明快的声音，伴着声音进来的安绥郡主。她一见沈栖和裴井兰便撇起了嘴来：“沈栖净想着一个人给来找兰姐姐玩。”
裴井兰便笑话她这都多大岁数了，竟还心里嘴上不忘一个玩，“那文薏郡主跟你同岁，如今也已经把亲事定了下来，你也该收收心了，别总还跟个小孩子一样的。”
安绥不以为然，沈栖却有些意外。怎么说她跟文薏郡主也做过同窗，也有过两回交集，忍不住好奇定的是哪家。
“还能有哪家，那人你也认识的就是现在在同文书院做师父的蔡勉。”裴井兰笑得意味深长，仿佛及其看好这一对。
安绥见沈栖问得关心，娇声道：“你问她的事做什么，对了，你猜我来的时候瞧见谁在一道赏梅花了？”说到赏梅花，沈栖就回想到了前两日，许珍娘和嫣姬这两人在那争吵。她心中黯然一想，孙家那小院跟红梅园这样近，总不会是许珍娘？
“我瞧见裴姗和孙家那媳妇站在一道。”安绥缓缓开口，似乎还在想当时那场面，忍不住觉得有些可笑：“我瞧那少妇人是个会来事的，一个劲的给裴姗说什么，逗得她直笑。”
沈栖当即心下讪笑，这许珍娘是什么人她那日可算是见识过了，为了目的使出浑身解数也不是不可能。可……她跟裴姗有什么话可说？
安绥也正露出稀奇，“你猜是怎么回事，我倒看是裴姗自己想跟那妇人说话，原本不是走那条道，竟好像是特意绕过去的一样。”
这话说得沈栖有些坐不住了，裴姗一个小姑娘怎么会往许珍娘身边凑？她思想来想去不明白，唯一的可能就是故意要去套话。沈栖只记得自己原先在镇国公府的时候，裴姗总爱前后跟着缠着她说故事，也不知道从何时起，她们两个之间就生疏了不少。沈栖歪着头，也再没心思去跟裴井兰和安绥闲话，坐了一会还是想着去梅园看看，遂寻了个由头离开了。
沈栖去到那的时候，寻了一圈也没见到人，正打算回去的时候忽然叫人在身后拍了一下。
裴姗笑嘻嘻的探出身，“栖表姐在这找谁？”
此时就裴姗一人，除却身板跟着的一个小丫鬟，再没有旁的人。沈栖从容自然的回说：“哪有找什么，不过屋里差一只好看的红梅，就四处走走看看了。”
裴姗一副恍然模样，“这处的红梅都不算好，刚才我碰见孙家嫂嫂她倒是教了我不少挑红梅的法子，光是开盛了的都不好，放在屋中时日也不长……”她开了话题就开始喋喋不休起来，兀自去牵起了沈栖的手去寻好看的红梅，天真无邪，没有半点疑心沈栖的样子。
沈栖随口问她：“既然你说得这么头头是道，怎么自己没摘两支？”
佩姗明显怔住了，而后才咯咯咯的笑了起来，“我刚才听得入迷可不就是忘记了。正好给栖表姐好好出力。”过了片刻，她又有意无意的提起了许珍娘。
沈栖之前就对她有所防备，又见她这话里总是有意无意的提到许珍娘，也就约莫知道这人是故意的。可她偏不接话，只当没注意也浑然不在意，一心专注在挑红梅上头去了。心中却不禁在想这裴姗此举，难道是二夫人楚氏的意图？二夫人是在怀疑什么了？