就在李永吉让人用快刀斩乱麻的方式处理完暴动的俘虏，准备即刻带兵离开孟菲斯，前往新奥尔良的时候，约瑟夫.约翰斯顿忽然再次登门拜访。
他这次的目的有点奇怪，居然不是催促李永吉他们赶紧离开孟菲斯，反而是希望他们能在孟菲斯继续停留一段时间。
“奇怪了，”听了他的要求，李永吉惊讶道，“你不是巴不得让我们赶紧走人么，怎么现在又想让我们继续多留一阵了？”
“说实话，本来我的确是想让你们早点走，这样我也好早日接收孟菲斯。”约瑟夫.约翰斯顿似乎叹了口气道，“但是现在情况发生了变化，如果你们走的太早，对我很不利，恐怕我就无法兑现之前的承诺。”
“到底发生了什么事？”李永吉问道，他知道这个约瑟夫不是个胡乱说话的人，他这么说，所以肯定是有原因。
“我被撤职了。”约瑟夫.约翰斯顿再次叹了口气，“刚刚得到的最新消息，戴维斯总统已经正式下了命令，撤销了我西部战区总司令的职务，由约翰.贝尔.胡德来代替我。现在这个家伙正在来这边的路上，如果快的话，用不了一周就能抵达孟菲斯。”
“你被撤职了？”李永吉皱了皱眉，“好好的，为什么要撤销你的职务？你又没犯错！”
的确，在另外一个时空的历史中，也曾经在1864年7月份的时候，发生过由约翰.贝尔.胡德代替约瑟夫.约翰斯顿出任西部战区总司令的事情，并且因此而导致西部战区彻底失败。
但是。当时那种情况跟现在不同，那个时候之所以撤销约瑟夫.约翰斯顿的职务，是因为约瑟夫.约翰斯顿在面临格兰特以及谢尔曼的部队的时候一直处于下风，戴维斯因为不满他的表现，所以才撤消了他的职务。用了虽然战术素养不够，但却更富有进攻精神的约翰.贝尔.胡德代替他。
可是在这个时空，格兰特以及谢尔曼的部队早早就被剿灭了，整个西部战区的范围之内，早已经没有了联邦军的影子，联盟军处于绝对优势。换言之。约瑟夫.约翰斯顿虽然依旧没有太大功劳，但也没有太大过失，这个时候撤换他，于情于理似乎都有些不对劲。
“我是没犯错，但我也没有什么战果。”约瑟夫.约翰斯顿自嘲的一笑。“有些话其实我没跟你说，很早之前，戴维斯就要求我组织所有部队，顺着你当初的进军路线，抵达史密斯兰，然后沿着俄亥俄河向东进攻联邦军。
但是呢，我一直阴奉阳违，因为我觉得现在就出击还不是时候。毕竟联邦军并没有遭受太大损失，尤其是本杰明的詹姆斯河军团，建制完整。士气高涨，又占据了地理优势，以逸待劳，胜算很大。
反观我们，人员兵器都不是很齐备，训练也不足。而且现在已经是七月份了，天气炎热。在这种情况下主动进攻有重兵把守的坚固要塞，根本是在找死。
所以。我一直按兵不动，并告诉戴维斯，说要等到九月份，天气凉爽点再进兵……很显然，戴维斯等不及了，根本不听我的劝。”
“就只是这么简单？”李永吉轻轻一笑，“恐怕事情没这么简单吧，你敢说你按兵不动，就没有一点私心杂念？”
“是的，我承认，我有自己的私心，我想趁机发展自己的势力。”约瑟夫.约翰斯顿点点头，“但不可否认，我这么做也是为了大家好。因为现在这个时候，以西部战区的实力，的确无法继续进攻，那样只能是损兵折将。
毕竟，我们的部队跟你们不一样，没有那么强大的火力，也没有完善的后勤保障体系，因为我们没有足够的船舶跟战舰，无法在俄亥俄河上面保持水面优势。
我们都知道，在这个时候要想向东进攻联邦军，就必须彻底掌握俄亥俄河，只有掌握了这条河流，我们的部队才能得到充足的补给，否则的话，小部队不管用，大部队失去足够的后勤补给，那就是个灾难。
事实上，此时我们看似强大，但那不过是借着你们的余威，一旦联邦军反应过来，不用多，只需要詹姆斯河军团这一支兵马，就能够重新夺回史密斯兰，甚至还可能顺势拿下开罗，并进逼纳什维尔！
