临近日落时分，如血残阳仿佛一颗巨大的火球一般从遥远的天边急速坠落。
它那赤红色的光芒如同燃烧的火焰般倾洒在大地上，将一切都染成了温暖而瑰丽的色彩，让人不禁感受到一种懒洋洋、暖洋洋的舒适氛围。
一辆破旧的马车正慢悠悠地行驶在路上，车轮发出嘎吱嘎吱的声响。
驾车的是一名憨厚朴实的农户，只见他手中紧紧握着缰绳，嘴里不时吆喝着，催促着马匹奋力前行。
随着一声长长的“嘘——”声响起，马车终于缓缓停住了脚步。
“两位，前面不远处就是西边的那片大森林啦！”
农户转过身来，对着车后的两名客人高声喊道，声音中带着一丝敬畏和恐惧，“我可不敢再往前走咯，那地方邪乎得很呐！”
此时，坐在马车上的夏阳刚刚从浅浅的打盹中悠悠转醒。
他揉了揉惺忪的睡眼，抬头望向远方那即将消失在地平线下的夕阳。
余晖映照下，他那张略显疲惫的脸庞显得格外凝重，心中更是五味杂陈。
此次出行，对于夏阳来说本应是一次充满期待与挑战的徒步之旅。
他早早地便规划好了路线，预计今天入夜之前就能够前往森林。
然而，现实却给了他一个沉重的打击。
随着时间的推移，他逐渐意识到这段路程远比他想象中的要长得多
起初，他还能保持着乐观的心态，坚信只要坚持不懈就能走到终点。
可当太阳渐渐西斜，夜幕开始降临的时候，他望着前方依旧望不到尽头的道路，心中不禁泛起一丝焦虑。
如果仅仅依靠双脚继续前行，按照目前的速度计算，恐怕就算走上整整一天一夜，也未必能够成功抵达目的地。
想到这里，夏阳感到一阵无力和沮丧。
但他并没有轻易放弃，而是决定四处寻找其他可行的办法。
经过一番苦苦寻觅，功夫不负有心人，他终于发现了一辆停在路边的破旧马车。
夏阳如获至宝般地跑上前去，向那位驾车的农户说明了情况，并恳请对方载他一程。
一开始，农户面露难色，显然对这个突如其来的请求有些犹豫。
毕竟，这条路并不好走，而且还有可能会遇到一些意想不到的危险。
不过，在夏阳展现出强大的“钞能力”之后，农户的态度发生了一百八十度的大转变——看着夏阳拿出一小块黄金，农户的眼睛瞬间就直了。
他心里暗自盘算着：有了这块金子，家里未来好几年的生计都不用发愁了！
于是，他毫不犹豫地点头答应，表示愿意冒险带着夏阳一同前往。
夏阳跳下车来，然后，他从怀中掏出那块早已准备好的黄金，递到农户面前说道：“这是您应得的。”
那农户瞪大了眼睛，满脸不可置信地望着眼前那块黄澄澄、沉甸甸的金子。
他的嘴唇微微颤动着，一双粗糙且布满老茧的手哆哆嗦嗦地伸出去，仿佛生怕这只是一场虚幻的梦境，稍一触碰便会消失无踪。
当手指终于触碰到金子的那一刻，一股难以言喻的喜悦涌上心头，让他整个人都不由自主地颤抖起来。
农户紧紧地将金子攥在手心里，感受着它那沉甸甸的分量和冰凉的质感，心中的激动之情如同汹涌澎湃的海浪一般，几乎要冲破胸膛喷薄而出。
太好了，这下能给儿子娶媳妇了。
就在这时，那个名叫黄毛的家伙从马车上跳了下来。
他先是瞥了一眼农户手中的金子，随后又抬头看向夏阳，嘴里还嘟嘟囔囔地抱怨道：“大哥，就这么短短一段路您竟然就给了他一块黄金！这买卖做得也忒容易了些吧，简直就是天上掉馅饼嘛！”
农户听到这话，顿时气不打一处来，狠狠地瞪了黄毛一眼。
他没好气儿地说道：“去去去！一边待着去，这里哪有你说话的份儿？”
“这片森林附近阴森恐怖，危机四伏，除了我这个土生土长、对地形熟悉无比的人，还有谁有胆量敢过来？”
“吃不着葡萄说葡萄酸的东西。”
眼见两个人要吵起来，夏阳摆了摆手，“别吵了。”
事实上，点石成金现在对夏阳已经不是什么难事，如果他想要黄金的话，随随便便都可以获得，所以报酬这件事无需在意。
“老头，你进过那片森林吗？”
夏阳用充满好奇和探寻的眼神询问着眼前的老人，同时将自己的目光牢牢地锁定在了前方那片神秘而又令人心生恐惧的森林之上。
随着他们不断靠近那片森林，夏阳心中的不安愈发强烈起来。
