大明海军虽然有两个集团军级的舰队司令部，但是两个舰队司令部下面却没有固定的舰只，而是根据作战任务的需要随时增加或减少的。而整个大明海军，此时又号称是“十十舰队”，意思是十艘铁甲舰和十艘装甲巡洋舰所组成的主力舰队。
其中十艘铁甲舰全部都是以大明历代皇帝的年号命名，眼下吨位最大的主力舰就是三条空载排水量吨（公吨）的“大帝级”，分别是“洪武”号（也称洪武大帝号）、“光复”号、“永乐”号。
这三艘大帝级是目前世界上最新式的铁甲舰，都是1874年竣工交付大明海军的。既然是最新式的铁甲舰，自然也采用了许多与众不同的新技术。首先是铁甲舰的炮塔采用的是中轴线布置的可旋转全封闭装甲炮塔。
不过，为了采用这项新的设计，大帝级铁甲舰的主炮口径比之同样级别的英法主力舰要小，只安装了两门38倍径的320毫米双联装主炮——当然是架退式后装线膛炮，眼下管退式的设计还在进行当中，暂时拿不出产品。另外，大帝级主力舰还拥有12门副炮和12门20mm机关炮,辅助火力非常强大。
至于大帝级的装甲当然是非常厚的！其侧舷水线装甲带的厚度大概比后世任何一种战列舰，厚达！不过，不是后世的全钢装甲。而是一层钢面铁甲一层柚木再一层钢面铁甲再一层柚木最后再加一层全钢船壳的复合装甲，被这个时代的造船工程师们戏称为“三明治装甲”，其防护能力当然不能和后世的哈维装甲和克虏伯硬化装甲相比——我们的朱大皇帝比较不是学冶金的。根本不知道怎么弄这玩意儿。
但是钢面铁甲加柚木的防护已经让大帝级成为眼下全世界最坚固的主力舰。不过正在设计的吨级的下一级主力舰，则将采用全钢面铁甲的设计——钢面铁甲就是在制好的钢板上浇上低含碳的液态锻铁，待铁水冷凝即可；另一种办法是把钢板和锻铁板焊接在一起，在两者的分界面注入液态钢，待其冷凝即焊接在一起。厚度为1的钢面铁甲，即可发挥出1.25厚度锻铁甲同等的防御效果。
另外，三艘大帝级都采取了“重点防护”的装甲盒设计。就是将最强的防护集中在船体中央的一部分，形成一个装甲盒。不仅有水线装甲，而且还有一定厚度的水平装甲，就像一个装甲盒子一样。同时还要确保装甲盒具备一定体积，只要装甲盒不漏水。哪怕首尾被打烂，水线也不会漫过装甲盒上盖，也就是永不沉没的，除非装甲盒被破，亦或是水线下挨上几发鱼雷……鱼雷当然已经发明了，是英国的工程师罗伯特.怀特黑德于1866年研制的。不过此时的鱼雷航速还不到10节，最大射程不过几百米，只能在近距离使用，在舰队决战中的作用不大。
三艘大帝级的动力系统也非常强劲。采用的是两台最新式的3汽缸立式三胀式蒸汽机，双轴驱动。最大功率可达到9000指示马力，可以让大帝级的最大航速达到15.5节。船上的煤仓最多可装载1500吨燃煤。最大续航里程4800海里/10节。
除了3艘强大的大帝级之外，大明海军还有另外7艘吨位较小一些的“皇帝级”，也是用大明历代皇帝的年号命名的，不过不是那种很杰出的皇帝，所以不能称“大帝”。而这7艘皇帝级当然都是同一个级别的铁甲舰，不过因为开工时间相差较大。因而有一个不断改进的过程，参数也不完全一样。
其中首舰“洪熙”号的空载排水量是9000吨。水线装甲厚达（锻铁三明治装甲），装备双联装口径主炮两门，使用可旋转无顶盖装甲炮台，副炮的配置则和大帝级一样。动力则是拥有两台往复式蒸汽机，最大指示功率7000马力，最大航速14节，最大续航里程为4800海里/10节。
是1867年开工建设的，设计该级主力舰队是非皇室财团一系的联合造船公司，因为采用了许多当时最新的设计概念（其中部分是朱济世提出的，比如中轴线布置的可选择炮塔），所以建设工期长达4年，到1871年才竣工交付使用。
同一时期由江南厂设计的“中华”号万吨级铁甲舰却在1868年就建成了第一艘，1869年、1870年和1871年又各建成一艘。但是当“洪熙”号交付海军之后，海军部就迅速取消了所有“中华”级的订单，而要求江南厂参与到“皇帝”级的改进和建造中来。并且一口气下达了6艘皇帝级的订单。而已经交付海军的四艘“中华”级则分期退出一线舰队。其中一艘改成了训练舰，两艘成了巡防舰，还有一艘卖给了墨西哥海军成为“墨西哥”号铁甲舰。而大帝级实际上是皇帝级的改进型，是由江南厂拿出的设计。
现在大明国内的大型军用舰只市场，已经形成了江南造船厂（南洋行所有）和联合造船公司竞争的局面。而下一代吨级的主力舰则是四家造船公司同时竞标——在过去10年，随着大明工业化的加速，各个行业的竞争都开始变得激烈起来了。许多原本微不足道的小厂都成长为了巨无霸一样的大型工厂。比如造船行业现在就是南洋造船集团、联合造船公司、广东造船公司（由一批广东的小造船厂合并而成）、北洋造船公司等四大造船巨头分庭抗礼。
原本最大的南洋行在大明造船市场（300吨以上）的占有率已经下降到了不足40%，但是全世界最大造船公司的地位却稳如磐石。这世界第一大市场一旦开发起来，对工业化的促进至少在规模上来说真是无与伦比的。
而在十艘铁甲舰之外，大明海军还拥有十艘战斗力不俗的装甲巡洋舰，分别属于四个不同的型号，是由四大造船集团分别设计制造的。其中南洋行香港造船厂建造了三艘“广东”级（现在大明海军的舰船命名已经变得规范起来了，主力舰一律是皇帝的年号或国家的名称，装甲巡洋舰则是大明的省份，轻巡洋舰则是府的名称），联合造船公司建造的两艘“辽宁”级，广东造船公司建造的两艘“山东”级和北洋造船公司建造的两艘“河南”级。
不过四个型号的装甲巡洋舰在参数上差别也不是太大，空载排水量都在4000吨到4300吨之间。动力都是2座三胀往复式蒸汽机，双轴推进，功率在5500匹马力到6000匹马力之间。最大航速都超过了15.5节，不到16节的样子。
主炮则都是两门的双联装可旋转装甲炮塔（无顶盖），同样呈中轴线部置。另外还拥有4门副炮，6门20mm机关炮和4具的鱼雷发射管，装备的是在英国白头鱼雷的基础上改良而来的光复25年型鱼雷。
而这四个型号的装甲巡洋舰的水线装甲则都在到之间（都是锻铁三明治），甲板装甲则是统一的75mm。在巡洋舰当中，这样的吨位和装甲可以说是首屈一指了。
不过所有的这些铁甲舰、装甲巡洋舰都是和平时代的产物，到底好不好用还需要接受实战的考验。而现在，第一次考验可能很快就要来临了。(未完待续)