“你说甚么？让我去用功上进，考科举走仕途？！”
正如那拉淑娴所预料的那般，按照十二的想法做事，绝对会逼死人的。可有一点是连十二都没有料到的，也许一切完事后的确可以在逼死贾政的同时顺便气死贾母，然而在此之前，第一个被逼死的人却是贾赦。
当那拉淑娴一脸期待的说出了自己的想法后，贾赦不敢置信的瞪圆了眼睛，面上除了震惊还是震惊。
万万没有想到啊，他不过是往荣庆堂去了一趟的工夫，回来整个世界都变了。要知道，在方才回来的途中，他还琢磨着怎样跟那拉淑娴诉苦。因为贾母方才不单教训了他一顿，还话里话外的都让他赶紧抽空去一趟保龄侯府，一定要维系好这份亲戚情分。
“淑娴，这大过年的，开甚么玩笑不好，你怎么能让我去考科举呢？人要有自知之明，我要是能考上科举，猪都能上树了！”
一瞬间，贾赦把偏心眼儿不着调的贾母抛到了脑后，也完全不记得在短时间内一波三折的保龄侯府，甚至他觉得这会儿让他领兵作战都没问题了，至少他骑马比写大字溜多了。
“愿赌服输。”
那拉淑娴没说别的，只这简简单单的四个字就足以让贾赦崩溃了。就在数天前，当那拉淑娴说保龄侯府在不久的将来一定会起复时，他完全嗤之以鼻，觉得即便保龄侯府有起复的机会，也不可能发生在十年之内的。他这个说法，也不可能说是错的，毕竟谁也没有料到长青帝会突然抽风原谅了太子。
三个月前刚被废了的太子殿下啊！这还没翻过年就立刻原谅了，那是不是等翻过年后，就要复立了？
仔细想想，连被废黜的太子都有可能重新复立，区区一个保龄侯府就不算甚么了，毕竟往年里不降爵世袭的例子也有不少。旁的不说，贾赦之父荣国公贾代善不也是如此？
所以，他到底是有多想不开才跟那拉淑娴打了个那个赌呢？！
甚至还因为太过于自信，他让那拉淑娴随便开条件，反正输的人绝对不可能是他。
“咱们可以商量一下吗？”贾赦眼巴巴的瞅着那拉淑娴，如果时间能回到十几日前，他一定会毫不犹豫的拍死自己。事实上，他完全不明白当时的自己怎么就会有那种迷之自信呢？
“男子汉大丈夫，愿赌服输。”那拉淑娴认真的看着贾赦，一字一顿的吐出了这句话。
“真的没别的选择吗？要不我跟妹夫一样发誓这辈子不纳妾？”贾赦觉得，也许还能搏一把。
说真的，一辈子不纳妾这种承诺实在是太诱人了，即便是那拉淑娴都有着一瞬间的迟疑。不过，迟疑过后她就淡定了，不纳妾也可以收通房，即便不收通房也能置外室，或者干脆去秦楼楚馆寻乐子。这种事情是没有绝对的，用誓言约束的意义不大，尤其因着一辈子的时间太长，不确定性太大，完全没有必要这么做。
当下，那拉淑娴笑道：“老爷，往日里弟妹总在我跟前说，纵然我是一品诰命夫人，可老爷您是萌祖荫的，我这诰命夫人也不是老爷您替我挣来的，哪怕品阶比政二老爷高，总归……不如老爷您替我挣一个来？”
“诰命又不能重了，难道淑娴你认为我还能给你挣来比一品诰命更高的封号吗？”贾赦要疯了，他是世袭的一等将军，那拉淑娴也是一等诰命夫人。当然，往上肯定还是有的，譬如贾母就是超品的国公夫人。而国公之上还有郡王妃，再往上是亲王妃、皇妃、皇贵妃、皇后、太后……
后头那些就不用说了，贾赦完全没有谋反的意思，而非皇室宗族之人，最高也就是被赐封为郡王，像四王八公十二侯里的四王，指的就是四位郡王。
也就是说，贾赦要成为国公或者郡王，才能给那拉淑娴挣到诰命，不然的话，即便挣来了诰命也会被原本的覆盖，那就失去了意义。
贾赦其实很想说，媳妇儿你真的是太看得起我了，这根本就不可能啊！
然而，面对那拉淑娴殷切的眼神，贾赦终究没有说出口。凭良心说，自打老国公贾源和老国公夫人徐氏过世后，他就再不曾看到过殷切的目光。哪怕他的父亲贾代善并不如贾母那般偏心，却也仍打心眼里瞧不上他，深觉他是个扶不起的阿斗，亦或是京城里随处可见的纨绔子弟、酒囊饭袋……
