随着距离缩短，901号房内的谈话声逐渐清晰起来。
“所以我认为...这很可能是一场精心策划的......”一个低沉的男声断断续续传来，凝重的语气昭示着讨论内容的重要性。
陈阳的脚步不自觉地放慢。能在这层楼出入的都是举足轻重的人物，若是贸然闯入，后果不堪设想。
“原来是想看我出丑......”这个念头刚闪过，希斯克利夫却突然从他身侧擦过。黑色风衣带起的气流拂过陈阳的脸颊，等他反应过来时，那个危险的男人已经悠然步入房间。
“抱歉迟到了——”希斯克利夫的声音带着惯有的轻佻，“看来我赶上了最精彩的部分？”
陈阳只能看到他抬手致意的背影，但完全可以想象那张脸上此刻挂着的虚伪笑容。
更令人意外的是，房间里的众人非但没有不悦，反而纷纷向他致意——希斯克利夫的地位显然远超陈阳的预估。
“对了，”希斯克利夫突然侧身，将门口的陈阳暴露在众人视线中，“这位先生急着找莫德大人，我就顺路带他过来了。”
陈阳的指尖微微发凉。希斯克利夫这番话彻底断了他的退路，现在想抽身而退已经不可能了。
陈阳深吸一口气，硬着头皮踏入房间。
宽敞的空间令人咋舌——足有四五百平的套房被精心划分为多个功能区。
此刻，十几位衣着华贵的人士正聚集在中央的圆形会客区。七位核心人物围坐在鎏金圆桌旁，其余十余人恭敬地站在后方，等级分明。
出乎意料的是，最吸引陈阳注意的并非那七位显贵，而是一个站在莫德等人对面的男子。
他距离门口最近，与希斯克利夫并肩而立。
那身制服让陈阳莫名眼熟，片刻思索后猛然想起——这不正是之前在走廊遇见，被他误认为工作人员的陌生人吗？
对方似乎也察觉到异样，锐利的目光在陈阳身上停留片刻，突然皱眉道：“我们...是不是见过？”
这句话像一块石子投入平静的湖面。陈阳感到所有人的视线瞬间聚焦在自己身上。
托维·奥拿尼·几内华兹——系统界面浮现的名字在陈阳眼前闪烁，其余信息则被一片迷雾笼罩。
这个声音沉稳有力的男人，正是方才在门外听到的那个主导讨论的嗓音。
他如鹰隼般锐利的目光在陈阳身上逡巡，但最终只是微微蹙眉，并未深究这个“莫德的客人”。
“盗贼团伙至少有三人，”托维重新挺直腰板，声音掷地有声。他站姿如标枪般笔直，浑身散发着不容置疑的威严，“两人实施盗窃，一人望风阻挠。但我敢断定，幕后参与者远不止这些。”
陈阳的心跳骤然加速。这位宛如正义化身的男人每说一个字，都让他后背渗出冷汗——会不会某个蛛丝马迹已经指向了自己？
“所幸，”托维突然话锋一转，陈阳如蒙大赦，“这些宵小实力不济。虽然受了些轻伤，但我击毙两人，重伤一人。”
他缓缓摘下右手戒指，金属与桌面碰撞发出清脆声响。原本镶嵌宝石的位置替换成了一块收纳石，里面封存着所有证据。
“从他们身上...我找到了这个。”
水晶吊灯的光线在收纳石表面流转，映照出托维指节上的伤疤。整个房间的空气仿佛在这一刻凝固，所有人都屏息等待着真相揭晓。
收纳石光芒一闪，几样物品无声地呈现在桌面上：几片泛着金属光泽的肩甲碎片、一张布满褶皱却刻意抚平的纸张，以及一枚暗沉的黑铁令牌。
距离最近的老者——金丝眼镜后是一双锐利的眼睛，考究的礼服每一道褶皱都透着威严——率先拾起令牌。他指尖摩挲着上面的纹路，眉头渐渐拧紧：“这是？”
“从一名盗贼身上搜出。”托维微微欠身，姿态恭敬却不卑不亢。
“艾尼尔公爵。”老者突然开口，声音里带着不容抗拒的威严，“请过来一观。”
