万年护军胡烈，最近几年真的很背。
想当年胡玄武威风凛凛的拿下阳安关，为司马昭的伐蜀之役拿下首功。结果一转眼就在同一个地方成了阶下之囚。被调到荆州了吧，又在司马亮的瞎指挥下莫名其妙的丢了襄阳……非止如此，等他回过神来。啊？怎么我那兄长被羌人取了脑袋不说，连老家安定也丢了？
这次被羊祜派出来支援司马骏，一开始他还想着凭自己经年宿将的身份，怎么也能捞上一个主攻。结果被安排了一个押粮官这样吃力不讨好的工作。明明那边司马骏已经派出苟曦率领骑兵前来支援，眼看第二天就可以和苟曦合兵一处了，结果就在今天，他的粮船果然不出所料的遇到了袭击。
说起来，经历过多次失败的胡烈已经很谨慎了。这一次运粮，乃是从荆州地方来的五万石粮食。为了防止被敌人一锅端，他非常小心的动用了一百条粮船，每条船上只装有五百石粮食。更多的吨位，他拿来装了士兵。
非止如此，一旦粮船即将航行到河岸比较平坦的地段前，他都会让船上的士兵先下船一部分，在平坦的河滩上先行列阵进行警戒。待得船队再次驶入两岸都是山丘的地段后再让士兵重新登船。
可以说，他已经把能做的都已经做到了最好。
可是，敌人根本就不按规矩出牌啊。
十一月二十日，杨县以西，木兰塞以东。这一段汉江，主要是在大山之中穿行。河流蜿蜒曲折，河面也因为两岸山势的压迫而收窄。因此河水流动速度加快，对于逆流而上的粮船来说，这一段的行程是最为困难的。
所以，到了这一段的时候，不光随船的民夫，便是部分船上的士兵，也要到船舱底部努力的划桨，否则粮船便会不进则退。对此局面，胡烈一边命令部分士兵去船舱帮助划桨，一边命令部分士兵下船：减轻船只重量的同时，继续在岸边加强警戒。
然后，敌袭就在这个时候发生了。
敌人根本就没有上船抢粮的打算，也没有预料中的抵近江边用弓箭射击。而是隔得老远就开始用投石机招呼：对，就是用投石机朝着江里招呼。而且投石机用的全是火油弹！
“哎，骑都尉，老夫真不知道说什么好了。”看着匆匆而来的苟曦，老将胡烈满脸愧色：“当时的情况，只听见一声绑子响，半山腰上的不少树木一下子就断了，然后就露出了树木隐蔽下的投石机。那火油弹的密集程度啊，哎……老夫事先派出的兵爬上半山腰的时候，贼人非但没有撤走，反而借助地势进行了居高临下的射杀。等老夫把对岸的兵和船舱里的兵派出去的时候，贼人已经全部撤走了……”
“哼，这必是贼子早就预备好了的伏击地点。”看着起伏不定的山丘，以及山丘上茂密的植被，苟曦也觉得满嘴发苦：“我的汝阴王诶，你给我骑兵能有什么用啊？”
“哎，现在贼子熟悉地理，这数百里粮道，有了投石机之助，可谓到处都是贼子可以攻击的地点，这实在是防不胜防啊。”
“这个嘛，将军容禀，末将倒觉得不一定。”
“哦？骑都尉想到什么了？”
“胡将军，听你的描述，贼子只是单纯的在半山腰上发射火油弹，完全没有下来抢粮的意思？而且等你的后续部队集结起来后，虽然还有少量粮船未被引燃，但贼子还是迅速退走了？”
“正是如此。”
“嗯，由此可以推断。其一，贼子不缺粮。其二，贼子的兵力不足。”
“骑都尉后生可畏。那么从这两条可以推导出什么呢？”
“呵呵，将军这是在考校我呢。那么我就说说我的想法，请将军指正。”
“指正不敢当，骑都尉真是少年有才，老夫洗耳恭听。”
“胡将军，贼子不缺粮的原因，当然不是他们自己种粮。而是事先就从西城那边带了一部分粮食出来。而且，若是末将所料不差的话，贼子肯定有好几处粮食的埋藏点。按一个士兵既要背负粮食，又要携带刀具、工具甚至部分投石机的关键部件来算。一个士兵身上最多能背负三到五天的粮食。所以他们的攻击点和粮食的埋藏点，肯定隔得不会太远，有了一个暴露的攻击点，末将只要肯花时间，就能找到他们的一个或者多个粮食埋藏点。而敌人暴露的攻击点越多，其粮食埋藏点暴露的可能就越高。一旦其粮食埋藏点暴露，呵呵，这支在外面流动作战的贼军，定可不攻自破！”
“骑都尉分析得有道理。只是虽然如此，但是你看此地山峦起伏，植被茂密，便是贼子只能在一到两天的路程内机动，也是不好找的啊。”