“好！那我就试试看！”贾赦咬着后槽牙恶狠狠的道。
亏得这会儿已经是晚间，房里除了那拉淑娴外并无其他人，要不然传出去都要笑掉大牙了。不过，对于贾赦来说，他并不介意旁人嗤笑他，左右从小到大他也没少被人笑话。事实上，他只在乎那拉淑娴是怎么看他的。
“我相信老爷。”那拉淑娴嫣然一笑，仿若眼底里只容得下贾赦一人。
贾赦忽的有了勇气，想着赐封郡王大概是挺不靠谱的，可因着有贾代善的先例在，不降爵世袭的难度倒是相对低了一点。虽说当年贾代善是因着赫赫战功直接世袭的国公爷爵位，不过既有先例在，让长青帝升自己一级，应该不算难罢？
这一刻，贾赦万般感激他老子，若不是有一等将军的爵位打底，他做梦都不敢想象自己能成为国公爷。不过，转念一想，倘若自己并非一等将军，那随便升个官儿，不就能替那拉淑娴挣来诰命了？君不见王夫人就是五品诰命。
真真是成也萧何败萧何。
“我明天五更起来练大字做学问！”贾赦如是道。
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不几日，整个荣国府都知晓他们的赦大老爷又抽风了。只是不同于以往一抽风就收通房，或者买了一堆的古董玉器，再不然就是上秦楼楚馆惹是生非。然而这一次，贾赦抽风抽出了新的高度。
他说他要用功上进。
他说他要下场考试金榜题名。
他说他要成为荣国府第三代国公爷。
其实，贾赦是怎么说的一点儿也不重要，反正没人会当真。倒是贾母听闻后气愤不已，才刚让他抽空去一趟保龄侯府，联络一下两家的感情，结果他就要去做学问上进了？呵呵，贾赦若会上进，猪都能上树了。
至少在某一方面，贾母和贾赦本人的想法不谋而合。
最最悲惨的是贾政，他之前摔断了腿，好不容易养的差不多了，起码正常起居作息是不受影响了，就听闻太子被释放的消息。惊吓之余，他开始思考要不要再把腿摔断一次，以此继续避祸。然而，不等他做出选择，就传来贾赦开始用功上进，还打算来年下场考试一事。这一次的惊吓远甚于听闻太子被释放，于是，贾政华丽丽的摔了个大马趴，成功的让原本已好得差不多的腿再度摔折了。
十二幽幽的看着来寻自家哥哥玩的珠哥儿，真诚问道：“二叔他是不是傻啊？”
珠哥儿思索良久，又瞧了瞧四下，重重的点了点头：“是。”
平地走路都能摔个重伤，且还是一连两次，别说外人了，珠哥儿甚至听到他亲娘王夫人对月长叹，自家老爷怎就那么不走心呢？
不走心就是没心。
没心又可以解释为没脑子。
没脑子可不是就是傻吗？
其实，珠哥儿也觉得很委屈，受父母和祖母的影响，他一直觉得最傻的人应该是贾赦，其次是东府的珍哥儿，再然后则是自家小妹妹。可如今，他觉得他爹简直比小妹妹还蠢，哪怕小妹妹时常摔跤，也没见她把自个儿的腿摔出个好歹来。偏他爹那么大的一个人，先前那一回摔断了腿他倒是没见着，可这一回却是他亲眼所见的，怎一个蠢字了得。
许是因着贾赦闹出的动静太大了，大年夜前一日，贾母特地将那拉淑娴唤到了荣庆堂里。
面对自家儿媳妇，贾母认为原就用不着客气，尤其如今她娘家的事儿也了结了，反而张家上下皆没了差遣，登时贾母的腰杆子就挺了起来。
“老大媳妇儿，你可知老大这回又是何意？先前他同王家大老爷的事儿，我也不想多说了，可眼瞅着明个儿就是大年三十了，他纵是要作幺，就不能等出了年关再说？”贾母面露不悦，又因着这些日子以来她一直都断断续续的病着，气色瞧着也有些不大好，再配上她那副不悦的神情，更显得面目可憎。
至少在那拉淑娴眼里确是如此。
“老太太您说笑了，我家老爷以往虽因着年轻气盛做了不少错事，可经了上回那事，他已经长进许多了。尤其这大半年里，他除了老实待在书房里抄写本朝律例，也没做旁的事儿。前几日，他忽的说终于想通了，这国公爷留下来的爵位自是极好的，可男儿还得闯荡一番，非要立誓来年下场考试。”
