后宫，翊坤宫。
这里是皇贵妃的寝宫。
陆沉靠在寝殿临窗的长榻上，享受着王初珑温柔的按压，脑海里依然在想前天和薛南亭、秦正的会面。
对于这两位前朝老臣的安置方式，陆沉其实反复斟酌了很久。
在过去这两年江山易主的过程中，由于宁太后鲜明且坚决地提前表明态度，薛南亭和秦正自然没有横生枝节、给陆沉造成一些意想不到的麻烦，因此哪怕是为了维持朝野上下的稳定局势，陆沉都不会刻意针对他们。
更何况这两人当年对陆沉多有帮助，后来也不曾拖过边军的后腿，于情于理陆沉都应该给他们一个圆满的结局。
问题在于他们什么都没做，不代表他们没有做事的能力。
薛南亭当了十多年的宰执，秦正更是织经司的绝对主宰，他们拥有为数不少的门生故旧，其中不乏忠于李氏皇族的人。或许这两人没有再生事端的想法，但是有可能会被旁人利用他们的影响力。
既不能杀又不能放他们回乡，天高路远难免会出现意外，最终陆沉决定将他们留在京城，给予他们观政进谏之权，如此既能笼络那些前朝旧臣，也可避免发生不忍言的状况。
而这只是陆沉日理万机中不算特别重要的一件事。
军制的进一步深化改革，新政的继续深入推行，京城中枢两千多名官员的观察和甄别，南直隶和二十三个行省各级官员的任免和选调，林林总总千头万绪，要不是陆沉有一个千锤百炼根基扎实的好身体，恐怕很难日复一日地坚持下去。
“陛下，国事繁重，当徐徐图之。”
王初珑满眼心疼，素手轻抚，想要为陆沉抚平眉心的褶皱。
陆沉微微一笑，顺势握住她柔嫩的手掌，依偎在她绵软的胸怀中，轻声道：“我知道急不来，治大国如烹小鲜嘛，只是很多政务需要同时铺展和推进，不光要考虑到事情本身的难度，还得时刻关注下面那些官吏的状况。这就像是无数根线摆在我面前，相互缠绕混杂，我得准确分辨出轻重缓急，还得尽可能提前做好各种预案，如此一来怎么能够清闲。”
以王初珑的眼界和才学，光是听听就替丈夫感到头疼。
见她欲言又止，陆沉问道：“要不你帮我参详一二”
王初珑摇头道：“陛下，后宫不得干政，这个规矩不能坏。”
“规矩固然不能破，但凡事总有例外，比如宁……太后那几年就做得很不错，为大秦如今向上发展的趋势打下一个很好的基础。”
陆沉并未注意到王初珑在他提到宁淑婉时略微古怪的神情，继续说道：“再者说了，你我夫妻私下闲谈，这算哪门子后宫干政。这些年你为我、为陆家乃至为北伐大业付出多少心血，旁人不知难道我还能不知道你有满腹才华，若非女儿身，便是宣麻拜相也有可能，自然不能白白空耗在这宫闱之中。”
王初珑不禁勾起了嘴角。
陆沉稍稍调整一下姿势，仰面看着她白里透红的脸庞说道：“最重要的是，我信你。”
这一套组合拳使下来，王初珑有些招架不住，软绵绵地问道：“陛下有何心烦之事”
陆沉缓缓道：“薛南亭和秦正肯定能明白我的良苦用心，既然他们愿意出任观政殿学士，以他们的品格与操守，短时间内肯定不会出什么纰漏。如今还有两个人，论地位与资历比不上薛秦，若是就此彻底闲置似乎也可，但他们确实比较有能力，因此我有些举棋不定。”
“陛下是指苏云青和尹尚辅”
王初珑得到陆沉的肯定答复，便陷入短暂的思忖，继而道：“织经司如今已经没有他们的位置了。”
这是一个很现实的问题。
陆沉登基之后，看在宁淑婉和秦正的份上，没有对织经司进行粗糙直接的清洗，但是大换血必然会有。
现任织经司提举为南屹，三位提点分别是谭正、齐廉夫和宁不归，至于江晟和渠忠另有任用，简单来说便是奉陆沉的旨意抽调菁英组建另外一支人手。
为长远考虑，陆沉不会给予织经司太大的权力，更不可能只有这唯一的耳目。
他不急不缓地说道：“其实事后再看，苏云青和尹尚辅尤其是前者从未做过对我不利的事情，相反那几年他们为我做了很多。我对他们并无恼恨之意，连秦正我都可以任用，更何况他们只是囿于忠义听命于秦正……”