其实，本来我是想派兵去史密斯兰防守的，可你们撤退的时候，居然把你们辛苦修筑的要塞都给烧掉了，这让我们失去了一个坚固的屏障，所以我只能放弃史密斯兰，固守开罗跟纳什维尔，引诱对方进攻，拉长对方的补给线。
总之，我不认为我现在的做法有什么错误，因为比起进攻，防守反击的效果会更好一些，更何况，现在明摆着南北双方都打疲了，即将进入谈和阶段，这个时候再去主动进攻，除了白白浪费士兵的生命，又有什么意义呢？”
“你这么想倒也没错，但你有没有考虑过戴维斯的想法呢？”李永吉笑了笑道，“虽然你我都认为，南北双方已经打不下去了，因为后劲乏力，可戴维斯未必会这么想，林肯也未必这么想。或许戴维斯觉得现在形势大好，只要加一把劲，就能彻底打垮北方军，真正统一南北也说不定呢。”
“不可能。”约瑟夫.约翰斯顿摇摇头，“除非你们帮忙，否则的话，单纯靠我们，不，哪怕加上英国人跟法国人，我们也无法彻底打败北方佬。”
“你就这么肯定？”李永吉问。
“当然。”约瑟夫.约翰斯顿点点头，“战争打到现在，局势已经很明朗了，我们与北方之间的战斗。已经不是一两场战术性胜利能起作用的，只能是双方拼命，用尽所有的力气拼命，跟对方拼交换，让对方承受不住压力而投降。
但是。北方政府在林肯的领导下，已经凝成了一股绳，再加上他们在人口、税收，总兵力等方面全面超过我们，又收缩了防线，兵力更加集中。拥有内线防御的优势。
在这种北方军主动收缩的情况下，他们的防御能力大大增强，我们如果想击败他们，就必须一个城市一个城市的跟他们死磕，但那就是在拼人命了。在这种情况下，我们耗不过他们，时间一长，说不定我们之前好不容易获得的战略优势就会丧失殆尽。
所以说，现在最好的办法，就是按兵不动，然后主动跟北方寻求和解，能够先独立出来就是万幸了。要是还贪心不足。想要在这种情况下强行进攻北方，那很有可能被对方打一个反击，一个不好。全盘皆输也有可能！”
“或许你多虑了。”李永吉笑了笑，“就算有人代替你，向联邦军主动进攻，也未必会被打反击。”
“别人也就罢了，但是如果是胡德来代替我，恐怕情况就不妙了。”约瑟夫.约翰斯顿摇摇头。“胡德这个人我很了解，那就是个莽夫。除了进攻，什么都不会！
他或许很勇敢。经常身先士卒，也能时刻激励起大家的士气，但这样的他，最多只配当一个师长，如果兵力再多的话，以他的指挥能力来看，根本就无法胜任！
也就是说，他是最好的团长、师长，但却不是个好军长，而如果到了军团长，甚至战区司令这样的职位，他这种蛮干行为只能是一场灾难！
我不能让他毁了西部战区，因此，我需要你继续留在这里，有你们的震慑，田纳西军团跟维克斯堡军团都不会太早异动，我就能从容布置，在你们的帮助下完全控制这里，彻底的架空他！
只有让他真正的成为一个光杆司令，再也无法指挥下面的人，才是对大家的负责！”
“嗯，你这么说，我就有点明白了。”李永吉点点头，“你让我们继续留下来，就是想要震慑周边的人，好让你顺利的把你自己的密西西比河军团整合完毕是吧？”
“没错。”约瑟夫.约翰斯顿道，“你也知道，有了你们提供的武器跟资金，我正在疯狂的招兵买马，到现在为止，密西西比河军团的总兵力已经超过了四十万人。
但是，这只是个虚数，这些人刚刚征召完毕，还没有经过严格的训练，根本就没有战斗力，根本是一群乌合之众！
因此，现在的密西西比河军团，是最脆弱的时候，而且也是最诱人的时候，因为这个军团规模庞大，武器装备充足，但战斗力却相当大差。
在这个时候，如果胡德那个家伙借口我的军团超编太大，想要打散我的军团，那我还真是要头疼。”
