山东路失守！
庆元路失守！
齐军兵锋直指河北路，先锋大军距离大都已经不足三百里！
从九月上旬到十一月中旬，仅仅两个多月的时间里，齐军的攻势几近于势如破竹挡者披靡。
一个又一个噩耗传回大都，曾经战无不胜睥睨天下的景军狼狈至极，曾经傲视人间自以为高人一等的景廉人无不如丧考妣。
对于景军来说，最艰难的问题是他们现在完全找不到对抗齐军凌厉攻势的办法。
起初灭骨地和善阳遵照庆聿怀瑾的指示，在山东路和庆元路据城坚守，原本以为这样就能有力地延缓齐军前进的脚步，然而当齐军配备的巨型火炮发出轰鸣之时，过往千百年来无比坚固的城池却变得无比脆弱。
齐军的战法看似简单和笨拙，却能在尽量减少自身损失的前提下，利用火器的优势直接洞穿景军的城防。
这种代差对景军的士气足以造成毁灭性的打击。
只要城防被破，接下来景军就会遭遇齐军的混合攻势，他们以陌刀军保护火枪兵有条不紊地进行推进，后面还会跟着大量精锐步卒肃清战场。
在当下这个时间段，依然使用冷兵器的景军光靠血勇之气，根本无法阻挡齐军的进攻。
灭骨地和善阳等人不是没有想过其他策略，他们也曾尝试在野外寻求作战，试图利用景军骑兵的高机动性，形成分割战场以多打少的局面。
譬如十月十三到十六日，发生在山东路西北部的滑州之战，善阳调集五万余精兵，又有灭骨地派来支援的两万轻骑，意欲在滑州东郊复现当年的考城之战。
此战齐军仅有奉福军和广陵军，再加上于侧翼游弋保护的定北军五千骑兵，拢共只有四万余人，面对将近两倍于己的敌人，他们没有任何畏惧，打出一场堪称完美的反包围战。
巨型火炮移动迟缓，基本无法对景军骑兵造成有效的威胁，然而陆沉早在三年前就让火器局研究三种不同类型的火炮，除了专门负责攻破城池壁垒的大将军炮，还有易于携带和操作的改良版破军炮，以及射程和威力处于中等的灭虏炮，后两者在野战中能够发挥极其凶悍的杀伤力。
滑州之战，景军大败。
此战过后，景军再无抵抗齐军的勇气和决心，他们只能象征性地守御城池关隘，然后在齐军汹涌如潮的攻势中步步后退。
打下山东路和庆元路之后，陆沉稍稍放缓了节奏。
战场上的节节胜利早在他的预料之中，对于整体目标而言，击败景军只是完成了一小部分。
如何将这些打下来的地盘吸纳为大齐的疆土，这是陆沉最重视的问题。
因此在齐军一路高歌猛进的同时，以姚崇、黄显峰、詹徽等人为首的官员便带着一大群干吏渡河北上，在齐军已经占据的地盘建立各级官府体系，一方面施行仁政安抚人心，另一方面依照朝廷定下的新政大计，就地展开一些基础方面的准备事宜。
打下一处，安抚一处，收服一处，相较于以前专注于战场谋划，如今陆沉更多是起到一个总揽全局的作用。
十一月中旬，一个寒风呼啸的午后，一行千余骑来到山东路康远府翠平县境内。
冬日的北方大地，入目所及便是一片枯黄萧索，尤其是在这种荒郊野外之地，更添无尽苍凉之感。
陆沉望着远处那个已经破败荒芜的村落，对身边那位毕恭毕敬的老人说道：“现在恐怕很多人已经不记得，这里曾是大齐的凉州。”
老人名叫姚楷，乃是翠平县一位德高望重的大儒。
他这一生几乎经历了泾河北岸的所有风云变幻，从他孩提时景廉人隔三差五的南下袭扰，到后来大齐因为国力空虚被迫放弃泾河北岸，整个凉州疆域逐渐被景廉人蚕食窃据，再到后来杨光远含冤赴死景军大举南下，凉州变成景国治下的山东路，此后二十多年不见天日。
此刻听到陆沉的感慨，姚楷已然老泪纵横，颤声道：“万幸大齐还有王爷和各位将军们，万幸还有人记得这里曾是大齐的疆土，记得我辈都是大齐的子民。这几十年来景廉人视我辈齐人为奴隶，欺凌、蹂躏和盘剥可谓无所不用其极，甚至不允许我们谈论任何与大齐有关的话题，为的就是要磨灭齐人血脉中的记忆，让我辈心甘情愿地给他们当奴为婢。”
站在侧面的一众统兵大将和北上官员们无不沉默深思。