“将军，正是因为此地植被茂密才好找啊。需知人要在此地穿行，怎么可能不披荆斩棘留下痕迹？若是得汝阴王令，从南乡郡等靠近秦岭的州郡调集一些善于跟踪的猎户前来，岂不事半功倍？”
“真是……骑都尉确实有大才。哎，骑都尉放心，待会老夫就向汝阴王起草请罪表，但老夫也会把你的分析都写进去。一切行止，都请汝阴王定夺。”
“末将多谢将军关爱。”
“诶，提携后进乃是美德。骑都尉若是不嫌弃，让老夫先为你取个表字如何？”
“固所愿也，不敢辞。”
“嗯，曦者，拂晓也。旭日东升，大道将行。便字‘道将’吧。”
“苟曦多谢胡将军赐字！”
……
“诸位，这是骑都尉，不，现在他有表字了，哎，本王怎么就没想起给他起表字呢。如此才俊，居然让胡玄武这老货给抢了先。罢了罢了，说正事，大家对道将的分析怎么看？”
啧啧，你都说了如此才俊了，叫我们怎么说？不过呢，这个分析真的很有道理呢。
“大王，我等认为可行。”
“善，那就从荆州军里划拨三千人，从我们这里划拨两千人给道将指挥，由其全权负责绞杀贼子。嗯，一开始是本王想当然了，这次把骑兵全部收回，然后让道将统帅步兵剿贼。”
“诺，属下等稍候便去安排。”
……
“臣骏顿首陛下，十月初十，王师南下平叛。赖吾皇天威，逆贼望风遁逃。王师一路高歌猛进，先后收复新城、上庸两郡。现逆贼龟缩于西城一隅，灭亡之日已在不远。然，西城城高墙深，贼众集于一地。一时之间急切难下。又有少量悍贼，于汉水两岸袭扰我军粮船。故而战事当不能在短期内善了，臣已命……臣既受命讨贼，必恪尽职守，定斩贼酋曹悌者首级而还。”
十二月月初，司马骏的表章送到了洛阳。司马炎立即召集裴秀、贾充、杜预、杨骏等人议事。
“众卿，看完汝阴王的报告，有什么看法？”
我们能有什么看法？什么收复新城、上庸两郡？斩首呢？一个斩首都没有的话，那只能说明这两郡是敌人主动放弃了的呗。现在战局明显得很嘛：我军没能占到任何便宜不说，这粮道也受到了威胁。
“陛下，现在的局势很清楚。贼子集中在一城后，汝阴王的两万战兵就显得数量有些不足了。若是朝廷不加派援军的话，至少在西城，汝阴王的部队无法强攻，只能将之围困。只是这时间长了的话，粮道确实不太安全。而且，也难说有什么变数。”
“嗯，粮道维护的问题，这个苟道将的方法不错。臣觉得可以采纳。”
“杜卿，你觉得可以加派援军么？”
“陛下，援军可以加派。只是臣要提醒陛下的是，按照陛下上个月的旨意，为了牵制蜀贼在雍州的部队，现在我国在并州、潼关的部队都已经开始徉动。要派援军，就只能从洛阳中军和荆州军里抽调。但是洛阳中军现在的八万人里，有六万人的训练时间都不足一年。臣担心把这些人送上战场，可能死伤会比较惨重。”
对于司马炎来说，他出生的时候司马家已经是曹魏的高官了，一直以来，由于祖辈、父辈的庇护，他完全没有先辈们在行伍中打滚的经历，连真正的战场都没上过。所以士兵的生命对于他来说，仅仅是一个数字而已。
但是最近这些年，这个数字的变动那是触目惊心啊。所以，再怎么不接地气，再不把普通人的性命当回事，他这个皇帝也不能随意的挥霍洛阳中军了。
所以，杜预这么一说，他马上就熄了加派中军的想法。
“那么荆州军呢？”
“陛下，荆州军现在全员三万，已经派出一万支援汝阴王了。现在东吴的动向不明，若是再抽调荆州军……”
“哼！这些吴狗，不会又想背盟吧？”
这个，真的难说啊。事实上，不管是曹魏还是司马晋，从皇帝到官员，都更喜欢和季汉打交道：简单明了嘛。这个东吴啊，真的是让人琢磨不定啊。
“陛下，臣建议，让汝阴王先把西城围起来。然后加紧剿灭山林中的贼子，维护粮道安全。同时密切注意东吴的动向。臣的进奏曹发来消息，说是东吴的扬州军团先后抽调出大量兵力前往荆州、交州。若是东吴真的按照盟约对蜀贼动手，则我们可以从荆州乃至扬州抽调兵力支援汝阴王。”
“车骑将军之言，实乃老陈谋国之论。善，那便如此给汝阴王回信吧。嗯，那个苟道将很不错，我大晋优秀的年轻人还是不少的嘛。这样，杜卿可以重点关注一下他。若是在接下来的剿灭贼人的战斗中表现不错，就加他为骁骑中郎将好了。”
“臣等遵旨！”
“茂先，准备笔墨，朕要给吴国的伪帝写信。两国盟约还要不要坚持了？他再不出兵，朕就要翻脸了。”