王初珑温言道：“可陛下心中始终会有一根刺。”
陆沉轻叹一声道：“我知道人无完人的道理，但也确实如你所言，这种事犹如镜子的裂痕，一旦发生就很难当做无事发生。”
“臣妾倒是有一个不太成熟的想法。”
王初珑揽着陆沉的肩头，徐徐道：“陛下说动景廉人西行，又有庆聿忠望为人质，但是很难预料将来极西之地会发生怎样的变化。何不让苏云青和尹尚辅带着一些人往西而行，朝廷负责照顾好他们的家眷。这样既可以发挥他们的才能，以便及时了解极西之地的状况，又能避免他们留在国内会产生一些麻烦，譬如原先织经司的部分骨干私下串联。”
陆沉问道：“你觉得秦正会同意”
“会。”
王初珑笃定地说道：“如果他不肯同意，陛下就只能出手清洗原先织经司的力量，此事没有第三种解决方案。”
一阵沉思过后，陆沉微微点头道：“也好。”
王初珑嫣然一笑。
谈完正事，陆沉往王初珑身上贴得更紧一些。
虽是老夫老妻，但如今身为皇贵妃，眼下又是大白天，王初珑仍旧有些紧张地看了一眼外面，然后略显羞涩地说道：“臣妾还有事情要同陛下商议呢。”
“你说，我听着呢。”
陆沉伸手环抱她柔软的腰肢。
王初珑最终还是放弃继续规劝，其实她何尝不喜欢丈夫这种依恋的姿态
罢了……反正这翊坤宫的宫人都是她亲自调教出来的，不会做出冒然莽撞的举动。
她便帮陆沉按压着肩头，轻声说道：“陛下登基已有大半年，是不是该选一次秀女了”
“秀女”
“是，陛下的后宫目前只有一后五妃，这实在是有些少呢。陛下忙于政务无心理会这些事，皇后娘娘便让臣妾先做准备，至少也要先选出四妃九嫔二十七世妇八十一御妻。”
“停——”
陆沉忍俊不禁道：“这得一百数十人了。”
王初珑眨眨眼道：“从古至今皆是如今，天家血脉当然得枝繁叶茂。”
陆沉摇头道：“开枝散叶确实是大事，但也要注意过犹不及，如今我已有了九子二女，前些天顾婉儿又被诊出喜脉，说实话子女不少了。要是按你所说再往宫里添上百女子，将来那得增加多少皇子公主就算老爹打造的商号能赚银子，这笔钱我也有更加重要的用处，而且过几年我会改组商号并入朝廷部衙，不能全都拿来供养宗室。”
涉及朝堂大政，王初珑并未多言，只是微微蹙眉道：“陛下，秀女一事牵连甚广，这不仅仅是你的私事，也会影响到天家和大秦官民的关系。”
陆沉明白这个道理。
古往今来联姻一直是巩固势力的法宝之一，天子也不能例外。
秀女入宫意味着天家会多出很多姻亲，这件事有利有弊，既能帮助天家更好地掌控天下大局，也会存在各方外戚势力倾轧争斗的可能。
但是无论如何，陆沉想要永远维持目前一后五妃的局面毫无疑问是一种幻想。
“此事容后再议罢。”
陆沉并非在王初珑面前故作姿态，而是他知道女人越多麻烦也就越多，而且后来的妃嫔不像林溪等人，未曾与他共同经历风雨，她们眼中只有一位文治武功注定名留青史的大秦天子，心中只想如何得到更多他的宠爱，难免会出现各种勾心斗角的破事。
一念及此，陆沉喟然道：“选秀可以办，这件事就交给你们决断。不过我有言在先，后宫最多只能维持一后一皇贵妃两贵妃四妃九嫔的规模，再多就没有必要了，我顾不过来，何必让那些青春年少的女子在宫闱中苦熬”
简而言之，他暂时只给出十一个入宫的名额。
陆沉身为龙章凤姿的大秦开国皇帝，又只有三十岁出头的年纪，不知这世间有多少年轻俊秀的女子暗自倾慕，一旦宫里传出将要选秀的消息，极有可能会在朝野上下掀起另外一层意义上的“腥风血雨”。
王初珑心里很清楚，她的丈夫这是发自真心地不愿纳太多人。
她出身江北第一门阀，当然知道高门大族之中，手握权势的男子有个几十房姬妾都不算稀奇，而陆沉这些年除了她们六人，对那些送上门的美人看都不看一眼，更不允许她们进门。
只是……
王初珑想到几个月前陆沉那次出宫，回来后身上沾染的某种气息，就觉得很是头疼。
