“哟，这不是珍珠姐姐吗？”
“姐姐是来传话的？”
“我们太太还在屋里歇着呢。”
珍珠脚步微微一顿，笑看向围着自己的丫鬟们。说起来，她来荣禧堂的次数也不下几十回了，可自打二房离开大房搬入后，却还是破天荒头一次过来。在珍珠看来，尽管大体上并无太多变化，□□禧堂整个氛围却较之以往截然不同了。
之所以这么说，也是因着珍珠才刚进入荣禧堂，就被好几个丫鬟团团围住。且许是因着并不曾完全安排妥当，这来回穿梭的丫鬟婆子并不少，人人皆笑容满面不说，那几个年岁尚小的丫鬟们更是跑跳嬉笑着。乍一看，似乎显得极不庄重，可仔细一想，这样的荣禧堂却让人不由自主的感到轻松惬意，全然不像以往二房住时那般沉闷严肃。
“你们呀，也是打量着大太太脾气好，竟是这般胡来。回头看张嬷嬷不说你们！”珍珠笑骂着，又道，“不过，倒是叫你们猜着了，老太太叫我来传个话儿。”
众丫鬟们才不怕珍珠，当下边互相打闹边七嘴八舌的回着话。
“张嬷嬷才不会说咱们呢，前两日归整库房时，还寻出了好些料子予咱们做衣裳呢！”
“就是就是，嬷嬷只是看着凶了些，其实人可好了。”
“对了，嬷嬷还说，太太虽有孕，可也不能整日睡着，还不如听咱们几个在外头笑一笑闹一闹，太太听了精神头还能好一些。”
珍珠抿嘴笑着，等小丫鬟们止了话头，这才无奈的摊手道：“我不过说了一句，倒是平白惹出你们那么多话来。对了，倒是来个人去里头帮我通传一声，这老太太还在荣庆堂等着回话呢。”
不等小丫鬟们你推我让的闹出个结果来，便有另一个年岁尚长的大丫鬟走里头走了出来，瞧了一眼珍珠，才笑道：“早听见你们在外头闹腾了，怎的也不把珍珠姐姐请进来？走走，珍珠姐姐跟我走，别理这帮子疯丫头，全是被惯坏了的。”
“那也是大太太心善。”珍珠笑着跟了上去。
一时走到正堂内室，那拉淑娴虽是一直在屋里头歇着，却并不是在歇午觉，而只是歪在榻上有一口没一口的吃着点心。见着珍珠过来，也只是向她笑了笑，指了指一旁的绣墩，让她坐下回话。
“见过大太太。”
尽管严格来说，珍珠只是向容嬷嬷投了诚，□□国府上下谁不知晓容嬷嬷是那拉淑娴从娘家带来的奶嬷嬷，顶顶忠心又格外受主子看重。珍珠既是向容嬷嬷表明了态度，自然也就算是大房的人了。当然，这也只是私底下的事儿，明面上她仍是贾母跟前最体面的大丫鬟。
“老太太今个儿如何了？可用了药？有没有说甚么？”那拉淑娴淡笑着问道，看似仿佛随口之言，却又不全然像是敷衍，只给人一种她极为关心贾母，又强压着关切之情，只在旁边凝神关注一般。
珍珠起身，侧着身子坐在了一旁的绣墩上，听得那拉淑娴的问话，一一仔细回答了。待这般客套的你来我往结束后，她才说了贾母的意思：“大太太，老太太最近对于敏姑娘的亲事一直担忧不已，早两年林家那头说的是等咱们府上出了孝，就派人过来定日子。可眼瞅着，这都过去好几个月了，除了刚出孝之时有过一星半点儿的消息外，竟是忽的没了音讯。”
“老太太是想让大老爷去瞧瞧林家吗？”
“这倒是没必要。一个是林家两年前就离了京城去了扬州，另一个咱们府上事儿也多实在是腾不出手来，再说了……这敏姑娘到底是姑娘家。”珍珠说的很委婉，不过意思却是明确的很，贾母虽盼着贾敏出嫁，却绝不会拿荣国府的名誉开玩笑。
那拉淑娴接过丫鬟递过来的红枣茶，轻呷了一口后，捧在手里出神，过了半响才开口道：“老太太的意思我明白，可这事儿没的法子。”
“大太太为何这般说？”珍珠被唬了一跳，她倒不是非要那拉淑娴立刻拿出解决法子来，可也万万没想到，那拉淑娴竟会一口回绝。当然，她本人是无所谓的，可她敢保证，贾母听了这话后，定会怒不可遏。
“林家那头是个甚么情况，咱们府上没人知晓。可不管怎么说，亲事是老太爷生前就定下的，且是三媒六聘俱全的。若不是老太爷没能熬住，怕是敏妹妹早就嫁出去了。不过，虽说如今林家没甚么动静，可也未必就一定是坏消息。”
