话说从前，在清朝的时候，浙江海昌府（今浙江省嘉兴市），有个秀才，姓李。因家境清寒而发奋苦读，想着有朝一日可以金榜题名而步入仕途。
这一日，李秀才和往日一样，读书至深夜，又困又乏，不知不觉间，趴在桌子上就睡着了。
迷迷糊糊中，他来到了一座庙前。
抬头一看，匾额上书三个大字：“肃愍庙”！
身为读书人的李秀才，当然明白：肃愍，是明朝大忠臣于谦的谥号。意思是，忠于国家、因公殉职！
而这“肃愍庙”就是后人为了纪念于谦于大人的丰功伟绩而修建的。
李秀才对肃愍大人敬佩有加，对他流传于世的名句也烂熟于心。
像什么：
粉身碎骨浑不怕，
要留清白在人间。
还有那：
但愿苍生俱饱暖，
不辞辛苦出山林。
等等。
李秀才都是滚瓜烂熟，倒背如流。
现在来到了肃愍大人的庙前，为了表达自己的敬仰之情，自然要进去祭奠祷告一番。
若是肃愍大人能够托梦过来，指点一下迷津，那就更好了。
李秀才拾级而上，正要推旁边的侧门进去，庙的正门忽然打开了，门里走出了一个人来。
此人正是肃愍大人。
大人站在门边，邀请他入内。
李秀才受宠若惊：“小生岂敢劳烦大人前来邀请！”
他也不敢走正门进去，站在那里，迟迟不肯入内。
肃愍大人笑着对他说：“但进无妨！你有所不知，将来你就是我的门生，理所应当地从正门进！”
李秀才心中感叹：肃愍大人是真神啊！可以预见未来的事情呢！
他和大人礼让再三，这才走进庙内。
二人还没来得及落座，一个小沙弥来禀报：“汤阴县（今河南省安阳市）的城隍大人求见！”
肃愍大人准许他觐见。
一会儿，小沙弥领着一个头戴高帽的神仙走了进来。
李秀才一看，此人正是以前在庙里见过的城隍大人。
他赶紧上前，想要跪拜行礼。
肃愍大人拉住了他，让他和城隍以平辈的礼节相见即可。
大人解释说：“他是我的属下，而你是我的门生，你们之间的辈份是平等的。你不仅不需要向他行跪拜礼，而且你还要坐在他的上座！”
三人这才各自落座。
李秀才表面上诚惶诚恐地坐下，心里却是一阵阵窃喜：乖乖隆地咚！我竟然坐在了城隍老爷的上座！我家祖坟一定是在冒青烟了吧？！
此时只见几个小沙弥送了茶水、点心上来后，又依次退下。
座上三人寒暄了几句，无非就是家常里短、各处风土人情等等。李秀才暗暗好奇：怎么神仙的日常聊天也和我们世间俗人一样？
有一搭没一搭地闲聊了一会儿，城隍拉着肃愍大人开始窃窃私语。二人说话的声音很低，细不可闻。
李秀才伸长了耳朵，只听到几句：“死在广西，中在汤溪，南山顽石，一活万年！”
他数了一下，一共是十六个字。心中再次默念了几遍，直到记住才作罢。
心里想着：他们其它的话都不给我听到，为何偏偏让我听到了这几句？难道是肃愍大人故意透露给我的十六字箴言？
这样一想，李秀才不由细细琢磨这十六个字，想对其中的奥秘一探究竟。
又过了一会儿，城隍向肃愍大人告辞。
肃愍大人叫李秀才代他送一送城隍。
二人来到大门外时，城隍停住了脚步，看向李秀才问道：“刚才在里面，我和于公的谈话，不知道李君听到没有？”
李秀才如实回答说：“小生只听到了十六个字！”
城隍低声问道：“背下了？”
李秀才说：“背是背下了，但小生愚钝，不知其中的含义。不知城隍大人能否给小生解释一二？”
城隍正色道：“万万不可！这本是天机，因你是于公门生，才故意让你听见，天庭若是知晓，也是我二人无意之中泄漏。倘若为你解惑，那就是有意而为之了！”
李秀才说：“小生明白了！”
城隍告诫他说：“这其中的奥秘，只能靠你自己去领悟！但你务必要记住这十六个字，日后必定应验！”
说完之后，和李秀才告别，转身离开了。
李秀才回到庙堂内，见到肃愍大人，叙述了此事。于公的说法和城隍一样，有关天机，不能再细说端详！
肃愍大人再也不说什么，转身就往后面走去。
李秀才追在后面，恳求于公给指点迷津。
肃愍大人头也不回地离开了。
李秀才急得大喊，匆忙之中，不知被什么绊了一跤，一下就惊醒了！
醒来发现，自己是趴在桌子上睡着了。但梦中情形历历在目，那十六个字。也记得清清楚楚！
第二天起来，李秀才把梦里事情讲给周围的人听。
大家都很好奇，但是谁也不知道那十六个字是什么意思！
过了一段日子，李秀才的表弟，姓陈，被任命为广西某地的通判一职。念及表兄李秀才家境贫寒，就想带他一起去广西赴任。方便的时候就提携一下他，弄个一官半职的，也能养家糊口。
李秀才听说是要带他去广西，想起了那十六个字中有“死在广西”的说法，就死活也不肯去。
他和表弟说：“我做的那个梦里，神仙告诫我说：‘死在广西’，应该就是叫我不要去那里吧？如果一定要去，恐怕不吉利啊！只怕是对你也会有影响！”
表弟陈通判却不以为然，他有不一样的看法。
他说：“表哥你一定是听错了！神仙说的是’始在广西‘，是有始有终的‘始’，不是生死的‘死’！如果说是‘死在广西’，那后面的‘中在汤溪’就无法理解了。
人都在广西死了，怎么还可能去汤溪呢？
如果说是‘始在广西’，那就说得通了！
那是神仙在给你指点迷津。
意思是说，你的人生轨迹的起始点应该在广西，然后就会在汤溪那边高中！”
李秀才一听，恍然大悟，原来神仙的话是这个意思啊！
于是，他不再担心会死在广西了！
就高高兴兴地和表弟一起，去广西赴任了……