那拉淑娴笑容淡淡的，语气也是平静异常，看着倒是还算过得去，却丝毫不显热络。贾母冷眼瞧了一番，愈发的觉得心里头闷得慌，她想看到的是儿子、儿媳妇对她恭顺有加，而非像那拉淑娴这般不冷不热的态度。偏生，那拉淑娴心里有数，所作所为皆在情理之中，饶是贾母这般喜爱鸡蛋里挑骨头的人，一时半会儿也挑不出错来。
“赦儿要下场考试？不是你唆使的？”半响，贾母只黑着脸挤出了这句话来。
“老太太，您又说笑了。”那拉淑娴依然保持的方才的状态，淡淡的道，“身为妻子，我倒是时常劝老爷要对老太太您尽孝道，要多多做学问用功上进，不要再如往常那般惹是生非。这些个话，打从我进门的第二日起，就一直都在说。倘若老太太觉得是我劝了老爷上进，那我便担了这份赞誉。”
贾母被噎住了，尤其见那拉淑娴恰当的露出了羞涩的神情，更是觉得噎得慌。她是来挑刺寻麻烦的，可不是吃饱了撑着没事儿干，特地夸赞那拉淑娴的。
“罢了罢了，用功上进总比胡来得好。”一想到以往贾赦每次抽风都会惹出各种事端来，相较而言，猛然间用功上进好像也没甚么了。哪怕来年下场考试丢人现眼了，问题也不大。毕竟纵是贾赦到时候只交了个份白卷上去，这乡试、会试都是发榜宣布头几名的，没上榜又不等于就是倒数第一名，况且以贾赦的能耐，没上榜才是正常的，也称不上有多丢脸。
“老太太您说的是。”那拉淑娴依旧仪态万千，只是语气寡淡的如同白水一般，噎得贾母不停的抚胸顺气。
屋内略沉寂了一会儿，贾母终是想到了唤那拉淑娴过来最重要的一件事儿。这询问贾赦抽风缘由其实并不重要，左右以贾赦的能耐应该也闯不出弥天大祸来。可另一事，却是不得不细细追问的。
自然是关于保龄侯府一事。
对于长青帝的出尔反尔，莫说旁的小辈儿们了，就连贾母都感到无奈万分。偏应了那句老话“雷霆雨露皆是君恩”，别说荣国府已经大不如前了，即便是荣国公贾代善还在世之时，他们也不敢跟长青帝叫板。万幸的是，保龄侯府这也算是错有错着，贾母无心追问她那嫡亲弟弟究竟是如何过世的，只默认了病死这个说法，不过如今侯府眼见又有起复的希望，贾母是无论如何都不会放弃的。
跟保龄侯府重叙旧情是必然的，可惜这人选却不好寻。别看已故的老侯爷是贾母的嫡亲弟弟，可事实上俩人的年岁差得好几岁，且相较而言，男子要比女子成亲晚几年，以至于荣国府这头，贾赦都到了而立之年，而保龄侯府的大爷才堪堪九岁。要知道，若是瑚哥儿不曾早夭的话，他今年都八岁了。由此可见两府的年龄和辈分其实是不相符的。
偏如今，保龄侯府除却老侯爷夫人外，只余三位爷。其实大爷已经被长青帝特赐不降爵世袭保龄侯爷之位，已经逐渐接手侯府内外的事务，至于二爷和三爷则压根就处于足不出户的状态，外人轻易见不着。
“……我是越想越放心不下侯府那头，偏我这把老骨头实在是不中用，虽说这几日身子骨略松快了点儿，可大冷天的往侯府赶，确是为难我了。有心让赦儿、政儿去罢，可政儿就不用说了，他如今连院子都出不了。赦儿倒是去得，可他跟他那三个表弟却也说不上话，跟他舅母又不大方便。我这思来想去的，还是由你去一趟侯府比较妥当。”
老侯爷过世前不过才四十岁，老侯爷夫人则刚三十五岁，三位爷里头，大爷九岁，二爷五岁，三爷才刚三岁。依着贾赦的辈分，若是去拜访侯府定是要同当家的大爷说话，问题是他们真的搭不上话。有心再降一辈让荣国府的珠哥儿、琏哥儿去，这俩孩子同史家大爷年岁倒是相当了，可他们是真正的小孩子，跟史家大爷这种被迫快速长大的又不一样。
贾母愁了半响，还是将主意打到了那拉淑娴身上。