他能够清晰地感觉到一股阴森恐怖的气息正从森林深处源源不断地散发出来，仿佛里面隐藏着某种极为可怕且不为人知的存在。
听到夏阳的问题后，老头缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝忌惮之色，语重心长地劝解道：“小伙子，你该不会也是想要进入这森林去寻宝的吧？”
“依我看呐，你瞧上去也不像是个缺钱花的主儿，所以呀，我劝你还是打消这个念头，千万别进去冒险！”
夏阳闻言先是微微一怔，紧接着疑惑地反问道：“寻宝？这里面不是只有不死族吗？”
见夏阳似乎对此一无所知，农户不禁感到有些诧异，但很快便回过神来，耐心地向他解释道：“可不只是如此呢！”
“关于这片森林呀，那可是一直都流传着这么一个神秘而又古老的传说呢！”
那位农户一脸郑重地讲述道，仿佛这个传说已经深深地印刻在了他的脑海之中。
“据说呀，这林子里可不单单只有普通的树木和动物哦，而是居住着一群令人毛骨悚然的不死族！这些不死族拥有着超乎常人想象的力量和生命力，简直就是永生不灭的存在！”
“更让人惊叹不已的是，就在这森林的最深处，竟然还藏匿着那些不死族所遗留下来的无比珍贵的宝藏！”
“听说那宝藏里藏有无尽的财富、稀世的珍宝以及强大的魔法秘籍等等，谁要是能够找到它们，那可真是一夜暴富，成为举世瞩目的人物！”
农户说得绘声绘色，仿佛亲眼所见一般。
听到这番话，夏阳不禁转头看向身旁的黄毛。
只见黄毛有些尴尬地挠了挠头，讪讪一笑：“嘿嘿，那个……其实之前我和我的那帮朋友们冒险进入这片森林，就是冲着这批宝藏去的。”
“本想着能发一笔横财，没想到最后却差点把小命给丢咯！”
说着，黄毛无奈地叹了口气。
夏阳微微皱起眉头，凝视着黄毛片刻后，缓缓开口问道：“原来如此，不过话说回来，难道你就没想过这所谓的宝藏也许只是个虚无缥缈的传说罢了？”
“或者就算真有宝藏，想要得到它也绝非易事，甚至可能会为此付出惨痛的代价。”
“毕竟不死族的传说一直存在啊。”
面对夏阳的质问，黄毛一时语塞，支支吾吾了半天，才勉强挤出一句：“呃……我当时也是被利益冲昏了头脑嘛，一心只想着发财，哪里顾得了那么多。”
“再说了，大家都说这宝藏确实存在，所以我也就信以为真了呗。”
说完，他不好意思地低下了头。
夏阳看着黄毛那副窘态，心中暗自觉得好笑，但表面上还是保持着平静。
此刻他的内心却早已开始盘算起来，对于这片充满神秘色彩的森林以及其中所隐藏的宝藏，究竟该如何应对。
……
夕阳西下，那农户的身影逐渐模糊，最终消失在了如血般的残阳余晖之中，渐行渐远。
而此时，留下来的夏阳则毫不犹豫地转身，迈步朝着茂密深邃的森林方向走去。
他一边走着，一边转头对紧跟在身旁的黄毛说道：“快点走，我们得赶在天黑之前到达目的地。你还记得你们之前在这片森林里设置的那个补给点吧？”
黄毛忙不迭地点头应道：“记得记得！之前我跟我的同伴们曾经进入过这森林一趟，当时就在那里留下了一顶帐篷，还有不少食物、水以及其他一些必要的物资。”
“只是……也不知道现在那边情况如何了。”
说着，他的脸上不禁浮现出一丝担忧之色。
夏阳安慰他道：“放心吧，那些怪物应该不至于会去吃掉你们留在那儿的东西。不过以防万一，咱们还是先尽快找到那个补给点，然后再在其附近仔细搜索查看一下比较妥当。”
听到这话，黄毛像是吃下了一颗定心丸一般，连忙再次点头表示赞同：“好嘞！都听您的安排！”
两人加快步伐，脚下的枯枝败叶发出清脆的声响。
没过多久，他们便顺利地找到了那个记忆中的补给点。
然而眼前的景象却让人错愕——只见原本摆放整齐的物品此刻散落得到处都是，屋子周围也是一片狼藉，仿佛这里刚刚遭受了一场猛烈的袭击似的。
物资什么的，已经完全不能用了。
“这到底是怎么一回事？我们当初离开此地时，可不是这般模样啊！”
