杏儿被派到客院已经有好几天了。
灵姑娘说自己目前需要静下心来专注练习绣工，不需那么多人在面前打转，所以把她安排到客院去帮忙。
杏儿不疑有他，听从安排过去了。
从进入客院那天起，杏儿就觉得哪里不对劲。
巧儿姐姐看她过来，似乎是提起了十足的警戒心，旁敲侧击了一番，心里猜忌她是否要来客院窥探情况。
对于这样的猜疑，杏儿并没有放在心上。毕竟巧儿姐姐向来提防着灵姑娘，自然不会相信灵姑娘有这样的安排完全是出于好心。
可是随着时间的推进，杏儿始终无法进入那间客房。
巧儿好像是绷紧了神经，打定主意不让她见到万安怡。这种情况让杏儿感到奇怪，可是一时也说不上哪里奇怪。
她也没往深处想，只当怡姑娘此时确实不宜太多人打扰。既然是帮忙，她在房门外头帮着跑腿也是可以的，这样想着，杏儿也就顺理成章地留在房门外等着指示。
杏儿每日回来的时候都有向万安灵汇报当天的情况。
不知道为什么，每次灵姑娘听了以后都是沉默。杏儿想着这些事情大概自己也是不懂的，也就没有放在心上。
不过除了去给灵姑娘汇报之外，春姑姑有时候也会向她询问客院的事情。杏儿对春姑姑心里十分敬畏，于是面对春姑姑的询问她是知无不言，不敢隐瞒。
可是春姑姑听了之后与灵姑娘的反应一样沉默过后，没有吐露只字片语。
杏儿虽然心有疑惑，却也不想多问。身为婢女，有时候知道太多反而致命，她不如沉默保身，才是明智之举。
就这样过了几天，期间因为陈大夫有意为之，让杏儿见到了万安怡，感觉她的脸色比自己所以为的还要再糟糕一些。那日陈大夫说了些自己听不懂的话，说完之后看着自己。杏儿很快领会到陈大夫是想让她告诉万安灵。
那夜汇报的时候，杏儿一五一十地转述了陈大夫的话。万安灵没有回答杏儿随后提出的疑惑，还是沉默片刻后便把她打发离开。
而同样的事情，春姑姑听完以后，忽然叮嘱她留意一下巧儿的行动。
杏儿不明所以，但是春姑姑这么交代了，她就照做吧。
因此，杏儿才发现巧儿有些地方实在很不对劲。可是巧儿是这偌大万府里最心疼万安怡的人，应该是不会做出对万安怡不利的事情。
对于这点，杏儿始终很确定。也是这个缘故，对于巧儿一些不寻常的举动，杏儿也没有特别警惕。
直到她在往厨房跑腿回来的路上看到巧儿匆匆忙忙地从客院出来，一路上还不断回头观察是否有人跟着自己。
杏儿本不是好奇心重的人。可是巧儿这一番行为引起了她的注意，想起春姑姑的叮嘱，她忽然升起跟上去一看究竟的想法。
看着手上的托盘，杏儿一时踌躇。也不知是不是注定的，刚好有个小丫头迎面走来，杏儿认出她是安排在客院工作的小婢女。拦住对方，简单交代几句之后，杏儿将托盘交给对方，叮嘱着一定要送到陈大夫那里去。
目送那小婢女走回客院，杏儿便匆匆跟上了巧儿。
好在自己发现得及时，总算没把人跟丢。
在假山后头，杏儿听到了窃窃私语。她四处看了一下，找了个颇为隐蔽的地方，凝神细听。
“……我不能再给灵姑娘吃了……上次……发了几天高烧……这药……有害的……”
离得不算近，听得有些模糊，杏儿勉强听到几句，感觉巧儿在推拒对方的要求。
“……你尽可放心……”对方也是个姑娘，声音很轻，有点熟悉。可是因为听不真切，杏儿一时也无法确定对方是谁。
“可是……万一出了差错……不行的……”巧儿的语气听起来有些动摇。
也不知对方最后说了什么，声音轻到杏儿一个字也没听清楚。但是看起来对方是把巧儿说动了，从假山后出来的巧儿脸上仍有些犹豫，可是手里拿着一个瓶子。她沉默地看了瓶子一眼，便将它收进袖子里。
那瓶子有些眼熟，很像是那日清姨娘来过后留在桃花小苑的那种。
巧儿如今见的是清姨娘？她不是一向都讨厌那位姨娘，说她对自己的女儿没有半分怜爱，只想着如何利用。如今为何要来见她？
杏儿疑问一堆，看着巧儿的背影苦恼很久，没得到答案。
此时假山后窸窸窣窣一阵声响，有人似乎要从里面出来。杏儿下意识缩起身子，努力让人不要注意到自己。
而后一袭浅绿长裙摇曳，那人缓步走出。
杏儿一看对方，十分意外。
那人竟然是九姑娘！