江北，靖州，蒙山城。
“报大都督，定州都督府来信！”
一名校尉快步走入节堂，洪亮的声音打断了堂内的军议。
厉良玉从校尉手中接过火漆完好的密信，拆开之后交到厉天润手中。
帅位之上，面色微白的厉天润简略看了一遍，又将信递给厉良玉，淡淡道：“念吧。”
“是，大都督。”
厉良玉垂首应下，然后在满堂武将的关注中，不疾不徐地念道：“怀安郡公尊鉴——”
他才刚刚开头就被厉天润打断：“说正题。”
厉良玉便略过李景达的寒暄和客套，简明扼要地说道：“自九月中旬开始，伪燕游骑斥候屡屡出现在定州边境各地，尤以定风道、清流关和雷泽平原三处要道最为频繁。目前看来，景国大军逐渐南下，或将在近期举兵犯境。定州都督府将会遵循陛下的旨意，坚守各处关隘城池，不给敌军任何可乘之机。唯一担忧处，景军主力若南下进攻，定州兵力或有不足，盼靖州军同袍在关键时刻驰援相助。”
他微微一顿，目光落在密信的最后一段，又道：“此事也已告知淮州荣国公。”
厉天润环视堂下众将，问道：“尔等有何看法？”
众人都熟知自家大都督的性情，因此没人故作姿态，尽皆畅所欲言，气氛颇为热烈。
大体而言，这些武将认为李景达的密信没有什么问题，景军基本会以定州作为突破口，毕竟那里才回归大齐治下不到一年，而且兵力在三座都督府中最少。
更有一点，和萧望之、厉天润相比，李景达肯定不被景廉贵族重视。
但是接下来就会有一个问题，假如认同李景达的判断，那么靖州援兵就得早做准备。
两地相距较远，如果等到景军攻破定州边境防线，靖州军再北上支援压根就来不及。
至于派谁领兵援护定州，众将显然都不愿错过这个机会，因为靖州这边防线稳固，短时间内不一定会有战事。
一片纷纷扰扰之中，厉天润忽地咳嗽了几声，节堂内瞬间安静下来。
厉天润注意到旁边厉冰雪担心的神情，摆摆手示意无妨，然后对厉良玉说道：“代本督回复李都督，来信已经知悉，望他谨遵陛下谕旨，坚守各处关隘绝不出战。江北三州理当守望相助，必要之时本督会派兵北上。”
厉良玉垂首道：“遵命。”
厉天润又道：“取沙盘来。”
稍后，一张简易沙盘放在节堂中央，厉天润缓缓起身，来到沙盘旁边看了片刻，平静地说道：“自从年初那场战事之后，伪燕沫阳路的军队在牛存节的指挥下拼命修筑关隘寨堡。你们应该能看到，东起新昌城西至严武城，在这条长达七百余里的边境线上，伪燕军队的据点数不胜数，你们可知这意味着什么？”
阳翟军都指挥使霍真沉吟道：“敌军防线坚固，由点到面，我军想要突破很有难度。”
广济军都指挥使范文定摇摇头道：“不止于此。敌军防线如此扎实，他们就不需要一味地死守，倘若景军精锐铁骑从某处向南突袭，即便无法撼动我军，因为他们身后的防守十分坚固，大不了可以从容后退。”
厉天润抬头看了他一眼，微微颔首。
范文定得到鼓励，思路愈发打开，又道：“伪燕军队的防线让我想起咱们用来对付骑兵的枪盾阵，边境线这些关隘寨堡就是坚硬厚实的盾阵，景军骑兵就是躲在盾阵后面的长枪，只要有机会便会前出制造杀伤。”
他这番话得到众将的一致赞同，就连平时最鲁莽的安平军都指挥使徐桂都点头说道：“老范言之有理，景军骑兵最擅长寻找机会，尤其是咱们的防线往北前推，刚好处在江北平原上，最适合骑兵迂回奔袭。”
只不过他们心里此刻有个疑问，从大都督的话锋来看，难道他认定景军这次南下会将靖州当做主攻方向？
厉天润没有过多解释，只望着沙盘说道：“霍真，你回去之后带领阳翟军往东北方向移动，驻扎在莒县城内，与旬阳城内的淮州旬阳军互为犄角之势，防止敌军从东线薄弱处突破。”
霍真凛然道：“末将领命！”
厉天润又道：“张展。”
“末将在！”
“你领河阳军前出庆和县，在广济军南边十五里处扎营。”
“遵令！”
“皇甫遇。”
“末将在！”
“你引盈泽军往西北而行，和安平军换防，由你部驻防西冷关。本督对你只有一个要求，哪怕战死在关隘上，也不能让敌军从西线突破。”
皇甫遇慨然道：“末将愿在大都督面前立下军令状，西冷关绝对不会放敌军一兵一卒入关！”
厉天润赞许地点点头。
满腔热血涌动、不打仗就会难受的徐桂小心翼翼地说道：“大都督，末将求战。”
