侯练带钱樟落转了一圈，两人回到侯练卧室。
钱樟落打开一个纸包，道：“早知妹妹精通杂学，此番远行，有一物相赠，以遣途中寂寥烦闷。这是京师刊行的《三国志通俗演义》绘图本，号称是宣德朝宫廷画师商喜和戴进合画的。呵呵，那些商家可真敢吹。”
侯练接过笑道：“那可多谢了。正愁没有解闷的呢。”
钱樟落道：“《三国演义》讲的尽是男人的事，我本还担心你不喜欢呢。”
侯练道：“云为山态度，水借月精神。男人再英雄盖世，若无女人衬映，英雄气便逊色七分。”
钱樟落道：“七分？妹妹倒是为我辈女流争气。也对啊，东吴大都督周瑜若无小乔国色，怕是难得名传大江南北，东坡先生的《念奴娇·赤壁怀古》怕也是作不出来了。”
侯练：“正是这样。若无虞姬，楚霸王乌江自刎后，只怕早被世人忘却。”
钱樟落沉吟道：“说到这，有个怪事，不知妹妹可曾留意？世人知虞姬，知小乔，知贵妃玉环，文人知朝云，知桃叶，知柔奴，可世间有几人知项羽正妻何人，周郎正室何姓，唐明皇玄宗之后何名？后世文人又几人知苏东坡、王献之和王巩的正妻何名何姓？”
侯练略一沉思，心有所悟，只是摇头以示不知。
钱樟落道：“此事我曾与申郎说笑过，申郎说，原因有二。其一，能否流芳百世，不看其位，只看其行。王巩遭贬岭南，其妻妾均不愿同往多瘴之地，只宇文柔奴毅然陪同王巩赴任，随途侍理，其‘此心安处，便是吾乡’的豁达，连东坡都佩服，她不留名谁留名？”
侯练眼神躲闪，可还是好奇问道：“还有一个原因呢？”
钱樟落笑吟吟道：“其二跟你说的一样，云为山态度，水借月精神。王献之作《桃叶歌》三首，桃叶作《团扇歌》三首回赠，二人情意缠绵，世人感动，自然再无人关心王献之是否有负发妻。”
侯练不语，低头拆开纸包，拿出书本随意翻动。
钱樟落叹道：“申郎有吞吐天地之志，可此行凶险，内有朝中的明枪暗箭，外有土司匪兵夷性未化。妹妹，我有一事相求。”
侯练愕然抬头，道：“姐姐但说无妨，如力所能及，必不敢推辞。”
钱樟落轻柔地看着她眼睛，道：“我知你与申郎一个有情，一个有意，可偏偏我与申郎早已完婚。若你不嫌弃名份，我希望你能照顾申郎，最好能早日为他开枝散叶。我必不亏待妹妹。”
侯练羞红了脸，可话已说开，她也不是矫情之人，便问：“姐姐已有喜身，为何还如此大度？”
钱樟落道：“非我大度。只是盼着将来多一些子孙袭扬申郎之志——妹妹天资明慧，子孙必多冰雪巧捷，颖悟绝伦。再者，以申郎姿才，难免招蜂引蝶，与其给叵测之人可趁之机，不如你我姐妹守望扶助。”
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次晨，天灰灰亮，六九斋门口和临安府城各街巷，挤满了各式行人车马和送行人群，南大门内更是排满了长长的队伍。
队伍中，一人抖了抖肩膀，嘟囔道：“这鬼天气！白天热死，早上凉得我流鼻子。”
有人回应：“哟，是细狗哥啊。你不跟你二伯去当差享福，去阿瓦遭什么罪呢？”
被叫做细狗哥的人答道：“怎么说话呢？申大人堂堂四品官都能去阿瓦宣化圣恩，我怎么就不能去了？阿嚏……”
人群中有人小声嘲弄道：“老罗家这公子哥，怕不会走到半路就废了？连清早出门多穿点都不晓得。”
细狗哥道：“你鬼迷日眼尼说囔？想说就大声说，我听到了。我这是一早帮着下人装货给热的，出门时一激动忘记穿外衣了……怎么还不动呢？城门那边怎么又不动了，是不是有人不给钱耽误的？”
远处有人应道：“狗哥还不知道呢？申大人来的第三天，临安府就不准官差乱收钱了。抓到乱收钱，要挨板子，还要被开革。”