皇权交接那段时间，她与宁太后有过数面之缘，对这位聪慧睿智的奇女子颇为欣赏，也承认对方无论容貌、身段、气质还是身份，对男子有着超乎寻常的吸引力。
问题就在于她的身份。
首先宁太后不可能再入皇宫，其次她也不能留在京畿，毕竟人言可畏积销毁骨，这种香艳流言最易传播。
让王初珑稍稍感到安心的是，陆沉没有太过出格，从那次到现在几个月的时间里，他只去过一次临泉宫。
可是将来呢
若是闹出珠胎暗结的意外状况，那要如何收场
所以她今日主动提出选秀一事，未尝没有让陆沉收心这层用意，只是不便和丈夫明言。
惟愿这件事能够妥善解决。
夫妻二人温存之际，外间传来锦书恭敬的声音，王初珑连忙整理一下衣襟，又半羞半恼地让陆沉坐好。
不多时，锦书牵着年仅四岁的四皇子陆璟走进来。
“给父皇、母妃请安。”
陆璟生得极漂亮，应是完美遗传父母的优点，而且在王初珑的教导之下，即便年幼也不会不懂礼数。
“起来。”
陆沉微笑问道：“方才去找你三哥玩了”
陆璟脆生生地答道：“是的，父皇。”
他的三哥便是洛九九所生的三皇子陆珩，比他只大十九天，而宋佩所生之五皇子陆珏和他同天出生，晚了两个时辰。
陆沉很喜欢这个乖巧的儿子，但终究还是比不上他一母同胞的姐姐，因此在聊了一阵之后对王初珑问道：“长乐在坤宁宫”
王初珑点头道：“是，她和太子每隔一天都要跟随皇后娘娘修习守正诀。”
陆沉目前所有的子女中，除了陆九思直接被立为太子，便只有长女陆辛夷被册立为长乐公主，其他子女因为都还没有年满五岁暂无爵位。
从长乐公主这个封号便能看出陆沉对长女的疼爱。
“我去瞅瞅，晚上再来和你说话。”
陆沉笑着起身，王初珑连忙带着陆璟以及女官们送至外面。
翊坤宫距离皇后寝宫坤宁宫不远，陆沉没有让人兴师动众抬来御辇，只在几名内监的陪伴下慢慢悠悠地步行前往。
在绝大多数世人的想象中，六宫之主皇后所在的坤宁宫必然庄严肃穆，容不得半点逾矩之处。
事实上并非如此。
若非亲眼所见，很多人肯定不敢相信坤宁宫后方居然开辟出一片空地，修整成小型校场的样子。
冬日清冷的阳光中，时年八岁的太子陆九思和长乐公主陆辛夷站在校场中央，他们身前不远处便是一身常服的大秦皇后林溪，另外只有寥寥几名宫人站在校场之外。
“是以遐栖幽遁，韬鳞掩藻，遏欲视之目，遣损明之色，杜思音之耳，远乱听之声，涤除玄览，守雌抱一，专气致柔，镇以恬素……”
陆沉示意宫人们不要行礼，站在校场边缘望着林溪的侧影，静静地听着她给一双儿女传授守正诀的内容。
注意到父亲的到来，陆九思和陆辛夷的反应略显不同。
前者毫不犹豫地向林溪禀明，然后前行数步，沉稳地行礼道：“儿臣拜见父皇。”
陆辛夷则是朝陆沉甜甜一笑，娇憨道：“父皇，您来了！”
陆沉两世为人，当然知道子女教育的重要性，更明白很多孩子是因为父母不恰当的教育方式而出现各种各样的问题，所以他无论再忙都会尽力每天抽出时间和陆九思聊一聊，既不会骄纵他的性子，也会给予他一定的尊重。
至于对陆辛夷，他更多是保护她天真烂漫又有正义感的秉性，他相信王初珑一定可以教会女儿为人的道理。
“继续练功，不得偷懒。”
陆沉这句话主要是说满怀期待看着他、觉得练功有些辛苦的陆辛夷，又对陆九思说道：“打磨根基很重要，但也不必急于求成，这是需要持之以恒的水磨功夫，而非朝夕之间便能大成，慢慢来就好。”
陆九思脸上浮现孺慕和亲近之色，拱手道：“谨遵父皇教诲。”
两人继续老老实实地练功，陆沉与眼角含笑的林溪漫步一旁，轻声道：“方才初珑突然对我说起秀女一事，我怎么觉得好像有些深意。”
林溪意味深长地说道：“这是我的提议。”
一听她的话锋，陆沉就意识到其中必有玄机，仔细思忖一阵之后，他转头望着师姐的双眸，失笑道：“原来你们都知道了。”
“你啊……真不知该怎么说你才好。”