黄毛瞪大双眼，满脸惊愕地望着眼前这片满地狼藉、混乱不堪的场景，难以置信地喃喃自语道，“真是活见鬼了，难不成那些怪物竟然还会吞食人类的食物吗？”
一旁的夏阳听闻此言，缓缓蹲下身子，仔细观察起四周的情况来。
过了一会儿，他若有所思地开口说道：“也许这些怪物属于杂食性动物吧，偶尔食用一些人类的食物倒也并非完全没有可能。”
“不过依我看，造成此番景象的始作俑者应当并非那些怪物，从现场留下的痕迹判断，前来此处抢夺物资之人恐怕是人类。”
“人类？”
黄毛闻言不禁一愣，紧接着便注意到地面上新出现了许多杂乱无章的脚印。
经过一番辨认后，他赫然发现这些脚印与自己以及先前同行伙伴们的足迹截然不同。
“该死的！究竟是哪个混蛋干出这种缺德事！”
黄毛瞬间怒火中烧，咬牙切齿地怒骂起来，“竟敢趁火打劫，抢走老子的东西！”
“若是让我撞见这家伙，非得将其狠狠教训一顿不可，非把他打得屁滚尿流不可！”
夏阳完全无视了黄毛喋喋不休的抱怨声，他的目光紧紧地追随着地上那些若隐若现的脚印。
这些脚印就像是一条神秘的线索，在路上不断向前延伸着，仿佛要引领着人们去揭开某个隐藏在深处的秘密。
仔细观察之下，夏阳发现地面上还残留着三三两两的血迹。
显然，这帮小偷当中有人受了伤。
看到这些血迹，夏阳自言自语，“看这样子，这帮小偷恐怕也是冲着传说中的不死族宝藏而来的吧。”
“正所谓人为财死，鸟为食亡，哪怕明知此地有着凶残无比、杀人不眨眼的不死族存在，但在巨大财富的诱惑下，人类总是会不惜冒险一搏。”
“所谓重赏之下必有勇夫嘛！”
想到此处，夏阳不禁轻轻叹了口气。
一旁的黄毛见此情形，早已按捺不住内心的焦急，他凑到夏阳身边，急切地喊道：“哥，咱们可不能让那帮家伙抢了先啊！”
“要不咱们赶紧追上他们，直接把他们给解决掉算了！”
黄毛心里很清楚，以夏阳强大的实力，对付几个普通人类简直就是易如反掌。
然而，面对黄毛的提议，夏阳却缓缓地摇了摇头。
他一脸严肃地看着黄毛，沉声道：“我此次前来并非是为了寻宝，也不是为了与人结仇报仇。所以，你还是趁早打消这个念头吧。”
说完之后，夏阳毫不犹豫地转过身去，迈着坚定的步伐继续沿着那些若隐若现的脚印向前行进。
他的身影渐行渐远，只留下了黄毛孤零零地站在原地。
此时，黄毛的脸上流露出一丝明显的失望之色，同时还夹杂着些许不解的神情。
不过没过多久，黄毛便回过神来，迅速迈开脚步追了上去，与夏阳并肩而行，并开口询问道：“那大哥，您来到这个地方究竟是有何目的呢？”
听到黄毛的问题，夏阳头也不回，只是淡淡地回答道：“我此行是为了寻找不死族的老巢所在之处。”
话音刚落，黄毛不由得浑身一震，心中充满了惊愕之情。
要知道，不死族可是一种令人闻风丧胆、避之唯恐不及的存在。
然而眼前这位看似平凡无奇的夏阳，竟然胆敢主动去探寻他们的巢穴！难道说他真的拥有如此过人的胆量吗？
想到此处，黄毛再也按捺不住内心强烈的好奇心，又一次开口问道：“哥呀，您为什么要前往不死族的巢穴？那里可是极度危险啊！”
面对黄毛接二连三的追问，夏阳依然没有停下脚步，甚至都没有转过头来看一眼黄毛。
他就这样默默地走着，过了好一会儿才缓缓抬起眼眸，冷冷地瞥了黄毛一眼。
仅仅就是这一眼，让黄毛如坠冰窖一般，顿时感到一股寒意从脊梁骨上升起。
他被吓得打了个激灵，连忙伸出手来做了一个噤声的手势，表示自己不会再胡乱发问了。
这一刻，黄毛深切地意识到，自己刚才确实有些多嘴了。
就在这一刹那间，周围原本正常的气温仿佛被一股无形的力量骤然压低，空气也随之冷了好几度。
那股寒意就像是冰冷的潮水一般，迅速地蔓延开来，让人忍不住打了个寒颤。
“咦？”站在一旁的黄毛突然发出一声惊疑不定的低呼。
他下意识地低下头，目光恰好落在了夏阳脚下的影子上。
只见那影子竟然不知何时开始诡异地扭动起来，如同一条被惊扰的蛇，不停地扭曲着身体。