姚楷看向年过而立的陆沉，跪下身去，叩首道：“草民斗胆，代表大齐凉州遗民，叩谢王爷的恩典。”
陆沉连忙将老人搀扶起来，轻叹道：“老丈不必如此，说到底我们还是来迟了。”
“能来就好，不迟，一点都不迟。”
姚楷感佩不已。
陆沉抬眼看向远处，问道：“老丈，那里应该就是杜家村吧”
姚楷虽然堪称翠平县历史的活化石，这一刻仍旧凝神想了许久，方点头道：“王爷说的没错，那里就是杜家村，只是……唉。”
一行人随即迈步前往。
所谓村落，如今只剩下一片断壁残垣，几分寥落痕迹。
随着姚楷找出记忆中的片段，向众人讲述这个杜家村的历史，他们才知道眼前的遗迹意味着什么。
“那大概是大齐定宁十几年，草民惭愧不记得具体年份，毕竟这是将近四十年前的事情。因为朝廷无力顾及泾河北岸，凉州全境逐渐被景廉人占据，刚开始那些景廉军卒完全不会在意齐人的生死，屠戮之举时有发生。杜家村……那会在翠平县有些名气，因为这个只有数百人的小村子里居然出了一个举人，草民还记得他叫杜安。”
姚楷黯然道：“杜安虽是书生，性情却极为忠耿，只因不肯为景廉人效力，景军将领恼羞成怒，便派兵屠了整个杜家村，几百名村民悉数死在景军的屠刀之下。”
望着眼前早已荒废的村落，所有人无不眉头紧皱。
姚楷喟然道：“这真的不能怪杜安，因为当时谁也想不到景军居然如此残暴，不光是杜家村无故被屠，整个翠平县境内至少有四五万人被景廉人屠戮。”
“两年前本王去过另外一个杜家村。”
陆沉接过话头，随即简略讲述杜旺和杜妮儿祖孙二人的故事。
姚崇和詹徽等文官若有所思，李承恩、叶继堂、刘隐和宋世飞等大将已是满面愤慨。
“或许你们不是很理解，本王为何突然来了兴致，要带你们在这种荒凉之地走一走，那是因为本王从来不敢忘记一位真正的义士。”
陆沉再度将话题拉回来，然后语重心长地说道：“方才姚老丈提起杜安以及整个杜家村的惨剧，但是他应该不知道，景军屠刀落下的那一天，杜家村有一个年仅九岁的孩子活了下来。他吃遍了人间的苦头，艰难地挣扎长大，历尽艰辛前往景国都城，在那里谋得立足之处。他从来不敢忘记自己背负的血仇，最终通过取得景国皇子的信任，以自己的性命为代价，向那位雄才大略的景国皇帝发出致命一击。”
那个书生的故事从陆沉口中娓娓道来，听得众人百感交集，既为书生的命运感到痛惜，又无比欣赏他三十二年矢志不移的悲壮和雄阔。
陆沉看着眼前破败的痕迹，缓缓道：“他是杜安的儿子，名叫杜为正，表字不疑。在他以身为刃刺向景帝之前，他让唯一的忠仆带着一封亲笔信南下，交到本王手中。在看到那封信的那一刻，本王便暗暗下定决心，一定要灭了景国，要将义士的尸骸迎回故土安葬。”
一众大将当即拱手道：“不灭景国誓不还！”
时至此刻，他们已经明白陆沉为何要利用这颇为难得的半日闲暇，带着他们来到这里走一遭。
陆沉对他们的表态颇为满意，但是仍旧肃然道：“这两个月战事进展顺利，我军几乎一路所向披靡，但是随之而来的便是军中浮躁之风渐起，骄娇二气盛行。宋世飞，你麾下那个校尉邱阳在领兵打下盘库城之后霸占民女纵情酒色一事，你知不知道”
一贯耿直爽朗的宋世飞登时满头大汗，惶然躬身道：“王爷，末将实不知情，但是末将身为统兵大将，麾下出现这种恶劣之举，理当承担责任！”
“一会自去领二十军棍，剩下六十军棍暂且记着，如果你管不住下面那些骄兵悍将，本王便亲自来管！”
陆沉并没有如何疾言厉色，但是宋世飞已经浑身如同汗水浸湿。
挨个敲打完一众大将，陆沉冷声道：“本王早就说过，舍身报国和加官进爵不冲突，你们在战场上搏命，本王自然会给你们相应的嘉赏。只是你们应该记住，身为大齐军人要明白自己为何而战，更要懂得以民为本这四个字的含义，否则不管你身居何职，立下过多少功劳，本王保证你会后悔来到这个世间。”
“谨遵王爷教诲！”
众将毕恭毕敬、无比整齐地行礼。
陆沉微微颔首，随即转头看向北方辽阔的天幕。
整军之后，便是决战之时。