“就、就不会是那边反悔了？”珍珠说的很小心，且一说完就立刻低下了头，不敢看那拉淑娴。
好在那拉淑娴并不介意，只轻摇了摇头：“林家绝不会反悔的，原因有三。其一咱们家到底是国公府，就算今时不同往日了，也不是区区一个林家能招惹得起的。其二，若是三年前，老太爷刚过世时，林家提出退亲，尚且情有可原，毕竟林家那哥儿年岁也不小了，谁也不能责怪甚么，可若是时隔三年再退亲，却是同咱们府上结下死仇了，就算只是普通老百姓也不会这么做。其三……”
珍珠忍不住抬眼偷瞄了一眼，见那拉淑娴面色微沉，忙又低下了头。
那拉淑娴沉吟了许久，却是在盘算日子。假若，她并不曾取代原主，接下来会发生甚么事儿呢？因着是同辈，贾敏并不需要为长嫂守孝，可不守孝是一回事儿，府上要办丧事又是另一回事儿。尤其原主张氏身份特殊，只怕她一死，至少在一年之内，荣国府都是没法办喜事的。也就是说，贾敏亲事原就艰难，并不是因她而起。
想到这里，那拉淑娴微微松了口气。说实话，若有可能的话，她真不想沾染上太多的因果。当然，欠原主的那份情，她一定会还上，可旁的事儿能不沾染就不沾染，毕竟她曾是一缕飘忽不定的孤魂。
“其三，命里有时终须有，命里无时莫强求。若敏妹妹命中该有一劫，那便索性应了罢。”
珍珠没想到那拉淑娴会说这话，登时有些语塞，片刻后只苦笑连连的抬头望着那拉淑娴：“大太太，这老太太……”
“老太太的意思我再明白不过了，无非就是想将敏妹妹风风光光的嫁出去。可身为敏妹妹的娘家人，想要做到这一点根本就不可能，一来咱们不能放下身段去求林家，二来就算真的求了也彻底失了颜面。”那拉淑娴略一停顿，笑看向珍珠，“我记得，林家原也是功勋出身，只是到了他这辈儿没了爵位罢了。林家哥儿当初拜师求学，他的先生同我父亲很是有几分交情，老太太打的便是这个主意罢？”
听得这话，珍珠只红了脸，低头不语。
那拉淑娴自不会为难一个丫鬟，毕竟她只是个传话之人，当下索性把话摊开来说：“老太太既想将敏妹妹风光出嫁，又不愿意失了颜面，所以就将主意打那我娘家那头。可她怎的不想想，两家的关系那么近，由我父亲出面难道就不会让林家联想到咱们荣国府了？我看，这事儿就此作罢，左右林家不会退亲，与其画蛇添足，还不如静候佳音。”
“是。”珍珠轻声答应着，心里头却在盘算要如何更为委婉的回贾母的话。
这档口，却听那拉淑娴又道：“正好这会儿我也无事，索性就去瞧瞧老太太罢。”
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荣庆堂。
在听闻那拉淑娴跟珍珠一道儿过来时，贾母登时松了一口气。其实，她压根就没抱甚么希望，毕竟张家跟林家并没有太深的交情，只不过张家结识的文人雅士多，七拐八拐的总能跟林家攀上关系，可即便如此，遇到这样的事儿，婉拒的可能性仍是极高。
贾母之所以明知道希望不大，却仍坚持让珍珠跑了这一趟，自是另有缘由。
“淑娴，你这是答应了？这样罢，你才去了一趟娘家，这么急吼吼的再跑一趟也不适合。正好，再过几日便是赦儿的生辰了，前两年因着守孝并不曾大办，今年就把你娘家兄长嫂子们都请过来罢。”
“不，老太太您误会了。我特地来您这儿，是为了告诉您，敏妹妹这事儿还是静观其变来得更为妥当一些。”那拉淑娴坐到了贾母左下首的椅子上，笑脸盈盈的道，“我这不是怕珍珠说不明白，反惹了老太太您不悦，这才亲自过来说明。”
“你这话是甚么意思？”贾母登时变了脸，哪怕她原就知晓此事希望不大，可听到那拉淑娴毫不掩饰的轻视神情，仍是怒气冲天。
“我的意思是，老太太您应当还有后招罢？按说，侯府千金出身，贵为国公夫人的您不应当猜不着这事儿的结果，之所以让珍珠去我那儿，除了碰碰运气外，只怕也是另有打算罢？”那拉淑娴笑得格外温柔，只是言语之间却带上了浓浓的鄙夷，尽管尚不知晓贾母的后招为何，可像这种故意提一个不可能被应允的要求，再借此提旁的事儿的手段，实在是太幼稚了。