人群纹丝未动，唯有希斯克利夫收敛了玩世不恭的神情。他快步上前时，黑色披风在身后翻涌如乌云。
“您发现什么了？”他俯身时，声音罕见地带着紧绷。
老者将令牌举到灯光下：“若我这把老骨头记性尚可，这上面的徽记...”镜片寒光一闪，“该是贵国禁卫军的标志？”
艾尼尔公爵，或者说希斯克利夫瞳孔骤然收缩。他死死盯着令牌，优雅的面具第一次出现裂痕：“这...怎么可能？！”声音里压抑着惊怒。
“再看看这个。”
老者将纸张推向希斯克利夫，闭目的姿态仿佛早已洞悉一切，“念给大家听。”
希斯克利夫修长的手指有些颤抖地展开纸张。当看清内容的瞬间，他的脸色变得煞白。
整个房间的空气仿佛凝固，所有人都在等待那个即将揭晓的、足以颠覆局面的真相。
希斯克利夫的嘴唇微微颤动，却像被无形的力量扼住了喉咙，发不出半点声音。他死死盯着那张纸，瞳孔剧烈收缩，仿佛看见了最可怕的梦魇。
“怎么？”老者的声音陡然拔高，像一柄出鞘的利剑刺破凝重的空气，“难道上面写着什么连你都看不懂的天书？”
“遵...遵命。”
希斯克利夫的声音干涩得像是砂纸摩擦。他修长的手指死死攥着纸张边缘，骨节泛出青白色。
这个向来游刃有余的男人，此刻整个人都笼罩在一种近乎实质化的阴郁中，仿佛被纸上的文字抽走了所有生气。
在场的所有人都屏住了呼吸。
水晶吊灯的光芒在希斯克利夫苍白的脸上投下摇曳的阴影，更添几分诡谲。
就连一直闭目养神的老者，此刻也微微睁开了一条眼缝，浑浊的瞳孔里闪过一丝锐利的光。
“致我最忠勇的骑士们：
愿天主与诸位同在。
此番谕令或许令诸君困惑，这原在情理之中。
谄媚之徒如猎犬般摇尾乞怜，为一块带肉的骨头就甘心效劳；狡黠之辈似饿狼般磨尖利爪，虎视眈眈志在必得。
经院先贤有云：与魔鬼立约者，终将赔上灵魂。然卡玛斯特尔魔王已向维尼尼国王立下庄严誓约，所求非金银财宝，亦非绝代佳人，乃我罗伊喀瑞亚世代渴求之自由与尊严！
我的骑士们啊！岂能如看家犬般任人踢打？今日容人取走一片瓦，明日就会失去整座谷仓！长此以往，妻女遭辱，教堂被焚！
你们都是受过册封的骑士，以剑与血赢得荣誉，理当挺起胸膛，为你们的纹章骄傲！异邦领主企图割裂我们的疆土，这正是勃艮第公国衰亡的前兆。若继续昏睡，终将如烤炉里的鹅，任人宰割！
比起那些伪善的邻国君主，卡玛斯特尔魔王更恪守骑士精神。他以比武之礼待敌，光明磊落。若非奸人用圣物暗算，岂会失去象征荣耀的角？
以先辈之名！举起你们的剑反抗暴政，握紧长矛刺穿奸邪！宁可如雄狮战死，也不似猪猡苟活！我们血管里流淌着查理曼大帝勇士的血液！
当与盟友们高举鸢尾花旗帜，积蓄粮草，收复失地！直到我们的王旗插遍每一寸应许的疆土！
御前大学士索布拉迪赛代国王书
主历两千两百三十三年
宫廷”
最后一个音节消散在凝滞的空气中。
整个议事厅陷入死寂，仿佛连烛火都停止了摇曳。众人或震惊于信中的谋逆之言，或暗自盘算着局势变化，唯有烛芯偶尔爆出的噼啪声撕扯着沉默。
希斯克利夫缓缓将信笺放回桌面。低着头弯着腰，默不作声。
“卡尔本阁下，”托维上前一步，“请准许我即刻对罗伊喀瑞亚使团展开彻查，包括艾尼尔公爵及其随行贵族。”
“去吧，想必艾尼尔公爵能够体谅。”
此时再看希斯克利夫，他的脸色简直差到了极点，他颤抖的双手撑住桌沿，似乎不如此便要瘫软在地。
\"几内华兹探长......\"声音嘶哑得像是被砂纸磨过，\"在您羁押我之前，可否容我......稍作辩解？\"