林溪没有遮掩，坦然道：“你素来不是贪恋美色之人，否则这些年家里也不会只有我们六个，谁能想到你会折腾出这种事我自然知道你不是因为嫌弃我们人老珠黄才那样做，多半是因为敬重她同时也可怜她，所以一时没有把持住。”
何谓心意相通
林溪基本不清楚陆沉和宁淑婉相处的细节，却能将他的心境猜中七七八八。
陆沉也没有辩解，如实说道：“确是如此，不过确山县的王府和李氏宗庙快要竣工了，临泉宫里那些人年前就会启程前往。”
林溪想了想说道：“要不将她留下来前齐皇陵在京城西郊，总不能也迁去青州，她可以用祈福的名义住在西郊，朝中诸公肯定不会反对，毕竟连许首辅也算是前齐旧臣。”
陆沉略显不安地看着她。
林溪莞尔道：“放心，我这可不是试探你。”
“那是”
“你可知道登基这大半年来，你笑的次数越来越少了。”
林溪驻足转身看着他，柔声道：“夫君，如今我们能帮到你的地方越来越少，只要能让你开心一些，这种小事又算什么呢你可还记得当年我说过，倘若能让你轻松一点，我连庆聿怀瑾都可以不理会，更何况是宁太后这样苦命的女子”
陆沉凝望着她没有丝毫岁月痕迹的眉眼，心中不由变得很柔软。
林溪轻咳一声，转过身道：“孩子们都在呢。”
陆沉笑了笑，没有做出让她不自在的举动，缓缓道：“她肯定不愿意留下，无论什么方式都是自欺欺人的借口，她连孩子都不要，又怎会愿意留在京畿惹人非议其实没什么，青州离京畿不算远，想见总有法子。”
“呸。”
听到他突然出言无忌，林溪忍不住轻啐了一声。
陆沉厚着脸皮去牵她的手，这一次林溪依旧没有甩开，就像曾经在宝台山里那样，面带微笑地看着澄澈的天幕。
一如当年。
远处的校场上，太子陆九思望着父母并肩而立的背影，一贯沉稳内敛的脸上悄然浮现一抹温暖的笑意。
旁边的陆辛夷顺着他的视线看过去，一双仿佛会说话的眼睛登时弯如月牙。
……
大秦西北方向，曾经的代国已经不复存在。
越过三百里草海，走过上千里戈壁滩，穿过极其危险的魔鬼山，继续一路往西途径十余个小国家，便是陆沉提到过距离大秦极其遥远的极西之地。
只不过那十几个小国家如今已变成历史。
极西之地的局势也在这两年里发生翻天覆地的巨变。
从遥远东方而来的神秘部族筚路蓝缕披荆斩棘，不仅在这里成功站稳脚跟，而且依靠他们的精锐骑兵和神奇火器，在极短的时间里建立起铁血的威名，逐渐形成三强并立的格局。
一方是拥有广袤疆域、两百余年国祚的希宁王朝。
一方是近二十年来不断崛起、当今掌权者阿拉布几乎纵横无敌的特里亚汗国。
最后一方便是一年多前从东方突然出现的神秘部族，他们以景国之名，在极短的时间里攻伐征战，在极西之地迅速拥有属于自己的一片疆域。虽然目前他们在三方势力中属于最弱小的那一个，但是他们就像饿疯了的狼，拼命抢夺每一寸土地，连希宁王朝和特里亚汗国都要避其锋芒。
景国都城建于格伦山畔，这里原本是萨里汗国的王城，如今则改名为夏悠城。
以夏悠山之名，那是百年前景廉人崛起的地方。
夏悠城里的皇宫自然无法和大都皇城相比，但是每一个景廉人都会满怀敬意地看着这片简朴的宫殿。
当初他们启程西行的时候，其实不少人心里都满怀忐忑、不解和怨望，因为在他们看来这就是一次有死无生的征途，还不如留在兀愣草原跟齐人拼到底。
但是如今他们拥有了新的家园，并且在这片陌生的土地再次找到很多年前兵锋威凌天下的感觉，如何能不对那位住在宫殿里的女王心怀崇敬
阳光洒在层叠相连的殿宇之上，皇宫某处高台，一抹清瘦却坚韧的身影伫立着。
她沐浴着午后温暖的阳光，静静地看着遥远的东方。
直到婴儿的哭声将她从沉思中惊醒。
她转身看着小心翼翼抱着襁褓的侍女，上前从侍女手中接过来，婴儿的哭声很神奇地立刻停止。
“希望你长大之后，能成为一个顶天立地的男子汉。”
庆聿怀瑾看着刚满周岁的儿子，她冷峻的面庞上终于浮现一抹柔软。
“像他一样。”