预备好足够十二个人吃上一周时间的食物、足量的饮用水和扎营的帐篷，一行人浩浩荡荡奔向了云露山中。
云露山整体的地形是呈现南坡相对平缓、北坡比较险峻的态势，当然，云露山面积不小，内部也有大大小小不同的山头，夹杂在山脊线、山谷线之间。
一行人先前搜查的重心就是南坡的区域，此次进山的路线也是由南向北逐次推进。
初夏时节的山中，已经是一派生机勃勃、万物竞发的境界！
尤其是深入一段距离后，已经基本脱离了人类的活动范围，保留下大自然原汁原味的模样。
深山密林原始的风景虽别具特色，却也在很大程度上为一行人的前进增添了障碍。
山中没有修好的道路，要一边注意妖兽的行踪一边摸索着前行。在中途，还路过了一处之前姜澈等人清理过的妖兽的巢穴，看到了被烧成灰的妖兽残骸。
就这样，向着最高峰的方向前进了有大半天的时间，终于发现了妖兽活动的痕迹。
除妖队伍在前方发现了一处被破坏掉的林地，不少和成年男子腰部差不多粗细的大树，东倒西歪地横在地上。
李小娃和平安凑上前去，仔细观察了现场情况。
李小娃做出分析：“看这些大树折断出的木桩，都有粗糙的木茬残留，应该是在强大的外力作用下被粗暴折断。再结合附近散落的这些血迹，可以推断有两只妖兽在这里进行过一次激烈的搏斗。”
李平安也补充说：“根据残留血迹的干涸程度以及树干断口处的变化推断，两次妖兽战斗结束的时间不会超过十二个时辰。”
“而且，这些树木非常粗壮，想要把树干截断绝非易事，我估计这两只妖兽具有化灵三变的实力。”
王麦也凑上前去，观察一番，指着地上散落的几小缕毛发，出声问道：“能看出来发生争斗的这两只妖兽分别是什么种族吗？”
李小娃蹲到一处毛发前，用手将其捻起来，拿到面前仔细看了看，说道：“这一小撮毛发应该是从狗獾身上掉下来的。”
接着他又在附近搜寻了一下，找到一簇黄棕色略偏红的毛发，拿起来说道：“这是赤狐的毛发，颜色很好看，辨识度相当高。”
这场战双方的身份水落石出，赤狐大战狗獾。
赤狐是北方地区常见的犬科狐属哺乳动物，因其身表皮毛颜色而得名；狗獾同样是在北方地区分布广泛的哺乳动物。
二者都具有杂食性，食谱也比较相近，而赤狐性格狡猾，狗獾性情凶猛，双方撞到一起，为了争夺地盘而大打出手也算是情有可原。
根据现场的情况看，双方虽然打得相当激烈，但是并没有拼命，不然此处不会只留下这么一点血迹。应该是其中一方看到形势不利，很快抽身撤退，双方境界相同，另一方也没有紧追不舍的理由。
不过嘛，既然今天碰上了来除妖的一行人，自然没有理由要漏掉这两只妖兽。
彭时再次掏出他的“觅妖罗盘”，开始追踪妖兽的痕迹。
顺着觅妖罗盘的指示，彭时等人走了没多久，便发现了妖兽藏身的地方。
在一处阳光充足的土坡之上，有好几个粗大的土洞。
李小娃见状，对着众人说道：“这里应该是狗獾的巢穴，狗獾这东西最喜欢在地上挖洞，狗獾洞能有十几丈那么长，现在它蜕变为妖兽，挖出的洞穴比以前更大了。”
“狗獾喜欢在太阳落山之后爬出洞穴觅食，现在刚过午时，它肯定留在地穴里睡觉休息。”
看样子树林里的战斗是妖兽狗獾成功占据了上风，赶走了妖兽赤狐，巩固了自己在这片区域的霸主地位。
这次想对付妖兽简单不少，直接来一招瓮中捉鳖即可。
王麦持刀埋伏在洞口上方，然后让李小娃和平安找一些潮湿的枯草和树枝，点火之后把烟排到狗獾的洞穴，将它从地下熏出来。
果然，随着滚滚的浓烟一股脑飘进地穴中，没多大会儿，下面就传来动静。
王麦打起精神，待到狗獾妖兽从地下探出头的一瞬间，手起刀落，直接给妖兽开了瓢。
化灵三变的狗獾妖兽就这样在懵逼中去往了西方极乐世界，连一点有效的挣扎都没能做出来。
轻松解决掉狗獾，众人转换目标，开始追踪起赤狐的踪迹。
……
云露山深处某个不起眼的山头，一条小溪在此处发源，然后沿着低洼处曲曲折折向着远处流去。
而在小溪的源头，有一颗赤红色的石珠子浸泡在泉眼之中，随着水流冲刷在石珠子上面，一缕缕微不可察的暗红色血气从石珠子上消融入水中。
小溪横穿了云露山的南部区域，对山中数量繁多的野生动物来说是一处重要的水源，无论是食肉动物还是食草动物，都会来到这里补充水分。
一头雄鹿刚吃过美味的青草填饱肚子，然后悠哉悠哉地找到小溪边低头喝水，这是它每天规律的生活习惯。
这一次，雄鹿还是像往常一样，低头畅饮。水中溶解的一缕暗红色血气，再次随着它饮水的行为被摄入到身体之中。
雄鹿的眼眸散发出淡淡的红光，这是快要蜕变成为妖兽的征兆。不过它吸收的暗红色血气的量还是不够充足，暂时不足以支撑它完成化妖的关键一步。
雄鹿不是第一次在溪水中汲取到暗红色血气，自然也不会是最后一次。随着血气的逐渐积累，它可能在下一次来溪边饮水时走完最后一步，也可能要等到下下一次，或者运气不好更远一些。
蜕变的过程和它本身汲取到的血气质量还有它自身的血脉浓度、天赋息息相关，不过，最后的结果不会有太大的差别。
而在溪边饮水的动物不只有这一只雄鹿，经历上述改变的自然也不局限于它。
那颗诡异的石珠子，正在悄然改变云露山中无数生灵的命运。