“按说亲戚之间相互拜访照应也是应当的，可保龄侯府刚办完丧事不久，我倒不怕犯忌讳，却担心人家压根就没打算接待宾客。”那拉淑娴转了转心思，婉拒的意思溢于言表。
论年岁，她比老侯爷夫人小不了多少；可论辈分，却是她低了一辈。加上两家属于关系比较近的亲眷，如今又恰逢年关，到时候一见面，少不得行大礼。虽说行个礼也不会少块肉，可对于那拉淑娴来说，无缘无故的又添了个需要行大礼的长辈，真心不是甚么愉快的经历。
“这点你并不用担心，到时候我自会给保龄侯府送去拜帖。虽说侯府正在守孝，也不至于甚么人都不见。”顿了顿，贾母意有所指的道，“到底史家大爷已经继承了侯爷爵位。”
史家大爷虽年幼，却是长青帝亲口应允的不降爵世袭保龄侯爷爵位，而反观荣国府这头，虽说大门上的书写着“荣国府”三个大字的匾额依旧还在，可事实上却是全靠贾母这个国公夫人一力支撑的。若是真要计较起来，如今的史家却是要比曾经一门双国公的贾家强多了。
尽管两家都没了实权……
然而，那拉淑娴并不在意这区区保龄侯府。正如贾赦先前所说，史家若想要真正的起复，恐怕没个十来年是不可能的。哪怕如今长青帝出乎意料的来了这么一出，可史家仍是只空有爵位并无实权。试想想，一个时年九岁的保龄侯爷，能做甚么？
这一点，贾母自不会想不到。她的用意原就是趁着这大好机会，对保龄侯府施恩，假以时日自然会有回报。只可惜，她是希望由那拉淑娴去施恩，却由她本人亦或是二房得到回报。
“老太太，若是旁的事儿，身为晚辈，我退一步亦是无妨。可保龄侯府这事儿我却实在不能应下，请老太太恕罪。”略顿了顿，那拉淑娴忽的挑眉笑道，“我仿佛记得刚嫁入荣国府时，曾听闻过金陵四大家族。既如此，老太太您何不让弟妹去试试？”
贾母面色铁青，冷声叱道：“我怎么做事用不着你来教！”
“既如此，那儿媳妇便告退了。”
不等贾母再度发难，那拉淑娴很快就告辞离开。只是，甭管是贾母还是她，皆是荣国府内举足轻重之人，自然很快就有人将这一消息传扬了出去，也没说旁的，只说贾母和那拉淑娴见面后不欢而散，尤其是贾母还气得摔了两个琉璃盏。
半个时辰后，丫鬟回禀，说是王夫人来了。
“大嫂，说起来这荣禧堂，我也有许久不曾来过了，猛地一来，倒是让我想起了刚嫁人的那段日子。”王夫人人未到声先到，待丫鬟掀了帘子，又送上茶水点心后，王夫人已经将小小的东暖阁转悠了个遍。
那拉淑娴隐隐觉出了王夫人话里的意思，却并不点破，只招呼她吃茶。王夫人转悠了一圈后，便依言坐到了暖炕上，回头正好对上了坐在暖炕里头靠着厚垫子傻笑的迎姐儿，微微一愣后，笑道：“要不怎么说还是大嫂能耐呢？二丫头在我那儿时，只养的呆头呆脑的，如今搁大嫂这儿养了几个月，瞧着倒是愈发水灵了。可总算是有了小姑娘的样子，好看多了。”
“弟妹特地往我这儿来，为的却是夸赞你闺女？”那拉淑娴状似无奈的摇了摇头，随手往拿了一小块点心塞到了迎姐儿的手里。迎姐儿登时乐坏了，咧着小嘴儿猛笑，这点心还没吃到嘴里，哈喇子倒是流了一撮。
“大嫂养的这般好，只怕早已舍不得还我了。”王夫人看着那拉淑娴毫不嫌弃的亲自给迎姐儿拭去嘴角的哈喇子，不由自主的颦了眉，旋即才恢复了常态，接着道，“看你俩这般投缘，索性予了大嫂可好？”
“你舍得？”那拉淑娴随口应道，又给迎姐儿正了正领口，这才回过神来认真的瞧着王夫人，“你若真舍得，我自是要的。”
“我有甚么不舍得的？”王夫人半点儿掩饰的意思都没有，只撇了撇嘴，自嘲的道。
王夫人话里的意思再明白不过了，况且话说回来，又有几个嫡母是真心疼爱庶出子女的？就王夫人这样的，已经算是极为难得了，从不克扣庶女的份例，先前还特许赵姨娘自己养着，之后送到贾母跟前养育也是一种恩典了，毕竟庶女原就身份尴尬，只有养育者的身份地位够高，将来才好给庶女说亲事。