狗哥挪开身子，走上前，惊喜道：“谭海？我就听着像你的声音。你怎么也在这？”
谭海嘿嘿笑道：“我听姐夫的，去阿瓦团练。”
狗哥道：“你好好的壮班班头不做，也要去阿瓦？对了，我听说你姐夫升六品了，他也去？”
谭海道：“我姐夫是先锋，已经出城门了……”
正在这时，人群中有人喊：“动了，动了！快走快走，早点到阿瓦。听说那边的婆娘小鸟依人。”
有人笑骂：“你懂个鸡嘚的小鸟依人！你那块头可别把人家压扁了。”
刚才那人回道：“我是不懂，可秀才公是这么说的呀。为了去那边娶媳妇，我连祖传腌菜缸都卖了……哎呀，我囸，哪个狗耸的，你家马啃到我包袱了。”
哄笑声中，一个妇人的声音道：“不好意思，大兄弟，我也是着急出门，忘记套马嚼子了。”
“嗐，没事没事。是大嫂你的马啊。诶，你们家有马有车的，怎么还背井离乡出去苦钱呢？咦，你男人呢？”
“我男人被六九斋的人喊去了，说有一只箱子要放到我家马车上。”
狗哥叹了口气，挤出慢慢挪动的队伍，回到自家商队里。
狗哥大名叫罗喜财，是罗敏青的本家侄子。罗敏青是罗家老二，堂弟罗敏红被军法从事后，他刚好被布政使派管临安府水利等事务，想借右参议身份上门问罪。
谁料竟和杨建翎一起被临安府带到公堂，后又被转交给宣化军挨了一顿揍，不得已拿出一百匹和二百贯钱才得以脱身。
罗敏青毕竟是罗家推到台面上的当家人，很快嗅出当前形势，毅然诚心示好申式南。为此，他不惜临时组了一个商队，随方绽赴任缅甸司。
尽管罗家主营的布匹还没运到临安府，罗敏青还是想尽办法，凑了十车货物，又特意安排侄子罗喜财监押自家商队，又特意叮嘱他要跟申式南身边的人交好。
罗喜财仗着家势，在户房当差，平日里有一帮手下，干着催收钱粮的活，横行乡里。三教九流都有些关系，道上人称“细狗哥”或“狗哥”。
很快，狗哥就看到两人抬了一个箱子从队伍后面走来，放到了前面那妇女的马车上。箱子后面还有两个人，一人道：“解兄弟，你背上有伤，还是坐我的马车吧。我和你嫂子走路就行。”
另一人笑道：“顾三哥，我伤快好了，没事。放心，有事你喊我。我奉命保护申大人家眷，得在后面。”
一听此人是保护申大人家眷的，狗哥想上去套个近乎，哪料人家说完就大步往回走了。
退而求其次，狗哥追上另一人，问道：“兄弟高姓大名？我是罗家的罗喜财。”
那人抱拳道：“罗兄弟。我姓顾，名叫顾新。在家行三，也可以叫我顾三。”
顾新正是顾嘉的三哥。顾新能做木工活，更懂造桥，加上人缘好，这些年攒了些家资，日子过得红红火火。
顾老头和顾嘉没费什么口舌，顾新夫妻俩就同意了老头的安排，愿意随宣化军去阿瓦，条件是老了要落叶归根，回到羊耳寨。
签了文契的随军百姓，除了顾新和刀泽咏小舅子谭海之外，全部是在临安府日子过得很艰难的人，包括几个秀才，少数人更是拖家带口。
终于出发了！
这次去缅甸司，宣化军和礼乐卫全军出动，宣化军分前后两军，前军开道，后军护卫，中间是施家商队、罗家商队和其他一些小商队，随军百姓约二百人及宣化军辎重队。
谢清溪、钱樟落、邬啸铁、薇儿和小乙等人留在临安府。钱樟落把侯练的宅子租给了顾嘉和他的几个同窗，租金不到市价的六成。
老道人老心不老，跟着大军出发了。申式南自然是万般乐意，两人吃茶喝酒时，老道谈了很多兵法心得。更重要的是，老道懂药，还会看病。
缅甸司有阿瓦驿，从临安府出发，经木邦司，一路都可行车。大明惯例，每六十里设置一驿，可宣德之后，邮驿多有疲敝，河匪山匪众多。
申式南知道，三宣六慰想要繁华，一要人口够多，二要道路畅通，三要商帮往来频繁，四是改进生产工具和工艺。
