南美洲，圣地亚哥。
这座智利共和国曾经的首都，现在已经被来自巴塔哥尼亚高原的日本侵略者给占领了！
后世抗日电视剧里面经常出现的场面，现在也出现在圣地亚哥街头了。无数圣地亚哥的居民——大部分都是妇女、老人和孩子，都被驱赶到了街道两边，拿着日本人发下来的小太阳旗，有气无力的挥舞着，不过他们的双眼中流露出来的，却都是仇恨和恐惧。他们的祖国将要灭亡了，在墨西哥帝国主义和新日本帝国主义的两面夹攻和突然袭击下，这个南美洲富庶的小国只抵抗了短短几个月，就赢来了灭亡的时刻。
一眼望不到头的新日本陆军将士正以征服者的姿态鱼贯入城，标语、旗帜、彩带在鞭炮声中飞舞，这些都是日本占领当局强迫圣地亚哥的居民们准备的。戴着新日本陆军特有的羊皮帽子，神色自豪的士兵，炮车、马车，12磅的拿破仑炮、6斤榴弹炮、杰森式机关枪、大明生产的各种型号的步枪，都似乎不可阻挡一样的向前涌动。这是一支在南美洲来说装备空前精良、训练和士气都达到极点的强大军队，连行军的时候都带着一股阴森的杀气。他们当中的骨干都是在中亚、外东北、西伯利亚或北美战场上打过不知道多少硬仗的，算得上是大明帝国扩张的急先锋！自独立到现在根本没有打过什么仗的智利军队在他们面前不堪一击。
那些可怜的人脑筋好像还停留在拿破仑战争的时代，居然排着不大整齐的横队和新日本陆军打野战。他们虽然也买到了不少机关枪，却被放列在步枪兵前面当成大炮使用。结果自然是被新日本陆军毫不费力的击溃。一败再败，不过两三个月就丢掉了大半国土。而墨西哥军队这个时候又从海上入侵，歼灭了智利海军，在阿塔卡马沙漠地带登陆。虽然英国人随后也以保护英国公司资产的名义赶到。也在阿塔卡马沙漠上了岸。但那是英法之间的事情，和新日本无关。新日本的军队照旧一路高奏凯歌，终于在1864年3月2日占领了智利首都圣地亚哥。
西乡隆盛骑在马上。带着自己小而精悍的司令部纵队，走在入城部队的中间。他是这场和智利还有阿根廷战争的总指挥。整个儿的计划都是他和新日本军奉行佐久间象山两个人制定的。其实也很简单，就是集中兵力各个击破。
在开战之前，阿根廷其实已经在巴塔哥尼亚高原附近陈兵数万。不过西乡隆盛根本不予理睬，整个高原门户大开，随便阿根廷人怎么进攻，反正高原上面也没有什么有价值的目标。日本人的草泥马牧场和定居点都集中在巴塔哥尼亚高原南方靠近安第斯山脉的地方，那里的气候比较湿润适宜日本人生存。而巴塔哥尼亚高原大部地区，其实都是印第安人的地盘。虽然他们中的大部分人都被新日本征服。不过西乡隆盛才不会动用宝贵的兵力去保护他们呢。
而在不理睬阿根廷人的同时，西乡隆盛却集中了大军，翻越安第斯山，突袭了没有多少防备（其实智利人是有防备的，不过在日军看来没有什么不同）的智利军队。先占据了兰奇亚湖地区，然后一路北上直扑圣地亚哥。在圣地亚哥城南的塔尔卡地区和名智利军队展开决战，结果自然是大获全胜，智利人留下了超过具尸体仓惶北退。连首都圣地亚哥都没有胆量守卫，直接弃城逃进安第斯山脉去打游击了。虽然摆平这些游击队还需要些日子，不过智利这块地盘算是基本到手。接下去就该去对付阿根廷人了……
想到这里，西乡隆盛无声地叹息了一下，突然转头问他身边的佐久间象山：“象山先生。你对阿根廷怎么看？”佐久间象山苦笑着摇头：“西乡君，世界上的大势不是新日本可以对抗的，咱们现在可以打下智利，完全是英法明三大列强互相较量的结果。而阿根廷的土地太大太肥沃，不是我们可以觊觎的。”
“那么……阿塔卡马沙漠呢？”西乡斟酌着问。
佐久间象山还是摇摇头，“墨西哥人不是咱们可以招惹的，墨西哥人背后可是法国！而且大明天子和马蒂尔德女皇的关系也特殊……再说了，如果我们赶走了墨西哥人，英国人也不会允许我们占领那里的。”
阿塔卡马沙漠是这个时代天然硝石的主要产地。也是开采成本最低和产量最大的地区。特别是对本土不出产硝石的英法两国而言，这片沙漠的战略价值是极高的。虽然英国可以从印度得到硝石。法国也能从北非弄到硝石。但是那里的产量很难要满足目前军事工业对硝石的需求，所以阿塔卡马沙漠就成了英法都要染指的地区。新日本可以占领智利也和这样的大势有关。英国需要一个可以抵御法国入侵。又相对比较中立的势力控制阿塔卡马沙漠的南方。而法国需要新日本和智利作战，吸引他们的主力以方便墨西哥的入侵，当然新日本在南美洲搞风搞雨也方便法国势力渗透进来。不过前提是新日本的胃口不能太大，否则拿破仑三世就要翻脸了。
两个人又沉默的前进了一会儿，西乡隆盛才笑道：“好吧，既然大势是英法明争霸，那么我们新日本该站在谁一边？是要旧日本一样，继续追随大明吗？”
佐久间象山摇摇头，低声道：“大明是很强大，但是离新日本太远了。而英法两国，一个掌控着南美的陆地，一个掌握着新日本周围的大海，至于大明掌握着旧日本，没有旧日本的移民，我们新日本100年也发展不起来。这三个国家都是我们不可得罪的国家……新日本的未来，只能在英法明三国中辗转腾挪，除非大明帝国的海军能够控制太平洋！”
西乡隆盛沉默了一下，他能听懂佐久间象山的话——除非大明帝国的海军能掌控太平洋，也就是说新日本要到那个时候才能雄起于南美……换句话说，新日本在列强之间辗转腾挪只是权宜之计，将来还是要和大明站在一起的。
“可是现在有人提出新日本入欧……要在新日本推行欧人的制度，和欧人交好，渐渐疏远大明。”西乡隆盛的声音放得很低。
提出这套主张的不是别人，正是佐久间象山的弟子吉田松阴和坂本龙马，前者是新日本教育奉行，后者是新日本外交奉行。他们认为，新日本被白人列强环伺，想要生存发展只能入欧。或是追随法兰西，或是追随英国，总之一定要在两个白人列强中选择一个依附。这也是新日本目前的实力所决定的。
西乡道：“新日本虽然只有几十万人口，却有十万强兵，南美大陆上，无论阿根廷还是巴西，都非我对手。新日本的武力，有可能决定世界大战之胜败吗？”
可以左右世界大战的胜败，自然就是各方面极力拉拢的对象，利益自不待言。西乡没有等佐久间象山回答，就接着又道：“所以我觉得，新日本应该效仿普鲁士，以军队为国家之本。无论何时，都必须保持一支足够称霸南美的雄军，要让大明、英国、法国都不愿与我为敌！”(未完待续)