厉天润面带微笑地看着他，不容置疑地说道：“你和安平军的将士们这两年很辛苦，先撤到南边休整一段时间吧，暂时就驻扎在博兴城内。”
博兴位于蒙山西北百余里外，在以前属于前线阵地，如今自然算是大后方。
徐桂心里有点沮丧，他可不想在大战来临的时候留在后方充作预备，但是在厉天润面前，他只能老老实实地领命行事。
厉天润没有闲情雅致安慰徐桂这员虎将，又发出几条指令之后，对众将说道：“倘若边境战事爆发，尔等不要轻举妄动，待本督看清敌人的谋划之后再做决定。”
众将齐声应下，过往二十年的事例已经说明，他们的大都督对于战场局势有着近乎本能的洞察力，一次次的决断都能证明他的分析极其精准，因此他们对厉天润的信任已经深入骨血之中。
军议结束之后，众将纷纷告退，厉良玉也无法留下，他如今管着整个靖州都督府的后勤事宜，肩上的担子十分艰巨，几乎每天都忙得脚不沾地。
堂内安静下来，厉冰雪走到厉天润身边，问道：“爹爹，伱怀疑景军会放弃定州这个软柿子，转而进攻靖州？”
厉天润缓缓道：“你应该很清楚，自从进入十月份，我们便再也没有收到过北边的情报。叶奇说过，织经司靖州衙门也是类似的情况，仿佛有一只手掐住了边境线上的所有通道，隔绝我们对北方的窥伺目光。”
厉冰雪问道：“这和敌军的主攻方向有何关联？”
厉天润笑了笑，感慨道：“你不要以为这是一件很简单的事情。如果北边的掌权者没有足够的威望和手段，他根本无法做到这一点，换句话说，伪燕朝堂上没有一人具备这样的能力，普通的景廉贵族也不行。这个人其实不难猜，他应该就是我们大齐边军最厉害的对手。”
厉冰雪蹙眉道：“爹爹是指，景国南院都元帅庆聿恭？”
厉天润颔首道：“除了他，没人能够彻底封死南北消息的往来。庆聿恭用兵之术出神入化，甚至在其父庆聿定之上。先前景帝让北院元帅撒改和几个皇子领兵攻伐赵国，接连吃了几次败仗，不得不将庆聿恭和他麾下的夏山军调过去。结果如何，你也很清楚。”
厉冰雪愈发不解，看着沙盘问道：“爹爹对庆聿恭如此看重，他怎会放弃定州转而主攻靖州呢？”
“这是因为一鼓作气再而衰。定州六军其实是萧兄和陆沉打下的底子，陛下又让许佐带着密旨前去监军，李景达确实不算名将之才，但若只是坚定防守，庆聿恭也没有太好的法子。他如果直接撞上定州防线，景军必然会受挫。既然如此，不妨跳出定州一隅，将视线放在全局。转攻靖州并不意味着他会投入全部兵力，一者只是看看靖州防线有没有弱点，二者则是给李景达释放一个讯号，降低他的警惕。”
听完厉天润这番分析，厉冰雪终于明白过来，她不由得感叹道：“如果陆沉主掌定州军务……女儿不明白陛下为何非要让陆沉这个时候去沙州，难道沙州比江北稳固更重要？”
这一刻厉天润眼中飘起复杂的情绪，轻声道：“因为陛下不希望陆沉立功的次数太频繁，他相信我们这些老家伙还有力量。”
厉冰雪微微一怔。
后面半句话没有问题，可是前面那半句话……什么叫做不希望立功次数太频繁？
难道天子猜疑陆沉？
厉天润似是知道她的心思，温和地说道：“别担心，陛下这是为陆沉好，他升得太快了，根基并不扎实，暂时的沉淀不是坏事。”
厉冰雪有些不好意思地笑了笑，心思却不由自主地飘到江南西陲名为沙州的地方。
……
沙州腹心之地，高坪寨。
这里是铁阳部最大的寨子，住着两万余人。
一处缓坡之上，十余名年轻人坐在草地上晒着太阳。
“咱们真的要对付那个齐国钦差？”
一名年轻人略显紧张地问道。
坐在中间的便是铁阳部头人沈敏的长子沈天逸。
他嘴里叼着一根长草，英俊的面庞上泛起一抹嘲讽的笑容，缓缓道：“怎么，你怕了？”
那年轻人连忙反驳道：“我怎么会怕？只是不知道长辈们会怎么想。”
沈天逸悠然自得地说道：“不就是个走了狗屎运爬上高位的齐人？他既然敢来沙州，咱们怎能不好好招待他？再说了，又不是要他的小命，只是戏耍戏耍他，让他害怕然后乖乖地滚回去。你们的胆子实在太小了，要是真不敢趁早说，免得到时候丢人。”
终究还是没人愿意做缩头乌龟。
“齐国钦差？”
沈天逸嗤笑一声，顺势吐出嘴里的长草。
“呸！”
(本章完)