人口只能靠时间，道路还好，大多数路段在两征麓川时修过。商帮有，但往来并不多，原因正是沿途河匪山匪众多。
宣化军的任务就是一路剿匪，主干道三十里内的土匪，一个都不放过。进入木邦司时，宣化军气势已经完全不一样，人人杀气腾腾，士气高昂。
能不高昂吗？一人两匹马，两天一顿肉，杀了土匪还有一切财物归宣化军，人人都能分到钱财。
宣化军不知道的是，难打的土匪早被铁鹰卫端了。而且，宣化军侦查到的土匪，大多数是铁鹰卫沿途留下的情报。
这其中，成长最快的当属罗在罗依两兄妹。铁鹰卫的情报只有少数人能找到并解读。罗依脚伤害没好，平时都在马车里处理情报。
为了持久威慑，每到一个驿站，申式南都要求驿站高挂大明宣化军的旗帜。只要不是下雨天，就必须挂。
有的驿站情况很不好，人少，马少，粮草更少。有的驿站人不但少，还老。
申式南给每个驿站一纸公文，盖上巡抚大印，允许驿站收留过往客商，照城里的客栈一个价收费。有能力的，可以提供食宿，没有能力的只提供住宿。
驿站上上下下欢天喜地，吃食不敢保证，但住宿再简单不过。驿站周围别的不多，木材多的是，住宿嘛，多盖几间房子的事。反正从古至今，客商都是自带铺盖。
申式南甚至给这些驿站出主意，教他们怎样挣钱。比如，往来住宿的客商，走累了，对吧？那简单啊，洗个热水浴，收八文钱。热水泡个脚，一文钱。
反正烧热水不要钱，柴火只要有力气，也不要钱。木头有的是，弄几个木盆再简单不过。
有人问，泡个澡收八文钱会不会太贵？
比如杭州府顺天府的混堂不算贵，但你可以做得更好，让客商觉得划算啊，比如，你浴盆做大一点，人可以整个躺在里面，再加个头枕。
反正驿站边上都是山，木头要多少有多少。
再比如，可以在驿站后面搞一块空地，告诉周边村庄寨子的人，有很多客商和官员会在驿站歇脚，各位老乡有什么想买的想卖的，可以到这个地方来。
又有人问，不能向那些人收钱，这样搞有什么用？
眼光要放长远一点，你不能收钱，但你能省钱啊。你想想，你们驿站平时的吃用，也得去城镇里采买吧？但如果大家都你这里交易，你想要买一篮鸡蛋，想要买两筐炭，想要买三十斗粮食，是不是你就不用跑了，省了路费？
再说，过往客商多了，你在吃住上收的钱不就多了？人一多，你们时不时帮他们带个信什么的，收的钱是不是就多了？
驿丞连连点头。
驿站收点小钱帮人带信带小东西，那都是公开的秘密，大家都知道，谁也不说破。
申式南还是一再强调，驿站本职工作绝不能松懈，千万不能人一多就把路堵了，搞得快马都快不起来。不能为了帮人带信，把马都跑瘦了。更不能动用加急快马的粮草，否则朝廷不灭你的族，我宣化军都要把你家抄了。
驿丞尬笑，连称那是那是，申大人你可怜我们，对我们这些没品没职的驿丞驿卒好，给我们盖了巡抚大印，我们哪能害你呢。
过了几个驿站，申式南索性让言婴整理成文，誊抄多份，每到一个驿站，就教给他们。
言婴担忧道：“大人，允许驿站收留过往客商，此举是不是不太妥？万一朝廷怪罪……”
申式南叹道：“那不然怎么办？这一路你看到了，多少驿站凋敝松弛，连匹快马都养不起，一旦战事爆发，军情几时能到京师？再说，朝廷有法令规定驿站不得收留客商吗？只要不影响驿站的本职，又不用朝廷出钱，更不增加徭役赋税，有何不可？”
言婴语塞，秦汉以来，驿站可以接待官员，但确确实实没有规定说不得收留客商。
思忖片刻，言婴也叹道：“只怕朝中又要叫嚷‘祖宗之法不可变’。”
申式南一阵大笑：“直娘贼！真有鸟人弹劾我，我拼死把他全家老小抓来木邦司这边的驿站当差。”