而且，随着影子的扭动，似乎有一种神秘而可怕的东西正试图从里面挣脱而出。
看到如此惊悚的一幕，黄毛顿时吓得脸色煞白，心跳陡然加速。
他惊恐万分地急速向后退去，脚步踉跄，差点摔倒在地。
与此同时，他还不忘扯着嗓子高声喊道：“哥，不好啦！你的影子……你的影子有古怪啊！”
声音因为极度的恐惧而变得颤抖不已，在寂静的环境中显得格外刺耳。
然而，令人惊讶的是，夏阳竟然面不改色地稳稳伫立在原地，仿佛周围发生的一切都与他毫无关系一般。
只见他静静地凝视着自己脚下的影子，那原本漆黑一片、毫不起眼的影子此刻竟像是被赋予了生命一般，开始剧烈地沸腾起来！
那影子犹如汹涌澎湃的海浪，不停地翻滚着、涌动着，其激烈程度让人瞠目结舌。
就在黄毛目不转睛之际，那沸腾的影子突然一分为五，就如同五条黑色的巨龙腾空而起！
紧接着，五个身形高大且气势逼人的个体缓缓从影子之中浮现而出。
这五个身影刚一现身，便散发出一股无与伦比的威压，刹那间，整个森林都为之颤抖起来！
栖息在树枝上的乌鸦们受到惊吓，纷纷扑棱着翅膀，惊恐万分地飞向天空，并发出阵阵刺耳的嘎嘎乱叫声。
与此同时，森林深处也传来一阵低沉而又诡异的咆哮声，似乎有某种沉睡已久的神秘存在被这突如其来的变故所惊醒。
就这样，毫无征兆地，五道黑影如同鬼魅一般突兀地出现在众人面前。
黄毛被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，瞪大双眼，嘴巴张得大大的，结结巴巴、语无伦次地说道：“这这这……这到底是什么玩意儿啊！”
站在一旁的夏阳眉头微皱，心中暗自思忖着这家伙也太聒噪了些。
随即，他那锐利如刀的目光朝着黄毛狠狠地扫视过去，同时口中冷冷地吐出几个字：“你还是先安静地睡上一觉吧。”
听到这话，黄毛先是一愣，满脸疑惑地发出一声：“诶？”
然而，他甚至还来不及做出更多的反应，一股冰冷彻骨的寒意便骤然从他的后背席卷而来。
眨眼之间，一个令人毛骨悚然的漆黑身影竟神不知鬼不觉地从他身后猛然蹿出。
这个漆黑身影犹如幽灵般飘忽不定，悄无声息地贴近黄毛的耳畔，压低声音仿佛在诉说着什么神秘而又可怕的话语。
仅仅只是短短的几秒钟之后，黄毛突然感到一阵强烈的倦意排山倒海般向自己袭来，脑袋变得越来越沉重，意识也逐渐模糊不清起来。
最终，他的身体像是失去了支撑一般，软绵绵地瘫倒在地，陷入了深深的沉睡之中。
夏阳连头都懒得回一下，目光直接越过那个嚣张跋扈的黄毛，紧紧地锁定在了前方那五道散发着令人心悸气息的漆黑身影之上。
他面色凝重，声音低沉而又威严地质问道：“事情到底办得如何了？”
只见其中一道黑影稍稍往前挪动了几步，压低嗓音小心翼翼地回答道：“情况有些不妙……我原本打算按照计划把那些学院的追兵引诱到其他城市去，但是对方很厉害。”
“不但没有被我成功引开，反而还对我们形成了包围圈。”
“无奈之下，我也只好依照您之前所交代的那样，佯装死亡才得以脱身。”
听到这里，夏阳不由得眉头微皱，心中暗自思忖起来。
按照他最初精心设计好的剧本，如果能够顺利地将学院的追兵引向别处，无疑会给整个行动带来极大的便利和优势。
然而现实却与预期相差甚远，这突如其来的变故着实让他感到有些棘手。
更令他感到惊讶的是，眼前这些黑影可不是普通角色，它们可是实打实的恶魔啊！
拥有强大力量和诡异手段的恶魔，居然在面对学院追兵的时候也吃了大亏，甚至还受了不轻的伤。
由此可见，这座学院的实力深不可测，其底蕴和能耐恐怕远超众人的想象。
“哼，不愧是学院！”
夏阳嘴角泛起一丝冷笑，眼中闪过一抹不易察觉的寒光。
尽管遭遇了这样的挫折，但他并没有丝毫退缩之意。
毕竟想要撼动学院这样一座如同庞然大物般存在的势力，本就不是一件轻而易举的事情。
但越是困难重重，越能激发起他内心深处强烈的斗志。