王小草是县里一个平平无奇的姑娘，无论是容貌，还是家世，都只是这世间最常见的。
清秀地面容，卖菜的父亲，还有一个同样平平无奇的母亲。
父亲是严厉的，与其说是严厉，不如说是不喜欢他，父亲更喜欢弟弟，因为弟弟可以绵延香火。
王家其实就是一个没什么钱的普通人家，卖菜所得不过只能温饱而已，但香火依然是至关重要的东西。
在这个民风淳朴的小县城，没有香火是要受人嘲笑的。
王父虽然是卖菜的小贩，但也不想被人嘲笑，王小草出生的时候，他很失望。
听姑母说，她出生的时候，父亲原本笑着的脸当即就拉了下来，还想要把她扔到马桶里溺死。
关键时刻，还是姑母拦住了他，说丫头也好，丫头可以嫁出去换彩礼，还能给儿子娶媳妇呢。
姑母是为了救她，但这话也是真心的，毕竟人人都说，丫头就是要嫁出去换彩礼的。
姑母当年嫁给了县里的铁匠，祖父母拿彩礼为父亲娶了媳妇，也就是王小草的母亲。
可想而知，王小草注定会重复母亲的命运。
王小草的日子过得挺苦，很小就要和母亲一起干农活，还要做衣服鞋子来换钱，因此小小年纪便有一手好阵线。
四岁那年，母亲说要给她缠足，缠出一双小脚，将来好嫁人，现在的男人都喜欢小脚。
缠足，这个词对王小草来说很陌生，但她知道缠足以后会是什么样子，只要看看母亲的脚就知道了。
世人都说小脚美，但王小草怎么都不能从母亲那双畸形的双足中看出美来。
穿着鞋子还好，只是形状怪异，走起路来摇摇晃晃，一旦母亲脱下鞋子洗脚的时候，王小草便觉得触目惊心。
她觉得那不像是人的脚，倒像是什么动物的蹄子，偏偏生在人的腿上，让她有一种荒诞的感觉。
母亲说，当年就是这一双小脚，父亲才偏要娶她，尽管她只是一个相貌平平的女人。
若美人生了一双大脚，那便算不得真正的美人。可若是一个平庸之人生了一双小脚，便可以称为美人。
王小草觉得这很奇怪，邻居家的刘姐姐才是美人，眉目若霞，十四岁就订下了和举人之子的婚事。
但母亲说，这是因为刘姐姐的小脚缠得好，否则她长得再美，也是要遭人嫌弃的。
母亲说，我也要给你缠一双小脚，不然你就嫁不出去了。
父亲则说，这小脚必须得缠好，不然嫁不了好人家，也卖不出好价钱，拿什么给弟弟娶媳妇？
说这话的时候，弟弟已经出生了，王小草又多了一项任务，照顾弟弟。
一天晚上，母亲拿出六条蓝色的裹布，还有几双平底鞋，几双睡鞋，还有针线、棉花和小剪刀。
母亲先是盛了一盆的热水，把王小草的脚清洗干净，王小草没有什么好鞋子，脚经常踩得灰扑扑的。
母亲给她洗脚的时候，她觉得很温暖，但又有一种说不上的感觉，好像她会失去什么。
她年纪太小了，虽然见识过小脚的模样，但对要承受的痛苦并不明白
她只知道，没有小脚，她就要嫁不出去了。
如果她嫁不出去，父亲肯定会把她卖掉，因为父亲真的这么说过。
缠足很痛，王小草是这么想的，母亲摆弄着她的脚，掰她的脚趾，最后拿布裹好，完成的那一刻，她松了一口气。
好痛啊，她心想，缠足原来是这么痛苦的事情，为什么男人不缠足呢？
她以为这样就结束了，但并没有，后来她才知道，什么叫真正的痛，最开始的那点痛感根本算不得什么。
她大哭，她大喊，她求母亲不要缠了，母亲不听，一边用力，一边说不能不缠，不缠嫁不出去。
母亲说，忍忍就好了，女人都是这么过来的，缠好了脚，便能嫁个好人家，吃香喝辣。
王小草不想吃香喝辣，她只想不要这么痛了。
许是她哭得太大声，太痛苦，母亲缠不下去了，换姑母来缠。
姑母的心比母亲要狠得多，或许是因为王小草不是姑母生的，因此无论她哭得多惨烈，姑母都只是安慰她，手上的力气一定也不放松。
彻底缠好以后，姑母摸着她的头，说道：“傻孩子，姑娘都是要缠足的，不缠足，你嫁不出去啊！”
姑母和母亲是为了她好，可这样真的是为她好吗？
为她好，为什么要让她痛呢？
缠好以后，还没完，她还要经常下地走路，还要做针线，照顾弟弟。
弟弟很可爱，她很喜欢，但有时候抱着弟弟，她也会想，为什么弟弟不用缠足？
为什么父亲也不用缠足？因为他们是男子，向来只有女子缠足，缠不好就会惹人笑话。
姑母缠足的技术很老辣，王小草有了一双好看的小脚——好看这个词，是母亲说的，王小草从自己那双肿胀如猪蹄的小脚上，怎么都看不出哪里好看。
她慢慢长成了大姑娘，也就是十三四岁的年纪，但这个年纪的姑娘已经可以嫁人了。
因为这一双小脚，她被许配给了一个读书人，未来公婆都对她的小脚满意不已。
就在订婚的那天晚上，刘姐姐死了，她生了病，但是夫家不愿给她请郎中，女人的身体不能被外人看到。
刘姐姐就这么病了一个多月，生生病死了，死前还在叫着娘，但她到死都没有见过亲娘一面。
她死的第二天，天幕出现了，几个月后，天幕消失了。
天幕虽然消失了，但她带来的震动是很大的，朝廷明令禁止女子缠足。
好些人家都给女儿放足，王小草的爹娘一开始不愿意，但官府来了人，王父王母自然不敢和官府对着干，只好给王小草放足。
放足很痛苦，但她很开心，一脚一点儿也不好看，她想要原来的脚。
母亲和姑母也放了足，但注定不如王小草的效果好，因为她们的年纪都不小了，缠足时间也太长了。
等她可以正常走路以后，刘姐姐的妹妹来找她，说官府正在招收女医学徒，有工钱，以后还要组建女医，说不定还能进宫给贵人治病！
最重要的是，这是自愿报名的！
王小草想起刘姐姐苍白地面容，想起姑母和母亲的小脚，又想到家里等着她换彩礼的弟弟。
刘妹妹说，我们一起去吧，你想要被爹娘拿去换彩礼，将来像我姐姐一样，生了病等死吗？
王小草说，我不想。
她呼吸急促起来，眼睛离不开那张官府张贴的告示。
她张了张嘴，说道，去哪里报名？