托维思考片刻，点头应允。
\"让诸位见笑了。\"希斯克利夫掏出手帕拭去额间冷汗，丝绸布料上很快洇开深色水痕。
\"初闻此事，我原以为是有人栽赃构陷......\"他的指尖无意识地拨弄着桌上那片肩甲，突然苦笑出声：\"但这确实是我国禁卫军的制式铠甲，至于字迹......\"喉结滚动着咽下后半句话。
当公爵再次开口时，声音里带着将死之人才有的平静：\"我愿全力配合调查，自然不会逃避嫌疑。只求......\"他望向向老者，诚恳地说，\"容我些时日理清思绪，毕竟回国之后，还有更棘手的局面要应对。\"
老者的眼中闪过一丝了然，默许了希斯克利夫的请求。
“我们继续方才的议题。”他忽然转向始终静默的莫德，枯枝般的手指轻叩桌面，“倒是莫德阁下，不打算为诸位引见您的客人么？”
话题的矛头骤然调转。
自陈阳踏入房间起，莫德便只投去一瞥。无论希斯克利夫诵读时的慷慨激昂，还是托维雷厉风行的行动，他都无动于衷。
他像是个误入剧场的看客，优雅地倚在雕花椅背上，指尖有一下没一下地轻点着鎏金手杖顶端的水晶球。
\"一个还算机灵的小家伙。\"
莫德轻描淡写地带过，似乎刻意将介绍的机会留给陈阳本人。
面对满屋权贵的审视目光，陈阳不得不简单自述——出身寒微，籍籍无名的冒险者，因缘际会与莫德阁下相识。
尽管这番说辞含糊其辞，但在场众人都明白此刻的重点不在此处。几位大人物只是用审视的目光与陈阳短暂对视，便重新投入到紧急讨论中。
一旁的u系列员工补充到，在地震发生后的几秒，未知贸易便打开了自主防御，切断了与外界魔力的联系，无论是想要私自向外传递信息，还是使用传送类道具离开，皆是徒劳。
托维双手撑在鎏金桌面上，斩钉截铁道：“既然重伤的嫌犯仍在场内，只需逐个排查，必能揪出余党。”
“这未免太过冒犯。”有人皱眉反对。
“若有怨言，”托维冷笑一声，\"大可事后去亚夏大陆的一字堂总部找我理论。\"
争论声渐起。另一位身着华服的贵族忧心道：“今日与会者非富即贵，若贸然搜查，恐有损未知贸易百年声誉。”
托维闻言，坚毅的面容终于浮现一丝迟疑。
他深知监察司虽威名远播，但未知贸易同样根基深厚。若因自己一意孤行而触怒某位大人物，恐怕连一字堂的威望都会受到牵连。
托维转向一旁的u系列员工，沉声问道：“可否面见未知贸易的掌事者？”
几秒后，员工给出简短回应：“否。”
是主事者缺席，亦或有意回避？托维转而望向卡尔本：\"阁下以为......\"
老者右手轻摆，枯瘦的手指在烛光下投下细长阴影。这个优雅而坚决的手势，令托维明白计划已被否决。
“即便只是例行问询，也算僭越吗？”托维仍不死心地追问。
满室寂静中，却是方才最为狼狈的希斯克利夫整了整衣领开口：“或许......另有他法。”
“愿闻其详。”
“探长阁下不妨与我同行查访。”希斯克利夫的脸色有些好转，“由我出面质询可疑之人。”
托维眉头紧锁：“这岂非同样冒犯？”
希斯克利夫轻摇食指：“形式虽同，结果殊异。”
他解释道，若以罗伊喀瑞亚公爵身份介入调查，世人只会非议他的故国，而非未知贸易的待客之道。
“此举恐有损贵国......”
\"国家声誉？\"希斯克利夫忽然低笑起来，\"当那封密信现世时，我的故国......便已不复存在了。\"
\"我不求以此举赎清罪愆，唯愿诸位明鉴——\"希斯克利夫郑重地朝托维鞠了一个九十度的躬，\"那昏君铸下的罪孽，万勿让罗伊喀瑞亚的苍生背负......\"