“你不是说他是中央派过来的么。”李永吉道，“在这个孟菲斯，除了我们，你好歹也是一方诸侯了，就算你手下的兵还没训练好，可也不至于怕一个空降的光杆司令吧？”
“如果单纯是他一个，我当然不怕。”约瑟夫.约翰斯顿摇摇头，“但这个胡德也不是白痴，戴维斯更是个老狐狸。”
说到这，约瑟夫.约翰斯顿稍微停顿了下，这才接着道：“其实，根据我的情报，胡德过来后，并不会直接来孟菲斯，而是先去维克斯堡，接触彭伯顿。
你要知道，彭伯顿手下有一支总数达十五万人的维克斯堡军团，这支军团训练有素，武器先进，好像很多装备都是你们给的，没错吧？”
“咳咳，这个，好像是这么回事儿。”李永吉摸了摸鼻子，“不过当初我们是初来乍到，也没跟你接触上，自然要多拉盟友。在当时，彭伯顿是最合适的盟友，毕竟我们要继续进攻，就必须有一个安定的后方。”
“我不是责怪你们。”约瑟夫.约翰斯顿笑了笑，“你们当时的情况我很清楚，换了我是你，也会那么做。我的意思是，彭伯顿的部队最近虽然没什么动作，但他们的力量却不可忽视，毫不客气的说，在这整个西部战区，彭伯顿的力量是除了你们之外最强的，我目前根本不是他的对手。
所以说，如果胡德接触了彭伯顿，那么借助彭伯顿的兵力，再有中央大义在手，一旦他下命令让我过去，我也得乖乖听话。
但是，如果你们还留在这里的话，那情况就不同了，我们正好可以借口俘虏暴动的事情，来继续拖延时间，不用太长，只需要两个月，我就有信心让手下的密西西比河军团拥有一定的战力，到了那个时候，我就不用怕彭伯顿那个蠢货了。”
“你是说，要我们继续在这里停留两个月，为你保驾护航？”李永吉皱眉道。
“是的，两个月，只需要两个月。”约瑟夫.约翰斯顿道，“正好，现在天气炎热，你们也可以在孟菲斯多歇息一段日子，我保证，你们停留期间，我们不会打扰你们，不会要你们多做事情，甚至这段时候孟菲斯城的税收，我们也按照原来的方案全数交给你们，你看这样如何？”
“问题是，我早已经开始了撤离行动了。”李永吉皱眉，“我这边的平民早就撤走了，甚至部分部队也撤去了新奥尔良，在孟菲斯我只有一半的部队，最重要的是，集团急需我们回去，我们还有很多任务要做，我们不可能在这里停留两个月。”
“这样啊。”约瑟夫.约翰斯顿皱了皱眉，“那您看这样如何，你们可以用调查暴动为借口，留下部分人在孟菲斯，不用多，一个团就行……放心，这只是个幌子，不需要你们留下的人真的做什么，只需要借一下你们的旗号而已。
然后，你们大部队依旧可以离开，但留下的部队继续留在孟菲斯呆两个月，直到我安稳了以后再走，你看行不行？”
“这样啊……”
看到李永吉又开始皱眉，约瑟夫.约翰斯顿生怕他拒绝，连忙继续道：“李司令，我现在真的是处境艰难，而这里除了我，再也不会有人能开出之前我开出的条件了。
别的不说，你们之前的那些条件，彭伯顿跟胡德是绝对不会答应的，他们都是直脾气，一门心思忠于联盟政府，绝对不会同意出让德克萨斯的土地给你们，更不可能答应帮你们攻打巴拿马。
毫不客气的说，我是你们最好的合作伙伴，现在我有难处，你们只要留下一个团就能帮我的忙，对你们来说是小意思，为什么不这么做呢？”
“好吧，我知道了。”李永吉终于点点头，“既然你都这么说了，那我就同意你的方案，暂时留下一个团在这里，帮你看场子……一个团真的够么？”
“够了够了，绝对够了！”
“那就这么定了，我留下一个团，暂呆三个月。”李永吉点点头，接着抬头盯着他的眼睛，“我已经仁至义尽，展现出了我最大的诚意，希望你不要辜负我们的期望，务必要珍惜我们之间的友谊啊！”(未完待续)